363章虎口脫險
平漢線的癱瘓，造成日軍太原會戰功虧一簣，因此日軍大本營下了死命令，一定要徹底乾淨消滅這支深入虎穴的中國軍隊。目前日軍已經完全瞭解了這支中國軍隊就是八路軍115師第344旅，兵力有五千多人。因此日軍北平華北佔領軍司令部責成第二方面軍司令官火速趕到石家莊，指揮南路日軍實施包抄。
目前北路日軍兩個聯隊匯合南路一個聯隊日軍已經徹底封死了太行山西進的道路，北平司令部已經調集駐守北平的一個旅團沿鐵路線南下，而寺內壽一指揮石家莊的日軍開始由南側、東南側向北包抄，形勢越發危機。
石家莊日軍第2方面軍臨時指揮部，司令官寺內壽一說：“大本營嚴令，一定要消滅這支中國軍隊，絕不許他們逃出去，命令各支圍剿部隊快速挺進，逐漸縮小包圍圈，把他們圍困在易縣和定興縣之間。”
參謀長嘆了一口氣說：“中國人很有勇氣，輕易地付出一個旅代價便達成了太原會戰的目的，這一點恐怕連大本營都沒有看出來，看樣子太原會戰一開始中國人就想到了襲擊鐵路線。對娘子關的襲擊及平漢鐵路的襲擊，完全是計劃的一部分。”
寺內壽一有些後悔說：“太原會戰第一階段，我就看出了他們讓我們輕易進入山西的目的，現在悔之晚唉，中國人大大的狡猾，他們卡住了我們的命脈。中國地域廣闊，戰線拉長後我們的後勤補給面臨極大困難，現在我擔心，支那之戰日後將曠日持久，短期內我們無法達成戰略目的。”
定襄縣的高裡鄉，日軍的轟炸機剛剛完成轟炸，一身塵土的聶榮臻從隱蔽處走出來，這時旅長徐海東來到面前急報：“聶副師長，正向你預料的那樣，情況非常糟糕。教導團在易縣蔚都遭到日軍兩個大隊的阻擊，同樣687團在高村鄉遭到日軍阻擊。”
這時一名作戰參謀手裡同樣拿着電報說：“報告聶副師長，偵查報告南側在徐水縣發現日軍部隊，北側在淶水縣名義鄉發現日軍部隊。目前東部的鐵路一線發現少量日軍部隊。日軍的意圖很明顯，而且我們的行蹤暴露無疑。”旅長陳光說：“看樣子日軍正在形成合圍圈，我們的處境非常危險，應該考慮分散突圍了。”
聶榮臻沒有吱聲，他轉身走進指揮部，伏在桌子上的地圖查看起來。看樣子不到萬不得已分散突圍這個決心是不能輕易下的，5000多名官兵的命運現在擔在自己肩上，的確讓他難以決斷。昨天戰區司令部就發來電報，讓他根據情況可以考慮分散突圍，但是這個命令他難以下達，現在三面都發現了大批日軍，看樣子這個命令必須下達了。
正在這時，一名作戰參謀火速來到面前：“報告聶副師長，戰區司令部急電！”聶榮臻接過電報只見上面寫到：爲了突破日軍的包圍圈，中央決定開闢敵後抗日根據地。命令你部出其不意向東挺進，進入山東半島開闢山東抗日根據地！署名是彭德懷。
聶榮臻看完後眼睛一亮，立即發出命令：“命令教導團、687團繼續向日軍發動進攻，天黑後撤出戰鬥，並向旅部方向撤退。”接着聶榮臻火速召開了軍事會議，在軍事會議上聶榮臻說：“中央決定我們旅不回山西了，而是向東挺進，進入山東開闢抗日敵後根據地。現在我們突然向東挺進，日軍絕不會想到，但是向東挺進的旅程將十分艱難，同志們有什麼想法請說出來。”
副旅長黃克誠擔心說：“向山東挺進我們雖然能跳出日軍的包圍圈，但是我們能不能順利的到達山東都成問題，到達山東後能不能站住腳，這些嚴酷的現實我們不得不重視。”明顯看出黃克誠信心不足，當然中央的命令很明確，這一點不容置疑。
旅長徐海東說：“我認爲中央的決策很英明，目前山東西南部還在國軍手裡，只要我們進入山東日軍就無法對我們展開圍剿，當然我們面臨的困難將難以想象。與之相比和我們爬雪山、過草地對照。這點困難又算什麼。”經過一番醞釀，很快大家達成了共識。
最後決定由688團副團長率領一個營，向北發動進攻，並佯裝大部隊吸引日軍，聲勢一定要造大。與此同時688團在團長陳錦秀率領下，揮兵向東從新奪回北河車站，大部隊將從這一線越過鐵路線，向東挺進，繼而後續部隊也將從這一線越過。
當天下午，聶榮臻握着688團副團長的手說：“現在情況十分危急，你們的任務將十分艱鉅，大部隊跳出日軍的包圍圈後，你部兵力在保定地區分散，就地堅持敵後鬥爭，我現在授權你組建保定地區抗日軍分區，由你擔任軍分區司令員。”
副團長說：“聶副師長，我堅決完成掩護大部隊的任務，堅持敵後作戰。”隨後一營人馬開始向北開拔，光天化日之下行軍，就是要讓日軍的偵察機發現。果不其然，日軍的偵察機果然發現了這支向北挺進的部隊。北平日軍司令部聞訊後，認爲中國軍隊在西側受阻後，試圖向北突圍，由此日軍開始調兵遣將。
當天晚上10時我軍重新佔領了北河車站，當初逃跑的日軍護路部隊還沒有回來，由於兩側的鐵路線都已經破壞，再加上日軍針對344旅進行合圍，因此北河車站仍然一片狼藉，沒有日軍的一兵一卒，其實由逐州方向開來的一直日軍已經距離北河車站10公里，可是他們天黑後宿營了。
當晚11時，聶榮臻率領旅部到達北河車站，此時688團前鋒部隊報告，他們佔領了鐵路東南方向的北田鄉。前鋒部隊報告北田鄉沒有日軍部隊，隨後聶榮臻命令旅部向北田鄉挺進，與此同時他命令從西部撤下來的教導團和687團火速趕到北河車站，越過鐵路線。
大部隊向東轉移爲何沒有遭到日軍部隊，關鍵是日軍壓根沒有想到，344旅會繼續深入腹地，這完全違反了起碼的軍事常識，日軍的所有手段都是防範344旅迴轉山西，這就爲344旅跳出日軍的包圍圈創造了條件。
臨晨5時，最後壓陣的688團一個營離開北河車站。次日白天大部隊在北田鄉隱蔽了一個白天，而擔任掩護大部隊向北開發的那個營，在北部和日軍先鋒部隊遭遇，他們血戰了一個白晝，日軍偵察機在高裡鄉偵察發現已經沒有中國軍隊的身影，由此更加認定向北突圍的那支中國軍隊就是主力，因此日軍南路部隊開始快速向北包抄。
當天白天，聶榮臻在北田鄉召開了軍事會議，詳細部署了向山東挺進的計劃。聶榮臻說：“我們暫時脫離了日軍的接觸，但是我們仍然處於日軍的包圍圈之內。日軍很快就會覺察出我們的意圖，因此我決定爲了更加迷惑日軍，今天晚上688團向東北挺進佔領泗莊鎮，造成我們向東北挺進的架勢，讓日軍難以判斷我們真實的意圖。”
聶榮臻說接說：“687團今天晚上，向東南挺進，佔領白溝鎮，並且封鎖消息。隨後我們大部隊要在白溝鎮隱蔽待命，東北部泗莊鎮被佔領的消息日軍很快就能知道，待日軍兵力調動後，我們揮兵南下進入滄州，進入滄州後決定兵分三路向山東挺進。
當天晚上，在北部擔任掩護大部隊轉移的那個營，他們化整爲零，消失在鄉野之間。當天晚上688團輕鬆的攻佔了泗水鎮。這個鎮子沒有日軍部隊，有一個團的僞軍。在688團勇猛的打擊下，一個團的僞軍很快就放棄了泗水鎮逃跑了。
午夜時分，北平日軍司令部獲知泗水鎮出現了一個整編團的中國軍隊，而且裝備十分先進。日軍北平司令部很快得出結論，中國軍隊越過了鐵路向東部流竄了。氣急敗壞的日軍認爲中國軍隊完全是窮途末路之舉。而司令官寺內壽一認爲，無路可走的中國軍隊是向安徽逃竄，試圖由河南迂迴逃回山西，因此他調動兵力在衡水地區堵截，同時他命令駐防德州的日軍加強協防，防止中國軍隊進入山東。
太原戰區司令部，穆亞平臉上顯露着焦急說：“彭總！344旅最後一封電報是從高裡鄉發來的，一連三天我們沒有得到他們的消息，這已經是第四天了，的確讓人擔心。”彭總說：“爲了出其不意，防止日軍覺察他們的行蹤，必須保持無線電靜默！”
彭德懷話音剛落，一名參謀喊道：“報告！344旅有消息了，他們已經跳出日軍的重兵合圍，目前已經進入滄州，爲了有效迷惑日均，在滄州兵分三路向山東挺進。”彭德懷笑說：“能發來消息，說明他們相對安全了，下一步就看他們能衝破日軍的堵截，順利進入山東孟良崮地區。”
彭德懷說的一點不差，儘管大家十分揪心，但是344旅還是傳來了好消息。經過一個半月的艱苦鏖戰和艱難跋涉，他們終於完成了挺進山東、開闢敵後根據地的任務。突圍到達孟良崮山區後，全旅官兵傷亡了近三分之一人馬。