當杭州全城百姓都被楊震這一手從所未見，別出心裁的求愛招式所驚動的當口，在煙花升起的高處，楊震也正滿面欣然地看着眼前的一名身形瘦削，模樣普通的四十來歲的中年男子。
“祝先生果然是有大才的，在火藥這一道上可比官府方面的人都要精通和厲害哪。”片刻之後，楊震才由衷地感嘆道。
被他點到的祝思元有些不知所措的連連擺手：“大人您太過獎了，小的只是照着您的吩咐做了自己的本分而已，實在當不得大人如此誇讚……”
看着對方那小心翼翼，受寵若驚的模樣，楊震心裡也不覺大生感慨，這便是現如今大明境內這些匠人手藝人的悲哀了。在這個萬般皆下品，唯有讀書高的觀念驅動下，在太祖時其實與讀書人地位相差不大的匠戶早已跌落到了最深的谷底，成爲了被人鄙視的存在。倒是商人，隨着手中的錢財越來越多，卻早已從第四等的地位提到了與讀書人平起平坐的位置。
“祝先生不必如此誠惶誠恐，你的功勞可是實打實的，本官向來賞罰分明，自然不會虧待了你。”楊震趕緊安撫地道。說話間，他就想起了之前自己找來祝思元的情況來。
當日在接下洛成章最後的題目時，楊震便轉過了不少念頭，想着自己該用什麼樣的方式來在全杭州百姓的面前表露自己對洛悅潁的心意呢？他想到過後世被用濫了的，在城中商鋪店家那兒打標語，或者是放孔明燈打上標語的招數。但這兩種方式明顯都與洛成章所提到的另一個要求——讓老天來見證自己的真心——有些不符。
於是在一番思忖之後，楊震就想到了以煙火示愛的辦法。當絢爛的煙火把自己的心意炸出在空中時，勢必會轟動全城，同時這也符合了洛成章的要求，真的是在以天爲證了。
不過這卻也有個不小的困難，那就是煙火該怎麼製造。若是放在後世，這種放煙火出字的把戲自然不難，可在幾百年前的大明萬曆年間，楊震可就不知道有沒有人能做到這一點了。
雖然在金庸大師的《神鵰俠侶》一書裡，南宋末年的楊過都能用這一手爲郭襄慶賀生辰，但楊震卻清楚，這不過是小說家的暢想而已，要實現煙火在空中炸出字來，可不是隨隨便便就能辦成的。
但這個法子卻又實在太過誘人，爲了給洛悅潁一份難忘的記憶，楊震便決定試上一試。好在他現在的身份着實不低，一句話吩咐下去，就把杭州城裡精通煙花爆竹製作，以及精通火藥等方面的人才都給找了來。
而在聽了他的講述之後，這些匠人絕大部分都把頭搖得跟撥浪鼓似的，直言別說做出這樣的煙花來了，就是想，他們也想不出這等東西來。唯有這位甚至算不得匠戶的祝思元，卻在長時間的沉默後，決定試上一試。事後楊震才知道，他也是因爲日子實在過不下去，希望能借此機會
改變現狀才硬着頭皮上的。
不過他敢冒這個險，也實在是因爲有着不俗的本事。憑藉着自身對火藥的瞭解，再加上與生俱來的靈性和楊震提供的建議，祝思元還真就造出了這轟動整個杭州城的煙花來。
今夜一試之下，更是讓楊震大爲滿意，也讓楊震對這個匠人生出了更大的興趣來：“看來祝先生對火藥一道還是頗爲熟識的？照道理來說，你這手藝怎麼的也能養活自己和家人哪，怎麼現在卻……”
祝思元被楊震問到了痛處先是一陣沉默。但稟性老實的他又不會說謊，只好支支吾吾地道：“小人……小人是逃人之後，故而這本事是不敢施展的。若不是這日子實在是過不下去了，小的也不會來接這差事。”
“逃人之後？”楊震目光一閃，一邊揮手讓身邊手下退開，一邊若有所思地盯着祝思元：“還望祝先生把話說明白些。”
不知是因爲自己性格的原因，還是被楊震的氣勢所懾，猶豫了一下後，祝思元便作出了詳細的解釋。原來，他家祖上確是匠戶出身，還是京城裡爲神機營打造火器的高級工匠。
但是在嘉靖年間，因爲一個意外，他們所在的工房突然就起火爆炸了，還因此燒了許多重要的火器與資料。當時在那兒的不少工匠都受到了朝廷的問罪，有的甚至因此被殺。
而祝思元的父親卻在這個時候帶了他懷孕的母親逃出了京城。自此，他們一家便隱姓埋名地流落在外，最終定居在了杭州城裡。
只是他的身份不可告人的緣故，雖然有着一身不錯的制火器的本事，卻也不怎麼敢顯露，再加上作爲匠人的父親又沒了收入來源，最終家中徹底貧窮了下去，直到現在完全揭不開鍋了，才冒險來應楊震的徵召。
說完這番實情之後，祝思元怯怯地看着楊震，身子猛烈地抖動着，頭更是垂得低低的，一副任人宰割的可憐模樣。楊震見了，只能是一聲嘆息：“你不要怕，這次你做得很好，又幫了本官的大忙，本官可不是忘恩負義之人，不會把你怎麼樣的。”
“真……真的？”祝思元有些不敢相信地問道。
“當然。本官不但不會因爲之前的事情而定你的罪，還會給你一個正經的出身，讓你今後的日子更好過起來。”說到這兒，他又突然一頓，盯着對方道：“聽你適才話裡的意思，你真正擅長的可不光是這火藥或是制煙花的本事哪。”
祝思元一愣，旋即又點了點頭：“不……不錯。小人的父親在京城當工匠時，是領頭做火槍的……雖然後來來到杭州後再不可能做這些了，可小人打小就聽父親說造火槍的事情，對此可比造煙火炮仗要熟悉得多了。”他畢竟不蠢，看出楊震有用自己的意思，就趕緊把自家所擅長的事情給如實道了出來。
而在聽他這麼一說後，楊震的眼中更是閃過了幾絲
異樣而興奮的神色來：“你竟有這方面的本事嗎？那是再好不過了，待過些日子，我要和你好好地說說火槍的事情。”
“大人也懂這個？”祝思元有些詫然地問道。
“到時候你就知道了。”楊震卻先賣了個關子，但心裡已暗暗歡喜起來，覺着自己說不定又在無意之中發掘了個可用之人。
其實楊震早在去山西后就有了改進如今大明軍用火器的想法了。
雖然後世某些人爲了貶低滿清而刻意誇大了明朝火器的犀利程度，但事實上，這時候大明的火器依然只能算是戰陣中的一個補充，卻不可能真正獨當一面。其實這也是可以想象的，若明朝的火器真強大到可以讓幾百年後的八國聯軍之類的都由衷歎服的話，李自成這樣的泥腿子和八旗兵這樣的蠻夷又怎麼可能徹底顛覆這個王朝呢？
而曾親手拿着火器和蒙人在白登山下作過戰的楊震，更清楚這個時代的火槍有多麼落後，多數情況下它還不如弓弩來得順手和有殺傷力呢。
這時候的火槍不但射程極近，而且因爲沒有膛線的關係，彈丸根本就無法把握方向。若只是射近處的目標也就罷了，只要稍微飛出去遠一點，彈丸就能偏出去許多，根本不存在瞄準這一說。
另外，現在的這種需要從槍口灌入火藥，再用鐵棒舂實，再放入彈丸，然後再點火發射的火槍，在機動性上也是遠遠比不了弓弩的。往往它射上一槍的時間，都夠弓手連射三箭了。
正因爲火槍有着如此之多的不足，楊震這個在後世軍中槍法過人的神槍手才一直沒有用過這東西作戰。不過他的心裡，卻不時在考慮着如何改良火槍，來爲將來作打算。
如果大明的火器有了質的提升，能夠又快又準地擊中敵人，那未來無論是對上蒙古還是滿族騎兵，大明都將佔據絕對的優勢了。
只可惜，以楊震現在的身份，根本不可能插手進如此要緊的事務裡去。這事一直都由軍方把持，他一個錦衣衛大頭目，怎麼可能被他們認可，並參與到火器這等國之利器的研發中去呢？
但今日，因爲和洛悅潁的婚事，楊震居然遇到了這麼個對火器有深厚瞭解的匠人，這讓他的心不覺蠢蠢欲動起來。自己只要在家裡暗中研發新型火器便是，若能成自然最好不過，不成也沒什麼損失。
想不到自己這回竟有這麼個意外收穫，讓楊震的嘴角再次綻出了一絲滿意的笑容來：“祝先生，今後你就跟了本官做事吧。本官一定不會虧待你的。”
祝思元自然不會放過這麼個好機會，趕緊一口答應了下來。而隨着此人的出現，楊震又能爲大明王朝帶來什麼不一樣的變化呢？
至少現在，一切都還是未知數，而對楊震來說，現在最要緊的，也還是想法趕緊把自己心愛的女人娶進門來……
（本章完）