坐在寬敞通風，並無驕陽照射的堂屋中，身前几案之上是幾片切好的西瓜和其他消暑的水果，什麼事兒都不用想不用做，這就是楊震眼下的生活。看似很是愜意，足以叫大多數人羨慕不已，但這卻並非是他想要的生活。
自從之前兩次衝突獲得大勝之後，楊震之名已在京城中鵲起，這導致原來那些不怎麼安分，總愛在棋盤街上鬧事的傢伙們也變得極其收斂，不再敢隨意生事，這讓楊震他們一時間竟沒了可做之事。
除了每日裡例行公事般的派人在棋盤街各處巡視一番，以及過上幾日就向各商戶收取一些費用外，就連莫衝他們也變得無所事事了。原來他們還能躲在屋子裡耍錢玩，但楊震卻明令禁止他們賭博，於是這些人整日裡也不知該做些什麼了。
好在隨後楊震又想到了辦法，便把七人叫到院中，命他們按自己的意思習武強身，並教了他們一套後世的散打招數，這才讓他們有事得以消磨時光。反倒是楊震自己，除了修習一下清風訣外，就只剩下閱讀兄長交給他的那份筆記了。
但楊震卻總耐不下性子來做這兩件事情，因爲他總覺得心下難安，總覺着情勢緊迫。如果他接下來就此沉寂，恐怕很快就會被人所遺忘，畢竟這兒是北京城，每天都在發生着太多的故事，有太多人就像他之前般突然因某事崛起，但卻又像流星般隕落。到那時，他就只能默默無聞地當這個看街的百戶，別說想與張居正這樣的大人物爲敵了，就是想應付來自各方面的明槍暗箭都會很吃力。
可去過鎮撫司後，楊震又深知近段時間自己不宜主動生事，所以即便知道有林天德、任知古這樣的對頭在暗中算計着自己，他也沒法主動出擊。這種左右爲難的處境，讓楊震即便如今身處還算陰涼的堂屋之中，身子依然不時感到陣陣燥熱，只想大聲吼叫幾下，將心中的鬱悶排遣出去。
但爲了在下屬面前樹立自己無所畏懼的形象，楊震又不能把心中的不安表露出來。最終，楊震只能把喊叫換成長長的一聲吁氣，然後拿起一片西瓜，將不快發泄到了這片可憐的西瓜身上。
就在楊震啃食掉了三片瓜，想要去院中看看那幾位兄弟練得怎麼樣時，一條身影突然擋住了外面的陽光，胡戈的聲音隨後傳來：“百戶，今日在‘食爲天’酒樓上有人吃白食還鬧事，被屬下給拿住了。”
聽他稟報的這種事情，楊震有些不滿地一皺眉：“這種小事你就不必向我稟報了，讓他把錢給了，教訓一下便放了吧。”
“可……可那人在被屬下拿住後，卻說要見百戶。”胡戈有些猶豫地道：“他說有機密之事需要與百戶見面後談。”
“嗯？”楊震略有些詫異地遲疑了一下，隨後問道：“他可有表露自己的身份嗎？”
“他沒說，但屬下看他的舉止，似乎確實不像是那種會吃霸王餐的無賴之徒。”
“人帶來了嗎？”
“是的。他叫我要像對付平常那些小賊那樣對付他，所以便把他暫時關進了旁邊的小屋之中。”胡戈如實答道。
“唔，不錯，我知道了，你且下去吧。”楊震點了點頭，同時心裡犯起了嘀咕，不知這個以如此非常手段想見自己的傢伙是什麼來路，又懷着什麼目的呢？
楊震很清楚爲何那人要用這等辦法來見自己，因爲在他們這小院四周早布着不少東廠與鎮撫司的眼線。即便這幾日裡楊震早已安分下來，一切都是那麼的平靜，這些眼線依然盡職盡責地盯着這兒，所以若那人真懷有什麼不可告人的目的來找自己，確實得用些不一樣的途徑。被當成是尋常小賊拿進來，確實是個不錯的主意。
楊震本就覺得這幾日過得太也平淡了些，正愁沒事可做呢，現在聽說此事，頓時就來了興致。但他更清楚外面的眼線還能看到院子裡的情況，要是自己這麼急着去見一個小賊，說不定也會惹人耳目，便暫且忍耐，待天黑下來再說。
待到黃昏之後，天色已徹底暗下來，確信除非有自己的本事能在黑暗中視物，否則沒人能準確掌握自己的行蹤後，楊震纔來到那間暫時充作囚禁室的小屋跟前，打開了門鎖。
門才一開啓，裡面就傳出了一聲讚歎：“楊百戶確實有勇有謀，思慮周密。居然直到天黑之後，纔來見在下。”
楊震站在門前仔細打量着眼前此人，發現此人確實如胡戈所說的那樣氣度不一般，絕不是尋常的無賴可比，四十多歲年紀，即便被關了半日，依然雙眼熠熠生輝，顯得極其精明。
“閣下謬讚了，在下只是膽子比較小，不得不小心些而已。”聽到對方的話後，楊震只是淡然地迴應道。而後，才把臉一板：“你用這等手段混進我這兒，就是爲了見我楊震。現在既然見着我了，就請表露身份吧。”
那人面對着楊震所散發出來的逼人氣勢，卻似渾然不覺，反倒是輕鬆地呵呵一笑：“楊百戶果然是個痛快之人，在下就是喜歡與你這樣的人打交道。在下鄭天楚，現爲東廠四璫頭。”
聽到此人表露身份，楊震的心裡陡然就是一緊，雙眉更是猛地一揚，猶如兩把利劍直刺而出。東廠一直可與他都不對付哪，這人既是東廠裡地位不低的四璫頭，那他的來意可就不那麼單純了。
“楊百戶莫要驚慌，在下此來絕無惡意！”鄭天楚一見楊震模樣，就知道對方心思，趕緊解釋道：“就像錦衣衛裡也不全是楊百戶的朋友一般，東廠裡也不全是你的敵人哪。”
聽他這麼說來，且態度很是誠懇，楊震才稍微收斂住噴薄而出的戒心與殺意，但臉上依然不見半點表情：“你說你對我並無惡意，可有什麼憑據嗎？”
鄭天楚一怔後，便是一聲苦笑：“這個在下可就拿不出來了。總不能說我沒有在見到楊百戶後突然發難就證明我對你沒有惡意吧？不過我想，倘若在下真有害你之心，
也不會如實道出自己身份了。”
對他的這一解釋，楊震倒是可以接受的，畢竟他可不知道對方身份，鄭天楚要是隨便編造個身份，他也查不出來。既然能確信對方不是要害自己，他才略略放鬆道：“那就說說你的來意吧。”
“在下此來，一者是想看看楊百戶，看你是否像傳聞中的那麼厲害。現在看來，確實不凡，至少從行事小心這一點上來說，就非常人所能比。”
面對鄭天楚的誇讚，楊震只是靜靜地聽着，並無半點情緒上的波動。他和官場中人打交道也不是一次兩次了，太清楚他們這種繞着彎兒說話，半天才能說到重點的方式，所以對於鄭天楚開始時的話都不怎麼放在心上。
而他這一表現，卻更叫鄭天楚心下感慨：“這楊震看着不過二十來歲年紀，卻如此沉着冷靜，沒有半點年輕人的浮躁與外露，確實不一般哪！”這個認識，讓他不覺又高看了楊震幾眼，便不再如之前般輕率，繼續道：“這二來，在下是奉人之命想與楊百戶交個朋友的，那接下來相互之間也好有個照應。”
“交個朋友？”楊震自然明白這四個字背後所包含的意思，也就是聯手和某人爲敵了。而能叫一個東廠璫頭出面來與自己相見並聯合的，只怕要與之爲敵的傢伙的身份也是極高的，而就楊震所猜，那人的身份已然很明確了。
但他還是裝作有些驚訝地道：“你們竟如此看得起我這麼一個小小錦衣衛百戶嗎？我現在除了一點能得罪人的惡名之外，可是什麼都不沒有哪。以鄭兄的身份，想對付什麼人不容易，居然還需要我嗎？”
“哎，楊百戶這話就太過妄自菲薄了，你所具備的本事和條件，就不是咱們能有的。”說着鄭天楚突然鄭重其事地道：“爲了表達咱們的誠意，我便告訴你一個秘密。你可知道是什麼人在指使四海幫來給你添亂嗎？”
“不是林天德嗎？”楊震隨口道。
“不，他也不過是受人指使而已。”鄭天楚一副你果然不知道其中真相的模樣，隨後又壓下了聲音道：“至於指使他做這事的，卻是我們東廠如今的紅人宋雪橋！這一切，都是他在背後搗的鬼。”
楊震之前就曾對這個印象比較深刻的傢伙起過懷疑之心，不想事實還真是如此，這叫他也略怔了怔。而認爲已經說動楊震的鄭天楚繼續又道：“而我這次前來見楊百戶，就是希望能與你聯手，我們一起對付宋雪橋！”說完一雙眼睛定定地罩住楊震，只等他給出答案。
楊震雖然不清楚那宋雪橋爲何要與自己過不去，但既然對方真在算計着對付自己，那他就不能不做出回擊，能得到鄭天楚這個東廠中人的幫助倒不失爲一個好機會。
但隨即，楊震又想到了什麼，不但沒有點頭答應，反而若有所思地笑了起來：“鄭兄，你這話好像有些不盡不實哪。你若真想與我合作，還是該坦誠些纔是。”
（本章完）