郜家世代行伍, 家中子孫都要學習武藝。
郜五爺自小就極有天分，十五六歲便能單挑軍中名將。十七歲入軍營，短短几年立下無數戰功。而立之年獲封副將，時隔三年，官拜大將軍。是朝中上下幾位大將軍中, 最年輕的一位。
在七爺嶄露頭角以前，任憑誰說起武藝最佳者, 都會提及郜家五爺。
直至去年初, 郜七爺以未及弱冠的年齡奪得武舉狀元，纔打破了其兄長立下多年的神話。
雖然玲瓏覺得七叔叔是最厲害的, 可這並不妨礙她佩服郜五爺。
保家衛國守護河山, 爲了百姓安寧，連續數年未曾歸家。不得不說, 郜五爺爲國爲民犧牲太多。單憑這一點, 就足夠玲瓏敬佩這位長輩。
可如今看到身邊的小姑娘……玲瓏又開始心疼起郜心蘭來。
如果五爺時常在家, 心蘭會不會就沒那麼辛苦了？
今天上午的課是習字, 下午的課是學畫。
小姐們程度不一, 上午習字的時候, 先生先讓大家練習一張, 再分人各自點評。玲瓏都有點基礎，先生略微指點了她, 並未有什麼特殊對待, 不熱情也不淡漠。
玲瓏正喜歡這樣, 書寫的時候尤其認真。
郜心蘭也是個能靜得下心的性子, 倆人卯上了勁，看誰寫得又快又好。
午膳時候，國公府的小姐們自然是在府裡用膳，各自回各自的家。有幾位是姻親家過來的小姐，路途有點遠，帶了飯食過來，就讓丫鬟把飯食拿到小廚房去熱。
郜心蘭原本是要回五房去，可她和玲瓏剛剛相處得好，還沒玩夠。兩人就約好了，讓丫鬟把各自的飯食拿來，在小廚房熱熱一起吃。
郜心蘭帶來的丫鬟芬鈴說道：“小姐，這學堂裡連個休息的地方都沒，怎能讓傅四小姐在這兒用膳呢？倒不如請了傅四小姐去蒼柏苑，午膳後還能去客房稍微歇會兒。想必太太也會很高興見到傅四小姐。”
“這個主、主意好。”郜心蘭說：“一起去吧。”
剛纔紅玉已經被遣去菖蒲苑拿吃食了，聞言後冬菱趕緊去追她。幸好沒走出去多遠，剛到院門口就叫住了人。
出乎意料的是，長海就在院門外守着。
聽到玲瓏要去蒼柏苑，長海二話沒說趕緊派人照做。不過，七爺那邊是個什麼意思還不知道。親自送玲瓏的午膳去了蒼柏苑，長海快馬加鞭趕往衛所，通知七爺。
去了後才知七爺不在衛所，因大理寺那邊有樁刑案不夠妥當，七爺去了大理寺監牢。長海又輾轉到了那兒。
郜世修正在監牢旁的一個處所內翻看卷宗。屋內靜悄悄的，手指翻書時摩擦過紙張的聲音清晰可聞。
長海把事情稟與七爺後，退到旁邊靜等。
“八小姐。”許久後，郜世修略沉吟了下，他與家中其他人並不是特別熟悉，“有言語障礙的那一個？”
“正是。”長海躬身說道。
“爲甚要去她那裡？”
長海便把今日探聽到的消息稟與七爺。
郜世修神色淡淡，提筆繼續書寫，“無妨。五爺爲人正直，五太太溫婉大方。其女品質不會太差。她這個年紀有適齡的玩伴是好事。”
最起碼，在他沒法陪着她的時候，她不會孤身一人。
長海應聲退下。
等到房門閉合、屋中重新只剩下自己後，郜世修筆尖微頓，擡眸望向左側粉牆。
想到小丫頭那笑眯眯的小模樣，他不由得脣角微勾，頗爲無奈地輕嘆一聲，“倒是個仗義的。”
說實話，她這脾氣和他倒是真不一樣。
也難爲她總是喜歡黏在他身邊，卻不嫌他無趣。
·
蒼柏苑在內院。過了垂花門，穿過一道道迴廊方纔到達。路途有些遠，坐了轎子過去。
下轎後，玲瓏和郜心蘭兩個人手牽着手往裡走。
郜心蘭問守門的婆子：“我娘可曾用過午飯？”
“用過啦。”婆子小聲稟道：“剛纔覺得乏了，已經睡下。洛媽媽已經讓人備好午膳，小姐們快去吃吧。”
她們只收到消息，說是有位別家小姐要來用膳。至於這位小姐是誰，並不特別清楚。
不過，自家小姐有相熟的小夥伴，這可是整個蒼柏苑都十分高興的事兒。
玲瓏一進院子，就收到了非常熱情的招待。婆子丫鬟輪番上陣，伺候得妥帖至極。有給她捧水淨手的，有給她拿來漱口水的，不等吩咐，就已經把各種細節都照顧妥當。
玲瓏笑着和郜心蘭說：“洛媽媽可真是周到。”
倆人雖然只相處了半日，卻和認識了半年一樣投緣，什麼話都說得。郜心蘭聞言也笑，“孃親臥、臥病在、在牀，院子裡的事、事情沒精力管，都是洛媽、媽媽在處理。”
日子久了，自然事事都得心應手。
玲瓏會意，握了郜心蘭的手說：“你放心，伯母會好起來的。”
“嗯。”郜心蘭用力點頭。
蒼柏苑準備好的飯食和菖蒲苑準備好的飯食湊在一起，滿滿當當鋪滿了大桌子，倆人一同用膳。
郜心蘭的午膳是一葷兩素，米飯饅頭，外加一道蓴菜湯，簡單而又可口。
菖蒲苑送來的可就多了。半碟醬鴨肉，半碟粉蒸排骨，另有辣子雞、冷吃兔肉各一盤，素菜四碟，米飯半碗，小籠包四個，清湯刀削麪半碗，另配筍乾老鴨湯，西湖牛肉羹。還有解膩的小菜兩樣，分明是醬萵苣和醃冬菜。
小姐妹倆都是很好相處的脾氣，熟悉起來後，很有點相見恨晚的感覺。
不管是誰的午飯，擺到一塊，就跟自己的沒什麼分別。
倆人每樣東西都嘗一些，覺得什麼好吃了，商議好明天再做。如果是蒼柏苑的，就由郜心蘭來安排。如果是菖蒲苑的，就玲瓏負責。
不知是不是有個伴兒吃飯的關係，倆人都比平時多吃了半碗飯。滿桌菜那麼多樣兒，竟然吃掉了七七八八。
洛媽媽高興得合不攏嘴。
“客房收拾好了。”洛媽媽說：“傅小姐現在去休息麼？”
郜心蘭挽着玲瓏的手臂，“我們一起、一起睡。”
玲瓏點頭，“一起睡。”
恰好菖蒲苑那邊送來了新被子，洛媽媽就讓人把玲瓏的小被褥加到了郜心蘭的牀上。
郜心蘭睡得快。
玲瓏睜着眼數數，聽到外間有人在喊起牀了，才慌忙閉上眼。等郜心蘭醒來後，倆人一起起牀去學堂。
下午下學，玲瓏和郜心蘭手牽着手走出院子。
依依不捨地道了別，郜心蘭剛剛離開，冬菱從不遠處趕過來，快速低聲說道；“小姐，剛纔夫人遣了人來說，今兒沈家二小姐去了侯府找您。到現在還沒走。”
聽到這個突然而至的壞消息，玲瓏一直揚着的笑容垮了下來：“她去侯府做什麼？”
冬菱苦笑着說：“好像是給您賠禮道歉的。”
玲瓏無語地仰頭看着藍藍的天，默了默，問：“怎麼沒人把她轟出去啊！”
“不好轟走。”旁邊紅玉吞吞吐吐說：“侯府和沈家關係一直不太好。如果這樣明明白白把人轟走，恐怕不行。”
這個情況，玲瓏倒也可以理解。
侯府不比國公府。
作爲太后娘娘和先皇后的孃家，定國公府地位超然，若是不喜沈家，直截了當把人攆出去，沒人敢說什麼。
可懷寧侯府不行。
沈家是現皇后娘娘的孃家。想堂而皇之趕走皇后的親侄女兒，懷寧侯府還不太夠這個資格。
可是，侯府也不是隨便任人壓到頭上來的。
“小姐無需太過擔憂。”冬菱笑着說道：“剛纔夫人派來的人說，夫人有話要她帶了給小姐。夫人的意思是，沈二小姐不願離開，那就不走好了。吃的喝的供着，少不了她一雙筷子一碗飯。聽說定國公府的飯菜不錯，客房的牀榻也還舒適。夫人就問小姐一個準話。倘若小姐覺得來來回回地太耽誤時間，不如在定國公府暫住一晚上。如果小姐覺得這主意不錯，夫人便遣了顧媽媽求到國公爺跟前，讓他老人家幫幫忙。”
顧媽媽是在太后娘娘跟前伺候過的，身份非尋常人可比。
定國公府和懷寧侯府原本就是世交。由顧媽媽出面，借了傅氏的勢來和老定國公商議，對方一定不會拒絕玲瓏的“借住”請求。
玲瓏開心得眉眼彎彎。
姑母太厲害了。不愧是侯夫人，治人的法子一套套的。
往後她得好生學學才行。
“這也是沒辦法了。今日下學太晚，明兒一早就要趕來，時間來不及。”玲瓏愁眉苦臉地說着，把雙手背到身後，裝模作樣地嘆了口氣，語氣沉沉地道：“既然時間太過倉促，只能麻煩姑母和顧媽媽幫忙安排。今晚我就暫時歇在國公府吧。”
想到今天中午怎麼也睡不着的情形，玲瓏不忘提醒道：“冬菱，有紅玉跟着我就行。你一會兒到菖蒲苑找長海聊聊天，把今天的情形告訴他。順便問一問，七叔叔什麼時候回來。”