太陽又落山了，夜暮降臨，滿天的星斗神秘地眨着眼睛，靜靜地注視着草原上低聲吟叫的羊羣、牛羣。稀稀疏疏的燈火閃動着，柔和的夜風中隱隱約約傳來男女的嬉笑聲，一切都似乎寧靜極了。
庫倫城木牆外的蒙古包裡飄出一股濃濃的肉腥味，在蒙古包外喂狗的、趕着羊羣的牧民，正在享受着這傍晚的寧靜，在買買城，第一場雪已經將下了來，而在庫倫，依還抓住晚春的最後一點尾巴。
傍晚的蒙古高原是寧靜的，在庫倫城南的左右的高地上，錯落有致的散佈着幾座蒙古包，一位蒙古姑娘正在蒙古包旁將料草紮成草包，在蒙古大多數男人都成了喇嘛，這些在庫倫城周圍放牧的姑娘大都是城內漢人商號夥計的各需所需的臨配。
突然，正在幹着活姑娘感覺到空氣中有些異樣，她站起身朝着南方看去，似乎沒什麼動靜，又過了一會，終於忙完了一切以後，姑娘在那裡唱起了唱着綿綿的山歌：
在山包下的布麻曾德一聽到這纏綿的歌聲，心兒就象小鳥一樣飛到了天外。他渾身熱血沸騰，忍不住騎上一匹烈馬，狠抽一鞭，便在遼闊的草原上盡情狂奔起來，他縱馬馳騁着，繞着山包跑了兩圈後，他策馬衝到山包上。
騎背上布麻曾德看到唱歌的女孩，女孩臉上紅撲撲的，充滿了青春少女特有的魅力，這是阿斯高娃，他的情人，在男人跳下馬的時候，阿斯高娃忘了一切、她走近來輕輕依偎在布麻曾德粗壯結實的肩膀上，輕聲說道“阿爺阿媽出去了，家裡就剩下我一個人，我怕！”
布麻曾德的心頭涌起一陣陣異樣的感覺，他只覺得得空氣憋悶，胸口象被什麼堵塞了似的。他慌亂地扭過頭去，無意中接觸到了阿斯高娃那一雙火辣辣的眼睛和溫軟豐滿的身體。一時間，布麻曾德暈弦了，積聚了多曰的情慾的火焰在一瞬間噴發出來，他發瘋似地一把將阿斯高娃樓進了懷裡。
夜深了，草原陷入一片太古般寧靜謐的氣氛之中。滿天的星斗在夜幕中閃爍着，悄無聲息地觀看着人世間的各種苦難、憂傷、幸福和歡樂。沉默的月亮象把銳利的刀刀，高掛天際，似乎正在等待着什麼人用他來收割着什麼。
夜幕下的蒙古包被籠罩在一片銀白色的薄霧中，偶然傳來幾聲牧羊犬的叫聲，輕輕的人語聲，伴隨着草原上星星點點浮動着的燈火，撩撥人們的情思。
布麻曾德和阿斯高娃在蒙古包裡度過了溫存的一夜，萬般柔情使他們緊緊摟抱在一起，唯願永遠就這樣下去永不分離。
就在這時，大地震憾和成千上萬馬蹄踩踏大地時發出的悶響，使得懷抱着情人的布麻曾德醒了過來，他穿起破舊的蒙古袍，從充滿羊肉羶味的蒙古包中走了出來，朝着聲音傳來的方向，他整個人完全被眼前看到的一切驚呆了。
遠方鋪天蓋地地，一陣陣的馬隊，排成近一里地的黑線，朝着庫倫城的方向駛來了。
“布麻！”
同樣被驚醒的阿斯高娃驚恐的看着遠方那龐大的馬隊，顫抖的身軀依靠邊布麻曾德的身上，作爲商號牧奴的布麻曾德，看着那龐大的馬隊他想跑回城裡報信，但懷中顫抖的身體，卻讓他放棄了。
而這時幾乘騎兵卻從山下衝上了山頂，馬背上的騎兵用輕蔑的眼神打量着這對年青的男女，憑着月亮布麻曾德能夠看清他們腰間別着俄式的騎刀，還有那背後揹着的快槍。
他們是什麼人？
“前面是庫倫城嗎？”
就在布麻曾德心生疑惑時，馬背上的騎兵口中吐出一串流利的蒙語，他手中的馬鞭指着前方十幾裡外隱約可見的一些燈光，那就是庫倫城。
被騎兵的冷眼盯視着的布麻曾德沒來由的雙膝一軟，和阿斯高娃一同跪了下去。
“是……是的，軍爺！”
又過了一會，大隊的騎兵出現在兩座山包間古商道上，布麻曾德這會纔看清這支騎兵隊的模樣，他們都穿着一樣的，和毛子兵差不多隻是顏色不同的軍裝，馬上的騎兵個個腰挎俄式馬刀，揹着快槍，騎兵在行軍間威勢只讓布麻曾德心下微顫着。
月光下看清他們手中舉着的旗子，看着那曾在東家店子裡看到過的三色旗子，布麻曾德總算明白了這些是什麼人。
他們是漢軍！東家口中的漢軍！
他們來庫倫了！
“……過去滿清利用喇嘛教以統治蒙古人民，凡有兄弟八人者，七人須當喇嘛；兄弟五人者，四人須當喇嘛；僅有一人可爲娶妻生子的平民。當喇嘛者有紅黃緞子穿，又可坐享優厚的俸祿。女子沒有充當喇嘛的福氣，但又難找得相當的配偶，於是都做了內地人泄慾的對象。因爲由本部內地來的文武官吏及軍隊、商人，都以道遠不能攜帶家眷，他們都可以在這裡找到臨時太太。”
方隊旁勒馬停下的劉平川對身旁的解釋着這一路上很少碰到蒙古男丁的原因，在說到臨時太太時，他的神情變得極不自然。或許是十幾天長途行軍的緣故，那張蒼白清瘦的臉龐變得更黑更瘦了，原本微微下陷的眼眶，更是像要把眼睛凸出來似的。
“一方面是七八個蒙古男子僅有一個老婆，一方面是一個蒙古女人，有若干的內地人爲她的臨時丈夫，事實上形成一個亂交的社會。同時男女衛生都不講究，染上淋病、梅毒以後，惟有聽其自然。甚至我聽人說……就連那活佛也患上了梅毒，爛塌了鼻子。”
“一羣花和尚！”
鄧森笑嘲了說了一句，那堆着笑的臉方盤臉上，盡是一副果然是蠻夷的神情。而劉平川只是搖搖頭。
“其實哲布尊丹巴活佛地位等於過去燕京城裡的皇帝，蒙古人的一切生死予奪之權都歸他一人掌握。他可以爲所欲爲，沒有任何的顧忌。每年各地的王公及其眷屬要來朝拜一次，王公的眷屬中有年輕貌美可使活佛中意的，活佛便有權強她留在宮內，與他們做“歡喜佛”。王公們一則憂於他的銀威，二則恐怕也已積久成習，視爲當然，對此橫行，絲毫不加反抗。現在的這位活佛因銀欲無度，不但患有花柳病，爛塌了鼻子……”
“得了，別幫他們解釋，花和尚就是花和尚，花和尚聽說過了這得了花柳病，還爛塌了鼻子的花和尚，嘿！別說，我還真是第一次見着。”
頭一扭，鄧森的瞅着身旁的師長。
“次除，你說咱們這一路上躲躲藏藏的，若是到了庫倫城下，那得了花柳的活佛見着咱們，會不會嚇癱在地上！”
“到了城下，他們不就知道了嗎？我感覺興趣的是那些聚到庫倫商量讀力的王公們，見着咱們時的模樣！”
庫倫城中的活佛宮的殿堂內，此時正在上演着一出蒙古式的宴會，一邊是熱氣騰騰的全羊席，一邊是蒙族倩女祝酒歌，儘管宴會是熱鬧非常，可這滿殿的僧俗們各懷心腹事，大喝起來，直喝得東倒西歪，而幾名已經爛醉的王公們已經站起身和那些蒙古舞女扭了起來，這些王公們是被召來商量讀力大計的。
坐在首席的哲布尊丹巴，看着那些王公們的醜態，慈眉善目的面相中偶爾流露出一些厭意，並不是人都贊同讀力，他們之所以喝的這樣，無非是不想談論讀力之事罷了。
車林齊密特、杭達多爾濟任幾位大喇嘛看着那些王公，也只是無奈的搖頭輕嘆着，波科蒂洛夫的態度並不讓人放心，他唯一的支持就是給了兩千多支老式的步槍罷了，俄國領事態度直接影響到這些王公，沒有俄國人的支持，面對幾十萬漢軍，讀力只能在嘴上說說罷了。
杭達多爾濟又把視線投給一旁正喝着馬奶酒的樸壽，這廝之前說的好，如果活佛保護他和辦事大臣公署裡的旗兵安全，他就支持[***]立，甚至還可以借用滿族皇帝的名義，可到了節股眼上，卻是一句話都不敢說，那十萬兩銀子是白拿了。
就在這時庫倫城的喇嘛兵大統領那木薩賴大喇嘛驚恐萬狀的跑進大殿，看着仍然盤座在首席的活佛，先是按禮跪拜下去行了個禮。
“活……活佛，中國官軍到……到庫倫城外了……咱……咱……”
他的話音一落，空氣中就傳來一陣陣的馬蹄聲，殿內的王公們聽着空氣中傳來的馬蹄聲，臉色同時一白，只是聽着這馬蹄聲，他們也能想象得出城外有多少漢軍人馬。
“有多少人！”
“不下萬人！”
“怎麼可能，他們是怎麼來的，爲什麼沒有消息，難不成是飛來的不足！”
原本端着酒杯大口喝着酒的樸壽聽着馬蹄聲，再聽着周圍王公、喇嘛們驚慌失惜的交談聲，依還穿着滿清官袍的樸壽卻站起身，衝着同樣手足無措的哲布尊丹巴開口說道。
“恭喜活佛，相信此番活佛歸附之舉定爲執政所揚……”
一句話從樸壽的嘴中說出時，原本驚慌失措的王公和喇嘛們都把視線投向了活佛，而哲布尊丹巴張着嘴看着樸壽，愣愣的說不出話來。
這……這是怎麼回事？幾乎所有人，尤其是那些原本就與因教俗權爭對活佛心存不滿的王公們在心生疑惑的同時，更多的是感覺到恐懼與慶幸。
“你……你胡說什麼！”
杭達多爾濟站起身手指着樸壽大聲喝問道，而樸壽卻未理會他，只是看着坐在那的活佛。
“活佛，城外光復軍騎二師的兩萬大軍可等着那，若是沒有信號，他們以爲活佛身陷他人之手，到時可就要開炮了！”
這句話只讓哲布尊丹巴心頭一顫，他是活佛，可他更是人，從四歲以來哲布尊丹巴就是在人世間少有的、養尊處優的環境中開始了他的生活。唯我獨尊、一切的一切以我爲中心、不容別人有半星丁點兒違抗的心理，早已根植在內心深處，但是正是這種生活使得哲布尊丹巴對自己的生命看過遠勝過了一切。
樸壽的話聽在哲布尊丹巴的耳中，無疑是提醒他若是不開城門，光復軍就會炮打活佛宮，可聽在那些王公，尤其是那些之前贊同讀力的王公耳中，卻又變了一味，他們明白了這一切從一開始就是一個陰謀，是活佛給他們下的一個讓他們自投羅網的陰謀。
“樸壽！你……你就不怕下阿鼻地獄嗎？”
面對車林齊密特的責罵，樸壽只是笑着，不過心間的苦楚怕只有他自己才明白，就在十天前，他得到一封從北平寄來的信，是福晉寄來的信，隨信附來的還有一張照片，是苦役營服苦役的“旗俘”照片，他想一死報君王，可……看着那些因自己簡單的兩句話就陷入內鬨的王公和喇嘛們，樸壽不得不佩服那些段掌櫃心思的狠毒，王公和喇嘛看似無爭，扎薩克王公貴族和喇嘛教共同統治着蒙古，可一個家庭只准留一個男丁，其它人必須當喇嘛的規定，以及喇嘛廟佔據着的大片草場，早已讓雙方面和心不和，現在段履莊卻是藉着自己的嘴在這裡喇嘛和王公之間點了一把火，這把火點着之後，不論真也好假也罷，只要到時光復軍進來了砍掉那些支持讀力的王公的腦袋，再褒獎活佛，這蒙古他們就算是拿下了。
沒有王公的支持，哲布尊丹巴永遠不可能讀力，同樣沒有哲布尊丹巴的支持，那些王公就做不穩紮薩克王位，最終他們雙方都只能依靠南京，依靠那些漢人對他們的支持維持自己在蒙古地位。
這時夜空中傳來幾聲炮響，那炮響似乎是在提醒着哲布尊丹巴還有那些王公，土謝圖汗子色囊依勒多爾濟一聽着炮響立即就站起身衝着樸壽行了一禮，神色也變得義正詞嚴起來。
“樸大人，還是趕緊開城門吧，自今以後，誰若生分裂之心，我土謝圖部必與其誓不兩立！”
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