戰爭會很改變很多事情，中日宣戰之後，曾經被視爲“安全港”的上海租界，第一次遭受了前所未有的重創，上海警察、駐軍全面封鎖了租界，任何人不得進出，而在租界當局同外交部交涉時，與上一次衝突不同，這一次外交部即未提出要求，也未提出爲何封鎖租界，衆所周知，上海公共租界儘管是各國公共租界，但虹口在某種程度上又等同於日本租界，而在外界看來，政府對租界的封鎖無疑是針對虹口一帶上萬名日本僑民。
面對封鎖，租界工部局依如上一次一樣“盡一切可能維持租界”的中立地位，絕不能向中國政府妥協，就這樣在上海租界的街口處，一則是萬國商團的士兵，而另一側則是中**警，而隨着封鎖的持續，租界內柴米油鹽肉菜等物資，更是一日數價，且有價無市。
“哎！周子勤！你這人總是沒有一個好主意！”
嘆一聲，穿着一身便裝的程逸遠裝出抗議的樣子，一邊說，一邊皺一下眉頭。宴無好宴，這頓飯，說白了，就是想着讓自己在蘇州河上擡擡手，過一艘船，出一艘船，這些人不知道能得到多大的好處。
這租界的倉庫裡頭積着幾萬擔絲、上萬茶，再上洋布、洋油什麼，這些東西的都是白花花的的銀子，過去那些洋行把東西放在租界，無非是爲逃稅，而現在卻是爲了變現，那些外國人總是對中國沒什麼信心，如果海上真失敗了，大上海自然也就成了戰場。
而且最近兩個星期，上海開進了六個工兵團，在上海沿海地區構建工事支撐，這一切更是堅定了租界內外國洋行趕緊脫手倉庫內貨物的心思。
手微微一擡，就是五千元！
可這個錢，程逸遠瞧着自己的老朋友，一笑，自己還真不敢拿，不是自己不給他面子，而是……“我的哥哥，這不也是爲你好嘛！你瞧瞧，我那二嫂子，你這現在也是拖家帶口的，不易啊！”
周子勤嘿嘿一笑，只剩三個手指的右手端起了茶來，這是他的習慣，目的是在於提醒他人，自己也是要光復戰場上流過血的。
他和程逸遠一樣，同樣黃埔出身，同在戰場上嗅過火藥，而且交情也還不差，雖說兩人一個脾氣不同，一個急燥、大咧，另一個心思慎密，但是兩人的命運卻不一樣，雖說兩人在軍校畢業時，兩人都趕上了戰場，但最後，一仗下來，周子勤失去了三個手指被迫退役，而程逸遠卻因軍功獲得晉升，接着兩人的未來便發生了變化。
程逸遠一直在軍隊之中，雖說沒趕上東北“中立戰役”，可在湖南一帶繳剿匪也算是沒落下時光，而性格急燥、大咧的周子勤卻是投身社會，接過家承做起了生意，雖說對於生意他全是外行，可勉強算來也算不錯。
直到月前，程逸遠隨部隊來到上海，纔算是和周子勤恢復了聯繫。這兩個人近來差不多天天見面，然而見面時沒有一次不是吵吵鬧鬧的。現在，當這桌上的人們跟前，周子勤還是那股老脾氣，見個他頂衝自己，沒辦法解釋的程逸遠覺得渾身不自在，很想躲開，免得傷了兩人的和氣，可卻又不好意思拔起腿來走人。
“周兄，非是程某不願，可你在部隊呆過，你也知道，軍令如山，陛下的脖子都硬不過刀，更何況我這一個小小的上尉！”
“嘿！”
倒杯茶，周子勤一笑，“老程啊，反正您過去不是沒擡過，現在擡一下，又有何妨！”
他的一句話，只讓整個房一陣沉默，這個時候，看似要撕臉了，有時候就是這樣，萬事只怕起個頭。
“該死！該死，實在是對不住，來了有點兒晚了！”
夾在笑聲中，有人這麼嚷。
程逸遠覺得這聲音很熟，轉過臉去看，但是矮胖子和另一位的男人遮斷了他的視線。他們是坐在一張方桌子的旁邊。
矮胖子看見程逸遠的眼光望着細頭長脖子的男人，便以爲程逸遠要認識他，趕快站起來說：
“我來介紹。程逸遠，帝國皇家近衛陸軍上尉，現負責蘇州河警惕。這位是孫居安先生，孫氏公司總經理。”
看着這人，程逸遠先是一愣，這人他認識，那裡是什麼商人，如果沒記錯的話，在封鎖租界的命令協調會上，自己見過他，他是帝國調查局上海站的人，調查局、商人……想着兩個截然不同的身份，程逸遠衝他笑了，他對孫居安點點頭；接過一張名片來，匆匆看了一眼，便神情冷靜的隨便應酬着。
“孫先生的公司，一手兼辦水陸交通。佩服，佩服。”
“可不是！思仁，辦事有魄力，又有眼光，就可惜這次一開仗，東北恰在軍事區域，思仁的事業只得暫時停頓一下，要不然現在東北沿海沒準都跑着他的船。——但是，程長官，近來到底打得怎樣了？”
個頭矮胖周仲民代替了孫居安回答。他是著名的“喜歡拉攏”，最會替人吹，他是那種典型的居中吃傭的那種人，最擅長的正是那種一文不出的居中接線的白相，可這上海灘偏偏又離不開這種白相人，而現在他之所以叉開話題，爲的就是大家不至尷尬。
當下周仲民的話剛剛出口，就有幾個人同聲喊道：
“到底打得怎樣了？怎樣了？”
程逸遠微微一笑，只給了個含糊的回答：
“大致和報紙上的消息差不多。”
“可這都開戰兩個多星期了，東北那邊還是沒什麼消息傳過來，雖說咱們在海上贏了一場，可接下來就聽不着炮響了，而且報紙上沒有正確的消息，人心就更加恐慌。”
一位四十多歲長着兩撇鬍子的人說，聲音異常高朗。程逸遠認得他是興業醫用器材公司的總經理李子賀，一個月前剛來上海時，在一次軍地間的聚會上，自己曾經見過他，興業醫用器材公司，是光復後才成立的一家醫用器材公司，若是說說這裡頭誰最盼着打仗，估計也就是他，這種人口喊着愛國，然後一次給捐給軍隊十萬塊錢，眼不會眨一下，可一扭臉，立馬就得和軍隊做成一百萬的生意，誰讓人家是“愛國實業家”呢。
大家都點頭，對於李子賀的議論表同情。而孫居安這時搖着他的長脖子發言了。
“市面上的消息謠傳居多，帝國之近衛軍不發則已，一發誓必大勝，過去帝國最爲薄弱是爲海軍，反倒陸軍最爲強盛，以德國之觀察員稱，帝國之陸軍，裝備、訓練、戰鬥已不遜一等陸戰之國，所以，陸軍沒什麼擔心的地方，然方有靖遠之威名，所以，現在陛下和臣公們恐怕想着，如何才能一舉給敵以致命一擊。”
“可是從租界傳出來的日本報紙上說，最近日本的巡洋艦，在海上擊沉了幾艘咱們的商船！”
坐在孫居安斜對面的一位絲廠老闆朱幕然搶着說，目中帶疑地看了程逸遠一眼，又用肘彎碰碰他旁邊的飄雲織布廠的老闆陳浩亭。
陳浩亭卻只是笑了笑，並不再多加言語，他知道爲啥那孫居安會那麼說，他的那幾艘船雖說不大，可走的卻是也是海上線，他自然要說撿好的說，畢竟這每擊沉一艘商船，這上海的保費可就翻個跟頭。
聽着衆人的談話，程逸遠反倒是感覺到了幾分窘意。身爲現役軍人的他，對於這些詢問，當真難以回答。尤其使他不安的，是身邊還有一個周子勤，過去在軍隊的時候，他素來就有放“大炮”的習慣，現在也是這麼一個脾氣。
沉吟片刻以後，他就看着朱幕然說：
“我是軍人，我只知道執行命令，安成任務，可我也知道，只要是認真打仗，免不了犧牲，陸戰如此，海戰也是如此，可從光復戰役至今，但凡是近衛軍的戰爭，可都是敵方的犧牲更大！子勤，你記得去年六月我們在平漢線上作戰的情形麼？那時，我們死傷了五千多，可是我們到底打了勝仗呢。”
說到這裡，程逸遠的臉上閃出紅光來了；他向四周圍的聽者瞥了一眼，以便發現自己的話語起了多少影響，同時便打算轉換談話的方向。
卻不料聽着這話，周子勤冷笑着說出這麼幾句尖利的辯駁：
“你說的平漢線上的戰事麼？那和現在是很不相同的呀！那時的死傷多，因爲是爲咱們大傢伙拚命衝鋒！我這三手指頭，就是在那扔掉了，但現在呢？大概早就適得其反了吧？”
就好像身邊爆開了一顆炸彈，程逸遠的臉色突然變了。他站了起來，向四周圍看看，周圍似乎都是同樣的眼光，驀地又坐了下去，勉強笑着說：
“周兄，你不要隨便說話！”
“隨便說話？我剛纔的話語是不是隨便，你自然明白。不然，爲什麼你到現在還逗留在後方？”
一句話，從周子勤的口中吐了出來，他看不慣自己老朋友的做派，自己好說歹說的，讓他給派個通行證，可就是那麼難，憑什麼，別人能拿通行證，自己就拿不到。
“後天我就要上前線去了！”
程逸遠大聲回答，臉上逼出一個笑容。這一聲“宣言”式的叫喊，不但傾動了眼前這一羣人，甚至連包廂外的人，也都受了影響；那邊的談話聲突然停止了，接着就有幾個人跑過來。他們透過布簾兒朝包間裡看着，這正值戰時，一聽着上前線，衆人總是顯得有些敏感，尤其是在這“根本就沒有前線”的時候。
而這時周仲民堆起滿臉笑容，手拉着程逸遠的臂膊，眼看着孫居安說：
“思仁，我們明天就給程長官餞行，明天晚上？”
孫居安還沒回答，朱幕然倒是搶先表示同意：
“我和程長官有舊，算我的東罷！——再不然，就是三個人的公份，也行。”
而這會周子勤卻是把聲音一揚，他盯着自己的老朋友，認真看了好一會，然後卻又突然一笑。
“台山，你知道麼？咱們的程長官要上前線去了！”
“哦！”
剛進屋餘潛森聽着這話，朝着坐中身着便服的程長官看了一眼，他要上前線了？
“前線？什麼是前線，無非就是東北，可東北是前線嗎？”
因爲先前被揮了臉面的關係，這時周子勤反倒是有緊追不捨了。
“聽說，這東北雲集十幾萬大軍，成天就是……”
“聽說，聽說帝國對朝鮮似乎還有一些別的看法，你們覺得——是假呢，是真？”
原本一真沉默不語的孫居安，突然插進來問，然後又是特意拉長了聲音。
而剛進來的餘潛森大笑一聲，眼光在周子勤臉上一掠，然後他又笑了笑了。
“你看！當真這上海是天子腳下啊！”
接着笑聲，他又繼續說道。
“這消息傳的可夠快啊！。”
而孫居安卻是用了十分肯定的口吻說道。
“如果沒錯的，今天晚上的報紙，肯定會有關係朝鮮的消息。”
“不錯。我覺得，陸軍現在之所沒打仗，根本原因就是因爲朝鮮！”
靜！整個包廂頓時靜了下來，所有人都聽着餘潛森怎麼說，大家都知道他兄長是國會諮議員，既然這麼說，肯定是得了什麼消息。
“朝鮮爲我中華千百年之藩屬，可十年前，這滿清無能，打了敗仗，最後不得不簽了馬關條約，賠了兩億五千萬兩雪花銀子，又割了臺灣，承認了朝鮮獨立，這不，現在滿清當年埋下的禍害，現在又給咱們若了麻煩！”
端起茶杯喝口茶，見衆人依還巴巴的看着自己，餘潛森不無得意的繼續說道。
“上次，咱們都快打到漢城了，可最後卻撤了回來，爲啥？”
“不是爲了和日本人籤條約嗎？拿朝鮮換臺灣！”
朱幕然一腔，就換得餘潛森一聲冷哼，他喝也一句。
“沒見識！”
一句話，只讓朱幕然面色窘紅，周圍的人都把視線投給了餘潛森，而早沒什麼興致，原本想離開這的程逸遠同樣豎起了耳朵來，這事總是有着太多的說法，一直到現在，除了臺灣算是合理一些，其它的還真沒什麼解釋。
“說到根上，還是朝鮮！”
哦，衆人互視一眼。
“朝鮮，你們說，咱們若是從日本人手裡打下了朝鮮，咱們是讓朝鮮獨立，讓那個勞什麼子大韓帝國呆在那，還是……”
“別說那個大，那都是妄自尊大！連咱們中華帝國，都未稱大中華帝國，也就朝鮮還有日本，來個妄自尊大！照我說，若是打下來，直接吞併朝鮮也就得了。”
嗤！
原本靜聽着的那班人都是吸口氣，接着又是一愣，然後看着說出這番話來的陳浩亭，許是他看到衆人在看自己，於是便乾笑幾聲。
“我聽日本人說朝鮮那地方棉布賣的不錯！”
嗤！
又是一陣笑聲，這貨，腦子裡只有生意。
“朝鮮的市場是還不錯，可問題是……”
長呤一會，孫居安到是一笑，這會他已明白了餘潛深的意思。
“可問題是，咱們打下了朝鮮，就只有兩條路走，一個是讓朝鮮獨立，一個是吞併他，要是陸軍去打朝鮮，估計得死傷這個數！”
手一比劃，然後孫居安又繼續說道。
“估計得打上年把半年的，到時單是軍費開支，沒有十幾億，都辦不成事，可打到最後，朝鮮獨立了，咱們豈不是就做了賠本生意，”
“那就吞併了！”
“天朝的面子啊！”
接着衆人七嘴八舌的爭論了起來，爭論一起之後，似乎有人淡忘了之前的周程二人之間的矛盾，而聽着他人爭論，程逸遠則直接起身離開了包廂，在他起身離開之後，周子勤也跟着出了屋。
“爲什麼！”
“上頭有命令！”
兩人一問一答間，這會似乎沒了先前的不和。
“以前不也有嗎？”
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“以前的和現在不一樣……”
程逸遠欲言又止的說了一句，上頭有上頭的安排，作爲軍人，他只能去服從。
“你是說……”
瞬間，周子勤似乎明白了什麼，而程逸遠卻只是搖搖頭說道。
“我什麼都沒說！”
聽着這話，周子勤立即沉默了下來，而這時忽然從外間跑來了一個人，匆匆地擠進了進來，就像渴死了一般，先跑到一張桌子邊端起茶就喝，接着他又衝着坐在桌旁的中年男子，拍着他的肩膀大聲喊道：
“翔起，快，快，發號外吧！第二，第二艦隊越過蘇伊士運何了！……謠言太多，不會，不會，這是英國領事館的消息，保證是個準信，一準的錯不了！”
第二艦隊？聽着這個名詞，程逸遠的眉頭一皺，接着似又一嘆，然後又搖搖頭，朝着飯店外走去，而周子勤卻又跟了過去。
“老程，你這次是去那！”
“前線！”
丟下兩個字，程逸遠快步離開了，只留下站在飯店門前愣愣有些失神的周子勤，他愣了好一會，才吱嘸的自語一句。
“狗日的前線……龜孫子的，你小子還欠我……孃的，活着回來就行！”