南園子很大，景緻亦設得甚是雅緻，遠遠望去只見一片翠竹隨風搖曳，將月光震碎在寧靜的迴廊中。園中多種植花木，碎石小路蜿蜒，還有假山石刻等，一方清池倒映着月色粼粼。
南園統共有八間房子，主廂房卻是空着，據說是當年已故的柳夫人所住，廂房內的擺置都是柳夫人親自調回來的。只可惜紅顏薄命，自從柳夫人難產死後，這園子就沉寂下來，純屬因柳夫人緣故才當了侍妾的孟姨娘搬來住着，平日裡禮佛誦經，過得很是清靜。
孟姨娘的隨身丫鬟不過三名，倒不如柳宜身邊桃紅柳綠那麼壯觀。菱兮跟着柳輕塵繞過迴廊，遠遠地望見那坐在案旁繡花的中年婦人。
“給孟姨請安。”之前和孟姨娘有一面之緣，菱兮對那溫婉可親的婦人很有好感，便按照卉卉所教，規規矩矩屈膝行了個禮。
“孃親。”柳輕塵將手上的衣物攤開，語氣微微不滿，“真不知道柳府的管家怎麼做事的，這初夏的衣物做得這般粗糙，面料不光滑，紋樣也不精緻，孩兒真想與他們理論！”
“啊，這不是菱兮姑娘麼。”放下繡活兒，孟姨笑吟吟地上前挽了菱兮的手，將她牽到位子上坐了，這才轉身去看柳輕塵拿來的衣物，“塵兒，忘了爲娘平日怎麼教導你的麼，不可浮躁，我倒看着這圖案素淨，挺好。至於那衣料，管家那邊知道節儉是好的，柳府縱使有萬貫家財也經不住揮霍，我以身作則，便堵得住悠悠衆口了。”說着便拿起一件對襟蘭花紋樣的衣衫比了比。
“娘……”柳輕塵劍眉成結，終是壓了下來，有意無意瞥過雲端閣的方向，嘆了口氣，“娘，今日我帶菱兮過來是有求於您。”隨即便將來意說了。
“哦？凍糕？”孟姨娘的面上也是先略過一絲複雜，很快掩了過去，拉過菱兮的手笑道，“說來也巧，我那裡正好還有些牛乳片兒未用完，糖汁什麼的也好尋，我們這就往廚房去吧。”
三人遂一同去了廚房。
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孟姨娘顯然並非養尊處優的夫人，拿起碗勺什麼的動作甚是熟練，不一會兒便拌勻了那糖汁，混合牛乳，又摻了些許乾果，裝在鐵盒子裡送到冰室凍着。
約莫一個時辰便完成了，柳輕塵幫着孟姨將那凍糕用刀子切開，一小塊一小塊裝在白瓷蓋碗裡，又用厚帕子裹住，遞給菱兮道：“這便是了。”
“凍糕，真是很好吃啊！”菱兮方纔早忍不住捏了一塊送入口中，果然如卉卉形容得一般冰涼爽口。
孟姨看着她笑了笑：“我記得，當年姐姐發明這個的時候也是很受歡迎的，老爺貪嘴，又捨不得姐姐累着，纔會吩咐廚子趕緊學了做……而且我那時候服侍姐姐，看着看着便也會了……二十年過去，我也算掌握了凍糕的做法。然而，不管我如何做，還是做不出姐姐當年那個滋味，老爺吃了幾回，便也不愛了……”
屋外樹影婆娑，分明有一抹極淡的哀傷從孟姨的面上掠過，菱兮怔怔地看着，她還不理解爲何孟姨看着那凍糕會暗自傷神——她想念的，究竟是柳夫人，還是當年的凍糕呢？
“菱兮，你不是還等着凍糕急用？我先攙扶孃親回屋休息了。”不願見到生母如此傷神，柳輕塵上前攙了孟姨，向菱兮微一點頭，兩道身影便逐漸沒入夜幕中。
手捧着那冰涼的凍糕，菱兮忽然覺得心中某個地方好像小小地一抽，一股酸澀而綿軟的情緒如水般漫延開來。她怔怔地站了一會兒，隨即搖了搖頭。
——好吧，既然事情如此複雜，她還是不要去想好了。
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夜深人靜，一抹碧色的人影早在北院等得不耐煩。
“走走走，就是這裡！”卉卉一把拉過菱兮往裡面走。
北院平日裡少有人來，此時更是靜謐無比，兩人繞過前庭，走到了個堆放雜物的小屋子，卉卉四下環顧，伸手拉下那面破破爛爛的簾子，後面居然還有間酷似密室的屋子。
密室裡有張軟榻，昏暗的光線下，彷彿能看見一道人影懶洋洋地賴在那榻上。
“乾孃。”卉卉恭敬地喚道，“我今日帶了個朋友來。”隨後遞上凍糕。
“……哦？”翻了翻身，那人悠然自得地將口中含着的酷似銅勺的玩意兒挪出來，輕飄飄吐出一口白煙，掀了掀鳳眸，“柳府新來的？”
“嗯，她是包子妖。”卉卉連忙將菱兮的來歷說了，不想才聽至一半，那人慵懶的模樣就散了大半，一個翻身坐起來，柔軟薄毯由身上滑下，露出大半截美背，頗爲振奮地盯着菱兮上下打量。
“卉卉……”菱兮偷偷伸手拉着她的衣角，“你什麼時候認了娘？”
“不是……大夥兒都這麼叫她。”卉卉低聲解釋道，“誰也不知道乾孃的真名兒，只曉得她姓幹，平日裡又以‘老孃’自稱慣了，時間一長，大家便喚她乾孃。”
“哦。”菱兮疑惑地盯着面前那人影，只覺得她怎麼看也不像“老孃”年紀的，乾孃也在目不轉睛地盯着菱兮，兩人一時間大眼瞪小眼，互看得不亦樂乎。
“我是巧克力妖。”乾孃一本正經地道，“你呢？也是隨着主人過來的？”隨後又露出疑惑神情，“可是不對啊，主人過來的時候包裡只放了我一個……”
“我沒有主人。”菱兮歪着頭想了想，“呃，也或許以前有過……可是不知道爲什麼我摔到那蘭橋下面，染了河水之後，便化成了人的模樣……只記得自己曾經是個包子。”
“那……你知道德芙麼？”乾孃指着衣衫上奇怪的“DOVE”紋樣。
“不知道。”菱兮老老實實地搖頭，她識字，卻不識圖。
“呃……這究竟是怎麼一回事？”乾孃撓了撓頭，看樣子很是費解，“如果你不是跟我同一批來的……那麼只有一個可能，就是御廚大叔又犯迷糊了……哎哎哎，不想了！真是浪費老孃腦細胞！過幾日你到蘭橋旁邊等我，我帶你見御廚大叔去！”
“御廚大叔？”菱兮一頭霧水，今日她隨卉卉過來是爲了解惑的，這會兒怎麼越聽越迷糊呢？