翌日清晨，胭脂早早被冷風吹醒了。
蘇如仕背立在窗邊，胭脂叫了一聲安，就灰溜溜的爬起來，站在他後面，左右不敢靠近。
樓下街邊，陸千芊已經來了，她掀開車窗瞧了胭脂一眼，嫌她今日打扮的不夠體面，卻還是垂下手給了一些打賞，“你便獨自回府，換身乾淨衣裳，白日裡好好休息，夜裡府上要設宴，你務必打點好。”
她點頭，低聲問：“小姐，這位蘇大人是個什麼來頭？”
陸千芊顯然一愣，又覺得府上客人來來去去，她記不住也是必然的，便暗瞧了蘇如仕一眼，聲音壓的更低：“豬腦袋嗎？董貴妃身邊的紅人啊，對他可客氣點，知道嗎？”
馬車絕塵去，胭脂回程路上忽的想起一些舊事，那年她好像在京城看過這樣一個人，妝後豔絕四座，水袖如雲，一腔曲兒綿長悠揚，臺下衆人無不叫好，那人好像姓蘇。
董貴妃的紅人，一個女人面前的紅人，八成是面首了。
回到陸公府，小松正在門口掃落梅，看見胭脂回來連忙拉住她，噓寒問暖的，“姐姐昨夜怎得沒隨小姐回府呢？你去陪客人了，喝酒了麼？留宿了嗎？被欺負了嗎？”這丫頭本性是善的，可惜在老宅裡學的太機靈，不免顯出幾絲浮誇與虛僞。
“你個頭。”胭脂抓來掃帚，與她一同掃着落梅與雪，“什麼叫被欺負，小心被掌嘴，知不知道？”
小松點了點頭，又道：“對了，昨夜我伺候小姐的時候，聽她說皇后娘娘給府裡賜下一位管事，大約這幾日便到，小姐本不想要的，但盛情難卻，何況這事全因皇后娘娘疼愛小姐，不想她一人太累，小姐覺得受了恩賜才妥當。”
胭脂停下手：“管事？陸家的老宅子要什麼外人管事？府上一向都是小姐打理的，對方什麼來路？”
“沒多說，小姐也不清楚，她都不知道怎麼應付，何況我們呢。”
兩人正說着，從長廊西頭走來幾人，爲首的女子是陸因茵手邊的一個下人，那日胭脂被備受折磨趕出門時，她立在人羣中笑的最扎眼。
她走過，畢恭畢敬叫了一聲：“胭脂姐姐。”
胭脂低頭掃着雪，視而不見，聽而不聞，對方咄咄逼人的走上來，握住她手中的掃帚把兒，她無奈的擡起頭，笑說：“哦，是紅翎，什麼事？”
紅翎幽幽長嘆，撫了撫胸口，“還好還好，你可對我笑了，免得翎兒心裡一直擔憂着，害怕姐姐記仇了。姐姐可別怪我，咱們各侍其主，難免有爭鋒相對之時，有些時候我也是奉了主子的命，多半是無可奈何，”她從懷裡掏出一根白玉花簪，“姐姐你若真心不怪我，便收下這份心意，免得我夜裡睡不着總覺得心裡多個事，”見胭脂只冷冷盯着遲遲不動，她看似輕描淡寫的補了一句：“都是下人，你要懂我。”
這個紅翎模樣普通，骨子裡卻十分狐媚，本是陸千芊手裡的人兒，只是她很聰明識時務，又將美色賣弄的剛剛好，先前府中的來客，無論達官貴人還是皇親國戚，通通被她攀過枝，仗着八面玲瓏又敢於捨身，一直得到庇護，每年過春還有幾位達官顯貴專程給她稍來大禮。
陸千芊看得透，曾透露過要除去此人，卻因爲崇西王曾到府中做客一次，走前留了一句話：“小翎兒乃可塑之人。”陸千芊早已從兩人眉來眼去之中瞧出點貓膩，自然知道崇西王這番話的深意：本王爺要這個姑娘，陸公府得好好供起來。
陸千芊知道丟不掉紅翎，只好借個理由將她丟去北苑送給陸因茵，陸因茵更是不敢動她分毫，自此，她便成了宅子裡唯一一個閒養的人。
而針對胭脂，僅是她的個人癖好。
“多謝你。”胭脂將白玉花簪收進袖中，紅翎心裡滿意，便眉目微挑，轉聲道：“翎兒還有一事，兩日前來府中的那位客人……姐姐你很熟悉？”
她散漫的將花雪往她鞋前掃，頭也不擡：“不知道，我不熟。”
“二小姐說你從前伺候過他，昨夜也是去伺候他了？所以纔沒回府？”
胭脂覺得譏誚，婊/子便是如斯，總以爲人人與她一般，“是伺候了一夜，蘇大人溫柔得禮，倒是值得回味的一夜。”
“什麼來頭？”
“既然你能打聽這麼多，何不繼續打聽，跑來問我做什麼？”
紅翎眼底精光一閃，嘴角微勾，心裡有着自己的打算。
她心猿意馬的謝過，帶着一羣趨炎附勢的下人走遠了。
胭脂心底冷冷笑着，如若心狠手辣的董貴妃得知一個不自量力的下人竟在千里之外打着自己面首的主意，不知道會把這狐媚子撕成幾片？
小松見胭脂將白玉花簪丟在牆角，不住有些心疼，上去將它撿起來往懷裡揣，胭脂在旁匆匆收拾完院落，邊離去邊道：“把它扔掉，沒準是她從北苑偷來的，你又想給自己找被揍的理由了？”
午後的胭脂一直在安排晚宴，從挑選丫鬟到挑選菜色，心裡每一分都記着陸千芊的喜好，其實來客喜不喜歡不重要，重要的是讓主子稱心，她能混到這個地步，也是因爲唯有她清楚這一點。
酉時，府中正堂內裘毯已鋪平，案桌也一一設列，府上有幾番姿色的丫鬟全在廳中跪候着，左右看去都很滿意。
她繞道堂內一展巨大的屏風後歇息，這屏風上有九十九棵小翠鬆，每一棵都是完整的翡翠雕琢，用金絲線封邊，工藝細緻，針葉分明，屏畫的遠處是直至雲天的高山流水，繪圖材料卻是不同色澤的細珍珠。
這是帝君賞賜的，屏風曾是一對，一幅賜給了八王爺，一幅賜給了陸德。皇帝他老人家對太傅是如斯敬重及在乎，僅從一副屏風便可小窺，以至於一直以來陸公府的一舉一動都能在宮中牽扯出點風雲，宮裡宮外的衆人在討好皇帝之前，總要先對陸公府示好。
但是胭脂知道，這世上的人物無論如何光鮮顯赫，總有沒落的一日，沒落後人情盡成灰，史詩也鮮少歌頌，畢竟能被記住的人只是少數。
她太累了，側耳聽着丫鬟們談天，自己抱着雙膝便睡了過去。片刻後小松趕了過來，爲晚宴準備的百花綢襖也脫了下來，夾在腋下，她抓來一個伺候晚宴的外圍丫鬟，“胭脂姐姐呢？”
丫鬟們方纔全在聊天打趣，一時安靜下來四處望，“沒瞧着呀，怕是回東苑那頭休息去了。”
“那你們起來吧，小姐傳話，今夜晚宴不安排了，她與蘇大人去河堤夜船上，看名妓跳反彈琵琶去了，深夜纔回的。”
“反彈琵琶？是花不如姑娘嗎？”
聽說主子明日午後才歸，丫鬟們紛紛散了，堂內案桌也只待明日清早來收，桌上還擺着點心與酒水。
堂內燈火滅了，黑漆漆一片，直到燭心冷透，纔有兩人推門進來，是一男一女。
那女子柔聲問男子道：“天寒地凍的，大人來此怎不通報一聲？”
男子擡手撫去肩上飄雪，道：“我不需要盛情款待，通不通報無所謂。”
女子噗嗤笑出聲，輕擺腰肢，前去點亮了離屏風最近的一支落地燈，偌大的堂內亮起小小一圈光暈。她鬆了鬆胸口的衣襟，把桌上一壺酒揣在懷中，又彎腰去斟酒，這一彎一起，雪白的胸口展露無遺。
男子笑道：“你這是做什麼？”
“如此天寒地凍的，怕你冷呀，我給身子給你暖酒呀。”女子嚶嚶笑起來。
胭脂被尖銳的笑聲吵醒，登時冒出一身冷汗。她擡頭四望，眼前堂內沒有笙歌豔舞，陸千芊與客人也並不在，只透過半透的屏風，隱約看見一點燈火，旁邊站着兩個人。
那笑嘻嘻的女人便是紅翎了，也不知她又在與府中哪個男子私下裡偷偷摸摸，胭脂急於得知爲什麼晚宴取消，又不願因撞破紅翎的爛事，而惹事上身，只好躲在屏風後，祈禱二人趕快完事滾蛋。
一陣杯酒聲後，便聽紅翎道：“公子到府上是找誰呢？”
“找你們大當家的。”
紅翎似乎覺得對方有些來頭，便試探道：“老爺在京城，難道公子不知嗎？”
“陸德早將家安在宮中，陸公府的大當家應當是陸千芊。”
胭脂在屏風後一愣，這個聲音……
紅翎心裡估摸，此人又是宮中人，頓時比方纔還要熱情十二分，四肢化作春\水，恨不得都流在他身上，那男子端坐着不動聲色，卻也不反感，望着她眯起眼，幾杯酒下肚微醺中念着她的名字：“紅翎是一種羽毛，長而柔軟，毛紋通紅細膩，姑娘可曾見過？”
“我房中就有幾支，是友人從鴻雁身上取下來的。”
“可有巧用？紅翎可以做成髮飾，戴起來必然叫姑娘更出彩。”
“如何戴？如何戴漂亮？”
“你若能取來我便教你。”
“那太好了，公子在這等着，我這就去取。”
紅翎走了，四下太靜，胭脂不敢動，連喘息都細細的，那男子又飲了幾杯酒，突然捏着空酒杯往屏風處走，立在屏風另一面不動，數起屏風上的翠鬆，“一二三……十五……三十七……九十七、九十八、九十九、一百。”
他似乎覺得不對，又踱步到右側往左數，數來數去：“九十九……一百。”他反反覆覆的數，終於下了結論：“原來是百鬆圖。”
胭脂早已聽出他是誰，心中帶着一點無從說起的訝異，卻又覺得他算術十分差勁，與精明的相貌全然不同，他確定似得數了最後一遍，還是數到一百。
胭脂終於耐不住，輕聲喃喃：“笨豬。”
他將手按在屏風上，貼着半透的蠶紗，正對着胭脂的臉，那手的影子細細長長，指尖圓中帶尖，指骨微彎，像在撫摸女子光滑的蝴蝶骨。
“加上你這棵一動不動站如鬆，不就剛好一百了嗎？”胭脂不予，他又叩了叩屏風木：“出來出來，還躲什麼？”
她猶豫了片刻，終是探出一對眼睛，低頭望着一對嵌着金絲的黑綢鞋，隨後是系在腰間一塊無字無畫的白玉玉佩，往上是胸口刺着的花藤紋。
燕南風今日容光煥發，那淚痣多了幾分俏皮，他見她呆呆木木，便擡手從她耳邊劃過，捏起一絲長髮放在鼻下嗅，“桂花香膏的味道還是擦的這樣濃，和你被我撿到的那日一樣，真俗啊。”