“莫道昆明池水淺，原來是爲練海軍”
夏日三海水波盪漾楊柳成蔭，較之宮禁來說，自然涼爽清幽，故帝王后妃們夏天常來三海遊憩。自元代定都北京來，三海便不斷拓建。到了清代，三海是宮殿成羣樓閣相望。康熙、雍正、乾隆幾代皇帝，不僅將此當作遊樂之地，而且在此宴請王公大臣，並在勤政殿等宮殿裡召見官員，處理國事，接見進京朝覲的外藩國使臣，歡迎得勝回朝的出征將士。
三海里的水時常疏浚，保持一年四季的清亮潔淨，又特爲種了不少蓮藕。每到三夏時節，一眼望去，三海之上碧葉田田，蓮花盛開，真正是“映日荷花別樣紅”，那景況的確是清雅至極可慈禧卻還嫌它不夠氣派，不夠豪華，於是醇王下令，主持海軍衙門的他便調海軍費重修了三海。
三海氣象果然一新，慈禧心中自然歡喜。只不過這修園就在恢復水操舊制和籌建昆明湖水師學堂這種冠冕堂皇的名義之下正式開始，經費自然從海軍出。人人明白這是“掛羊頭賣狗肉”，自然也留下了“莫道昆明池水淺，原來是爲練海軍”的詩來。
詩留下來了，幾年後軍費被挪去修園子，因而窮困莫名的北洋水師也敗了，大清國賠了億萬兩銀子，可慈禧卻得到了自己“頤養天年”的園子，即便是庚子後，大清國人頭賠了一兩銀子，爲了重整被八國聯軍作賤一番的園子，慈禧還是耗了幾百萬兩銀子把園子重新修葺一番。
大清早的，奕劻來到頤和園東壽殿覲見太后，首先遞上軍機處的奏報：
“陳逆及其黨徒在各地活動驟緊。近日，匪逆於川地起事，已被平息。昨日，西安炮營隊官起事，旋敗死。”
被這個消息驚得睜開微閉眼睛的慈禧嘆了一句。
“這國勢日微，附衆陳逆那樣的暴徒，看來還不少呢。”
跪在地上的奕劻連忙說了一句。
“老佛爺，漢人仇滿活動日緊，奴才已命令各地嚴加防犯並搜捕復興黨徒，同時照會各國限制黃埔學堂畢業之衆的活動，並要求拘捕其中帶事者。”
“很好。要各地務求除惡務盡，決不能手軟，寧可錯殺，不可漏網，更不能讓死灰復燃。命各地最要密切注意那些文人學士，他們最會蠱惑人心，教唆鬧事。你現在就以軍機處發令諭令：禁學生干預政治及開會演說。”
“奴才即命辦理。”
叩了個頭，奕劻接下了旨來。
想着慈禧又問一句。
“袁世凱從保定出徵了嗎？”
“回老佛爺，袁大人那有許多事務正待交結，想來交待完了，自然的也就會出徵了。”
“爲什麼他回到的保定後，在召集大小將校集於總督府後，又窩在他的被窩裡養着命，這也是交待嗎？”
“回老佛爺，袁大人……”
“胡說”
一旁新晉到軍機大臣、兵部尚書鐵良吼道。
“他分明是無意南下，意在擁兵威脅朝廷。”
“你在和誰說話？這樣放肆無禮他果真帶兵人京師，難道會張揚着開會？他要威脅早威脅了，何待今日？”
奕劻轉向慈禧叩了個頭。
“老佛爺，袁世凱一向忠於大清，召集將領議事，恐怕也是爲了南征一事着想。老佛爺試想，如果他對老佛爺哪怕有一點不忠，當年也不會冒出賣皇上的惡名來爲老佛爺您保駕吧？”
說着，奕劻又拿出一份奏摺道。
“這是袁世凱今個遞的奏請，袁世凱現在是想走而不能走。”
接過奏摺後，慈禧看了幾眼，臉上的笑容僵住了，愣愣地站在那裡。眉頭就皺成了一團兒，看過後把它交給鐵良，鐵良仔細看了一眼怒道。
“世間有這麼湊巧之事？什麼劉凌志隻身赴約薩哈洛夫，保青尼窪還朝，此等大功雖於國有功，但恐日人干涉，……這全是藉口託辭。”
不待奕劻講話，慈禧卻是點點頭道。
“看來袁世凱確實是爲朝廷着想。”
於是拿起筆在袁世凱的奏摺上硃批道：“着左右兩鎮即日南下，外事自有外交部着事辦理。”
寫好，慈禧把它交給奕劻道。
“軍機處即刻把這個批文送交袁世凱，袁世凱是會辦外務，可南方的兵事日緊，這可是頭一等的大事，還是讓他着日領兵南下吧他北洋大臣雖有外務之責，但南方陳逆卻是更爲重要這樣，就先讓他緩上幾日吧。” Wшw .тTkan .￠○
“嗻——”
鐵良卻在旁邊補充一句道。
“若不是慶親王的引薦保舉，他袁世凱哪有這麼大的架子，什麼非他不能處外務，當真是我大清國無人嗎？”
“呸你乳臭未乾知道什麼？你這樣說話對得起九泉之下的榮中堂嗎？袁大人是榮中堂一手提拔的，也是老佛爺自己看中的人才，我是什麼時候認識他的你這樣說是對我的不恭，是對榮中堂的不恭，是對老佛爺的不恭；二，……”
“不要說了”
這會慈禧發怒道。她倒不怕奕劻揭自己的短，而是奕劻提到了榮祿。一提到榮祿，她就是一陣揪心的痛苦。
這會又像是想起什麼事一樣，慈禧想着又說了一句道。
“至少青泥窪嘛，那內田庚哉不是在和外交部談嗎？若是日本人態度緊得慌，就把青泥窪給日本人吧這事交王公大臣各部院再議一議，關外是大清的發源地，命脈所在，要慎重從事。——沒有事，就退去吧。”
在奕劻離開後，慈禧卻又傳旨良弼速到東壽殿來。
看到良弼進殿後，看着面前的鐵良、良弼二人英武的身姿，慈禧的心裡寬慰了許多，這大清國還是有人在的，旗裡還是有人才可以使喚的。
待良弼行禮後，慈禧纔開品言道。
“你們近前來說話吧。”
良弼兩人謝恩，站在跟前。
看着他們兩人，慈禧的臉上卻是露出些欣慰模樣。
“往後，大清就指望你們了，榮中堂去後，我們滿人中沒有一個人能主持軍事，何況即使榮祿在日也要靠李鴻章、張之洞；而在這以前，要靠曾國藩，滿蒙的後代竟衰頹到這種地步，非要靠漢人才能坐穩天下嗎？”
“老佛爺。”
鐵良和良弼齊齊地跪倒在地說道。
“奴才們再不敢不努力了。”
“再不努力，將死無葬身之地曾國藩、李鴻章對大清還算知恩圖報，有點忠心，可現在的袁世凱心懷不軌之心，大清危在旦夕啊”
這一次袁世凱的先是足疾又是的吐血，現在又藉着青泥窪之事，總之就是想拖着時間不南下，過去她覺得袁世凱還算是個聽話的奴才，現在慈禧算是看清了這隻奴才的心裡不知道裝着什麼不軌之心。
“所以要殺了他”
鐵良狠聲說了句。
“這樣會激起事變，他的軍隊就在京畿，對他現在還不能妄動，何況這些年來他和各國交結甚厚，若驟然做出突然行動，列國也會干涉，更何況的南方陳逆勢大，雖其未向北方進犯，可水師前天從逆，想來張之洞或查從逆或是盡忠，也就是最近幾天的功夫，這大清國現在還要靠着袁世凱的新軍，去撐上一陣。”
“若是逼反了袁世凱，只怕大清國也就傾間不保了，旗人的子弟只會逛窯子養鳥聽戲，恐怕跑都跑不動，還能打仗？”
提着自家人的模樣，慈禧就是一陣陣的心痛。
“袁世凱領北洋新軍南下後，這京畿就算是空了，咱大清國不能只有袁世凱的北洋軍，我今天讓你們來就是讓你們學着袁世凱，也要訓練自己的軍隊”
“是的，太后奴才早有此想”
良粥急忙點點頭。
“我們也要練兵，我們也要辦軍官學校。”
慈禧這會纔是老懷心慰的笑了笑道。
“鐵良已是兵部尚書，袁世凱的兵權是不用奪了，只要他南下，和陳逆打起來，勝固然好，可北洋軍肯定也一羣傷兵殘將了，敗了，北洋軍也就完了。良弼你可得多幫幫鐵良，儘快招攬人才，儘快訓練出一批能統兵打仗的將校，你是從日本軍校畢業的，你應該有辦法。”
“奴才若不竭盡全力，就不是大清的子孫”
良弼昂揚的答道。
“嗯有這心就好，袁世凱當年要九百萬兩銀子練六鎮新軍，若是洋人銀行那借得那一千三百萬英鎊到了，就拿出三百萬英鎊來給你們兩練兵，給我練出十鎮新軍來咱們旗人的新軍”
兩個人一聽慈禧的不由歡喜起來，同時叩首答道。
“奴才定不辜負老佛爺重託，練出十鎮新軍來”
“好了，你們今後都要歷練歷練，學着處理人事的方法，練兵固然事關大清國的生死，可這處理人事的方法，卻關係着這新軍能不能練成”
說罷，慈禧手擺了下，便着兩人退了出去。
“袁世凱是一條惡狼，奕劻是大清的敗類”
這身邊的可用之人咋就這麼少呢？想着南方的陳逆，還有這幾天那青泥窪的事端來，慈禧只覺得一陣頭痛，想着這些事，慈禧便垂下眼簾，心裡默聲念叼道。
“願佛保佑我大清萬萬歲，願佛保佑我身體健康。我一定使所有的寺廟香火不斷。”
這句話不過是剛完，就覺得一陣旋風好像從地穴中吹來，冷冷地陰陰涼涼地從室外掃了過來，慈禧被激凌的打了個寒顫，起了一身雞皮疙瘩，頭不禁一陣眩暈。
待一身極具英國紳士派頭打扮的內田康哉坐定後。他便開門見山地說道。
“慶王爺，我告訴您一個不幸的消息：我國政府認爲，貴國擅自接收青泥窪一事，不僅是一起極其嚴重、影響惡劣的事件外，還同樣嚴重破壞了貴國的中立條款不知慶王爺知不知道?”
內田康哉的這番話卻是讓這位“慶記公司”的大掌門奕劻驚訝不已。他第一個感覺就是那個從俄國苦役營裡逃出的劉凌志，這下是捅了大婁子了。
“內田公使，”
雖說奕劻以貪腐出名，但這主持總理衙門這麼長時間，到底也是和八國談過判，見過大場面的這會雖被內田康哉這麼威脅着，可卻依打着哈哈。
“您所說的這件事，內情嘛，我還真不知道。我國政府一向與各國友好，即便中立了，就絕不會破壞中立條款的，更何況，內田公使您也是知道的，雖說我大清國中立了，可這東亞同文，我們還是心向貴國的，在關東，大清國可是有兩三萬協助貴軍作戰，這劉凌志庚子年的時候，就已經被俄人索押到苦役營裡，他的行爲與朝廷是沒有一絲關係的。”
而對奕劻又是打哈哈，又是扯內情，最後又把自己撇開，內田康哉冷笑了一聲說。
“慶王爺，據我所知，你們的朝廷不還要嘉獎劉凌志嗎？我的消息來源於鄙國朝廷內部，我是否可以將此理解爲，你們不僅默許了劉凌志的行爲，同樣也準備宣揚青泥窪收復？”
從內田康哉的神態中，奕劻已感覺到事態的嚴重性。不管是俄國還是日本，對於大清國來說，都是兩個惹不起的瘟神，若不是因爲惹不起他們，就像當初袁世凱說的那樣，李合肥與俄訂有同盟之約，論公法應助俄，而日本以保我領土，仗義興師，論情理應助日。而以國力，無論助俄助日，均不可能，而戰場又在大清的領土之內。不得已，才以遼河爲界，宣佈中立，遼河以北劃入戰區。
可現在那劉凌志和薩哈洛夫籤的《達尼爾交地章程》卻把這池原本就是一團混水的池水給攪的更渾了。心裡這麼想着奕劻卻是沉默了下來，這老佛爺說若是日本人逼的緊，就把青泥窪讓給他們，可若是這話從自己的嘴裡說出來……
奕劻在那面無表情的沉默時，內田康哉反倒是緊張了起來，上午他剛從保定回來，在保定的直隸總督府裡，他和袁世凱就青泥窪的事進行了一番深談，袁世凱的反應遠超出了他的意料。
在他通過北洋軍日本顧問阪西利八郎詢問，若是武力解決青泥窪時，那位從戰爭剛一爆，就秘密支援日本的直隸總督袁世凱便親口講。
“日本總說兩國情若兄弟。即使是好兄弟，兄長毆打弟弟的臉，弟弟也會憤怒的。”
雖說日本絕不會冒着達里尼港口被徹底破壞的風險去強攻達里尼，但這件事上，清國官員的表現卻是遠超出了日本的料想，就像那些清國官員甚至不斷上奏請旨嘉獎那位前金州同知劉凌志一般。
沉思了好一會，奕劻纔想起三天前，青泥窪一事時，袁世凱給他拍來的一份電報。
“朕以東亞之和平，爲衷心之欣幸。以故就有關清國及朝鮮兩國之時局問題，朕命政府自去年以來即與俄國進行交涉。然而不得不確認，俄國政府已無顧念東亞和平之誠意。蓋清，朝兩國領土之保全，與我x本之獨立自衛有密切關係。於茲朕命朕之政府，停止與俄國交涉，決定爲我獨立自衛，採取自由之行動。朕信賴卿等之忠誠勇武，期待卿等達其目的，以保全帝國之光榮。”
沉吟着，奕劻卻是把日本天皇對俄的宣戰昭書背了出來，他背出這宣戰昭書的內容時內田康哉只是心頭一緊，之所以拖了三天，東京還沒有討論出個所以然來，最後還是天皇和伊藤院長拍板定下“外交解決”的決定，根本原因就是出於武力逼迫倒致的清國在中立中的走向，同時暴露日本宣戰的真正原因。
在這場戰爭中日本利用清國人敵視歐洲人的心理，將這場戰爭稱爲爲亞洲人反抗歐洲人、黃種人報復白種人的戰爭。日清兩國“同文同種”，如同兄弟一樣，日本尊重清國的主權，毫無侵佔中國之意，幫助中國收復國土等等，以麻痹清國人，這使得一部分清國人對日本產生幻想，以俄敗爲喜，以日勝爲幸，有的還向日軍報告敵情。
而俄國人以此爲口實，把自己的失敗遷怒於清國人，更加瘋狂地進行燒殺y掠，這反倒使更多的清國人主動幫助日軍，但這一切都無法同青泥窪的重要性相比。
“慶王爺，我需要提醒你一點，貴國在青泥窪的行動，完全可以會被我們理解爲：貴國破壞中立條款，準備倒向露西亞”
“什麼？”
奕劻的雙眼一瞪，他呆看着內田康哉半天都說不出話來。
奕劻的驚訝和表現出的恐意，讓內田康哉心頭一鬆，清國人表現出來的態度或許出乎意料，但是他們心底的勇氣卻完全是在自己的意料之中。
“不，內田公使，我們絕對沒有破壞中立的意思，如果……如果你們想要青泥窪的話你們儘管拿去便是了，中立條款我們肯定是不會破壞的”
說出這番話時奕劻完全忘記袁世凱在電報中告訴他的“拖着他們，心下硬氣點，到時自然的他們就會讓步了”，對於奕劻來說，他絕不願因青泥窪引出任何外交麻煩。
“如此就多謝慶王爺了，還請慶王爺能夠督促貴國朝廷儘快下旨，……”
在內田康哉道謝時，他同時從懷中取出了一張日本正金銀行的支票雙手奉到了奕劻的面前。
“王爺，這是我國的一點小意思，還請笑納”