這年頭因爲戰事頻繁，大量男丁陣亡，中原和塞外各地的女人數量都遠遠高於男人。所以一個男子娶兩三個老婆，是極爲常見的事情。像某些富庶之地的大戶人家公子哥，妻妾成羣也不爲怪。
但同樣的道理擱在鄭子明身上，就不太適用了。無論是溫柔善良的常婉瑩，豪爽大氣的陶三春，還是寡言少語的呼延雲，好像都並非甘心與她人分享同一個丈夫的主兒。而這三人背後所代表的勢力，也沒有任何一個可以讓鄭子明等閒待之。尋常男子三妻四妾，到了他這兒，恐怕一妻一妾都很麻煩！、
“怎麼就是胡鬧呢？小師妹當初可是對你有救命之恩！”根本不管鄭子明現在有多難堪，楊光義今天打定了主意要攪出個子午卯酉來。
於公，當年的小胖子如今已經隱隱自成一派勢力，通過聯姻的手段，將此人繼續綁在常家的戰車上，乃是當務之急。於私，師門當中，當初不知道多少師兄師弟對小師妹常婉瑩愛慕有加，偏偏讓鄭子明這小子佔了先。姓鄭的敢玩什麼見異思遷，師兄師弟們當然有義務替小師妹出了這口惡氣。
“是啊，小肥，你到底打算什麼時候迎娶小師妹？不如趁着我這個當姐夫的在，咱們先把大致日期定下來。等回去之後，我也好跟岳父大人有個交代！”韓重贇原本沒打算干涉好朋友的私事兒，見陶大春的呼延贊兩個的反應不對勁兒，乾脆也加入了“逼宮”大軍。
作爲一個將們公子哥，他不在乎鄭子明娶多少個女人。事實上，他的岳父常思，父親韓樸，家中都不止有一個妻子。然而，他卻必須替師門和澤潞系子弟，堅持住一個底限。那就是，正房大婦，必須是常婉瑩。至於誰第二、誰第三，等常婉瑩過了門兒之後，才輪到陶家與呼延家去爭。
“家父和春妹子過幾天，就會替你押着糧草輜重過來。你不如當面兒跟他們說清楚！”陶大春性情雖然敦厚，在維護自家妹妹的問題上，卻絕不會輕易讓步。笑了笑，低聲補充。
“如果鄭將軍看不上我呼延的女兒，家父先前的提議倒是可以作罷。”呼延贊知道自己這邊對鄭子明的影響力有限，乾脆直接來了個以退爲進。
“你有完沒完！咱們家的事情什麼時候輪到你做主了！”話音剛落，原本已經羞得恨不得找條地縫往裡鑽的呼延雲，再也待不下去，尖叫一聲，拔腿便走。
這下，鄭子明可是愈發尷尬了。想要跟大夥再解釋幾句，肚子裡卻找不出任何恰當言辭。直被逼得汗流浹背。若不是耐着今天的戰事尚未完全了結，真恨不得立刻像呼延雲一樣落荒而逃。
正尷尬得無地自容之際，四敞大開的堡寨門口，忽然衝出了十幾名弟兄，當先一個，正是奉命進寨清理殘敵的陶勇。離着老遠，就衝着鄭子明舉起手中鋼刀，大聲叫喊：“屠莊，屠莊！將軍，屬下請求屠莊。這堡寨裡頭住的全是禽獸，一個都不能留！”
“胡鬧！我軍今天有沒受到多少損失！”鄭子明如蒙大赦，趕緊板起臉來，厲聲呵斥。“不是說好了，只誅首惡，脅從不問麼？怎麼你突然又起了殺心？！”
“將軍，您，您進去看看，進去看看就知道了。姓朱的，姓朱的一家全都枉披了一張人皮！”陶勇猛地飛身下馬，單手戳着橫刀跪倒於地，淚流滿面，“屬下，屬下知道，知道您心腸好，不肯濫殺無辜。可，可在這朱家上下，肯定沒有一人無辜！”
“將軍，裡邊，這寨子裡，住的根本不是人，不是人！”其餘弟兄也相繼跪倒，哭喊着控訴。
這批人都是最早追隨鄭子明的精銳，最近大半年來幾乎每個人都多次在生死之間打過滾的。按道理，許多大場面都見識過了，情緒應該輕易不會波動纔對。可今天，一個個卻兩眼通紅，聲音斷斷續續，肩膀和身體，也以爲過於激動而顫抖個不停。
“勇子，你這是怎麼了。你先別忙着下跪。到底，到底是怎麼回事兒，你看到什麼了？你們幾個也是，別光顧着哭，先說，先把事情說清楚。”陶大春跟陶勇都來自陶家莊，非常熟悉後者的脾氣秉性，見此人竟然給氣成了這般模樣，只得把自家妹子的終身大事先放在一邊，上前幾步，大聲提醒。
“是啊，陶指揮，莫非堡寨裡邊還藏着一座森羅殿不成？”
“陶指揮，你先把話說清楚！”
“殺就殺唄，姓朱的全家原本就該死！但你們幾個何必氣成這樣？”
趙匡胤、韓重贇和呼延贊三個，最近一段時間也沒少跟陶勇打交道。知道此子並非一個莽撞人，趕緊收拾起各自心裡頭的算盤，先後出言追問！
聽了衆人的話，陶勇的情緒終於多少平靜了一些。擡手抹了一把臉上的淚水，大聲吼叫，“他們，他們根本不是人。他們，他們全是畜生，披着人皮的畜生！寨子，寨子裡頭藏着幾間密室，裡邊，裡邊關的全是拐來的娃娃。上百個娃，上百個娃的下半截身子，都，都套在陶罐子裡。”（注1）
“道州侏儒？”趙匡胤博學多聞，立刻從嘴裡蹦出了一個典故。隨即，彎腰將包銅大棍從腳邊抄了起來，十根手指的關節，齊齊變成了青灰顏色。
韓重贇、呼延贊等人，則臉上先露出了幾分難以置信，隨即，也大吼一聲，身手便摸向了各自腰間的刀柄。
滄州雜耍名滿天下，從江南到塞北，只要是繁華所在，就肯定有一兩支雜耍隊伍定期前來獻藝。什麼上刀山，下油鍋，大變活人之類的絕技，無不精彩絕倫。而除了這些令人稱道的絕活之外，每場表演不可或缺的，就是侏儒戲。那些面目姣好，大頭小身子的男女侏儒往往一露面兒，不用任何表演，就能博得滿場的笑聲。稍微說幾句俏皮話，或者做幾個下流動作，便能讓看客們將大把大把的銅錢朝場子裡揚。
作爲家境不錯的公子哥兒，韓重贇和呼延贊等人，以前都沒少看過雜耍，也沒少往侏儒們捧着的銅盤子裡丟下打賞。卻是誰也未曾想過，原來那些面目姣好，身體卻像三五歲幼兒高矮的侏儒，居然不是天生！而是被惡棍們拐了好人家的兒女，像栽蘿蔔一樣在陶罐子裡“培育”而成！
從三五歲被“栽”進罐子裡，一直培育到十四五歲能出場賺錢，這十多年，孩子們得忍受多少非人折磨？而被如此殘忍的手段連續折磨十幾年，上百名幼兒中，又有幾人能堅持到最後？！
答案根本不能細想，一想，便會覺得天地間沒有一絲陽光。
“陶勇，頭前帶路！”此時此刻，鄭子明心裡，哪裡還顧得上半點兒女私情。手握鋼鞭，一馬當先衝在了衆人前頭。“若是情況真如你所說，鄭某絕不放過一個！”
“絕不放過一個！”趙匡胤、韓重贇、楊光義、呼延贊等人，咬着牙重複。先前的種種算計和不快，悉數拋得乾乾淨淨。
“等等我！一起去！”還沒等衝進寨門，先前已經逃之夭夭的呼延雲，也紅着眼睛加入了隊伍，一張俊俏的面孔上，寫滿了殺機！
衆人在陶勇引領下，很快就來到了位於朱家寨正中央的寨主大宅。還沒等抵達密室所在院落，耳畔就傳來了一片哀嚎之聲，“饒命，別打了，我招，我什麼都招！”
“饒命啊，將軍饒命。這事兒都是底下人瞞着草民乾的，草民不知情，真的不知情啊！”
“饒命，饒命，我只是個小嘍囉，我只是小嘍囉。寨主讓幹，我不得不幹啊！”
“不關我的事兒，不關我的事兒，我是走親戚的，走親戚的，饒命——！”
“饒命，小人跟此事沒關係……”
而四下裡，更多的，則是弟兄們義憤填膺的指責，“王八蛋，你家就沒兒沒女？”
“禽獸，枉披了一張人皮！”
“守着大堆的私鹽，還不滿足，還要禍害別人家孩子！你們到底還是不是人？！”
“你們自己的孩子呢，你們自己的孩子怎麼不裝在罐子裡頭？”
“轟隆！”
最後一聲，卻是老天爺打了個霹靂，將這片罪惡的天地，震得搖搖晃晃。
豆子大的雨點，劈頭蓋臉砸下，卻無法撲滅少年人的心頭怒火。他們加快邁動雙腿，怒吼着衝進叫嚷聲最大的院子，然後，一個個本能地停住了腳步，渾身上下，寒氣徹骨。
最先入眼的，不是憤怒的弟兄們，也不是哭喊求饒的朱家子侄，而是一排排兩尺高矮的陶罐子。足足有一百五六十個，密密麻麻擺了滿院兒。而密室門口，還有弟兄們，眼裡含着淚，正在將更多的陶罐子一個接一個往外擡。
每一個陶罐子口兒，都露出一個圓圓的大腦袋。有的已經奄奄一息，有的，則貪婪地伸出舌頭，品嚐這輩子第一次見到的空氣和雨水。還有的，則木然地瞪圓一雙眼睛，四下觀看。看天，看地，看風中狂舞的樹枝和搖搖晃晃地樹幹，對一切都覺得無比陌生……
當他們看到平素把自己像牲口一樣飼養的朱家人被打得跪地求饒，滿臉是血，雙目當中，才終於露出了一絲屬於人類的感情。
“老天爺開眼了，老天爺開眼了，老天爺呀，您終於開眼了！”一名不知道年齡的侏儒，忽然揚起了頭，大聲高喊。
“轟隆隆——”“轟隆隆——”“轟隆隆——”雷聲滾滾，閃電亂竄，彷彿要劈碎這醜陋的人間。
注1：人造侏儒，見於白居易的長詩，《道州民》。道州生產漂亮的侏儒，被一直地方當作貢品取悅各代帝王。直到左諫議大夫陽城被貶到此地爲官，才發現侏儒並非天生，而是官方將美貌小兒買下來，身體套在陶罐子裡，每天只喂很少食物，慢慢培育而成。