月光穿透窗紗,在地上滲出一片淡淡的白。
眼看半個時辰過去,她卻始終尋不着柳宜的印章所在。時間緊迫,菱兮正急得發慌,冷不防身後忽然傳來輕微的響動,她霍然回頭,只見那木門輕輕磕着門檻,一縷月光恍若無形的手,將屋中的靜謐驟然打亂。
匆忙奔至門邊,左右環顧,黑暗的走廊空蕩蕩的,唯有風聲纏繞。
——是錯覺麼?
她緊緊咬脣,心中的忐忑幾乎讓她站不穩。
——好吧,再找一炷香的功夫,若實在尋不得也只能……
“咦?”視線無意掃過桌子,在觸及一物之後猛然停下,她三步並作兩步,將那一枚碧玉雕琢的小東西拿起,對着月光看,只見底部泛着鮮豔的殷紅。
菱兮往掌中一按,頓時印出“柳宜”篆字。
——竟然桌上?!可是,方纔她怎會沒有發現?
來不及多想,先離開這裡纔是上策。
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不知爲何,待到預期的第二日正午才見柳老爺回來。
馬車到了府邸門口,匆匆忙忙停了片刻又離開,似是還有別的要事處理。於是柳槿嫣做主,令柳府中人好生準備晚膳,權當替老爺洗塵,提前一個時辰讓送了信讓各人準時出席。
傅尚還擔憂柳老爺是否會回來用膳,柳宜卻是極爲肯定地點了點頭,笑道爹爹定會到場。果然,在暮色四合之時,柳老爺消失了一下午的馬車再次出現在門口。
“爹爹!”柳槿嫣早已等在門前,見小廝掀開車簾,便歡呼着奔上上去,不想衝至馬車門前卻望見一張陌生的臉。
——那是個年輕的女子,一身深紫色蘭花紋樣白底的曲裾長裙,髮髻盤得一絲不亂,耳畔珠釵搖曳,極爲華貴。而她的面容也是罕見的漂亮,眉眼精緻,眼角微微上挑,明明是極爲嫵媚的感覺,然而落在她面上卻憑空多了一份高貴。
她掀開車簾,蹙眉望着忽然衝上前的柳槿嫣,似是有些不滿。
“槿嫣。”熟悉的男聲,只見柳老爺慢一步從車上走下,慈愛地拍了拍柳槿嫣的肩膀,“你特意在此等我?”
“爹爹,槿嫣很是牽掛您。”衆人面前的柳槿嫣還是端莊溫柔的模樣,輕攏着袖子,微微露齒笑道,“這位姑娘是……”
“硯兒是爹好友的女兒,此回隨爹來金陵小住些時日。”柳老爺笑道,身旁的美貌女子微微屈膝行了個禮。
“想必這位便是三小姐了,果然聰慧賢淑。”那美貌女子玉齒輕啓,笑容竟將陽光也襯得淡了,“三小姐喚我雲硯即可,此次登門,真是極爲突兀,還望三小姐不要怪罪。”
“哪裡的話,雲姐姐不要嫌棄柳府粗茶淡飯便很好了,哪裡談得上突兀。”柳槿嫣亦笑得落落大方,上前親暱地挽了雲硯的手,“一會兒便要用晚膳,在這之前,槿嫣先帶雲姐姐四處參觀可好?”
“不用……”雲硯的話還未說完,卻見柳老爺先一步上前,朝着門口剛剛走出的那個人影招手道:“宜兒,你過來。”
——柳宜身穿素底流雲錦袍站在府門前。
方纔走出的一瞬,他已望見了那從轎中走出的女子,柳宜平靜的面容上掠過淺淺的訝異,聽見爹呼喚自己,柳宜迅速收了驚訝神情,淺笑着走上前來向雲硯禮貌地點頭問好。
“雲硯,好久不見。”他笑道。
“柳宜哥哥,我很掛念你。”不同於方纔的高不可攀,望見柳宜之後的雲硯面上驟然一紅,很快地掩飾過去,秋水一般的明眸忽然溢出柔和的光彩,有些躍躍欲試地,卻只能矜持地朝他伸出手,“你……近來可好?”
面前的手白皙纖長,指尖凝着嬌豔蔻丹,柳宜看了一眼,然後輕輕握住雲硯的手,笑容溫雅:“我自然很好,勞煩雲硯妹妹惦記。”
咬脣,似是爲這有些生疏的話語不快,雲硯環顧着柳府門前,發現這裡顯然不是個說話的地方,正想着如何解決,忽然聽見柳老爺笑道:“宜兒,你帶雲硯四處走走,這些時日她要暫住府中。”
略一錯愕,柳宜點頭笑道:“歡迎。 ”
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雲硯與柳宜在前,柳老爺並柳槿嫣在後,父女二人隨意閒談了幾句,經過中庭之時,柳老爺忽然望見那幽深茂密的灌木之後有個深褐色的人影一晃而過。皺眉,朝柳槿嫣耳邊低語幾句,然後自己轉身朝走廊另一邊去。
才過轉角,柳老爺忽然以極快的速度一轉身,徑直從甬路繞過,正堵在那個從灌木後面匆匆離開的人面前。
“晚晴?”他微眯了眼睛望着眼前的孟姨娘,有些驚訝。
“老爺。”站在柳老爺面前,孟姨覺得有些惶恐,用力地攥緊了衣袖,她忽然想到,彷彿是從一開始起,他面前的自己都是這般模樣。腦中浮現兒子痛苦的神情,孟姨輕輕地嘆了口氣,終於望向柳老爺的雙眼道,“可否去南園坐坐?”
似是提議,卻又像是請求。
“快要晚膳了……”柳老爺本欲拒絕,沉吟片刻,目光變得深邃,“晚晴,你有話跟我說。”
他用了陳述語氣。
“妾身已備了清茶。”微微屈膝,孟姨轉身往南園引路,風恍若大了,輕輕掀起婦人沉重的裙角,園中寂靜,兩人一前一後地走着,逐漸遠離主廳的喧囂,進入一片寧靜翠綠之中。
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屋中燃着令人心安的薰香。
再熟練不過地泡了一盞碧螺春,孟姨輕輕擱在柳老爺面前。
雲霞的餘光照得屋中一片寂落,濃烈而明亮的光線籠罩着婦人蒼白的臉,柳老爺看了看她,皺眉道:“你身子不好?”
“不礙的。”孟姨低頭笑笑,手蜷在袖子裡,“老爺,我想求您一件事。”
“……你說。”
“請您准許我與輕塵離開。”
“離開?”彷彿是被茶盞燙了,柳老爺驀地擡頭,“你們二人?”
“是。”孟姨低着頭,“輕塵那孩子……跟我說了很多,我也細細想過,說不定讓他遠離了柳府,這纔是最好的結果……”
“你們有何打算?”柳老爺道。
“離開,尋個安寧的鎮子住下,一切再慢慢計議。”
慢慢玩轉着手中的茶盞,柳老爺恍若在思索着什麼,他環顧着孟姨的寢室,皆是極爲簡單整齊的擺設,而面前婦人眉眼寧和一如當年,唯獨多了些風霜的痕跡——這些年來,他竟沒有好好地注視過她,原來,當初那個明麗逼人的小丫鬟也有蛻變爲寧靜恬淡的一天……
“可以。”他緩緩道。
“多謝老爺。”孟姨終於釋然地笑了,“請您放心,當年的事情我定不會對任何人提及。”頓了頓,“即使我死。”
他擡眸看她一眼:“如此甚好。”
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晚膳如想象般豐盛。
本計劃是柳家上下齊聚,然而多了個雲硯,柳槿嫣面上隱約藏着幾縷不快,傅尚坐在她右側,時不時地幫她揀菜,又被毫不留情地摔回來。
柳老爺正中,左右分別是柳宜與柳槿嫣,一如往常,孟姨與柳輕塵的位置被安排的很是靠後,而身爲外人的雲硯則笑盈盈地坐在柳宜身側。
“哥,你居然認得她……”柳槿嫣不滿地嘟囔道,“若爹爹不提醒,我還真想不到這個雍容華貴的雲硯小姐就是雲伯伯的女兒……”她對雲硯沒什麼印象,好不容易纔想起很久很久之前,彷彿在爹友人口中聽過這麼個名字。
“那時你還小,而我與雲硯見過幾次,自然認得。”柳宜撥弄着碗裡的湯,能察覺旁邊的美貌女子時不時往自己面上看。
“柳宜哥哥,”雲硯直起身子,指向窗口探頭探腦的那個粉色人影,“你們府中的丫頭都是這般沒規矩麼?”
“……菱兮?”柳宜眉梢一動,隨即也看到了那個小小的腦袋,“她……特別些。”招了招手,“小菱兮,過來。”
“特別?如何特別?”雲硯似笑非笑地放下筷子。
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——其實她沒想偷看的。
剛和卉卉在市集逛了一日,回到柳府,忽然聽見丫鬟們竊竊私語什麼“好美的女子”,“真是天生的大家閨秀”,當時還沒在意。直到聽見有個大嫂極爲八卦地嚷了一句“說不定就是柳家未來的大少奶奶”,心中驀地一震,直覺性地想到雲端閣滿滿一屋子的美人兒,然後她很正義地決定去爲大家討一個公道。
——那傢伙,憑什麼?雲端閣的姑娘們還未搞定,便要自己先抱美嬌娘了?
得知菱兮要去晚膳廳偷看,舞月也忍不住跟在後面,兩人偷偷蹲在窗戶下,隱約聽見屋子裡的說笑聲。
“你看,那雲小姐果然坐在公子身側,這大少奶奶的位置怕是跑不掉了……”舞月神情黯淡,雖說早已明白自己的身份最好也不過成爲侍妾,然而那位看見足以匹配柳宜的豪門千金,心裡還是很不舒服。
“她、她沒你漂亮!”菱兮也不知道自己是怎麼了,胸腔中一股無名之火直往上衝,氣鼓鼓地低吼了一句,然後更爲賣力地探出頭往裡看,舞月又在身後推得緊,這麼一不小心,她那囂張的小腦袋就被雲硯敏銳地捕捉到了。