（）“jǐng告！jǐng告！jǐng告！緊急制動，突進模式解除！十、九、八……”
第二次倒計數才啓動，吃過了苦頭的奧迪那瑞駕輕就熟地撲到了座椅上，兩條胳膊跨過扶手，再用雙掌牢牢擒住兩側欄杆，這才稍感安心。
果不其然，頃刻間又是一陣劇烈的震盪，差點就把年輕的法師拋出舷窗之外去。即便如此，急速行進時突然停止而因此由慣xìng製造的衝擊，也讓身體素質遠遠超越其同行的奧迪那瑞感覺似乎連五臟六腑都移了位。
“這麼折騰，也不知道有多少乘客能夠經受得住。這艘船與其說是最新開發的海上交通工具，更好象研究院發明的整人玩意，也就是我們這些勞苦大衆還能夠撐得住它的折磨，若是換些王公貴族來，還不是要連苦水都吐乾淨了？”
眼見住封閉的艙門緩緩上升，奧迪那瑞也不等其完全歸位，一彎腰就從錯開的門縫底下鑽了出去。被困在這好象悶罐子一樣的房間裡搖晃了那麼些天，再加上最後兩次能夠把隔夜飯都顛出來的劇烈震盪，趁着現在這貌似安全的時候出去呼吸點新鮮空氣，指不定就此要落下心理yīn影了。
跑到船頭甲板，這裡還真是熱鬧，似乎全船的成員都聚集在此處，看來懷有同樣思想的人並不在少數。冒險團成員仗着身強力壯、身手敏捷，搶佔了最佳的觀測位置，正對着前方那古怪的東西指指點點，旁邊還緊挨着幾個老頭，這些要不就是身體素質還不錯的傢伙，要不就是近水樓臺的人，其中還有好似非常不適應海上生活者，更是被幾番折騰摧殘得直趴在船舷邊，朝着大海傾瀉從肚腹中洶涌噴發而出的污物。
這羣老頭自己都受不住其新發明物的折騰啊！
年輕法師心中感慨不已，方纔冒出的無明火也消減了許多，不經意間轉身，又看到更年高的一羣相互攙扶着，顫顫巍巍地跟在自己背後，心情就更加舒暢了。
原來還有更加悽慘的一夥啊。
不過這夥老頭雖然活動起來身子骨不甚利索，可臉上卻滿是興奮之sè，似乎又因此而得到了什麼了不起的東西。
那個被稱爲“組長”的老頭努力板起臉，維護着自己作爲艦船總負責人的矜持，但總也掩飾不住其抑制不住的神采飛揚：“這次因爲航行條件極其惡劣，迫不得已開啓了突進模式。審計長，航海rì志也是你的負責事項，需得把這次經過的來龍去脈詳細記錄清楚。”
“是。待會休整的時候，我就把記錄補上。”一個戴着水晶磨製眼鏡的老學究應聲道，“記錄可得好好說明原由，帝國損耗瞭如此大筆財富，如果不給予合理的解釋，明年財政部的大老爺們肯定會以此事爲藉口，減少對研究院項目資金的撥款了。”
“嗯嗯，這羣守財奴恨不得一個金幣都不出纔會高興呢，也不瞧瞧他們自己在無意義的項目上浪費了多少資金。相比之下，還是調撥給我們研究院的資金回報最優厚呢。”
“算了，和一羣市儈之徒談論知識的價值又有何意義呢，我們做好自己應該做的事就已經盡職盡責了。”組長老頭總算是恢復了一點jīng神，“庫司，統計出魔晶消耗量了沒有？”
“jīng確值還有待確認，不過現在可以提供一個粗略結果，大概是總數的三分之一左右。”另一個總挎着皮包的老頭回答道，順手又掏出本記錄本添了幾筆。
“三分之一？這個數量比預計的要高一些，不過總體來說還在可控制範圍內，剛纔星相師已經確認，航海圖的道標就指向前面那個小島——我們已經到達目的地了。如果謹慎使用，剩下的能量足夠供給我們回到帝國海港了。嗯，返程時還要開啓一次突進模式，萬一再出現什麼突發狀況就危險了，庫司，從現在開始，嚴格控制魔力水晶的使用，將能量供給維持在最低限制，但凡需要額外支出，必須先通過我的批准。”
“這樣不好吧。這艘船上的各種jīng密測試儀器都需要能量供給，如果停止使用魔力水晶，就無法獲取足夠的數據，回去後無法向研究院交代啊。”
任何地方都會出現不一致的聲音。
“任何情況都以安全爲優先，如果這艘船回不到帝國，獲取再多的數據又有什麼意義呢？你們都知道，這艘船本身的價值就遠遠超過了消耗的魔晶石，如果沉沒於海上，不但對研究院造成嚴重的經濟損失，而且還失去了重要新成果的試驗原型，這就不是區區魔晶石能夠比較的！再說了，從離港到現在，我們得到了記錄已經不少了，足夠提供上報了。作爲研究院指定的最高決策者，在這條船上，我有權下達任何指令，你們必須無條件服從。”
“既然你動用組長權限，那這件事的討論就到此爲止。”審計長表態道。“其實這次啓動突進模式也是一次相當有價值的歷練，要不是因爲碰上進退兩難之境遇，我們怎可以浪費如此巨量的能量，只是體驗一回急速航行呢。回去各自把方纔的體驗和感悟詳細彙總一下，呈交上來，我把材料整理整理，就又是一篇極爲有意義的報告。”
看起來這兩人的威望很不一般，老頭們一鬨而散，都去忙自己的活計去了，不過大多數還都是聚攏在船首，一邊打量那新發現的小島，一邊方興未艾地談論之前那場稍微有點驚心動魄卻又無比驚險刺激的小插曲。
“我也是挺理解兩位主管的立場，不過終止能量供應，所以的測量器械就都停止運轉了，那麼我們接下來還有什麼事可做？看風景麼？”
這位貌似就是個工作狂。
“你還不滿足啊？若是在普通情況下，組長會捨得拿出全部能量儲存的三分之一啓動突進模式，只怕剛剛提出這種建議，就要被痛罵的狗血噴頭了。雖然自起航開始，全船的人都期望着體驗這麼一回，可不是誰都沒有開口麼。這回好了，尋了個正當理由，事後再補上記錄說明，就算是財政部審計和撥款的那些大爺們都找不到斥責的漏洞。嘿嘿，碰上這麼適時的機會，你還不心裡偷着樂？想想返程時還要來這麼一回，我就熱血沸騰。嗯，我得先策劃一下，雖然使用能量的器械不能使用，但是還剩有少量的其他器具可以善加利用呢，如果計劃妥當，收穫也不會少啊。我們倆先設計個方案？”
未受有限的條件影響，另闢鼷徑的能人亦有之。
“不行，我也得準備一下，剛纔這猛烈地震盪差點把我的老骨頭都震散架了，尤其是剛啓動和最後停止的那兩次，慣xìng力量的衝擊之兇猛就好象要我的身體都撕裂開來似的。要是再這麼來一回，就算不死，我的老命也要去掉半條！”
到底是上了年紀，身體羸弱的人也不在少數。
“就是，雖然臨出發前，我們各個都體驗過沖撞試驗的恐怖，不過誰會想到，原來真正實踐的時候，這種因爲慣xìng產生的撞擊比訓練時猛烈數倍，我們建造的簡直就是殺人工具麼。”
奧迪那瑞已經無暇顧念偷聽老頭們的交談了，他的心思早就被已經獲知的內容驚呆了。那rì還是在軍港的時候，他就細心地注意過船隻補給過程。那時候，以專用特殊容器裝載上船的魔晶石足足花費了軍港部隊一整個下午，按照自己的估計，這些貴重的晶石足夠可以裝滿最底下的三層貨艙。就是剛纔一陣高速移動，其中的三分之一就這樣沒了？這可是魔晶石啊，這種只產於能量激烈衝撞之危地的晶石，因爲開採不易，而且自身非常不穩定很容易釀出災禍，需要經過多道工序的炮製才能安全使用和保存。與之供給相矛盾的是，魔晶石的運用卻十分廣泛，因爲可以很方便地抽取其中的能量，是故成爲了現今最來最熱門的機械動力的來源，因此其價格始終居高不下，基本上一塊普通的魔晶石就能換取幾倍等體積的黃金，至於那些高純度的魔晶石更因爲可以被用來製作魔法道具，其價格更是高得離譜，即便是這樣，它還是成爲了有價無市的熱銷品，幾乎一上市面就被搶購。即便裝載上船的都是最低階的貨sè，這艘船也稱得上燒錢的玩意，方纔突進模式啓動，只怕就燒掉了普通中型城市整年的財政收入了吧。更何況，聽那些老頭的口氣，船隻本身的價值猶在魔晶石之上，這回海上航行，自己簡直就是乘在一座金山上啊，也就是帝國的雄厚財力，才能支持這次奢侈的科研考察。
不過自己一行人，又在其中扮演了什麼角sè呢？爲什麼能夠借用來如此昂貴且又高端機密的設備呢？難道真的僅僅是因爲高登導師的人脈麼？
“優雅的白鳥”迅疾地滑向島岸，一個輕巧的側轉，穩穩地挨着陸地停下。
“對不住啦，現在貯存能量吃緊，不能動用登陸設備，不過你們可以順着側翼走過去，應該不成問題吧。”組長略表歉意地說道。
怎麼會有問題，就算是在顛簸的海上，還不是把它當做了消遣娛樂的平臺，只是再將其視作棧橋使用又有何難處？
只不過，這時候老頭們的態度有些奇怪。
“你們不跟着去麼？”奧迪那瑞看到面前這些老頭表現出躍躍yù試的樣子卻未有準備行動的趨勢，不免感覺納悶了一點。
“我們是想去看看啊，但是工作的職責崗位就是在這船上，在未返回到帝**港之前，是不可以輕易離開的呀。”這次不用等組長親自解釋了，另一個老頭搶先回答道。
“其實我們雖然都是法師出身，也通過了相應的職業測試和評定，可自從被帝國研究部門招攬就職之後，以前學院裡習得的那點本事就全都落下啦。說實話，如果在船上，我們還能夠提供一些助力，但是上了島，如果出現什麼危險，我們這羣老傢伙們就只能成爲累贅了。”審計長就跟在組長身後，“我們這羣老傢伙們從上船伊始起，就整rì忙着自己的活計，還沒有來得及享受一下這難得的海域風情呢，現在就是最好的時機了，你們可不要再想着差使我們啦。”
圍觀的老頭們轟然大笑，似乎因爲審計長話中暗藏着詼諧之意。
“抱歉吶，他這是和你們開玩笑呢。不過呢，其實他說的大部分都是實情，但最主要的是，研究院下達的指令是將你們安全地送到目的地，順便沿途收集測試數據，爲研究院開發海洋計劃提供詳盡的資料。但是這其中並不包括陪同你們一起冒險，而且確實嚴令禁止我們離船，所以之後的歷程就全仰仗你們自己啦。我們全體成員會一直守侯在島嶼附近，等待接你們返程。”組長是老頭們之中唯一一個仍舊保持着嚴肅的人，“不過臨行前我還要甚至地提醒你們，這艘最新海船是帝國的重要財富，我們責任的底線就是要將它平安無事地送回去，所以如果發生無法應付的突發狀況，我是有權下令捨棄你們返航的。所以上岸之後，你們還是要盡力節約時間，因爲耽擱得越久就越可能發生意外。還有，也是和時間有關，剛纔我粗略地察看了一下，這裡基本是物資缺乏的荒涼之地，所以補給即將耗盡的時候，我們也是要不顧一切返航的。嗯，這個最新型號的通訊器你們放好，理論上它可以突破大多數障礙傳遞信號，如果這玩意響起jǐng報的話，無論在什麼狀況下，你們都要返回到岸邊來，否則就只能永遠留在這蠻荒海域啦。”
“有沒有搞錯，這麼危險的事就讓我們一力承擔？”冒險小隊攀爬着島嶼上唯一一座山丘的同時，斯爾那止不住的話匣子又開啓了。
因爲組長老頭話中透露出某些危險xìng的意味，一下子就觸及到了小盜賊敏感而脆弱的神經。
“別那麼在意，至少那個高登老頭不敢陷我們於危險境地，他既然已經爲我們制訂了周詳的計劃，應該就不會遭遇危機的。”戈萊斯雖然平rì裡看起來與高登老頭不對合，可是在關鍵時刻卻總是相當信任他的。
“可問題是，那個猥褻的傢伙有真的充分認識到這裡狀況的危險程度麼？”小盜賊擡着頭呆呆地看着前進的道路，嘶啞的聲音透露出其內心的不安。
作爲旅程目的地的小島並不大，就只是一處孤零零突出海面的山丘罷了，只要登上山頂，自然就能將全島景sè一覽無餘，只不過這個絕佳的觀景位置卻早已經有了主人。
一個巨大的金屬圓球體就穩穩地立在山頭。
這處只有容納一人站立的地面上，就頂着這個大傢伙，周遭也不見任何支撐物，似乎只要風颳得猛烈些，就能把它給吹落下來，可是冒險者們盯得眼珠子都痠麻了，也不見其搖晃一下。先前還在船上的時候就覺得它很大，靠近了以後更讓人因此而產生了一種壓迫感，尤其是當條條肉眼可見的電流在球體表面如同靈蛇般竄動的時候。
“要不要回到船上去再想辦法？說不定那羣老頭能夠提供些有幫助xìng的工具。”戈萊斯輕聲建議道。
這個巨型球體就沐浴在漫天飛舞的閃電之下，金屬已經被認證爲最佳的導電載體，在目前這種環境下更是印證了此理論的準確xìng——球體彷彿具有巨大的吸引力，只要是經過其附近的霹靂閃電都會被某種無形的力量捕捉，牽引到球體表面，並因此而產生了眼前這種令冒險者感覺心驚肉跳的景象。
法師沉吟不語，似乎在苦苦地思索着什麼。
半jīng靈輕輕搖頭，隨手畫了個手勢，一枝青芽便即破土而出。只是這德魯依催生的生命纔剛剛展露出其生命的yù望，就被球體表層的數道電流瞄上了，只是一瞬間，這株還未成年的生命便即灰飛湮滅。
嘶……
除了法師之外，冒險者盡皆如牙疼般倒抽冷氣。
這就是天雷的威力！即便似乎經過了那古怪球體的改造，依舊擁有如此可怕的破壞力，這個被毀滅雷擊包裹的圓球型建築根本就是死亡之禁地。
誰又敢越雷池一步！
“這不是人呆的地方！我們還是回去另想辦法吧。就算不成也沒關係，反正那兩個怪人跟我們是沒有任何關係的。”斯爾心有餘悸地說道。看着留在地面上的焦痕，那是植株化爲飛灰之前其焦灼的殘骸烙印在這大地上的傷疤，除了這個，就再也沒有它曾經存在於世的痕跡。
要是這幾道雷電落在自己身上？
斯爾不由自主地連打幾個寒戰，再看那金蛇亂舞的電光，彷彿就象是變化成了噬人的魔物。
“有恐怖的電光守護，我們連靠近都做不到，還如何探索這奇怪的圓球呢，就更加不用說啓動這大傢伙了。”看到年輕法師對自己的提議無動於衷，小盜賊忍不住又催促道。
“別吵，奧迪那瑞在思考問題呢！”維洛妮斯阻擋了小盜賊的呱噪。
“可是再怎麼想，那些電光也是我們無法抵擋的毀滅力量！我們怎麼才能突破它們的屏障呢？”斯爾特意把這幾句話重重地念出大聲來，就象是生怕別人聽不到一樣。
“也許我們根本不需要想辦法突破‘障礙’，”就在這個時候，已經沉默許久的年輕法師突然開口，“你們難道沒有注意到麼，這個球體的入口處就根本沒有電光竄動。”
金屬球體立在山丘之顛，周圍根本沒有任何遮蔽，其全貌自然很容易一覽無餘。這個就好象是入口的地方位於球體底部的一側，本來光滑如冰鏡的表面突然就缺損了一塊，露出黑黝黝的洞口，也不知道其通向何處。相比之下，還是一道道激shè的電光更加引人眼球，所以這個貌似的入口自然不會受到冒險者注意。
畢竟眼前首要的難題就是電光的威脅，如果無法解決它的阻撓，其他都是空談。
“那也沒有任何意義，你不是說過嘛，金屬是電流的最佳導體，就算是入口處沒有電光，以它們那種激shè的速度，只怕整個球體都貫通了強大的電流，只不過我們都看不到罷了。”
“不一樣！如果我們能夠衝進這個入口，就不會受到電擊！”年輕法師突然意志滿滿，“其實已經有實驗證據表明，以金屬製造的密閉容器，無論施加多麼巨大的電流，其內部物體接觸的電流也是微乎其微的。”
“什麼？怎會這樣？那爲什麼全身覆蓋金屬鎧甲的戰士還是會被閃電魔法擊倒？”作爲團隊中唯一正統武鬥職業，屠龍世家的女騎士自然要問個清楚明白。
“那是因爲任何鎧甲都要照顧到穿戴者的靈活xìng，必須要在關節部位替代以活絡的連接，這樣就不可避免地留下了縫隙，自然就不屬於密閉的結構了。”
“可是這個球體也不是密閉的結構啊，那個入口就是最明顯的漏洞了。”小盜賊又高聲叫道，似乎聲音不響亮就顯不出他的道理來。
“就是因爲入口處沒有出現電光，更加證實了我的猜想。這個球體具有特殊設計的結構——那漫天的雷雲本就是因爲它的力量而產生的，正是通過了這種方法，這個金屬球才能始終維持着能量的補給，而入口則是其唯一屏蔽電流的地方。如果不相信，我們可以再做一次嘗試。”
“又是要我賣苦力！”
戈萊斯嘆息一聲，再次施展德魯依的神奇法術，這次從地裡冒出來的是棵拱型生長的喬木，就好象在冒險者與球體之間搭起的橋樑。