帝后奉太后鳳駕還京，江天鶴卻孤零零的被撇在帝子山繼續禁足，這消息讓七月才受過重大打擊的辛家越發的雪上加霜。
短短一兩個月的功夫，門客散去大半不說，連辛家奔走出力才發達起來的親朋故舊，也對他們避如蛇蠍。
堂堂後族，皇后母子還在，且依舊受尊崇，辛家竟然有些風雨飄搖的意思了。
“這樣很好！”坐在鳳輦上，透過鮫綃珠簾打量着回京隊伍中垂頭喪氣的辛家人，看着前前後後的人哪怕側身而過也不願意與他們接觸、偶爾不得不招呼的也是行色匆匆，一副生怕被賴上的樣子，皇后眼神複雜，對左右道，“讓他們看看這人情冷暖，方知從前被人攛掇着爭權奪利，是何等愚昧之舉！”
皇后這番話很快傳到了隊伍中。
江太后微微一笑：“哀家就知道這孩子是個懂事的。”而且也聰明，“被人攛掇”這四個字一出，既是給辛家人撇清，也是暗示江家可以把那些辛家人扶上位的人掃下去。
前面說了，辛家的人口其實也不是很興旺，把那些衝着皇后趕上門認親的所謂“遠親”去掉，滿打滿算就那麼幾個人，衝着皇后母子的面子，僅僅這幾個人分點蛋糕上肥美的部位，還在江家的容忍範圍內。剩下那些附庸上來又見風使舵的黨羽被剪除的話，辛家、江家都能出口氣不說，也是表示辛家不會再犯糊塗了。
不過也不是所有人都像太后這樣想的。
米氏不屑的道：“想輕飄飄一句話就揭過？我呸！哪有那麼好的事！”就吩咐左右，“去告訴老爺，皇后這麼精明，又跟咱們這一房不親，往後叫她得了勢，咱們這一房還有好日子過嗎？必須趁勝追擊，讓她跟辛家都永無出頭之日纔好！”
丫鬟小心翼翼的道：“前番十三公子帶來老夫人的話……”
“你真是豬腦子！”米氏根本就不在乎，冷笑，“老夫人就一兒一女不假，但嫁出門外的女子潑出門外的水，兒子孫子纔是自家人哪！江天鶴算個什麼東西，能跟老爺還有我們的兒子孫子比？！莫忘記老侯爺臨終前，是主動喊了老爺他們進去，江天鶴，她要不是跟着皇后，哪裡輪得到她送老侯爺最後一程？！”
她覺得歐老夫人不過是說狠話嚇唬兒子媳婦罷了！爲此當時她還把江崖藍痛罵了一頓：“就知道護着你那姑姑！是她生了你還是我生了你？！再者你心心念唸的那一個，如今跟你更有什麼關係？！你就是給她磕頭時磕得誠心誠意，她聽出來又怎麼樣？！都娶了兩個媳婦了還惦記着，你這不爭氣的東西想氣死我麼……”
也不但米氏，其實辛家自己也不甘心！
皇后的胞兄、趙氏之夫辛馥德就淡淡的道：“正因爲一朝失勢，舉世皆仇，所以咱們纔要力求富貴綿延，子子孫孫，都能錦衣玉食，不受他人欺壓嘲笑！皇后……怎麼就是不明白？”
……皇帝難得沒有理會這類的事，他此刻正摩挲着手中一封秘函，久久不語，半晌才問：“你說這是真的麼？”
“陛下，這些人若還不可信……那……陛下如今安能高臥輦中？”岑巍手持拂塵，微微躬身答。
“也是！”皇帝自嘲一笑，“成天擔驚受怕慣了……朕現在真是什麼都不敢不信又什麼都不敢相信！”
岑巍輕聲道：“陛下，這樣的日子總會改變的！”
“你說的是！”皇帝吐了口氣，坐直了身子，目光炯炯起來，“這個消息非常重要！朕覺得，之前的計劃，都要改變！”
“還請陛下吩咐！”
“西疆那邊不要再做手腳了！如果能夠不被發現，還應該儘量幫秋靜瀾一把！”皇帝指示，“至於北疆……你知道該怎麼做！”
岑巍沉吟道：“奴婢明白！只是，京中？”
“京中……”皇帝思索了會，毅然道，“朕自己來！”
差不多的時候，京中，國公府，秋曳瀾正皺眉看着一份意外的稟告——葉太后——她這幾年雖然說也有波折，但大體上還是順風順水，再加上生怕曝露了阮老將軍墳被挖之事的真相，對於葉太后留下來的那批人手，基本上就沒管過，連那位老太后她都快忘記了！
結果這些人沉寂數年，居然突兀的送了一份消息來！
幾年才主動稟告一次，當然不會是雞毛蒜皮的小事。
“谷太后的舊部在陛下手裡？！”這份稟告非常詳細，估計葉太后所留的這批人手，這些年來除了僞裝之外，就是在幹這麼一件事了。
以至於它詳細到了不但時間地點人物俱全，甚至連周圍環境陳設都描寫上了！
讓秋曳瀾完全找不出任何懷疑的理由！
“我說那年在御花園裡碰見陛下，就覺得他似乎不大對勁……原來谷太后當年自知無望生還，居然另闢蹊徑把多年積攢的家底全部交給了皇帝？！”秋曳瀾倒抽一口冷氣，緊緊的攥緊了拳，“就算皇帝真的安心做傀儡，但有了這些底牌後，也該生出別的心思了！”
這世上除了少數特別看得開的人外，誰不願意君臨天下？！
就算沒有雄心壯志吧，但脫離性命操控在其他人手裡的處境——單這一點就足夠誘惑皇帝對付江家了！
“谷太后與葉太后還真是宿敵啊！”秋曳瀾看着手裡沉甸甸的黑材料，忽然有點哭笑不得，“葉太后臨終前把人手悄悄交給我——我是江家媳婦，江家當年是谷太后母子穩固地位的重要幫手，老實說也算是葉太后的仇人之一！但葉太后既是別無選擇也是存着萬一的指望還是把家底交給了我！”
“谷太后死前居然作了同樣的選擇——今上雖然是她親孫子，當時卻是站在她的敵方陣營的！谷太后沒失勢時恐怕巴不得這個孫子早點死了好！結果死前卻不得不把自己來不及用的底牌統統交給他！”
“偏偏我後來沒有碰到需要動用葉太后給的人手的情況，就放任他們自生自滅去了……看來他們沒等到新命令，就延續之前的使命，繼續盯着谷太后的人幹活了！”
“偏偏還被他們逮了個正着！把谷家倒臺後，谷氏餘黨的新任領頭人給揪了出來！”
秋曳瀾扶額，喃喃道，“也不知道這是報應，還是巧合？”
不過她知道眼下可不是感慨的時候，根據手裡這份黑材料顯示，朝野眼裡堪稱傀儡模範的皇帝，這兩年私下的動作不要太多！
甚至連鎮西軍年初時的大敗，都有皇帝的手筆參與其中！
“挖墳的事情絕對絕對不能說！”秋曳瀾叫人打進一盆冷水洗把臉，着意清醒了下，開始盤算把這份黑材料拿給丈夫看時，要怎麼跟他解釋，“好在把這段掐掉也對得起來，就說葉太后念在我們當初爲春曉說話的份上，才把人手留給我……等等！那爲什麼我這兩年都沒告訴十九？！”
“……所以還是說，葉太后當時講她留了些人手下來保護春曉他們，如果有事情也會跟我說聲？現在這事兒春曉她們辦不成，就來找我了？”
“但就是這麼一番話我也沒跟十九講過啊！！！他要問我爲什麼不告訴他，我怎麼說？！”
“那說他們忽然找上門來，自稱是葉太后的人？但就這份材料看，是衝着皇帝去的——秦國公還在，叔伯什麼的都在，居然全部繞過，惟獨送給我這個孫媳婦……傻子都能看出來我以前肯定跟他們有瓜葛好不好！？”
“說他們也不是很信任江家——畢竟葉太后的立場，以前跟江家也是有點過節的。而且蟄伏這麼多年，不定都知道了些什麼，所以怕被滅口，就挑了被我嫁出國公府的蘇合傳話，而蘇合是我丫鬟，當然就交給我……啊呸！連江家都不知道皇帝私下的動作，他們都一清二楚，這麼強的業務能力，不留痕跡的把消息傳給秦國公等人，會辦不到？！畢竟秦國公他們可也不知道這派人，以無心算有心做好事不留名完全有可能啊！”
“那就說他們大概念在我照顧春曉的份上，給我個立功的機會？這樣也不行，如果是衝着春曉那邊的人情，還不如直接給三姐姐或春曉本人去交給秦國公呢！”
“再者，這話說了不是給三姐姐還有春曉那邊拉仇恨嗎？我照顧春曉……江家其他人難道就不管這母女兩個的死活了？！尤其三姐姐還是大房的女兒！雖然說事實就是其他人都快把這母女兩個忘記了，但場面上這話如何能夠說出來？畢竟連秦國公對她們也沒過問過啊！這不是打長輩們的臉麼！”
“那麼……那麼實在想不出來了啊啊啊！！！”
揪着頭髮頹然坐倒的秋曳瀾，現在算是明白什麼叫做自作孽不可活了，早知道就該早點坦白的——不過，江崖霜要知道了這批人手，不知道會不會派什麼用場？然後他們有其他事做就不會這麼孜孜不倦盯着谷氏餘黨，那麼今天也不見得能送這份詳盡無比的黑材料上來了？！
“所以其實這都是命中註定的！歪打正着也是一種福氣嘛！結果既然是好的，過程就不要計較了！”
自我安慰了會，秋曳瀾最終把心一橫，拿着厚厚一疊材料進了書房，把人都打發出去又關緊門戶後，板起臉，把黑材料重重甩在他面前，先聲奪人的拍案怒叱：“前兩年跟你說陛下怕是有異心，你總說四姑親自盯着、這麼多人看着沒有問題，現在好了，你自己看這些都是什麼？！”
時隔多年後，寧頤郡主再次扔掉節操，吼完丈夫不算，跟着就嗚咽着哭出聲來，“可憐我哥哥遠在西疆什麼都不知道，今年竟被坑成那樣！也不知道以後要怎麼辦！？”