到了莊外，卻見阮清巖帶着阮毅及數名家丁，站在一處茅檐下避着雨，身上蓑衣斗笠已經解了，靠在土牆上晾着。他因爲出門，孝服外罩了件月白大氅，氅衣溼了幾塊，但不顯狼狽，反有一種磊落不羈的氣度。
“表哥，你怎麼來了？”看到秋曳瀾出來，阮毅等人忙撐了傘避到茅檐外。
阮清巖打量了下她氣色，才道：“聽說大雨斷了回城的路，你得在這裡住幾日，我放心不下，過來看看。”
“我很好，你別擔心。”秋曳瀾心中一暖，笑道，“倒是表哥你，這麼大的雨，又要繞路，怎麼親自來了？”
“不親自來，那邊那位該高興了吧？”阮清巖忽然看向她身後，淡淡的道。
秋曳瀾一怔，扭頭一看，卻見換了身紺青袍衫的江崖霜春風滿面的踏出莊門，走到近前，含笑招呼：“阮兄，多日不見，實在想念。今日既然過來探望令妹，何不入莊一敘？”
莊門前有莊丁守着，雖然這會離了段距離，但有些話也不適合說出來。阮清巖淡淡的道：“我尚在服孝，不便入內，跟表妹說幾句話就走。”
江崖霜輕笑了一聲，道：“要是往常興許還有點講究，但現在麼，淮南王妃的靈堂都在裡頭搭起來了。楚維賢他們固然還沒穿起重孝來，我們家人都換了素淨點顏色的袍子，以示對淮南王妃的敬重……你不去正堂就成。”
又說，“這兩天來回城中的路可不好走，你進去沐浴一番，換身衣服，回去時也鬆快些。不然穿着溼衣繞遠路，恐怕對身體不好。”
秋曳瀾不知道江崖霜把阮清巖當情敵約出去單挑過，還以爲他們仍舊是一個討好另一個的關係，看着阮清巖泥水斑斑的大氅，她也覺得就這樣穿着回去怪難受的，就道：“表哥，他說的……”
“江小將軍，我有話要單獨問表妹，煩請你迴避一下。”阮清巖卻狠狠瞪了她一眼，毫不客氣的拒絕了江崖霜的提議，反而示意秋曳瀾跟自己朝野地那邊走。
“你先回去吧。”秋曳瀾忙聽話的跟上去——走了幾步卻見江崖霜也想跟上來，怕阮清巖生氣，忙道。
江崖霜難得沒有聽她的話，仍舊不緊不慢的跟着：“家姐說天雨路滑，怕寧頤郡主一個人出莊不好，讓我過來看着點兒。”
“我表妹自有我照拂。”阮清巖站住腳，面無表情道，“用不着你們費心！”
“如今寧頤郡主正在我家莊子上做客，我們看着點兒，也是應該的。”江崖霜依舊笑着，目光卻銳利起來，“而且，這會野地裡未必安全……瀾瀾你說是麼？”
這時候三人走了幾步，距離莊門處比較遠，估計那些莊丁聽不到了，江崖霜立刻改了稱呼。
阮清巖也陰下臉：“你別礙事！我今兒沒功夫跟你糾纏！”
江崖霜淡笑：“這麼說阮兄有麻煩了？何不說出來一起參詳參詳……興許我能幫上忙？”
“與你無關。”阮清巖冷冷的道，“你走不走？不走的話，別以爲在你家莊子前我就動不了你！”
江崖霜眯起眼：“我跟阮兄私下見面也不是一次兩次，何時依靠過家裡？”
秋曳瀾呆到現在方如夢初醒，詫異道：“你們這是……怎麼了？”
阮清巖對江崖霜的態度一直就不怎麼好，這個她是知道的。但江崖霜對阮清巖……那可是剋制得很啊？偶爾說幾句吃味的話，也是打趣的時候，秋曳瀾壓根就沒當真過。
現在兩人當着她的面掐上了，秋曳瀾頓覺被打了個措手不及！
“你打發他回莊子裡去，別礙着咱們說話！”阮清巖冷聲吩咐。
不待秋曳瀾照做，江崖霜也似笑非笑的望着她：“瀾瀾你真不要我陪？秋大俠說的……是吧？你表哥雖然厲害，但敵在明我在暗，我在這裡你們兄妹也能放心說話不是？”
秋曳瀾狐疑的看了他一眼：“你今兒怎麼這麼對我表哥了？”
江崖霜一噎——我之前讓着他是把他當大舅子，現在當他是情敵了怎麼可能繼續慣着？！尤其阮清巖明知道你現在住在我家莊子上，還冒雨趕過來，這擺明了故意刷好感度……我還任他揮之則去，這算什麼？！
但這話他又不好直接跟秋曳瀾這麼講，只好道：“我擔心你。”
“那你也不要這樣跟我表哥說話啊！”秋曳瀾嘴角一抽，總覺得他現在對阮清巖的敵意很大——這是以前都沒有的。正要勸他給阮清巖賠個不是，不想阮清巖皺眉問：“你們見過秋風？”
“是啊，他剛纔來說，說昨晚親眼看到莫側妃被人害了。”因爲顧忌到好些人在側，秋曳瀾雖然刻意壓低了嗓子，但還是沒敢提“天涯”，“夏染正要派人進城去告訴你呢！”
阮清巖若有所思：“他怎麼會知道你在這裡？”
“昨天在錦繡坡上就碰見過。”秋曳瀾道，“昨晚莊子裡派了很多人去淮南王府找人，可能他聽見家丁說到吧……”
阮清巖狐疑道：“昨天？錦繡坡？怎麼碰見的？”
這時候一陣風吹來，夾着冰涼的雨絲，秋曳瀾不禁打個寒戰。
江崖霜沉着臉道：“進莊子去說吧，你不覺得溼衣難受，也想想瀾瀾凍着了！”
阮清巖瞥了他一眼，招手喊過阮毅，從他背上的包袱裡抖出一件披風，就要往秋曳瀾肩上披去——見狀已經強自忍耐的江崖霜不禁勃然大怒，上前一步攔住他，鐵青着臉問：“你這是什麼意思？！”
“這披風是我大姐姐的！”阮清巖皺眉道，“你做什麼？”
“那也應該我來替瀾瀾繫上！”江崖霜目露寒光，“我知道瀾瀾視你猶如親兄，但你們究竟只是表兄妹！身後莊子上的人都看着，你當着我面給瀾瀾系披風，你叫人怎麼想？！”他咬牙切齒，“我已對你再三讓步，你不要欺人太甚！”
“你……你懷疑我跟表哥有染？！”要說秋曳瀾之前還詫異他爲什麼阻攔，聽了這番話哪還不會過意來？不禁氣得臉色煞白，“你們還真是姐弟啊！昨天在錦繡坡上，秋風他們偶然得罪了莊蔓，我也就喊了聲‘世兄’，跟莊蔓討了個人情——你姐姐緊接着就指使和水金套起我的話！這事我忍了，不想你連我表哥也容不下！咱們如今還無名無份，你就開始疑神疑鬼，這以後還能處麼？！”
江崖霜吃了一驚：“十八姐姐讓和姐姐套過你話？”他不禁暗暗叫苦：之前江綺箏只提醒她秋曳瀾認識一個“何鋒”，可沒告訴他她已經讓和水金向秋曳瀾旁敲側擊過了！
這下好了，昨天被懷疑一回，今天又被懷疑一回——以他對秋曳瀾的瞭解，不發作纔怪！
還沒來得及賠罪，阮清巖的臉色已經完全沉下：“混賬！當初也不知道是誰翻.牆勾引我表妹，怎麼如今又嫌她不好了？！你們把我表妹當什麼？是不是以爲她沒父母撐腰好欺負！？”
江崖霜這會顧不得跟他鬥氣，忙忙解釋：“我不知道錦繡坡上的事！”
“反正在你們家人眼裡我就是沒規矩，就是不守婦道！”秋曳瀾冷笑着道，“我算是明白了，爲什麼表哥一直要我守禮守規矩……”
“我沒有懷疑你的意思，我就是覺得他對你太好了。”江崖霜只好硬着頭皮說出真心話，“好得遠不像表哥，我只是覺得他在打你主意！”
秋曳瀾冷冰冰的道：“他對我怎麼個好法我心裡清楚！再說他要想打我主意，我早就被坑了不知道多少次了，還用得着你來懷疑？！”
江崖霜還想解釋，阮清巖卻已經在吩咐跟着秋曳瀾出來的蘇合：“你進去着春染她們收拾郡主的東西，給純福公主說一下我在三裡外的村子裡買了座院子，現在要帶郡主住那邊，免得繼續打擾江家……還有轉告一聲純福公主：我自己的表妹自己會管教，她認識秋風也好何鋒也罷，我想用不着公主殿下操這個心！”
他注目臉色漸漸蒼白的江崖霜，“畢竟你們至今無名無份不是嗎？！”
“我……”江崖霜才張口卻又被秋曳瀾打斷：“夠了！我現在什麼都不想聽！”
知道她現在在氣頭上，江崖霜沉默了下，強自按捺住暴虐的心情：“那我送送你們！”
……半晌後，他目送阮清巖一行進了村落，卻將自己攔在外頭，眼神變幻半晌，才沉默着轉身而去。
回莊子的路上，江檀幾次想出言寬慰，都因他臉色過於陰沉而噤了聲。
就在快到莊門的地方，路旁一株大柳樹後，忽然轉出一個與江崖霜年歲彷彿的錦袍少年來。
這少年長眉亮目，面如冠玉，滿頭烏髮鬆鬆的披着，只在腦後束了枚金環，衣襟半散，顯得放浪形骸。他既沒打傘也沒戴.笠，就這麼任憑雨水打溼衣袍，手裡還提着兩壺酒。出來之後劈頭就將其中一壺朝江崖霜拋去，笑道：“一來就看到你這失魂落魄的樣子……別告訴我緣故，先幹了再說！”
江崖霜看到這少年，原本陰沉的神情緩和了些，接住酒壺掂了掂，卻苦笑着道：“幹了這壺我還能說什麼？”
“也是，你那酒量爛得可以！”錦袍少年開了自己那壺酒，呷了一大口，道，“你八哥的拿手好戲，把人灌醉了將生米煮成熟飯，看來只能只指望你侄子繼承，指望你是永無出頭之日了！”
“碧城你幾時過來的？”江崖霜嘆了口氣，沒接這調笑的話，道，“之前不是說，要參加了鄉試纔回來？”
那錦袍少年歐碧城道：“我倒這麼想，但北疆那地方實在太悶了，除了狩獵之外，其餘皆乏善可陳……去年年底我父親的下屬孝敬了幾個美姬，我母親的性.子你還不清楚？後院裡成天熱鬧得緊……這哪裡還讀得下去書？索性藉着姨祖母壽辰，回來鬆快鬆快！”
他看了眼站在江崖霜身後不住做口型的江檀，上前一把攬住江崖霜的肩，“纔回來就聽說你被欺負了？跟爲兄說說，是怎麼回事？用不用我給你討回場子？”
江崖霜眯起眼，屈指一彈，一縷無形勁氣將他手打開，似笑非笑：“去了一趟北疆，你倒學會充大了？忘記打小是誰一直給你出頭的？居然敢以我兄長自居？”
“哈哈……不要在意這些小節！”歐碧城打着哈哈企圖矇混過關，“跟你說正經的，最晚七月我就要回去鄉試，這次過來莊姨可是交給我差事，讓我替她看看你那心上人，究竟是個什麼樣子的美人，能把你迷得在寫給他們的信裡一誇就是一大疊的！”
話音未落，就見江崖霜之前纔好了點的臉色，又面無表情起來……