055 皇親
婉媚請求給淑妃烹茶,言下之意,要對淑妃執媳婦之禮。只因事實昭然若揭,淑妃便是應嘯天的生母、從前端王府的文側妃。
但是,文側妃因何假死、變換身份、併成爲皇宮中的正一品淑妃,這無疑是一樁宮闈秘聞,永遠也不能提及。
是以婉媚提議烹茶之前,心中着實矛盾。她想讓這位婆母得到實際的尊敬,但又擔心大家的安全。
想想看,永瑞帝身爲端王爺之弟,卻瘋狂地愛上了自己的嫂子,並且在登基以後,將她強納爲妃,全然不顧她與端王爺十幾年的夫妻之情,也不顧惜她還育有一雙年幼的兒女……堂堂一國之君,身陷不倫之戀,若是傳揚開去,豈非有傷國體?
但也許,這個故事中的每個人,都有不得已的苦衷。所以端王爺賣掉文側妃從前住過的宅園,常年清修,不問世事。所以皇帝和淑妃待應嘯天格外親厚,以種種方式做出補償。
但應嘯天還是隻能捨棄京中名媛,娶了商戶出身的自己。因爲他不能與朝中勢力過從親密,以免引起皇帝的猜疑……
親生母親被叔叔霸佔,做兒子的卻要一直忍氣吞聲,即使相見也不能相認……這十餘年來,他過的便是這樣的日子!
而強留在宮中的淑妃必然也有許多心酸不易。縱然有無邊盛寵,也化解不了她眉間的哀愁……
淑妃聽婉媚說想向自己敬茶,面上似乎有過半分猶豫,但終於還是化作了歡喜的一笑。她正想開口說好,卻有一個大宮女匆匆來報:“啓稟娘娘,皇上來了!”
淑妃面色一變,應嘯天、婉媚更是捏了一把汗,急忙在門邊跪下,準備接駕。
一個黃衣人影快步走了進來,伴隨着一陣濃郁的龍誕香。黃門太監自覺地留在門外,尖着嗓子唱道:“皇上駕到!”
“臣妾參見皇上!皇上萬福金安!”淑妃盈盈拜倒。
“微臣應嘯天、臣婦蘇氏參見皇上!皇上萬福金安!”應嘯天和婉媚以頭觸地。
“哈哈,愛妃平身!愛卿夫婦也都平身!”永瑞帝虛扶了一把。
“謝皇上!”衆人齊聲道謝,忐忑起身,連衣袍的悉索聲都不可聞。
只因先已有了成見,婉媚對這位黃袍金冠的中年男子略有幾分牴觸。她怕自己言行間流露出不當的情緒,起身之後一直半低着頭,不敢細看,只感到這位皇帝陛下身形微胖,一身貴氣,不怒而威。
淑妃將主位讓給永瑞帝,自己則坐在另一旁優雅坐下,巧笑道:“皇上憂心國事,還來看望臣妾,臣妾受寵若驚!”
永瑞帝朗聲笑道:“正因爲憂心國事,朕才更要來看看愛妃,也好解頤忘憂!”
淑妃雙頰流霞,以掩脣,“現有外臣在此,還請皇上莫要打趣。”
永瑞帝大手一揮,笑得不以爲意,“嘯天不算外臣,他是朕的親侄子!”
淑妃點點頭,笑容未改,應嘯天則一撩袍服,惶恐地跪倒在地,婉媚忙也跟着跪了下去。
應嘯天叩首道:“啓稟皇上,微臣託皇上洪福,前日已經娶妻,並得宮中賞賜無數,今日攜內子進宮,特來向皇上和各宮娘娘謝恩!”二人又一齊道:“祝皇上萬歲萬歲萬萬歲,娘娘千歲千歲千千歲!”
永瑞帝點着他,輕快地笑道:“好啊!嘯天是我們京中第一美男子,如今總算名花有主了!朕可聽說,從前惦記你的人還真不少,連皇后和貴妃都想給你做媒呢!”
應嘯天慚愧道:“皇上聖明!微臣鄙陋之姿,得蒙皇后娘娘和貴妃娘娘記掛,實在不勝惶恐之至!微臣五月回京,無意間被繡球砸中,得與內子一見鍾情,結爲眷侶……想來也是天意使然,只是辜負了兩位娘娘的一番美意!”
永瑞帝哈哈一笑,“好,好個一見鍾情!愛卿的夫人,便是眼前的這一位麼?舉止果然沉穩大方!但不知是哪一家的千金?”
永瑞帝的目光落在婉媚身上,婉媚只得硬着頭皮自己回答:“回皇上,臣婦出身西郊,孃家從商,家中只有父親、繼母和兩位繼妹。”
永瑞帝點頭笑道:“素聞西郊風景秀美、人物清俊,倒讓朕思及山水田園之樂!”
婉媚心中一跳,只覺得皇帝此言似有深意,莫非是暗指淑妃昔年長西郊之事?
好在淑妃心思剔透,已是微笑着接過話頭:“皇上一心爲國事操勞,這纔有萬民田園之樂!皇上若是政事疲憊,臣妾願陪皇上去御花園一遊,解解困乏……臣妾久深宮,深以爲御花園的景緻已是人間絕美,足可一觀!”
永瑞帝欣然大笑,“哈哈,好,愛妃說得好!不過,御花園雖有名花無數,但還屬關雎宮的瓊花最爲解語!”
淑妃嬌羞地別過身子:“皇上……”
永瑞帝笑如春風,拍拍淑妃的手,“愛妃,你這裡有人,朕也還有別的事要忙,晚些時候再來看你。”又對應嘯天和婉媚道:“愛卿夫婦也平身吧,朕的封賞,稍後便會送進端王府。”
“謝皇上隆恩!”應嘯天和婉媚忙又叩頭。
恭送聖駕之後,婉媚發覺自己一身汗溼。果然伴君如伴虎,而這位皇帝陛下又城府極深,竟然當着夫君的面,與淑妃娘娘上演鶼鰈情深……難道自家的封賞,都是用淑妃娘娘的委曲求全換來的嗎?
經過了這一出,淑妃果然面顯抑鬱疲乏之相,應嘯天喉間動了動,那聲“母親”終於還是死死嚥下,只是擔憂道:“娘娘……”
淑妃虛弱地一笑,“孩子,本宮沒事……”
婉媚見狀忙笑道:“娘娘,臣婦和夫君帶來了丹陽郡主新作的《丹鶴芙蓉》,還請娘娘賞鑑!”
“哦?柔兒的畫作?”淑妃開顏一笑,來了興致。
應嘯天於是呈上畫作,陪淑妃細細觀賞。淑妃笑得愉悅,“這孩子的畫藝愈發精進了!”可她眼裡滾着淚珠,表情又悲又喜,令人見之心碎。
“是,娘娘。千柔自從學畫之後,每隔半年便會進畫一幅,如今已是第十六幅了……”應嘯天恭敬道。自從母親進宮,千柔便再未與她相見,因爲她們實在生得太像,站在一起太容易招人閒話……
婉媚聽出應嘯天聲音中的沉痛,只覺得自己的心也要碎了。
只因淑妃精神不濟,二人不多時便起身告辭,請她好生休息,保重玉體。淑妃自然依依不捨,又贈了極豐厚的賞賜。她雙目泫然,一手拉住應嘯天,一手拉住婉媚,似有千言萬語哽在喉間,卻終於還是一句特別的話也沒說。
應嘯天帶着婉媚出宮之後,接着又去了長公主府,面見姑母韶音長公主。
長公主是端王爺和永瑞帝唯一的嫡親妹妹,身份極是尊貴。她從前力排衆議,堅持嫁與鎮北將軍霍啓,兩人年齡差距懸殊,婚後卻琴瑟和諧,經常一個撫琴,一個練劍,傳爲一時佳話。然而六年前邊關戰起,霍啓請纓出戰,應九璇親制戰袍,送夫出征,二人灑淚揮別。豈料霍啓天不假年,數月之後竟然捐軀沙場。應九璇聞訊悲痛欲絕,當場便要自刎殉情,但因爲顧念霍啓元配留下的孩子,這才被人勸阻了下來。她自己並無子嗣,卻一直爲霍啓孀……
這個故事曾經轟動一時,婦孺皆知。大胤王朝的子民一談起韶音長公主,誰不豎起大拇指,欽敬而同情?婉媚定親之後,也一直期盼得見這位長公主,但看到應嘯天明明難過卻還辛苦支撐的模樣,她也跟着黯然了。
其實長公主的容貌與端王爺較爲相似,柔美中帶着英氣。她爲人熱心,又甚得永瑞帝敬重,雖然多年寡,門庭卻毫不冷落。婉媚夫婦到場時,正好有兩位國公夫人在場,長公主於是拉着婉媚的手,爲她一一引薦。兩位國公夫人告辭以後,長公主又命下人準備家宴,留了她和應嘯天用飯。
姑母如此熱絡,應嘯天那冰雪般的面色終於漸漸化開,婉媚見了心中歡喜。可是等她淨手歸座,赫然發現這場家宴竟還有一位不速之!
他就是那個陰魂不散的——仇諾!