金盞花和金魚草都放在佩吟的窗臺上了。
有好些天，她都在家改學生的大考考卷，可是，每次，她都會從考卷上擡起頭來，癡癡地望着這兩盆花發怔。奇怪，兩盆花都是黃色的。她知道金盞花本來就只有黃色一種。可是，金魚草的顏色很多，她就看過纖纖栽培過紅色、白色、粉紅、紫色和橘色的。現在，他什麼顏色都不挑選，單單選黃色的，兩盆黃花放在一起，金盞花是一朵朵在綠葉陪襯下綻放着，金魚草卻是單獨的一枝花，亭亭玉立地伸長了枝子，上面參差地開着無數花朵。她拿着紅筆，望着花朵，就會不知不覺地想起他曾經說她的話——人比黃花瘦。
是的，人比黃花瘦。她這些日子又瘦多了，只因爲她心緒不寧，只因爲她若有所思，若有所盼，若有所獲，也若有所失。這種患得患失，忽悲忽喜的情緒是難以解釋的，是會讓人陷入一種恍恍惚惚的情況裡去的。尤其，她收下了這兩盆花，像纖纖說的，如果她收了，就代表接受他的道歉了。那麼，他的下一步棋是什麼？總不該如此沉寂啊！於是，她在那種“若有所盼”的情緒下驚擇了！怎麼？自己居然在“等待”他的下一步呢！
這一步終於來了。
那是晚上，她剛把所有學生的學期成績都平均完了，考卷也都一班班地整理好了，她這一學期的工作算是正式結束。大概是晚上八點鐘左右，電話鈴響了。
“喂？哪一位？”她問，以爲是虞家姐妹，或者是頌超，只有他們和她電話聯繫最密切。
“韓——佩吟？”他遲疑地問。
她的心“咚”的一下跳到了喉嚨口。原來是他！終於是他！
“嗯。”她哼着，莫名其妙地扭捏起來，這不是她一向“坦蕩蕩”的個性啊。
“你——好嗎？”他再問。
“嗯。”她又哼着，心裡好慌好亂，怎麼了？今天自己只會哼哼了？
“你——熱嗎？”他忽然冒出一句怪話來。
“熱？”她不解地。可是，她立即覺得熱了，小屋裡沒有冷氣，夏天的晚上，太陽下山後，地上就蒸發着熱氣，小屋裡簡直像個蒸籠，她下意識地用手摸摸頭髮後面的頸項，一手都是汗。“是的，很熱。”她答着，完全出於直接的反應。
“我知道一家咖啡館，有很好的冷氣，很好的情調，你願不願意陪我去喝一杯咖啡？哦，不，”他慌忙更正了句子，“你願不願意讓我陪你去喝一杯咖啡？”
她的心在笑了，爲了他這個“更正”！他多麼小心翼翼，多麼怕犯了她的忌諱，但是，他還是那個充滿優越感，充滿自信與自傲的趙自耕啊！
“是的，我願意。”她聽到自己在回答，連考慮都沒考慮，就衝口而出了。
“那麼，我十分鐘之內來接你！”
他掛斷了電話。她在小屋裡呆站了幾秒鐘，接着，就覺得全心靈都在唱着歌了。一種難以形容的喜悅，就莫名其妙地在全身奔竄起來。十分鐘！只有十分鐘！她該把自己打扮漂亮一點啊！拉開壁櫥，她想換件衣裳，這才發現壁櫥裡的寒傖，居然沒有一件像樣的衣裳！她想起纖纖的白衣勝雪，不禁自慚形穢了。
既然壁櫥裡沒有一件新裝，她放棄了換衣服的念頭，尤其，當她在鏡子裡，看到自己穿着件鵝黃色的短袖襯衫，一件黃色帶咖啡點點的裙子，竟然和窗臺上那兩盆黃花不謀而合，這才驚悟到自己一向偏愛鵝黃色系的衣裳。或者，他已經注意到了，所以特別送她黃色的小花？那麼，又何必再換衣裳呢？
可是，總該搽點胭脂抹點兒粉的，她面對鏡子，倉促中又找不到胭脂在什麼地方。鏡子裡有張又蒼白又憔悴的臉，一對又大又熱切的眸子，一副緊張兮兮的表情……天哪！爲什麼小說裡的女主角都有水汪汪的眼睛，紅灩灩的嘴脣，白嫩嫩的肌膚，烏溜溜的頭髮……她在鏡子前面轉了一個身子，嗯，她勉強地嘆了口氣，發現自己有一項還很合格——頭髮。她的頭髮是長而直的，因爲她沒時間去美容院燙。而且，是“烏溜溜”的。
門外響起了汽車喇叭聲。糟！什麼“打扮”都別提了，來不及了。她慌忙拿了一個皮包，先走到客廳裡去，要告訴父親一聲。一到客廳，她就發現韓永修正揹負着雙手，若有所思地站在那兒。看到佩吟，他並不驚奇，只是用很關懷很疼愛又很猶豫的眼光望着她，問了一句：
“要出去？”
“是的。”
“和那位——律師嗎？”父親深深地看着她。
“噢。”她的臉發熱了，心臟在評評亂跳。“是的。”她坦白地說，不想隱瞞韓永修。
父親遲疑了一下，欲言又止。終於說：
“去吧！但是……”
“爸？”她懷疑地看着父親。“你——不贊成我和他來往嗎？”她直率地問了出來。
“僅僅是來往嗎？”父親問，走過來，他用手在女兒肩上緊按了一下。他搖了搖頭。“去吧！”他溫和地說，“你不應該整天待在家裡，你還那麼年輕！去吧！交交朋友對你有好處。但是——那個趙自耕，你——必須對他多瞭解一些，他已經不年輕了，他看過的世界和人生，都比你多太多了。而且，他在對女人這一點上，名聲並不很好。當然，像他這種有名有勢的人，總免不了樹大招風，惹人注意，我只是說說，提醒你的注意……也可能，一切都是謠言。而且，也可能……”父親微笑了起來，那微笑浮在他蒼老的臉上，顯得特別蒼涼。“我只是多慮，你和他僅僅是來往而已。”
佩吟不安了，非常不安。她想問問父親到底聽說了些什麼。可是，門外的汽車喇叭聲又響了一聲，很短促，卻有催促的意味。她沒時間再談了，反正，回家後可以再問問清楚，她匆匆說了句：
“我會注意的，爸。”
她拿着皮包，走出客廳，經過小院，跑出大門外了。
門外，趙自耕正坐在駕駛座上等她。她驚愕地看看，奇
怪地問：
“你自己開車？老劉呢？”
“我常常自己開車的，”趙自耕微笑地說，打開車門，讓她坐進來。他發動了車子，一面開車，一面說，“用老劉是不得已，有時非要一位司機不可，這社會在某些方面很勢利，很現實。而且，奶奶和纖纖都不會開車，這一老一小每次上街我都擔心，有老劉照顧着，我就比較安心了。”
她望着他，他今天穿了件白色的西裝，打了條深紅色的領帶，又帥又挺，又年輕！他是漂亮的。她在心中驚歎。如果他不要這麼漂亮，如果他看起來不要這樣年輕，會使她覺得舒服很多。那筆挺的白西裝，那絲質的白襯衫……她在他面前多寒傖哪！
車子停在一棟大建築物前面，他們下了車，有侍者去幫他停車。他帶她走進去，乘了一座玻璃電梯，直達頂樓，再走出電梯，四面侍者鞠躬如儀，她更不安了。緊握着皮包，她覺得自己的打扮不對，服裝不對，鞋子不對，渾身上下，沒有一個地方對勁。那些女招待，看起來個個比她像樣。
他們走進了大廳，他一直帶着她，走往一個靠窗的卡座上。坐了下來，她才發現這兒可以瀏覽整個的臺北市，那玻璃窗外，臺北市的萬家燈火，帶着種迷人的韻味在閃耀。她好驚奇，從沒有見過這種景緻，那點點燈火，那中山北路的街燈像一長串珍珠項鍊，而那穿梭的街車，在街道上留下一條條流動的光帶。她迴轉頭來，再看這家“咖啡館”，才發現這兒實在是家夜總會，有樂隊，有舞池，舞池中正有雙雙對對的男女，在慢慢地擁舞着。室內光線幽暗，氣氛高雅，屋頂上有許許多多的小燈，閃爍着如一天星辰。老天！她想，他確實會選地方，如果她嫌這兒太“豪華”了，卻不能不承認，這兒也是非常非常“詩意”的！連那樂隊的奏樂都是詩意的，他們正奏着一支非常動聽的英文歌，可惜，她對英文歌曲並不熟悉。
“這是支什麼曲子？”她問，不想掩飾自己的無知。
他深深地看了她一眼，從上衣口袋中取出筆來，他在餐巾紙上寫了一行字，遞過來給她，她接過來，就着桌上燭杯裡的光線，看到七個字：
你照亮我的生命。
她的心臟又怦然一跳。擡起頭來，她看着他，立即接觸到他那深邃、沉着、含蓄，而在“說話”的眼睛。她很快地低下頭去，玩弄着手中那張紙，滿心懷都盪漾着一種異樣的情緒，她的臉又在發熱了。
侍者過來了。
“要吃點什麼？”他問。
她搖搖頭。
“給我一杯咖啡吧！”她說。
他點了兩杯咖啡。又說：
“其實，你該嚐嚐他們的冰淇淋，這家的冰淇淋是有名的，尤其是‘法國式冰淇淋’，裡面又有核桃，又有櫻桃，要不要試一試？”
“好。”她點點頭。
於是，他又點了冰淇淋。
一會兒，咖啡來了，冰淇淋也來了。她看看這樣，又看看那樣，不知道該先吃哪一樣。她喝了口熱咖啡，又吃了一口冰淇淋，忽然間笑了起來：
“你瞧，又是熱的，又是冷的，又是甜的，又是苦的，你叫我怎麼吃？”
“熱的，冷的，甜的，苦的……”他凝視着她，微笑着，“你一下子嚐盡了人生！”
她一怔，迅速地看着他，在這一刻，她似乎才正視到他的內容和深度，才領略到他在那出衆的儀表和修飾的後面，還隱藏着一顆透視過人生的心。或者，是透視過“她”的心。因爲，在這一瞬間，屬於她的那些喜怒哀樂，那些逝去了的歡笑、甜蜜、愛情……那些冷的、熱的、甜的、苦的……種種滋味，都一下子涌上心頭。她垂下睫毛，有些憂鬱，有些惆悵，有些落寞，卻有更多的感動。
他很仔細地看她，被她消失了的笑容所困擾了。
“我說錯了什麼嗎？”他問。
“不。”她很快地回答，又笑了。“你說得很好，我只是——在想？你的話。”
“你知不知道。”他燃起一支菸，深思地看着她。“我從來沒有在任何一個女孩面前，這麼害怕自己的言行不得體。我比你大很多——事實上，你提醒過我，我是很‘老’了，對年齡的敏感，也是你帶來的，在認識你以前，我從不覺得自己‘老’。我比你大很多，你卻讓我覺得，在你面前，我只是個小學生。韓——老師，我請你當纖纖的老師時，並沒想到……”他嘆口氣，“我也會被這個老師所收服的！”
她啜着咖啡，也吃着冰淇淋，卻更仔細地傾聽着他的談話。推開冰淇淋的杯子，她玩弄着杯子中的一顆櫻桃，她不看他，卻注視着燭杯裡那小小的火焰，低聲問：
“你在說真心話，還是僅僅想討好我？”
“我沒有必要要討好你！”他說，咬咬牙。“我說的是真心話。我想——我已經不可救藥地愛上了你！”他的聲音清晰而有力。
她驚跳起來，手裡的櫻桃落進杯子裡去了。她擡眼看他，蠟燭的火焰在她瞳人裡跳動，她的臉色發白，嘴脣微微顫動着。
“爲什麼？”她問。
“什麼爲什麼？”
“你瞧，我絕不是你心目中那種典型的女人。”她說，“我並不漂亮，我不時髦，我很平凡，沒有吸引力，也度過了少女最美好的那段年齡。我不大膽，也不新潮，我不會玩——愛情的遊戲。我保守，我倔強，我不會遷就別人，更不會甜言蜜語。”
“說完了嗎？”他問。
“還沒有。”
“再說！”他命令地。
“我……”她蠕動着嘴脣，心裡瘋狂地想着父親所叮囑的話，他在對女人這一點上，名聲並不很好。“我……我不是一個玩樂的對象，”她的聲音微微發抖，居然變得可憐兮兮的。“我……我是會認真的！”
他死命盯着她。忽然站起身來。
“幹什麼？”她問。
“我們去跳舞。”
她看看舞池，人並不多，
是一支慢狐步，她忽然想起頌超說維珍的話，就又加了一句：
“我——不會跳探戈，也不會跳迪斯科！”
“這不是探戈，也不是迪斯科！”他說，牽住她的手，把她從座位上拉起來。“我也不是要你去表演跳舞，我只是想和你靠近一點，因爲，我有很多話要對你說！”
他把她帶進舞池，立刻，他擁她人懷。他的胳膊強而有力地摟住她，讓她緊緊地貼着自己，他的面頰和她的依偎在一起，他的嘴脣湊在她的耳邊。隨着音樂的節拍，他很有韻律地帶着她滑動，卻在她的耳邊輕聲而正經地說：
“讓我告訴你，從你第一次走進我的客廳，我就開始被你吸引。你剛剛說了許多你的缺點，什麼不漂亮、不時髦、太平凡等等鬼話，假如你是真心話，你對自己的認識太少。假如你是謙虛，就又未免太不真誠了。在我眼光裡，你很美，當然不是像電影明星那樣亮，你美得深沉，美得生動，美得成熟。你的眼睛是兩口深井，我常常不敢正眼看你，怕那井中一平如鏡的井水裡，會反映出我自己的寒傖和庸俗。佩吟——”他低低喚她，聲音溫柔、誠懇、真摯，而帶着靈魂深處的渴求。“讓我們今天把假面具都丟開，好不好？坦白說，我很愛自由，我不願被一個女人拴住，這些年來，我很滿意我的獨身生活。可是，你的出現，把我的平靜生活完全攪亂了。你不瞭解你自己，你那麼飄逸、那麼堅強，那麼脫俗……甚至你的固執，你的自負，你的鋒利，你的敏銳……全使我迷惑。是的，你沒有很考究的服裝，你沒有很漂亮的首飾，你也不太注重化妝。有些地方你是對的，你不新潮，不大膽，你保守，你倔強……老天，我就爲這些而喜歡你！雖然，我也希望你能穿漂亮一些，你知道我對服裝一向很考究……不過，這是太小太小的問題，兩個不同環境的人要彼此適應，總有些小地方要彼此協調，我主要是要告訴你——”他把她更有力地拉近自己，他的呼吸沉重而急促，他的嘴脣緊貼在她耳朵上。“我愛上了你。”
她不能呼吸了，她的頭緊靠在他的肩上，她的身子隨着他晃動，靈魂卻已經往上飄，往上飄，往上飄……飄到那屋頂的滿天星辰裡去了。她不能說話，因爲喉嚨堵塞了。她不敢看他，因爲她眼裡忽然充盈了淚水。
“記得我第一次在書房中吻你嗎？我一點也不敢拿你開玩笑，”他繼續說，“或者，當時我並沒有很確實地瞭解自己在做什麼，因爲，我根本沒有思想的餘地。但是，後來我思考過了，我也分析過自己，甚至於，我還掙扎過，用很多理由來說服我自己，說服我不要陷進去。我不是盲目的少年時期，會爲愛情而神魂顛倒。可是，佩吟，我輸了，我居然神魂顛倒了！我明白我在做什麼，我要你，認真的。百分之百地認真！問題卻在，你是不是也要我？”
她更緊地靠着他，深呼吸，卻不說話。
“佩吟。”他柔聲喊。
她咬住嘴脣，閉上眼睛，淚珠靜悄悄地從眼眶中滾出來，滑過面頰。她把頭側向一邊，不肯跟他貼面，免得讓他發現她在流淚，她的淚珠悄然地墜落在他肩上。
“佩吟。”他再喊，由於她的閃避而心慌起來，從沒有一個女人，讓他這樣沒有把握，這樣渴望得到，而又這樣恐懼失敗。他覺得心臟都跳得不規律了。“佩吟，你真的嫌我太老了？你真的喜歡那個——虞頌超？你真的沒有——把我放在心上？”
他推開她，想看她的臉，她躲開，可是，音樂停了，她不得不停下來，等待另一支曲子的開始。於是，他看到了她的臉，她的眼睛，她的淚眼凝注。
“怎麼？”他的臉白了。“我又說錯了什麼？”
她搖頭，拼命地搖頭。
“說一句話！”他請求地。“爲什麼不說話？你——不忍心拒絕我？是嗎？”他咬了咬牙，閉了閉眼睛。“我準備接受打擊，你——說吧！”
她不能再沉默了，不能再讓他誤解了。虞頌超，在這一瞬間，她才明白爲什麼頌超在她眼中永遠是個孩子，永遠不夠成熟，永遠沒有男性的吸引力！就因爲面前這個男人！這個充滿優越感的、傲慢的、自信的、咄咄逼人的男人！天哪！她愛這個男人，她一定早就愛上這個男人了！
“爲什麼還不說話？”他睜開了眼睛，死盯着她。音樂又響了，他們繼續跳舞，但他很紳士派地把她推在相當大的距離之外，以便盯牢她的臉。“告訴我！”他又用命令語氣了。這個有命令習慣的、討厭的人哪！她望着他，她愛他，她愛他，她愛他……她心底在吶喊着：她愛他哪！
“我……”她終於開了口，訥訥地，模糊地，口齒不清地。“我剛剛說過，我會……認真的！”
“認真的？”他的眼睛裡冒着火焰，光亮得像兩小簇火炬。“你以爲我不是認真的？”
“我不知道……”她呻吟着說，“你認真到什麼程度？”
“老天！”他低喊，“你還沒有弄懂我的意思嗎？我說過，我不願意被一個女人拴住，但是，假如你去拴住別的男人，我一定會發狂。所以——”他又用命令語氣了，“你必須嫁給我！”
她一下子靠緊了他，忘形地用雙手環抱住了他的脖子，把面頰緊偎在他的面頰上。他們仍然跟着音樂的節拍在晃動，她的淚水沾溼了他的面頰，但是，她輕聲地笑了起來。一面笑，一面流淚，一面軟軟柔柔地說：
“你不會後悔說這句話嗎？”
“後悔？怎麼會後悔？你——要命，”他重重吸氣，“你到底是答應我，還是拒絕我？”
“你還不能感覺出來嗎？”她的聲音更軟了，更柔了。“你這個傻瓜！現在，你就是後悔說了那句話，我也不允許你收回了！”
他屏息片刻，雙手環抱住她的腰，把她緊擁在懷裡。
“不行，”他喘着氣說，“我們要離開這兒。”
“爲什麼？”
“爲什麼？”他瞪大眼睛，深深吸氣，“因爲我要吻你！”
（本章完）