劉備說：“汝是說木牛流馬嗎？”
賈詡點點頭。
劉備解釋道，“木牛和流馬是兩樣能夠自動行走的運輸工具，內藏機關，孔明曾對吾提起過，這個可以要孔明抓緊研究。至於新軍的操練一定要控制在小範圍之內。吾荊州戰亂方平，百廢待興，應當還兵於民，不宜過多的徵召新丁。可以讓孔明訓練出一批教官，深入到廣大的鄉村，組織十六至二十五歲的青壯，白天耕地，晚上練兵，這樣，農耕和軍事兩不誤，也不用勞民傷財，一旦需要，徵召入伍，立即便可投入戰鬥。”
賈詡對劉備佩服之至，將劉備所言一字不留記錄下來，準備給諸葛亮回覆。
此時陳到前來報告，有個叫賴恭的求見，劉備傳見。
賴恭畢恭畢敬地前來拜見劉備，立在一旁的吳巨看到仇人賴恭，兩眼發紅，“嗆”地一聲響，拔出了佩劍大喝：“賴爾豪，吾正四處尋汝，要取汝性命，今日汝反倒自己送上門來！”劉備一拍案几，將吳巨喝退。
賴恭對吳巨的挑釁不予理睬，且毫無懼色。面對劉備施於大禮，心虔志誠地說：“大公子劉琦做了荊州牧，吾乃劉荊州封的交州刺史，劉荊州已故，吾自然就成了劉琦的部屬，不知皇叔認不認吾這個交州刺史。”
劉備不解地問道：“吾聽聞，尓豪(賴恭）被吳巨趕走後，就去投奔了孫權，今日如何出現在此？是孫權派汝來的嗎？”
賴恭回答：“非也。吾是來拜見主公的，不知主公肯收留恭否？”
劉備沒有直接回答賴恭，繼而問道：“吾在汝的家鄉零陵四處派人找汝，都說汝投了孫權。不是孫權派汝來的，汝又作何解釋？”
賴恭解釋道：“主公，吾被吳巨逼走回鄉後，是有投孫討虜的打算，但吾獲取了孫討虜封步騭爲交州刺史，領了三百武射吏潛入蒼梧，欲對吳巨發起突然襲擊的消息，恐此事對主公不利，故而匆匆趕來相告。主公智慧超羣，明察秋毫，在吾到來之前就識破了步騭的鬼計，吾就無話可說了。步騭沒料到主公如此迅速地來到了蒼梧，打亂了步騭的計劃，如果主公來晚十天，交州可能就屬於孫權的了。”
吳巨憤憤地說：“賴爾豪汝不要狡辯了，吾看步騭就是汝引來的，現在大勢已去，汝才倒戈自保，苟延殘喘。”
劉備再次喝住吳巨，對賴恭說：“吾知道尓豪是個爲人忠勇剛直，才華傑出，豪氣大義之士，尓豪雖未來得及趕來提醒備步騭之事，汝的心意吾已知曉。進軍交州已勢在必行，尓豪來投，定有安邦之策，備恭聽尓豪道來。”
賴恭獻計說：“都說主公禮賢下士，今日一見果非虛言。交州地處偏僻，幅員遼闊，又有士燮勢力盤踞在交趾。主公若想全取交州，應以分而治之爲上策。吾建議兵分兩路，一路取高涼、南海和朱崖三郡，在番禺建府，立名廣州，設州牧。有了廣州這道屏障，即可防止江東染指交州，又可窺視江東，而牽制孫權；一路進兵交州的鬱林、合浦、交趾和九真四郡，同時對士燮進行拉攏及聯姻，交州
可以穩定過度到主公手中。”
賈詡提問：“尓豪可曾想過，交州地勢險要，幅員遼闊，一旦與之交兵，勢必會把吾軍拖入長久的戰火泥潭。”
賴恭不慌不忙地說：“只要多路同時出兵，以迅雷不及掩耳之勢，搶佔軍事要衝，同時對士燮以禮相待，畢竟士燮乃吾大漢臣子，主公乃天子皇叔，吾聞士燮是個知書達理之人，雖雄霸偏州，並非夷蠻。對士燮攻心爲上，曉以大義，取交州並非難事。”
劉備點頭說：“尓豪所言極是，等平定了步騭之亂，便出兵交州。”
賈詡對賴恭說道：“尓豪，還不快快向主公行君臣之禮！”
賴恭恭恭敬敬地向劉備施拜，劉備喜不勝收，拉起了跪拜在地上的賴恭，對一旁的吳巨說：“有臣、尓豪，汝二人，從今開始要冰釋前嫌，同心助備！”
賴恭、吳巨雙雙跪於劉備面前，向劉備表忠心。
劉備軍在蒼梧逗留了一個月，徹底清除了步騭餘黨，並將步騭秘密斬首，沒有留給孫權一點線索。劉備將蒼梧劃歸荊州管轄，長沙、桂陽、零陵、武陵、臨賀以及蒼梧六郡均由趙雲都統軍事；又將高涼、朱崖、南海三郡在番禺建府，稱廣州，賴恭的交州刺史改任爲廣州牧。
公元209年10月3日，劉備令關羽、張遼、張南、焦觸爲一路軍，共計二萬人馬，挺進廣州全境，賴恭爲軍師。劉備自領三萬大軍爲二路軍，兵發鬱林。鬱林沒有任何抵抗，劉備大軍浩浩蕩蕩開進了鬱林城，同時分兵佔領了合浦。
公元209年10月25日，劉備大軍長驅直入，逼近交趾。劉備對交趾展開了政治攻勢，派馮楷先化妝潛入交趾，與許靖取得聯繫，由許靖向士燮闡明劉備軍的立場，只要士燮與劉備合作，士燮的交趾郡太守可以保留。
馮楷領命，帶上五個親信，扮成皮貨商，走了三天水路，才進入交趾地界，又走了十日的山路，到達了交趾城。
交趾城內一片繁榮景象，車水馬龍，往來行人摩肩接踵，絡繹不絕。南來北往的商販，大都集中在城中最豪華的興隆客棧落腳，馮楷一行也在興隆客棧住了下來。第二天，馮楷向店小二打聽清楚了許靖的住址，便寫了一封信讓一個親信送往許府。當天下午，許靖親自來到興隆客棧，接馮楷入住許府。
許府上下隆重接待了馮楷一行，最高興的就是八十高齡的許母，老人拉着侄兒馮楷的手不放，不停地問長問短，老淚縱橫，至情至愛的深情，感染衆人。晚上，許靖要伙房殺了一頭肥豬，做了一桌令人垂涎三尺的佳餚，備上了一罈陳年老酒，爲馮楷一行接風洗塵。第二天，許靖肩負劉備的使命，前往士燮那裡遊說士燮。
卻說劉備大軍開至交趾五十餘里出安營下寨，等待馮楷的消息。11月16日，劉備收到了馮楷派人送回的士燮的文書，士燮願意接受劉備的條件，但是軍隊不可進駐交趾城內，更不許騷擾交趾百姓。劉備同時還收到了許靖寫來的一份密函：
“今日皇叔扶危持傾，
爲國柱石，親征南陲邊州，威震四方。靖避戰亂於交趾，歷十數年，雖遠離天子，皇叔威名遠揚，早已銘記吾心。靖誠爲皇叔效命，肝膽塗地。自董卓亂政，豪強四起，交州遊離於大漢，各路豪強虎視之。士燮家族久居交州，盤根錯節，勢力強大，以拉攏、結交之爲上，若再與之連姻，交州之事可定。士燮有一小女，正值弱冠，乳名紅蓮，自幼頑劣，刁蠻使性，聞主公大軍到，自領一隊人馬，出城攔截，主公萬不可傷其性命，靖隨後便到。”
看完密函，劉備下令各部，約束隊伍不可擅自出戰。先鋒官魏延報告，有一支人馬前來搦戰，爲首的是一名女將。
劉備很是好奇，驅馬來到陣前，要看看這個天不怕、地不怕的奇女子。只見一支三百餘人的部隊，擺成散陣隊形，寒風中，英姿颯爽一女子，騎一匹棗紅馬，手中一杆梅花槍，紅盔紅甲綠絨褲，腰繫一條白絲帶，在陣前叫喊。劉備令甄夫人出戰，囑咐千萬別傷害到那位女子，只要教訓一下便可。甄夫人挺槍殺出，胯下一匹白玉嘶風，銀盔銀甲黑皮褲，手中一杆杵白梨花槍。
第一回合，槍尖碰槍尖，馬蹄蕩山谷，兩馬錯鐙間，二人都被對方的楚楚芳容給鎮住了，雙方撥馬再戰，甄夫人的廝殺已有幾分表演的水分，二將纏鬥在一起，好似一團紅雲和一團白霧糾纏變幻，時而合鬥時而分開，鏗鏘的鐵器撞擊聲，聲聲牽動着劉備的心。兩邊的人馬擂鼓助威、搖旗吶喊，再看二位女將，猶如花仙子現身，在爭芳鬥豔。
二將鬥了有三十回上下，猛聽到對方鳴金，劉備趕緊下令收兵。甄夫人氣喘吁吁，香汗淋淋而回，對劉備說：“真一奇女子也。”
劉備派人打聽女將的來路，手下回報劉備說：“此乃士燮的二丫頭，士紅蓮是也。自小善騎馬射箭，舞刀弄槍，今已年過二八，無人敢下聘禮。”
這時對面陣營來了一位使者，高喊休戰。來使正是許靖許文休，使者走到近前，許靖向劉備做了自我介紹。
劉備熱情地說：“原來是英才衛士許文休，久仰！久仰！”
許靖笑道：“靖乃徒有虛名。劉皇叔的英名早已聞名遐邇於天下，只是無緣謀面，今日一見，果如傳言所說，氣度不凡。今靖受交趾太守士燮令，前來迎候皇叔大駕，方纔一女子魯莽生事，還請皇叔莫要介懷。”
劉備好奇問道：“聽聞方纔是士燮太守的二丫頭，士紅蓮？”
許靖答道：“不是紅蓮丫頭還能有誰？士燮太守已將這個擅自妄爲的丫頭召回士府，限其十日不許出街。”
劉備的憐香惜玉之心暗涌，失魂落魄地對許靖說：“如此說來是吾害了紅蓮丫頭十日不得出街。”
許靖正待回答，賈詡上前向許靖施禮並介紹自己：“文休兄，吾乃武威賈文和。”
許靖回禮道：“原來是有良、平之奇，算無遺策的賈詡賈文和，失敬！失敬！”
賈詡謙虛地說：“徒有虛名。都說文休是個英俊的才子，今日一見果真名副其實。”
（本章完）