胭脂回來時, 百里扶桑已坐在石階上睡着了，胭脂在他身後站了片刻，熱乎乎的一盅飯揣在懷裡, 直到燙手才放下來, 始終不忍心叫醒他, 就伸出手, 鬼使神差的摸到他睫毛又去摸他的鼻息, 才放下心來。
蟬衣聽見動靜，跟了出來，看見有飛星劃過夜空, 月華落在兩個人的肩上，一人頭靠着漆紅的柱子入睡了, 一個人正蹲在他身邊, 傻兮兮的守着。
蝶衣終於相信那不是小璞了, 小璞姑娘那麼兇狠，只會打人, 哪有這麼體貼。
自那日之後，百里扶桑一直留在昌德宮內，沒有再回尚書府，除了必做的公務，他有時攀上階梯清理瓦下的雜草, 有時也往蓮花池中投一些魚食, 浮生裡翻翻閒雜的書, 擡頭之間會從嘴角沁出一絲笑意, 舉手投足之間盡是塵世, 從冷漠變的安靜，目光也化爲秋水。
胭脂抱着褥子去後院晾曬, 回來時從他身旁走過，見陽光傾在他腿上，他正專心看着書忍不住問道：“這本故事書好看嗎？”
他停下來，“從前不看這種書，不知道原來這麼有意思。”
她拍了拍桌上厚厚砌起的一疊書，得意道：“那是當然，這是我讓蟬衣蒐集來的，都是在宮女之中廣爲流傳的一些戲本子，我最喜歡你手上這一本。”
“可是每一本寫的都是英雄救美，這其他的有什麼分別嗎？”
胭脂盯着他如山巒般彎彎的眉毛，恩了一聲，緩緩回：“還是有分別的，總之這本更特別。”
他手上這本故事裡寫了一位太子，太子俊逸沉穩、謹慎而正直，初時不可近身，但久後卻眉目溫柔，細心關切他人。
胭脂看這個故事的時候，腦袋裡面總是蹭蹭蹭冒出百里扶桑的臉，她近來一直覺得，自己是有點瘋了。
“哪裡特別？”怎知他不饒過，見她憋着氣不出聲，又低頭翻了翻，忽而風輕雲淡，淺聲說：“不過，這女孩子很像你。”他手指在那一行字上滑，然後停在空白處。
胭脂心頭忽然一陣翻江蹈海，只覺得身子飄了飄。
他似無察覺，擡頭望了望門外，正是午後，深宮寂靜，野花隨清風擺動，偶有青蝶飛出，滿滿的春色純淨，他道：“這時候御花園沒什麼人了，你好久沒去了，帶你去看看嗎？”她下意識想牽他，手又停在半空，最後點了點頭。
御花園中亭閣相通，奇山碧水相接，四處都是蔥蔥郁郁的樹牆，一些黃黃白白的春花已開，風一吹花瓣散漫在半空，迴旋後又落下，胭脂跟在他身後不知不覺到了御花園中心的池邊，那裡有一棵小葉白蠟，長得筆直挺拔，枝葉繁盛。
上一次見這棵樹，它才過她的腰身，那時候她不過七八歲，覺得御花園實在時候乏味無趣，遂幾年也不曾來過，這麼多年她不見便不見了，沒想到今朝見了卻萬分懷念，她走上前剛想摸一摸，便聽見層層疊疊的花葉之外傳來一聲呵斥。
“別碰，樹上絞死過人。”
她一驚，後退踉蹌了數步被百里扶桑扶住，二人回首看見陸千芊一身朱裙碧簪，款款走來，身後還跟着一男子，胭脂僅掃一眼竟沒辨出那是燕南風，他今日一身絳紫束腰官服，腰側配長劍，烏黑長髮也不再垂肩，全數用雕銀髮冠盤在腦後，與之前大袍披肩懶洋洋坐在琴案前的模樣截然不同。
只不過他對她一笑，那笑卻還是一樣的，“巧了，這個微熱午後竟能在御花園碰到二位。”
陸千芊沒有駐步，目視前方快步走過，“世子半路失蹤了，他的一個啞巴侍女倒是給平安的帶回來了。”話語中全是尖酸諷刺。
燕南風安慰一笑，拍了拍百里扶桑的肩，“這丫頭今天吃了皇后娘娘的火藥，也就是說一句氣話，別太在意，聽說世子已在歸途，何時回來？”
那日在昌德宮內對宮人們的一句安慰話，竟真的傳的滿城皆知，到了如今這般田地如何收場。
百里扶桑不答，反問：“聖上歸朝已二十天，爲何一直沒有召見世子？”
燕南風不可思議道：“你現在還擔心聖上在不在意這個世子？你應該擔心的是聖上有沒有追究世子失蹤一事。”
“這幾日在宮中聽聞聖上召見了不少臣子，卻始終沒有召見世子，總覺得反常，何況要追責我的失職也是遲早，其實世子至今未被找到，說他在歸途，只是一日中的口頭之快，如今看來，那幾日應再去找找他。”
“天山上的情況你我有目共睹，你若再去那裡，只怕真要被風颳下山崖，先保全自己纔是對的。”
“世子是一國儲君，他無周全，我又何必周全。”
燕南風不知何故忽然不言語，半晌才輕聲一笑，似是勸說似是點撥：“百里公子，你付出的已很多了，能忍耐的也該到極限了，該爭取的就當爭取，何況是性命呢？”
陡然間雲遮紅日，御花園中一陣風起，吹的二人衣衫翻卷，胭脂在側看着他二人的模樣，忽覺得什麼在腦中一閃而過，卻是說不出道不明的奇怪。
百里扶桑：“燕大人不必話中有話，但還是多謝提點。”
“話說的有些多了，對了，聖上讓董妃着手安排七日後的接塵大宴，各宮各殿都要準備歌舞，不好好準備，可要被罰一罈千日醉，可別怪我沒告訴你。”他走到胭脂面前，擡手摺了根細枝，摘掉樹葉光溜溜的遞給她，眯着眼睛笑了笑：“你的指甲裡全是髒泥，刮一刮吧。”
他正要走，百里扶桑又叫住他，“上次燕大人讓在下查的雌鹿逐浪圖騰有下文。”
他扭過頭：“是什麼？”
“是吳國邊境外，蠻荒中一個族系的圖騰，圖騰本身應是征途的象徵。”
“多謝。”
待燕南風走遠，百里扶桑忽然沉聲道：“他早就知道這個圖騰的由來與含義，他只是想試一試我，到底會不會幫他。”
“他爲什麼這麼做？想拉攏你？”
“不好說，但我和他到底是不一樣的人，走吧，還有歌舞要備。”
胭脂無心多想，三日後的接塵大宴已經足夠讓她頭疼，昌德宮內均是年數尚小的宮女，蟬衣年紀雖合適，但舞姿卻十分駭人，冷靜如百里扶桑，也不得不說一句，“你辛苦了，快坐下喝口水。”
大殿裡衆人圍坐一圈，各有各的想法，有人覺得須得出衆驚奇，纔不丟昌德宮的臉，有人覺得須得低調小心，纔不會引的聖上要見未出現的世子，一時間各抒己見，眼看着幾個宮女快要掐架，一個小宮女進門來，稟道：“公子公子，有個不認識的宮娥求見，叫小松。”
胭脂鬆了口氣，從衆人之間抽身迎出去。
院中白亭邊夏花初放，小松依舊頭頂着一對丸子頭，臉蛋圓乎乎的沒有一絲棱角，她好奇的伸手去摘花，一個小宮女見到衝上去呵止：“哎呀你好大膽，宮裡的花不能隨便碰的。”她一向膽小懦弱，被這麼嚇了一跳，退了兩步，回頭看到胭脂，一時分辨出來這是那日在巷子裡看見的臉，一時又不確定起來，不安的手在胸前糾成一團。
胭脂遣走小宮女，喉頭沉下去，將尖銳的聲音變爲真實的低沉的嗓音，“你怎麼知道我在這裡？”
小松聽出她的聲音，才笑了一下，“百里公子迎駕回京的事情大家都知道的，那時候我又在小巷裡看見你和他在一起，就猜你也與他一同住在昌德宮裡。”她頓了頓，“姐姐真是好命，都住到世子宮中了。”那話中盡是說不出的滋味。
胭脂臉色陡然冷下來，“你覺得這樣就是命好嗎？”
她一向口無遮攔，猛然意識到不對，連連搖頭，“我不是這個意思……之前我們來到京城，百里公子便說姐姐是死了，還說死前救了我一命，我真的好傷心，自從知道你沒事之後，心裡不知道多開心，我知道姐姐如今這樣做一定有自己的理由，這理由一定是苦衷。”
“我並不是怪你，我一直告訴你做人做婢要謹言慎行，尤其入了富貴人家，禍從口出的道理，這些年你在陸公府中還沒領悟嗎？”
“領悟了，只是笨，總是忘記。”
“算了，你只是心直口快沒有惡意，只是在外人面前切不可亂說話，說吧，今天來這是什麼事？”
“是二小姐，”她頓了頓，“皇后前幾日說要爲二小姐與姑爺擇日舉行大婚，誰知聖上突然回宮，皇后說擇日不如撞日，就定在接塵大宴之後。”
換胭脂半晌無話，“這麼突然？”
“大概是想拉攏陸太傅那邊，鬥了這麼多年總還是害怕的。”她這丫頭何時開始竟也會留心這種事？“小姐不准我隨嫁過去，她說只給我兩條路，要不回到青州陸公府，要不就留在宮裡做做雜事，我思前想後就來找百里公子了。”
“我若是你就回青州。”
她慌起來，喊道：“不行不行，大小姐的那些丫鬟等着教訓我呢！”
她嗓門尖細，引的宮裡小宮女全數趴在門欄邊看好戲，百里扶桑見狀往白亭望了一眼，胭脂做了個噤聲的手勢，問：“我的事你有沒有告訴過其他人？”
“當然沒有，你囑咐過我的。”
胭脂沉思半晌，一時也想不出個道理來搪塞她，而百里扶桑已經走到白亭外，小松似是有些怕他，低下頭不敢開口，胭脂只得替她說了，百里扶桑心中知道，胭脂對小松袒露了身份，便道：“我不能替世子爲昌德宮增添宮女，單你若是真的無處可去，我可以暫時收你在尚書府，以後你就跟着胭脂行動，不要到處走動。”
小松登時欣喜若狂，胭脂卻覺得方纔小松一直沉默，是逼自己爲她說話，莫名覺得這小丫頭如今會生事端，便找了個理由先行離開了白亭。
夜半時候，深宮中隨風傳來微弱的絲竹聲，百里扶桑沒有入睡，起身推開窗，看見昌德宮一角的院牆上有微微的燭光，有一人影如隨風柳枝，他走過去，看見胭脂在燭光邊，手臂間抱着一個洗衣板。
胭脂尷尬一笑：“哎呀，你這麼晚了起夜做什麼？”
“你又在做什麼？”
“我……我洗衣服。”
“衣服和水呢？”不等她回答，他繼續道：“你應該知道在大宴上獻舞，是要通過多層通報的，你瞞我也瞞不住的，想跳就跳吧。”
胭脂羞愧的撓了撓耳朵，事到如今了，她已經習慣小偷小摸的作爲了，有什麼算計也不習慣和人說。
她端起方正的洗衣板，像端着從前的玉骨琵琶一樣，輕身迴旋又落定，跳了一段卻又停下，站直了身子看着他，“好看嗎？”
“好看。”他笑了笑，“只是洗衣板不太好看。”
她咧嘴一笑，“會換的，以後都不會抱着這東西了。”
他問：“你已經想好了嗎？何時表明身份，何時爲八王府伸冤？後面的路都想好了嗎？”
她拍拍胸膛，“這裡有張譜，我早就想好了。”
他點點頭，在石階上坐下，“那我今天更要留下看你聯舞了，待你拿回郡主的身份，恐怕我不會再有機會這樣看你跳舞了。”
胭脂一時語塞，想了想，道：“你放心，無論將來如何，我都認你這個朋友。”
她說朋友，果然只會是朋友，百里扶桑垂目片刻，又笑着道:“我只希望從此以後，不必叫你胭脂，而是光明正大喚你一聲郡主。”
“會的，一定會。”