中原大戰打響以後，傅作義率領津浦線集團，在北部發動了攻勢。本來張蔭梧就和傅作義有矛盾，現在竟然讓他指揮自己，自然心裡不爽。因此擔任右路攻擊的張蔭悟進展並不神速。好在蔣軍在津浦線南部兵力薄弱，晉軍一鼓作氣佔領了濟南。
看到傅作義的風頭越來越盛，張蔭悟處於嫉妒心理，便向閻錫山告密，說傅作義和張學良私下有來往。張蔭悟是閻錫山的心腹，自然讓閻錫山起了疑心，隨即他削弱了傅作義的兵權，把津浦線的晉軍兵力一分爲二，而且把傅作義的兩個師也劃歸張蔭悟指揮。
閻錫山的昏招，爲晉軍在南下兗州、膠濟線的失敗埋下伏筆。張蔭悟率領大部分兵力，被韓復蕖吸引到膠濟線，傅作義率領本部人馬，攻擊到兗州、曲埠一帶便攻不動了，原因是傅作義手裡的兵力有限，再加上張蔭悟不給力。另外，韓復蕖在晉軍重兵壓力下叫苦連天，同時產生了消極的心思。這一切促使蔣介石不得不從新部署兵力。
接着蔣介石命令陳誠、顧祝同率領主力兵團進入山東，旨在快速打敗晉軍。眼下隴海線陷入糾纏狀態，誰也攻不動誰。此時，南方桂系已經被蔣軍打敗。位於南方的蔣軍蔣光鼎部、蔡廷鍇部、李雲傑部主力兵團已經北調，蔣介石兵力開始佔優。
於是，蔣介石抽調隴海路第二兵團主力：胡宗南、蔣光鼎等部入魯作戰，並全部集中在兗州、曲埠一線，組織會戰。經過一番激戰，傅作義難以抵擋，開始撤回濟南。這裡和原有的歷史有出入。當時，傅作義部由於兵力有限，被蔣軍打得落花流水，並且一路北逃。所部在大汶河由於後又追兵、敗的倉促，其落水淹死者衆多，結果跑到濟南才站住腳。
由於穆亞平的緣故，傅作義的主力師其人數，要多於原有的歷史。而武器彈藥方面也大大加強。尤其是在通訊聯絡方面非常暢通，對於傅作義有效的掌控部隊起到了舉足輕重的作用。所以傅作義撤退的比較從容，退至濟南損失並不大。
蔣介石趁着勝利的餘威，便命令各支部隊趁勝追擊，與此同時，爲了加強津浦線的攻勢，蔣介石命令李韞珩的十六軍，經上海並由海運運至青島，加強韓復蕖部，反攻濟南，形勢頓時惡劣起來，晉軍由進攻態勢瞬間轉入守勢。
七月的陽光烘烤大地，但是遠遠趕不上戰爭的熱度。在濟南行政公署，失敗的情緒籠罩在每一個人心頭。此時，傅作義望着牆上碩大的軍用地圖，表情嚴肅、眉頭緊鎖。對於整個戰局的變幻，他生出無力感，他不明白大好的形勢怎麼突然會出現這種變數。
傅作義多想發電給穆亞平，希望得到他的指點，但是他不敢發報。由於現在的電文保密程度非常低，這種電報一旦讓閻錫山獲知，那無疑是找死。濟南一線的作戰，包括曲埠、兗州的作戰，出現如此變數，完全是閻錫山對他的猜疑所造成，而愚蠢的張蔭悟根本就不會指揮作戰。當然，這一切傅作義那裡知曉。
“軍座，形勢不妙哇！曲埠、兗州的潰敗，完全是張蔭悟這個混蛋促成的，手握重兵，居然在蔣軍第一次攻擊下就潰不成軍，繼而造成我側翼空虛，失敗在所難免。”參謀長氣憤地說。另一名參謀贊同說：“軍座，這次會戰，若是你來指揮，我們最起碼能守住陣地，也不至於造成現在這種局面，也不知閻長官是怎麼想的，爲何給張蔭悟這麼大權利。”
傅作義制止說：“大敵當前，精誠團結爲重，不要混亂猜疑，也許閻長官也有苦衷吧！”參謀長說：“軍座，蔣軍投入了重兵，恐怕濟南守不住了，不知軍座有何打算？”傅作義無奈說：“軍人以服從命令爲天職，不要混亂猜疑擾亂軍心，我們只能靜候閻長官的命令了。”
傅作義發話，衆軍官儘管心存不滿，也不好再說什麼。這時，一名值班軍官走進，來到傅作義身旁附耳嘀咕了幾句。只見傅作義眼睛一亮，快速和這名軍官走出作戰室。很快在傅作義的私宅，見到了一位遠道而來的年輕人。
年輕人一見傅作義馬上舉手行了一個標準的軍禮說：“傅軍長，我是穆亞平的警衛，專程來給你送一封信。”年輕人說完從懷裡掏出一封信。傅作義吩咐帶年輕人下去休息，然後拆開信急速的看了起來。看完信後略一思考，便把警衛隊長招來。
傅作義吩咐，警衛隊長親自安排人前往天津，火速把夫人和孩子送往京城穆府。接着他大步流星的來到作戰室宣佈：旅以上軍官馬上來軍部開會。衆人頓時緊張起來，認爲又出現了重大軍情，不少參謀甚至出現驚慌失措的表情。
不一會兒，高級軍官到齊，傅作義用嚴肅的口吻說：目前隴海線陷入焦灼狀態，西北軍的攻勢在減弱，一個重要原因是西北軍的後勤出現了問題，連續作戰能力衰竭。根據可靠情報，桂系在江南已經失敗，將軍的重兵已經調往江北參戰，而我們津浦線新敗，蔣介石又從海上轉運十六軍加入戰團，濟南恐怕是守不住了。”
頓時底下傳來竊竊私語，傅作義又說：“面對如此危局，我們必須要考慮安全撤退問題。另據可靠情報，張學良很有可能入關參戰，如果那樣的話，我們全身而退都成問題。因此我決定，抽調一個團北上，佔據廊坊要地，一旦局勢不可收拾，我們安全撤出去。今天的軍事會議是一等機密，誰要泄露出去，一律軍法從事。”
其實，還有很多情況，傅作義沒有告訴在座的各位，因爲那是他和穆亞平之間的機密。因爲穆亞平在信中給他分析了蔣介石重點打擊晉軍的信息，並告訴他失敗已經成定局。另外有關隴海線、平漢線的作戰態勢，一併分析的入木三分。實際上很多情況，尤其是戰場以外的較量，傅作義並不知曉，看完穆亞平的信，他認爲事態嚴重了。
蔣介石的獨到之處就在於，他採用了分化、瓦解閻馮聯軍的策略。當隴海線相持不下的時候，當蔣軍恐懼和西北軍作戰的時候，蔣介石認爲，這樣相持下去不是長遠之計。他一方面派人前往東北，遊說張學良出兵，並許與津京地區劃歸其勢力範圍，另外答應給張學良三千萬參戰費。最後提出的條件更加優厚，整個華北都歸張學良節制。
促使蔣介石痛下決心的是，江南**領導的紅色武裝開始壯大，並在江南形成了幾塊根據地，這可是蔣介石的心腹大患。因此蔣介石認爲如果這樣打下去，雙方都會損失慘重，如果就此讓**做大，所有的努力都會前功盡棄。
因此，蔣介石痛下血本，動員所有的力量，開始分化瓦解晉軍裡的雜牌軍，西北軍的衆將領，一時之間中原大戰產生出了歷史上少有的特色。在平漢線，蔣軍前敵總指揮何成浚，按照蔣介石的要求，大擺銀彈、美女攻勢。他將武漢、上海城市裡的稍有姿色的妓女全部蒐羅起來，並組織了幾部花車送到前線。
何成浚美其名曰成立軍人之家，這些妓女不僅滿足自己部隊之需，即使對方部隊來人也一概歡迎。反蔣一方的將領過來後，好喝好吃供着，大煙隨便抽，美女隨便玩，而且不收取任何費用、來去自由，一切以禮相待，待爲上賓。
另外，根據官職大小，臨走之前送給一些銀元，如此準備可謂別出心裁，總有一樣會適合某人的口味。效果很快顯現出來，一時間反蔣聯軍一方軍心浮動、趨之若鷲。這個糖衣炮彈功效驚人，平漢線的槍炮聲幾乎銷聲匿跡，只聞猜拳行令、靡靡之音。
還有一點非常重要，那就是反蔣聯軍，尤其是西北軍和雜牌軍的後勤補給出現了重大問題。在隴海線，由於曠日長久的大戰，雙方投入近百萬的兵力，大軍作戰支出龐大。作爲主要提供後勤補給的閻錫山，手頭漸漸吃緊。精於算計的他，不得不克扣軍餉和減少作戰物資供給。
一時之間，西北軍催促武器彈藥、糧草的電報像雪片一般飛來，閻錫山左支右絀，後來索性把這些電報當作廢紙隨手亂丟。西北軍缺糧缺彈，軍心士氣受到影響，甚至到了吃鹹菜、肯窩頭的地步。更甚，閻錫山到後來竟然剋扣晉軍部隊的補給，石友三部就深受影響，這爲石友三再次反叛投蔣，創造了條件，一時之間反蔣聯軍形勢暗淡。
更要命的是，蔣介石在德州車站虛驚一場後對屬下說：“他們的任務是襲擊機場，完成襲擊任務就撤。如果發現我們在車站，當時警衛力量只有200多人，假設騎兵達到車站，兵站又沒有其他部隊，拿嘛主帥一下全部被俘，也許以後的歷史就要從寫。鑑於西北軍強悍的戰鬥力，我們必須要發揮戰場以外的東西，達到不戰而屈人之兵。”
因此一個要西北軍命的人物出場了。