加西亞城頭頂，平日裡的白點白線突然變成了擡頭就能看清的機影——而且不只是一架，是三架。上面張開的尾門，在陽光下滲出銀光的張線，往日看不清的細節今日都變得無比清晰。鋼鐵的翅膀劃開碧空，沉重的轟鳴帶來王者君臨一般的神力，機身上血紅的紅星似乎是某種象徵着無限蠻力的紋章，這一切的王者之上的存在壓得空域下的所有人都說不出話來。
連城堡上矗立直視天外來客的歐費蒙德里奇也一直沒搞清楚發生了什麼。他只知道他從震耳欲聾的轟鳴聲中反應過來的時候一張張白色的紙片就已經猶如雪花一般揮灑而下，紛紛揚揚地撒得漫天都是。
他從空中拉過一張來到面前仔細端詳，一面用着埃爾塔文寫着白底黑字的“總數8，第4張”。當他充滿疑惑地翻過另一面時，差點爲紙片上面的景象嚇得摔倒在地。
那是空艦——不，穹頂上發生爆炸那一瞬間瞬間的空艦。面對此情此景，歐費蒙德里奇的臉瞬間變得煞白。那樣的爆炸？那樣的火焰？米蘭大主教號恐怕是凶多吉少啊。
異界人的謎之畫片上把細節描繪得很清楚。米蘭大主教號的幾大特色，包括大尺寸舷窗，二層甲板和充滿藝術家風格的花體艦名，船隻各處的開口都描繪得很清晰準確，就和真的一樣——不，與其這麼說，不如說“這就是真的”來得更有說服力。再加上空艦背後的光照和層疊雲，歐費蒙德里奇還真沒有懷疑面前畫面真僞的膽量與能力。
“這是什麼意思？異界人把空艦弄沉了？單純拿一張空艦頂蓋上都是火焰的照片，能說明什麼？”歐費蒙德里奇把照片翻來覆去地看了看，看不出上面的畫面有什麼變化——等一等，這個“總數8，第4張”豈不是代表着還有七張？
正想着七張到底怎麼收集，又一張照片咻得一聲不偏不倚地飄向了歐費蒙德里奇的頭頂，落在了他的頭髮上。
拿起照片一看，歐費蒙德里奇又是一慌——這剛好是“總數8，第5張”。更不幸的是，他似乎剛剛瞥到了一眼照片正面的圖案：從構圖上看，米蘭大主教號的下場好像確實不是很好。
照片的正面，空艦米蘭大主教號好像徑直斜向撞到了海面牆上？還碎成了幾瓣？哦，拿偏了……異界人還清楚地在長方形照片的兩個短邊上標註了上和下。
歐費蒙德里奇把照片放到了正確的位置，倒吸一口涼氣。
不妙啊，實在是不妙啊。米蘭大主教號明顯是失去了動力，或者說直接在空中解體變成了這幅模樣：照片上的米蘭大主教號明亮鮮豔的漆面已經燒得只剩下星星點點，落到水中的部分艦體還激起巨大的水花……這無疑就是空艦的末路了。
背後房間的門被吱地一聲猛然打開，歐費蒙德里奇回頭一看——這是慌張但故作鎮定的艾連娜，手裡握着一小疊照片快步向他走
來。
“歐菲，是否要禁止下面的士兵到大街上去……或者說收繳他們手上的畫片？”
“不必了。”歐費蒙德里奇一把摟過美人，同時拿走了艾連娜手上的照片一張接一張地瀏覽，不出所料，上面正是行將毀滅和已經毀滅的各艘空艦。異界人還煞有其事地在它們被擊沉之前拍下了它們一併航行的全家福，和空艦被擊沉之後依舊泛藍的大洋，打旋的殘骸，遍地的垃圾……
“這要是讓現世神大人們看到了，一準得氣得背過去。”歐費蒙德里奇在心中不禁小聲嘀咕，不過他還是強打精神正色道：“其實這一刻正是你我還有其他人所樂見其成的，不是嗎？”
“話倒是這麼說沒錯，”艾連娜小聲回覆道，“但是下面士兵的情緒似乎很不穩……如果他們都覺得該投降的話，那我們怎麼辦？被他們裹挾着去賣給異界人？”
“那就讓異界人再把他們戰俘營的情況做幾張畫片丟下來嘛……”歐費蒙德里奇倒是已經從震驚當中恢復過來，一副臨危不亂的樣子。“不管阻止不阻止他們看這些東西，我們雙月教會的驕傲之一已經確實毀滅，援軍也永遠不會到來，不管我們現在做什麼，事實是不會變的。我們要做的就只能是在這個事實上去發揮我們的能耐。”
“可是……”艾連娜纔是真慌了。一開始只是使者的她，現在也對自己的政治投機產生了動搖——她最愛的歐菲是否會沒命？參與各種內部事務，居中調和的她是否會連帶着上異界人的絞刑架？在此之前她雖然是一心一意希望着想要摘走她愛人成果的援軍就此消失在茫茫大海之上，可是借力打力的勢力也明顯是一着一着高棋接連而來，讓人幾乎是招架不得。而到這時艾連娜才認識到——她和自己的愛人，連帶整個現存的西征軍上層是在兩個刀山之間走着細如蛛網的鋼絲。無論任何一方，都不是可以隨意依託性命的善類。不過事到如今也由不得她選擇，命運的發條早在她義父決定讓她去釣歐費蒙德里奇這條大魚的時候就已經上緊，至於後面的戲碼幾近就是按照預定的軌跡前進的。
“不要可是了，”歐費蒙德里奇已經有所決定，撫摸着愛人的頭髮，“城內軍心估計大有可能會思變，爲了穩定局面，還有更重要的任務要交給你呢，艾連娜。”
艾連娜在歐費蒙德里奇的臂彎裡點了點頭，銀白色的秀髮亂而不雜襯托着會說話的大眼睛——她知道，重新見到他義父和撮合這兩個男人的日子終究還是到來了……
“丟掉，都丟掉！”魯恰肥大的將軍肚在憤怒地顫抖，脂肪與脂肪相互碰撞助長了他的吼聲。“馬上給我把，這些東西全部丟到火裡燒成灰！到今晚吃飯的時候，我不想再看見，哪怕一片這樣的畫片！”
那些捧着從下屬手裡收繳而來的照片的小軍頭立刻被這番威勢嚇得面如土色。他們彼此之間對了
一個眼神，迅速就一致地把手裡具有極大投資價值的照片撕成了碎片。
“告訴你們的士兵，再重複一遍，我今天不再想看到任何一張，完整的異界畫片！”魯恰粗氣一出，這就算是下達了最後通牒。“還愣着幹什麼，快他喵給我去！把事情給我辦了！”
“沒想到歐費蒙德里奇卿所說之事真的成真了。”幾位身形如敗家之犬的將領剛落荒而逃地滾出營門，在一旁陰着臉手裡攥着一套完整照片的優爾德終於說出了自己的觀點。
“是啊，我輩也算是能苟延殘喘地挪過這個夏秋，然後呢？真沒想到異界人幹得那麼幹淨利落。”魯恰的語氣緩和得驚人地快，簡直就如同另一個人一般。
“我是覺得這件事有點奇怪，魯恰卿。”優爾德像散開手中的撲克牌一般攤開六張紙質上佳的照片，“我怎麼感覺異界人知道我們需要空艦被擊沉的消息？魯恰卿，你不覺得歐費蒙德里奇卿這一次料事如神來得有些太快了嗎？”
“事到如今，”魯恰搖了搖頭，“要了解異界人的套路只有成爲異界人，歐費蒙德里奇卿願意在這條道路上走下去，我們也只能聽任他這麼做了。不然還有什麼辦法？跟着那些和空艦一起殉葬的呆瓜一起去死？”
優爾德嘆了口氣。若要論什麼官運仕途，未來期許，現在面對最沉重的生死存續都和放屁一般。
“魯恰卿你說的是……現在就算是他投敵，我們也只能跟着做下去了。”
“優爾德卿說的可是……那件委身到北方諸侯下的事情？”
“正是。”
然而對於普通士兵和魔法師而言，空艦的陷落意味着援軍和撤退的可能性同時都變得十分渺茫，並不是西征軍三大巨頭所想的“自保成功”。儘管被要求上交和摧毀手裡的照片，士兵依舊會看一眼那些雙月教會的驕傲最後煙消雲散，香消玉殞的身影——哪怕只是一眼，就足以讓他們對現狀產生徹骨的恐懼……
加西亞一日之間短暫的紙片雪景算是告一段落，取而代之的景象則是燃燒着照片的火爐。但不管怎麼說，西埃爾塔的宣傳目標已經是達到了——這是紙片戰爭的又一次完全勝利，火爐不可能把空艦沉沒的真相掩蓋，它們真正的燃料根本就是士兵的恐懼。
運九張開的尾部坡道上，一箱接一箱的照片四散飛出——不僅是在在加西亞，而是在埃爾塔北方中心城市莫撒卡爾，在南方都市聯盟上空各個城市……嗯，這些大城市還沒來得及開通《埃爾塔先鋒日報》遞送服務，更沒有開通電報，自然不可能知道事關埃爾塔未來的軍國大事，那麼——
就這樣不顧成本幫他們做一次“村通網”，也是身爲埃爾塔未來領導者的自覺嘛。
“雙月教會要完了？”
於是，這樣的疑問在一日之內以驚人的速度遍佈全國……
（本章完）