在西洋世界有一個古老的童話，叢林裡的動物們聚在一起討論叢林法則。它說，叢林裡的動物應該一律平等，叢林裡的事情應該大家一起討論，再根據少數服從多數的原則來決定。兔子的發言得到了麋鹿、山羊、松鼠等許許多多小動物的熱烈支持，就在大夥兒要鼓掌通過這個決議的時候，獅子發言了，它首先撲倒一隻動物，然後它亮出自己的沾着血的利爪大吼一聲：
“我反對！你們有鋒利的爪牙嗎？”
於是，小動物們紛紛四散而走，叢林又恢復了它原有的秩序。
而在這個時代中，國與國的關係最爲醒目的便是弱肉強食的叢林法則，這裡的叢林就是一個由草食動物和肉食動物和食物鏈頂端的的霸王龍組成的生態圈，弱肉強食，是這個世界唯一的真理。
“對於一個國傢什麼最爲重要？”
在每一個時代、每一個國家，都有着他們具體的追求，19世紀末20世紀初的東洋而言，幾乎每一個人都會選擇——“國家的尊嚴”、“民族的尊嚴”，而由此延伸出來的則是國家的生存。
而這種生存之道，正是基於弱肉強食，這一最基本的國際法則，而在這一法則的促使下，對於一個國家而言，他可以沒有繁榮的經濟、可以沒有強大的工業，可以沒有……可以沒有一切，但是他卻不能夠沒有一支強大的軍隊。
歷史一再的證明着這一點，而對於後進國家而言，無論是日本或是中國，在某種程度上都是啓示錄一般的存在，貧弱的日本耗盡國力建立了一支軍隊，正是這支軍隊幫助他們擠身強國之列，由此搖身從綿羊化爲豺狼，中國亦走了一條相同的路，在變革的一開始，就不餘遺力的打造出一支可以保衛國家利益的軍隊，正是這支軍隊使得中國從亡國的邊緣迴轉過來，一躍成爲一個強國。
軍隊，毋庸置疑在弱肉強食的時代對於一個國家而言，軍隊可以說是一個國家的根本保障，一個國家沒有一支強大的軍隊，那麼這個國家自然就會混爲豺狼口中的叼咬的肉食。
“日本需要重新建立自己的陸海軍，唯有如此，日本才能實現真正的富強！”
在過去的八年間，每年、每月、每天、每時、每刻，在日本都有人在不斷的呼喊着，在他們看來，十五億日元的賠款不可怕，割讓領土同樣不可怕，可怕的是日本的軍事力量受到了制約，儘管所謂的中日安保條約在最大限度的保證日本免遭西洋的軍事威脅，但是對於日本這個曾以擊敗了俄羅斯而一躍成爲強國的國家而言，此時，他們卻正在淪爲中國的附庸，對於絕大多數日本人而言，這意味着屈辱。
重建一支軍隊，突破中日安保條約，可以說，這是日本朝野的一種聲音，只有少數人會對這一呼籲加以輕視，可是，無論是天皇或是政客，卻都不願意拿整個國家去冒險，駐守在日本的近四十萬中國近衛陸海軍形成的威懾，是任何一個理智的日本人無法忽視的。
在歐戰的消息傳來之後，尤其是當中國的參戰的消息傳到日本後，日本朝野更是一片沸騰，病重的元老井上馨更是寫信給天皇以及西元寺首相，要求日本參戰。
“歐戰！歐戰的打響，對於日本而言是一個機會，一個突破中日安保條約的機會，我們必須要抓住這一機遇，盡一切可能突破中日安保條約的限制……”
日本參戰了，沒有任何疑問，但是參戰後的日本卻沒有派出自己的軍隊，僅僅只是象徵性的派出四艘老舊的巡洋艦，爲中國的遠征軍船隊護航，至於派出陸軍，日本一直在猶豫着，一方面日本固然希望利用歐戰擴充軍隊，突破中日安保條約的六個師團的限制，而另一方面，他們卻擔心他們派出了軍隊，但卻沒能突破六個師團的限制。
“中國人擅長於各類陰謀，在這一時刻，我們必要小心謹慎應對！”
身爲首相的西元寺公望曾如此回答過閣員們的質疑，作爲伊藤博文的得意門生，西元寺公望繼承了伊藤的自由主義思想，主張由衆議院多數黨組閣，稱爲憲政之常道，而基在法國留學時受影響成爲親歐美派，但受伊藤博文的思想影響其又務實的展露出親華的亞洲派作風。
可以說，務實，一直都是西元寺公望的作風，對於國內西洋派而言，他是衆所周知的西洋派，而對於亞洲派而言，他又有亞洲主義的傾向，也正因如此，他纔會在過去四年間，穩做首相之位。
而在歐戰之後，這位帝國元老重臣卻陷到一種矛盾中，一方面，他希望突破安保條約的限制，另一方面，他又擔心日本少的可憐的軍隊爲中國所利用，而他的這種謹慎，卻只惹得兩派極爲不滿。
無論是對於西洋派或是亞洲派而言，他們的共同點都是急欲利用這一機會擴充日本陸海軍實力，從而增強日本的發言權，最終擺脫中國鉗制，在日本，恐怕只有少數親華派不贊同全面擴充軍力。
“就現在看來，參加戰爭或許是日本擴充軍力唯一的選擇！”
親自爲首相倒了一杯茶後，原敬這位記者出身的內務大臣，看着若有所思的首相說道。
“可是，我們現在還不清楚中國人的準確態度，這只是中國人的初步想法，在沒有得到確認之前，盲動是極爲不智的，八年前，日本之所以戰敗，就是因爲我們太之所以相當然了，現在的日本，已經沒有了任何冒險的本錢！”
西元寺公望搖着頭，在過去的幾年間他之所以能穩座釣魚臺，正是因爲凡事謹慎小心從事，在他看來，日本已經吃夠的盲動的虧。
“可是桂閣下也是同意派兵的！”
原敬輕聲提醒面前的首相。
在原敬提到桂首相的時候，西元寺公望卻是微微皺一下眉頭，在過去的十幾年間，日本首相之位，便是他和桂太郎兩的雙駕馬車。
明治三十四年五月十日，成立不到七個月的第四次伊藤博文內閣倒臺，這是日本政治史上第二個政黨內閣，閣員大部分也是立憲政友會的黨員。在伊藤堅持及多次進奏下，第一次桂太郎內閣誕生。
第一次桂太郎內閣是長命內閣，歷時五年有餘。其長命的原因，是因爲日本需要應付日益惡化的日俄關係，更弄出日俄戰爭，以及以後的中日衝突，而中日衝突，以日本戰敗宣告結束後，桂太郎內閣總辭，桂太郎在辭職時推薦西園寺組閣。結果第一次西園寺內閣誕生。桂園時代第一次政權交替也出現。
但桂太郎與西園寺合作並結下的盟約，貴族院是桂的勢力範圍，衆議院是西園寺的勢力範圍。但事實上，內務大臣原敬，卻在貴族院靜靜地進行活動。
西園寺內閣的中堅原敬，則開始對山縣系的人不客氣，他起用了一些非藩閥的帝大官僚，例如後來當上首相的若槻禮次郎、濱口雄幸等，也有牀次竹二郎等人。在對各府縣的知事，在“老朽淘汰、新進登用”的原則下，山縣系的被調走，換上一批親政友會的知事。
西園寺這樣做，引來山縣系的人對山縣有朋表達不滿。引來山縣有朋串連貴族院、軍部等聯合倒閣。結果第一次西園寺內閣明治四十一年七月十四日總辭。而元老們也推舉了桂太郎組閣，結果組成了第二次桂太郎內閣。桂太郎依照約定，在明治四十四年八月三十日總辭。
西園寺又在元老們“意見一致、情投意合”下被推舉組閣，成立了第二次西園寺內閣，正是這種合作，才使得桂太郎和西園寺兩人能夠在這個特殊的時期之中，維持着政府的正常運行，而現在，原敬提到桂太郎的變化，卻讓西園寺意識到，如果他不盡快改變自身的態度，恐怕……“我們是否可以得到中國方面的確認，確認中國方面同意我國擴充軍事力量！”
西園寺公望依然有些謹慎的詢問道，見原敬似乎有些不解，他便開口解釋道。
“原敬，你必須要明白一點，現在的日本小心總是不會有任何過錯的，如果現在中國方面同意我們派出十個師團，那麼我會立即同意派兵參戰，可是，中國人之前提出的出兵請求卻只有三個師團，這使得我不得不小心對待！”
喝一口杯的茶，西園寺公望不無遺憾的說道。
“而且中國人的出兵請求有些奇怪，中國不同於英國法國那樣的國家，以他們的人口，即便動員500個師團尚有餘力，而現在他們不過只動員了兩百個師，就希望我們出兵，這實在是讓人費解！”
“他們應該是珍惜士兵的生命吧！”
原敬找到一個合適的解釋。
“按照中**隊的撫卹標準，每陣亡一個士兵軍隊需要支付500元的撫卹，而保險公司支付2000元保險金，如果士兵是已婚的，在其妻子再婚之前，每月還需要支付至少30元，傷亡的代價太高！如果殘疾的話，代價只會更高！”
在道出傷亡代價太高時，原敬到是在心中佩服起那位士兵的皇帝，或許，也只有士兵的皇帝纔會如此厚待自己的士兵，而這種妥善的全無任何後顧之憂的照顧，使得中**人在戰場上只會更加英勇。
而相比之下，日本的士兵無疑更廉價，日本的士兵只需一張郵票就可以徵集，即便是在戰場上陣亡了也只需要一百日元的撫卹，傷殘退役了也就不再是政府的責任了，相比之下，日本士兵更像是廉價的炮灰。
“所以，相比於動員大量的軍隊，然後在戰爭結束之後，承擔鉅額的非戰爭性開支，他們無疑更傾向於日本動員軍隊參戰，那位程中校曾提到過“一個士兵的裝備不過36華元！而陣亡一個士兵，社會支出的撫卹卻足夠武裝一個連”，換句話來說，在中國人看來，他們更傾向於廉價的日本士兵，而不是昂貴的中國士兵！”
這些中國人啊！
話至少此處，原敬不禁在心下感嘆着中國人的變化，在十年前，在中國人眼中士兵不過只是可以揮霍的炮灰，而現在……中國人卻更樂意使用廉價的“日本炮灰”。
“原敬，看來，我們只是炮灰啊！”
西園寺公望在語邊感嘆一聲。
“炮灰也好，軍人也罷，只要能達成我們擴充軍力的打算也就足夠了！現在，對於日本而言，最重要的事情，就是抓住一切機會擴充我們的力量，在這個時代，日本必須要擁有自己的牙齒和利爪！否則，日本永不能突破中國人的鉗制！”
“陸軍或許可以擴充，但是海軍呢？”
放下茶杯，西園寺公望的眉頭緊鎖着。
相比於陸軍，他更看重的是海軍，在過去的八年間，日本無時不刻的都在爲重建海軍作着努力，儘管日本海軍的噸位受到限制，但是早在四年前，海軍參謀本部就展開了一項絕秘的項目——依託本國造船工業，獨立建造一型擁有戰列巡洋艦速度與火力，同時又具備戰列艦的防禦能力的新型戰艦。
日本海軍對於戰艦的認識來自於南海大海戰的慘痛教訓，在過去的幾年間，日本海軍一直渴望着擁有一型戰列艦，甚至不惜通過談判從中國獲得一艘舊式戰艦，但這遠不能滿足日本海軍的野心。
“無海洋即無日本，無海軍即無海洋，無戰艦即無海軍！”這是南海大海戰後日本海軍作出的判斷，作出判斷或許容易，但是，想突破安保條約的噸位限制卻非常困難，就像在海軍參謀本部建造新型戰艦的絕秘項目上馬後泄密後，中國首先增加了他們在橫須賀的駐軍，在向政府抗議的同時，其駐日近衛軍又展開了一場大規模軍事演習。
而那場演習的假想竟然是“盟幫國內發生叛亂，中國駐軍海陸並舉協助平息叛亂……”其演習的目的再明顯不過，他們是在提醒日本，也正是從那時起，日本政界內部便達成共識，無論如何，都要擺脫中國的鉗制，而欲實現這一目標，就必須要建立一隻足夠威懾中國的海軍。
“護航，中國人需要我們的海軍爲他們護航不是嗎？我們完全可以藉此要求增加海軍噸位，至少多建造一些巡洋艦，將來時機成熟的時候，至少我們會擁有足夠的水兵和軍官，南海大海戰，帝國海軍損失了太多的海軍軍官！”
“可問題是，中國人會同意嗎？要知道……”
西園寺的話音一落，原敬卻是突然笑出了聲來。
“首相閣下，我個人認爲，今年的機密經費應該增加3000萬日元，拿這筆錢去賄賂中國的政府要員，如果他們能夠同意我們擴大陸軍，那麼同意我們擴大護航艦隊，放鬆噸位限制，想來也不會怎麼困難，那些官員們，總會有辦法說服他們的皇帝，而且，誰知道，中國海軍是否有意願把金錢耗費在爲商船隊護航上！”
在來面前首相之前，原敬曾同海軍參謀本部的軍官們在一起商討過通過護航擴充噸位的可能，那些軍官一致認爲這種可能性非常大，中國不同於英國，沒有大量的海外殖民地需要保衛，因此，中國海軍並沒有大量的輕巡洋艦，而在這場戰爭爆發之後，中國海軍的輕巡洋艦突然不夠用了，一來是中國奪取了德國的太平洋和東非的殖民地，使得中國需要輕巡洋艦保衛殖民地，二來是商船隊向歐洲、美洲運輸商品亦需要輕巡洋艦護航，再者中國遠征軍的軍需物資同樣需要巡洋艦護航，正因如此，中國海軍纔會要求日本派出巡洋艦執行護航任務。
但是戰時的需求並不意味着戰後的需求，大量建造巡洋艦會佔用中國海軍的經費，甚至可能導致中國海軍沒有足夠的經費建造戰艦，這是中國海軍不願看到的事情，相比之下，利用盟國的海軍爲中國的船隊護航，無疑是最好的選擇，最終面對中國海軍的需求，中國政府將不得不選擇妥協，從而促成日本海軍突破現在的噸位限制。
甚至在一些樂觀的海軍軍官看來，未來，隨着中美兩國在太平洋上的利益紛爭，中國很有可能同美國進行一場海軍上軍備競賽，中國爲了增加自己的勝算，很有可能會同意日本建造戰艦，從而確保對美海軍優勢。
當然這只是推測，在他們看來，如果想要實現這個目標，日本必須要在這場戰爭中有積極的表現，能夠讓中國放鬆對日本的警惕，只有如此，中國人才有可能接受日本的重新武裝，否則一切都是空談。
“賄賂中國官員……”
西園寺稍做猶豫後，重重的點了點頭。
“走一步是一步吧，希望中國能夠……”