纖纖第一次出現在虞家，這當然又是虞家“驚天動地”的大事。別說大姐頌萍和大姐夫黎鵬遠趕回來了，二姐頌蘅和二姐夫何子堅趕回來了，連佩吟都被虞太太電話召來。整個晚上，虞家熱鬧得像是在過年，就差沒有放爆竹了。那一向被虞家三姐妹戲稱爲“傻小子”的虞頌超，算是因纖纖而出了一次大大的風頭。
纖纖是刻意妝扮過的，在奶奶和吳媽的雙重好意下，第一次去男家不能穿得太素，她穿了件淡粉紅色鑲銀花邊的洋裝，衣裳是最流行的寬鬆型，正好掩飾了她的瘦弱，而且增加了她的飄逸。長髮自自然然地垂着，髮際，戴了朵小小的粉紅色緞帶花。腰上繫着銀色的帶子。她不肯化妝，最後，只勉強地抹了點胭脂。儘管如此，她仍然脣不點而紅，眉不畫而翠。她坐在虞家那寬大的客廳裡，在滿屋子男男女女，老老少少中，她就是那麼光彩奪目，那麼與衆不同，那麼自然而然地成爲所有目光的焦點。
虞太太面對着纖纖，是越看越高興，越看越驚奇，越看越得意，再擡頭看看頌超，雖然“兒子是自己的好”，她也不能不承認，和纖纖相比，兒子硬是被比下去了。纖纖好脾氣地，溫馴地，不慌不忙地，從從容容地坐在那兒，只是笑，對每一個人笑。在淡淡的嬌羞中，仍然帶着種滿足的，歡欣的喜悅。她那麼天真，那麼稚嫩，竟連掩飾自己的感情都沒學會。
“哦，纖纖，”虞太太熱烈地說，“咱們家的頌超是個傻小子，他假若對你有什麼不周到，你可別認真，你看到了嗎？咱們家的女人最多，聯合起來，一人罵他一句，就有他受的！”
“媽！”頌超抗議了，“人家纖纖是第一次來我們家，你就把我們家那羣娘子軍搬出來幹嗎？我告訴你吧，纖纖是不會參加你們來欺侮我的！”他直望着纖纖，問，“纖纖，你會嗎？”
纖纖笑了，輕柔地說：
“我爲什麼要欺侮你呢？”
“瞧！”頌超大樂。“我說的吧！”
“嗯，”大姐頌萍開始連連點頭，眼光就無法從纖纖臉上移開。“老三，你真不知道是走了什麼運？大概是傻人有傻福！我纔不相信你憑自己的本領，會追上纖纖，我看呀，八生是佩吟幫你的忙！”
佩吟和趙自耕的戀愛，在虞家早已是個熱門的話題，佩吟自己，就被虞家三姐妹“審”了個詳詳細細，她常無可奈何地嘆着氣說：
“我看，你們三姐妹的好奇心，可以列人世界之最裡面去！”
現在，頌超被頌萍這樣一說，可就急了，一面大呼冤枉，一面就衝着佩吟問：
“是你幫忙的嗎？佩吟，你說說看！”
“說實話——”佩吟坦白地說，“我只介紹他們認識，以後的發展，與我全然無關！”
“你們瞧！你們瞧！”頌超又得意了。“全是我自己想出來的‘花招’，哈！”他忽然大笑，因爲“花招”兩個字與事實不謀而合，他越想越樂，又抓頭，又笑，大發現似的嚷着說，“我這才知道，‘花招’兩個字的典故從哪兒出來的了！”他望着佩吟，“你是學中國文學的，是不是以前也有我這麼一個人，用‘花招’贏得了美人歸……”
“噢，”頌蕊喊，“老三，你別樂極而忘形，什麼花招不花招的，我看你越來越傻乎乎的，真不知道纖纖看上了你哪一點？”
“你問纖纖好了！”頌蘅說。
誰知，頌超真的走到纖纖面前，坐在地毯上，他直視着纖纖，一本正經地問：
“纖纖，我家的娘子軍都要知道，你到底看上了我哪一點？你就告訴她們吧！”
這一來，纖纖是不能不臉紅了。她羞紅了臉，低下了睫毛，用手卷弄着裙邊，嘴角還是含着笑，就不肯說話。佩吟看不過去，走過去，她在纖纖身邊坐下來，用手攬住了纖纖的肩膀，瞪着頌超，笑着罵：
“傻瓜，你也跟着你家的娘子軍起鬨嗎？”
“可是，”頌超正正經經地坐着，倒是一臉的真摯和誠懇。“我並不是完全幫老四問，我自己也有些迷糊，我總覺得，命運未免待我太好，我真怕纖纖以後發現，我是一文不值的，所以，我也想問問她，到底喜歡我哪一點！”
“你真渾哪！”佩吟說，“這種問題，你不會在私下和纖纖談嗎？一定要她在大庭廣衆裡招出來嗎？”
“大家都聽着，比較有人證！”
“有人證！”佩吟又氣又笑，“我看你是近朱者赤，近墨者黑，你是和趙家太接近了。”
“怎麼說？我聽不懂！”頌蘅問。
“有什麼不懂的，完全律師口吻嘛！”佩吟說。
大家都笑了，笑完了，頌蕊這家中最小的一個“小姑子”，就不肯饒掉纖纖，又繞到老問題上來，她逼視着纖纖，一迭連聲地問：
“說呀！纖纖！我哥哥問你的問題，你還沒答覆呢！說呀！纖纖！”
纖纖被逼不過，居然擡起頭來了，她臉紅得像剛熟透的蘋果，眼珠水靈靈而亮晶晶，閃爍着滿眼的純真。她不笑了，卻有個比笑容更溫柔更細膩更甜蜜的表情，罩滿在她的面龐上。她的臉發光，聲音清脆而溫柔，她說了：
“虞伯母，剛剛你們都說頌超是傻小子、傻瓜、傻乎乎的、愣小子、木頭人兒……一大堆。可是，你們沒有很瞭解我，韓老師是知道的，我只是樣子好看，其實，我纔是好笨好笨的。很多好簡單的問題，我都不懂，說實話……”她悄然環顧室內的男男女女，“我連你們家的人，誰是誰都弄不太清楚，一定要多給我一些時間，我纔會弄明白的。頌超——他對我好，他不像你們講的那麼傻，他是很聰明的！”她用又熱烈又崇拜的眼光看着頌超。“他懂很多東西，會很多東西，他可以在空地上造起高樓大廈，可以在荒地上造起玻璃花房，他懂得畫圖，設計，用腦筋去思想，他會打球、游泳、跳舞，做各種運動，他還知道春夏秋冬四季的花花草草……唉唉！”她輕嘆着，認真地睜大眼睛，“你們怎麼能說他笨呢？他是我見到的最最聰明的人！而且，他那麼高大
那麼強壯哪！他使我覺得自己很弱很小，有了他，我就好像什麼都有了，什麼都安全了，天塌下來，他會幫我頂着，地陷下去，他會幫我拔出來……他就是我所有的世界了！我不知道我看上他哪一點，因爲，他對我而言，不是‘一點’，而是‘全部’！唉唉！”她又嘆氣，眼睛更亮更亮了。“我是不會說話的，我好笨，好不聰明，我說不清楚我的意思，虞姐姐，你們個個都好，都比我會說話，或者，你們會懂我的意思……”她重新盯着頌超，毫不掩飾，毫不保留，她坦率而熱切地說，“我只知道我愛他，愛他所有所有的一切，沒有他，我就不要活了！”
她說完了，一時間，整個房子裡變得鴉雀無聲，大家都呆了，沒有人說得出話來，平日吱吱喳喳的虞家三姐妹，都像中了魔，只是瞪着纖纖發愣。虞太太眼眶紅了，眼睛溼了。虞無咎挑着眉毛，用一種嶄新的眼光去看他的兒子，似乎到此時才又來重估自己這寶貝兒子的分量。黎鵬遠和何子堅呆坐着，簡直無法把眼光從纖纖臉上移開。佩吟仍然靠着纖纖坐着，用瞭解的、激賞的眼光看着纖纖。她服了她了，事實上，她早就服了她了！
纖纖看到自己的一篇話，把滿屋子的笑語都打斷了，她有些驚慌起來，有些失措起來，她的臉微微發白了，坐正身子，她悄聲問：
“我是不是說錯了話？”
頌超從她面前的地毯上跪起身子，他再也不管姐姐妹妹們會怎樣取笑，再也不管以後姐夫們會把他怎樣嘲弄，他一把就抱住了纖纖，把她的頭緊壓在自己肩膀上，熱烈地低喊着：
“你沒說錯！你一句話也沒說錯。只除了——你使我上了天，現在，你不給我搬梯子的話，我真不知道怎麼樣從天空上走下來。噢，纖纖！”他輕喚着，“讓我在全家人的面前起誓，我會用我以後所有的生命，來報答你這片深情！我會保護你，憐惜你，愛你！”
室內又靜了一會兒，然後，活潑的頌萍首先跳起身子，拍着手，打破了室內那稍微有些尷尬的氣氛，她一迭連聲地喊：
“春梅！春梅，快拿香檳來！爸爸，對不起，我們要大開酒戒了，碰到這種事情，不喝香檳是絕對不行的！頌蕊，你去拿杯子！鵬遠，你也別呆站着，把咱們家的香檳酒統統收集過來！”
一句話提醒了大家，立即爆發了一陣歡呼聲。頓時間，房子裡又忙又亂，大家穿梭着奔來跑去，香檳酒來了，杯子來了，頌萍趁混亂間，把那兀自抱着纖纖發呆的頌超緊揪了一把，這才把這傻小子從“天上”接回地下來了。他站起身子，也開始跟着大夥兒起鬨，開香檳，倒酒，碰杯，一時間，屋子裡充滿了酒香，充滿了人語，充滿了笑聲，充滿了玻璃瓶與杯子相撞的叮噹聲。頌蘅也塞了一杯酒給纖纖，纖纖端着酒杯，悄悄地問佩吟：
“韓老師，我可以喝酒嗎？”
“你可以喝，”佩吟笑着說，感動得眼眶也在發熱。“不只你可以喝，我也要喝！”於是，大家都碰起杯來，歡呼着，叫嚷着，彼此祝福着彼此，虞太太是忘形地把纖纖左抱一次，右抱一次。黎鵬遠三杯酒下肚，就開始長吁短嘆起來。
“你怎麼啦？”頌萍問他。
他盯着纖纖看，纖纖的臉已經被酒染紅了，而且，感染了虞家上上下下的喜悅和祝福，她不能自已地笑着，笑得又甜蜜又溫馨，又醉態可掬。
“唉唉！”黎鵬遠嘆着氣，“老三有這種豔福，實在是讓我不服氣，想當年，我黎鵬遠翩翩一少年，哪一點兒不比老三強，只是一時失察……”
“你再說！你再說！”頌萍着黎鵬遠叫。
黎鵬遠笑着一把勾住頌萍的腰，把腦袋倒到她肩膀上去，用京戲道白的聲調喊着：
“小生已經醉了，娘子原諒則個！”
立刻，滿屋子都大笑了起來，笑得天翻地覆，地覆天翻。纖纖何曾經歷過這種場面，也跟着大家笑不可仰。頌超拿着個酒瓶，不停地給每個人斟酒，他神采飛揚，儼然是個“男主角”。瓶子拿到佩吟面前，佩吟臉紅紅地用手蓋住杯口，笑着說：
“我真不能再喝了！”
“不行！”頌超笑着不依地。“佩吟，我要特別敬你一杯，你不知道我有多感激你！”
他話中有話，佩吟一笑，心照不宣，她讓他再斟滿她的杯子。頌蘅聽出語病，忽然啊呀一聲叫了出來：
“老三！你完了！”
“怎麼了？”頌超吃了一驚。
“你瞧，”頌蘅說，“你和纖纖的婚事是隻等選日子了！而佩吟和趙律師的婚事也只等選日子了！等佩吟結了婚，纖纖就要叫佩吟一聲媽，而你呢？老三，你叫丈母孃，該叫什麼呢？”
“噢，真的！”何子堅跟着太太起鬨，“老三，你完了！你得叫佩吟一聲‘媽’了！”
“我的天！”佩吟喊，帶着酒意，倒在沙發裡，用手輕拍着額。“我連纖纖，都不許她改口。何況你們虞家的輩分，從來就亂喊一氣，妹妹喊哥哥老三，弟弟喊姐姐老大……現在，居然跟我論起輩分來了！算了，算了，我看，將來頌超和纖纖生了兒子，說不定兒子叫頌超還叫老三呢！”
大家又笑。就不知道怎麼，虞家總有那麼多的笑聲，那麼多的笑料。在觥籌交錯，笑語喧譁裡，虞太太也關懷地把佩吟拉在一邊，悄聲問：“真的快結婚啦？”
“年底吧！”佩吟紅着臉說。
“你媽怎樣呢？”虞太太關心地，“她那個病——好些了嗎？”
“奇怪，最近穩定多了，也不發脾氣，也不亂吼亂叫了，腦筋也清楚些了。我爸說，可能因爲我的婚事，使她醒悟到自己是個母親，就暫時忘了佩華了。”
“哦，這倒是真的，”虞太太說，“說不定一辦喜事，衝它一衝，倒把人給衝明白了！”她拍着佩吟的手背，由衷地說，“我非謝謝你不可，不管怎麼樣，老三這件喜事，都是你的撮合。”
“不要謝我。”佩吟微笑着。“我覺得，一切都是天意！他們兩個的見面，本來就很偶然，是由一盆金盞花開始的……”
她笑了，想着那個早晨，一個“傻小子”來告訴她一個故事，另一個“小公主”捧來了金盞花。“許多時候，人算不如天算。伯母，我相信命運。你呢？”
“我相信你會有個非常幸福的未來！”
那夜，他們喝酒一直喝到夜深，然後，趙自耕的電話來了，他對頌超笑着說：
“你們虞家怎麼回事？我的女兒和我的未婚妻都在你們家，我這兒就太寂寞了！快把纖纖送回來吧，結婚後，再慢慢聊天去！”
“是！我馬上送她回來！”
夜深人散，酒盡燈闌。頌超帶着滿胸懷容納不盡的幸福，駕着他那輛“跑天下”，先把佩吟送回家，再把纖纖送回家，他自己駕車回來的時候，除了無邊無際的幸福和歡樂以外，他實在沒有絲毫“不幸”的預感，直到他的車子停在家門口，正預備開到車房裡去，他在車燈的照耀下，忽然發現一個女人，正抱着雙手，斜靠在他家門口的柱子上，靜靜地瞅着他。
他嚇了好大一跳。
如果他現在看到的是一個外星人，一個怪獸，一個魔鬼，都不會讓他更加震驚，更加恐懼了。他望着她……那滿頭亂糟糟的小發卷，那相當美麗的大眼睛，那長而黑的假睫毛，那一件鮮紅色的緊身衫，那高聳而誘人的胸部，那黑絲絨的裙子……他立即關掉車燈，呆呆地坐在車裡，酒意都飛走了。
維珍走了過來，她身上那濃郁的香水味，就對他繞鼻而來，她扶着車門，注視着他。
“我能不能坐進車裡來，跟你講兩句話？”她溫和地說，“我想，我們總是朋友，對不對？”
他傻傻地打開了車門，讓她坐了進來。
“我打過很多電話給你，”她說，瞅着他，眼睛裡閃着光，帶着某種看不見的威脅，靜悄悄地盯着他。“你辦公廳裡永遠說你出差了，你家裡永遠說你不在家……我知道，你這一向忙得很。又要蓋花房，又要陪人家闊小姐，而且，你好像準備要做新郎了。是嗎？”
他低下頭，咬住嘴脣，覺得很慚愧。無論如何，他和維珍這一段，總是他不對。“我很抱歉，維珍。”他由衷地說，“我知道我很對不起你，不過，我們可以永遠做好朋友，是不是？”
“朋友？”她冷哼了一聲。“你是這樣對待朋友的嗎？不接電話？不見面？你像逃避一條毒蛇一樣地逃開我！”她聲音裡開始充滿了怨恨。“你知不知道，我來找過你，你家的女傭，看到我就說你不在。今晚，我已經來過一次，你們家燈火輝煌，笑聲連大門外都聽得到，可是，你家的女傭仍然把我關在門外。”
他的心怦然一跳，暗道好險！萬一春梅放她進來了，萬一她和纖纖見了面，他真不知道後果會怎麼樣！他看着她，想捏造一個“不在家”的藉口：
“其實，我真的不在家……”他勉強地說，由於根本不善於撒謊，他說得吞吞吐吐。“你聽到笑聲，可能是……可能是……我爸爸在請客……”
她死死的盯着他，即使在那麼黯淡的街燈下，他也可以看出她眼裡的慍怒。
“你不在家！”她沉聲說，“可是，你笑着出門，左擁右抱，先送一個回家，再送另一個回家……”
“你……你……”他訥訥地說，“你跟蹤了我！”
“沒有。我沒那麼大興致。”她聳了聳肩。“我看着你開車出門是真的，車上有兩個女人也是真的，我沒當場出來攔你的車，算是給你面子。我想，你總要回家的，我就在這兒等着你，看你預備給我怎樣一個交代！”
“交代？”他開始心慌意亂起來，這兩個字未免用得太重了，他緊張地注視着她，手心在出汗，他明白，他是惹了麻煩了。“你是什麼意思？維珍？”
“你有了新的女朋友了？”她問“是的。”他傻傻地回答。
“趙自耕的獨生女兒？”
“是的。”
“嗯，”她哼着，“你算釣着大魚啦！”
他的心又陡地一跳，他想起，佩吟警告過他，他是維珍的一條“大魚”。現在，她這種語氣，正和佩吟的話不謀而合。他從沒料到，人與人際的關係，可以用“釣魚”兩個字來形容的。而且，他覺得被侮辱了。他和纖纖的感情，被她這樣一說，變得好惡劣。
“維珍，”他正色說，“我對你很抱歉，真的很抱歉。但是，請不要侮，辱我和纖纖的感情，我對她是非常非常認真的，我愛她。”
他忽略了人性，他太天真，永遠弄不清像維珍這種女人的心理。維珍的眉毛豎了起來，眼睛瞪得又圓又大，她重重地呼吸，眼睛裡冒着火，她咬着牙說：
“你愛她？呃？”
“是的！”他仍然誠實地回答。
“那麼，你預備把我怎麼辦？”
“你？”他一愣。
“我是給你玩的，是嗎？”她惡狠狠地問，氣呼呼地問，“我想，你已經忘記福隆那一夜了？”
他閉了閉眼睛，用手指插進頭髮裡。福隆，他真希望這一生從沒去過這地方，真希望那只是個噩夢！
“維珍，”他的聲音變得軟弱而無力了。“你要怎樣才能原諒我呢？”
“原諒？這不是原諒與不原諒的問題，這是責任的問題！虞頌超，你又不是未成年少年，你要對你的行爲負責任！記得嗎？那天我拒絕過你，記得嗎？我一直求你不要碰我，可是，你——你強——”
“好好好！”他慌忙打斷她的話，生怕聽到更難堪的字眼，冷汗已經從他背脊上冒了出來。他想，他是碰到敲詐了！“說吧！”他咬牙，“你要我怎麼負責任？”
“你必須娶我！”她清晰而有力地說了出來。
他大驚失色，以爲自己聽錯了，瞪着她，他問：
“什麼？”
“你必須娶我！”她再重複了一遍，眼睛不看他，而冷幽幽地望着車窗外面。“因爲——我有了你的孩子！”
他覺得腦子裡轟然一響，坐在那兒，他頓時成爲一座石像。不能思想，不能移動，而且，簡直不能呼吸了！
（本章完）