聽楊震說起香山一案，毛斯樑面頰上的肌肉便是一顫，眼中也閃過了一絲驚色，半晌纔有些畏縮地道：“倒要叫楊大人失望，小的對此案所知實在是有限的緊……”
“是嗎？那你爲何還會如此不安？”他的表情變化自然瞞不過楊震的雙眼，隨後又用目光罩住其面龐道：“而且毛兄剛纔不是說了，你在這宛平縣衙裡已當了八年的差，幾乎每一樁案子都會經你之手，此案如此嚴重你又怎會所知有限呢？”
“我……”在下意識地推脫之後，毛書吏纔想起自己剛纔所言與這話間的矛盾，一時既感畏懼又有些尷尬，都不知該怎麼自圓其說了。
楊震卻步步緊逼：“怎麼，毛兄還不肯如實相告嗎？那本官就只能將你請回錦衣衛的鎮撫司衙門再慢慢細問了，還請你不要見怪纔好。”
“大人饒命，小的……小的確實是知道此案的一些情況的！”面對如此威脅，毛斯樑再不敢有所隱瞞，趕緊說道。雖然錦衣衛在京城的影響早比不了當年，但瘦死的駱駝比馬大，爛船也有三斤釘，對毛斯樑這等底層吏員和尋常百姓來說，他們的威脅還是相當大的。
楊震這才滿意地一點頭：“你說吧，本官可以保證你今日所言絕不會被其他人知曉，更不會連累到你身上。”
“大人，在小的說明此案之前，可否先問一個問題？”毛斯樑突然大着膽子問道。
“你問吧。”對此楊震倒也不以爲忤，笑着點頭。
“您爲何會對這案子產生興趣？爲何要查它？”
“這等惡劣的案子難道就不該查嗎？那可是五條人命哪。”楊震反問道。
“可大人你可知道此案關涉到了某位大人物嗎？正因如此，咱們宛平的縣尊大人才會換了人，刑部的某位老爺也丟了官。若非小的人微言輕不被人所重視，只怕小的也不可能留在此地了。雖然您是錦衣衛的大人，但查此案只怕也會給您帶來不小的麻煩哪。”即便到了這個時候，毛斯樑依然在竭力勸說楊震莫要插手這個棘手的案子。
只可惜他這些話卻根本說不動楊震，只見他淡然一笑：“這是我的事情，就不勞毛兄牽掛了。你還是如實把自己所知的一切告訴我吧，至於該不該查，該怎麼查卻都是我的事情了。”
“好吧……既然大人已拿定了主意，小的便把知道的都告訴你。”說到這兒，毛書吏的聲音便是一頓，神色陡然就變得更加鄭重，隨後用更沉重的聲音道：“其實在案子報到咱們縣衙時，小的也是和大人您一樣的，希望能給死者一個公道，將那兇手捉拿歸案。
“不過這案子卻也有一樁難處，那五名死者身上都沒有能證明其身份的物品，就連她們的容貌都已因腐敗而辨認不清，故而想通過屍體追查兇嫌便是極難的一件事情了。”
楊震認同地一點頭，他也想到過這個
問題。一般來說，殺人，尤其是殺好幾個人都是有其因由的，或爲情或爲仇，往往是與死者相熟之人下的手。而從那幾個女子屍體身上的傷口來看，就更印證了這一點，顯然兇手與她們有着一定的關係。可現在連她們是什麼人都不知道，又怎麼去查找兇手呢？
在嚥了口唾沫後，毛斯樑才繼續道：“爲此，下官這個刑房書吏也沒少受到前任縣尊大人的斥責。所以在那段時日裡，下官一直都在尋思着該從何入手以追查線索。幸好也是蒼天不負苦心人，還真叫小的想到了一點。”
“哦？卻是從何處入手？”楊震頓時也來了興趣。他之前也曾考慮過，自己該從何下手查案，只是一時卻沒有頭緒。
似乎是因爲談起了自己所擅長的東西之故，毛斯樑已一改之前的畏縮之態，顯得自然起來：“其實還是得着落到那五名女死者的身上。雖然她們的面貌已無法分辨，但只要是至親之人總能認出她們來的。而且小的也覺着她們不可能是京城以外的人氏，說不定她們的家人還曾來官府報過她們失蹤之事呢，所以便趕緊向大興縣和順天府要了那段時間之前之後的失蹤案來看。”
楊震忍不住點頭稱讚道：“這確實是個好主意，毛兄這個刑房書吏當得倒也不算太差，竟還懂得從別處入手查案。”
“楊大人太誇獎了，小的也是被上面逼得沒了法子，這纔想出了這麼個辦法來。”說到這兒，他又是一嘆：“不過即便如此，一開始小的也沒能找到線索，雖然京城裡確有不少失蹤之人，但卻都與這五具女屍對不上號。”
“哦？那之後你又是如何發現的線索？”楊震知道既然當初的宛平縣令因此案而被入罪，那麼他們一定是查到了什麼直接的線索。
苦澀的笑容自毛斯樑的嘴角綻了出來：“在這條路都行不通後，小的便想到了另一條路，或許這些女子並非出自良家……故而即便已死去多時，也不見她們的家人前來衙門報案，我們自然也就查不到線索了。”
“你是說她們都是（女昌）（女支）？”楊震猛地一震。
“正是，也只有這等可憐的風塵女子纔會是這麼個下場了。但北京城裡卻有無數或明或暗的歡場，小的想從這兒入手也有些難處。最終，小的還是把這個推斷上報了自家大人，由他來決定該如何繼續追查。”
“那結果呢？”楊震眯起眼睛問道，這纔是他最關心的。很顯然，他們一定是從這上頭查到了什麼重要的線索。
但出乎他的意料的是，毛斯樑說到這兒卻住了口，只以有些怪異的神色道：“之後小的便沒有再過問此案，不久縣尊大人便被人告發受賄，然後這案子就被人移交給了刑部衙門。”
“竟是這樣？”楊震略有些失望地看着毛斯樑，旋即又有些懷疑地道：“你沒有隱瞞我什麼吧？”
“小的
不敢，這些已是小的所知的一切了。很顯然，縣尊大人是受我啓發而去查了那些地方，結果發現了什麼不得了的事情，之後便……”說到這兒，他的神色又是一黯。
楊震瞭然地一點頭，同時心裡的疑惑卻更深了：“只是些風塵女子而已，她們爲什麼會被人以如此殘忍的手段殺害？還有，那個殺害她們的傢伙又是什麼來頭，既能讓刑部都不敢細查，卻又只敢對這些可憐女子下手，此人到底是什麼身份？”
“大人……還請你聽小的一句勸，此案委實太過古怪，已有兩名官員因此落了罪，您雖然是錦衣衛的高官，但若牽涉過深的話，只怕也……所以還是及早抽身爲好。”毛斯樑又苦口婆心地勸了一聲道。
楊震見他說得鄭重，便也把面色一正：“毛兄，我且問你一句話，你當這個刑房書吏爲的是什麼？只是爲了拿那點微薄的薪俸嗎？還是說你覺着自己還有機會從這兒升上官去？”
“我……”被他這麼一問，毛斯樑還真有些答不上來了。
“我也不說什麼爲國爲民之類的大話，毛兄既然能八年如一日般地留在此地，顯然是對自己所做之事頗有些興趣與心得的，難道你就不想知道那些案子背後的真相，將那些作奸犯科之輩的真面目識破，將其繩之以法，並讓被害者得到一個公道嗎？”
看着有些愣怔的毛書吏，楊震繼續道：“在下辦此案爲的就是真相二字。此案越是神秘，越是有人想要阻撓我們去把它翻出來，我就越有興趣把它查個水落石出。至於你所說的什麼古怪，什麼內幕，與我而言根本無關緊要，而且我也相信這北京城裡也沒有人能一手遮天到連我這個錦衣衛鎮撫也能輕鬆解決。”
看着楊震那無所畏懼的模樣，毛斯樑的心裡大受衝擊，半晌才鄭重地站起身來，衝他行下一禮：“鎮撫大人所言直如醍醐灌頂，是小的眼光短淺，只顧着自身，卻把真心給忘了。”
楊震呵呵一笑，站起身來道：“你也不必這麼自責，我看得出來，你還是有些本事的。若你今後想有更大的作爲，可以來鎮撫司找我楊震，我會在錦衣衛裡給你留個位置的。”說着，便留下一臉愕然的毛斯樑，出門而去。
這次宛平縣之行對楊震來說還是頗有些收穫的，至少已經給了他一個追查的線索，那些死者都是風塵女子，而且很顯然只要順着這條線查下去，一定會有更大的收穫。
雖然因爲幕後某人的出手而使得最關鍵的一點還未能徹底浮出水面，但他相信只要去查，總能查出那個傢伙的真面目來，畢竟當日連區區一個宛平縣令都能查出的事情，自己身爲錦衣衛的鎮撫當然更不在話下。
不過在仔細思忖之後，楊震又產生了另一個念頭：“我這麼明着去查或許會被某些有心之人所掣肘，既然如此，我何不借他人之力呢？”
（本章完）