左良玉瞪大眼睛說：“啊、我去？”
“莫非左將軍懼怕？當年與闖賊鏖戰你是屢建奇功，勝多敗少，明軍中唯你有此戰績。難道老了就怕了不成？”
“洪大人就別激我了，我去還不成嗎？但李王非反賊，據說火炮非常厲害，士兵驍勇善戰，我軍大部是抓壯丁入伍，雖訓練時日，沒上過戰場，唯恐受不了火炮的爆炸聲率先逃跑。此去凶多吉少，若我不幸請大人照顧小兒一二。”
“左將軍怎麼如此喪氣，長他人志氣，李王一部不過18萬人，少我軍近一半人馬，小兒的事你就放寬心，祝將軍馬到成功，旗開得勝。”
李浩然正在佈置攻城準備，突接細作報告明軍在武昌城外集結兵力，大有攻擊我軍的態勢，反叫他微微一怔，我倒小看了洪承疇，看我分兵攻城，想集中兵力消滅我一部，武昌城危機自解，更別說伐明大業了。
“李將軍聽令：命你帶所部人馬再配五千火槍湊足3萬，繞過大路在明軍後面埋伏，待我打敗明軍他們潰逃時，不要阻攔他們，你部從側面猛打猛衝，儘量消滅敵軍有生力量。
“末將接令。”
“紅將軍、高夫人聽令：命你部率5萬人馬迎敵便潰，誘敵深入，不得有誤。”
兩位女將齊聲：“末將接令。”高夫人自從回來後，似乎變了一個人，在她心裡總抱着李自成未死的想法，已成事實便放下了包袱，日子還要過，只好一心爲李浩然作事兢兢業業。
“王將軍接令：命全軍後退5公里佈置陣地，全部炮兵架好火炮，隨時待命。”
會後紅娘子不解問到：“王爺、我軍氣勢如虹，爲何不迎頭痛擊明軍，誘敵深入不是多此一舉嗎？”
“按理說應該如此，但作戰要靈活掌握，此戰目的是消滅明軍有生力量，非擊潰即可，洪承疇敢來必是人數上多於我軍，如此多的人馬隊伍肯定拖的很長，明軍士兵打仗不行，逃跑卻是內行，迎面攻擊敵方前軍還沒潰敗，後軍就要逃跑了，且不是又回到武昌城給我們攻城帶來麻煩。”
左良玉率30萬兵馬集結完畢後，朝西進發，半路接到探馬來報，中軍後退5公里，其他將領露出不屑的微笑，左良玉卻不這麼看，但也摸不清對方的意圖，坐鎮中軍，左右兩旁分別派出探馬前出5裡，防止中了埋伏。
探馬來報：“左將軍，前軍與中國軍隊的5萬人馬戰成一團，對方是兩個女將，聽說有一個還是闖賊夫人。”
“女流之輩還敢擋我大軍，李王是想羞辱我，中軍支援後軍跟進。”
這面高夫人見紅娘子沒有撤退的意思就說：“王爺讓我們一觸即退，你還不下命令。”
“着什麼急，王爺讓我們靈活掌握，現在對方也是五萬人馬，我們撤退不是太明顯了嗎？先殺一段再說。”高夫人知道她想過過癮，便沒說什麼。
“報紅將軍，明軍援軍來了，是左良玉領兵20萬人馬。”紅娘子拿出李浩然給她的望遠鏡，只見遠處塵土飛揚，相距有2公里，便下令撤兵。
“報左將軍，對方見我大軍趕到立即逃走，前軍請示是否追擊？”
“廢話此時不追更待何時，追。”古時軍隊配置一般都是分前鋒、中軍、後軍，前鋒遇敵能不打就不打等待中軍到達，如果前鋒潰敗，向後逃跑必然會衝擊中軍，影響士氣，搞不好會全軍潰敗，左良玉深知其中道理，認爲是千載難逢的好機會。
明軍大隊人馬在後追擊，紅娘子部丟盔棄甲，沿路把不好用的刀槍丟了一地，打亂隊形，做出逃跑的架勢。左良玉帶兵多年，深暗此道，仔仔細細觀察中軍的一舉一動，並無可疑之處，認爲畢竟是女將，逃跑也是正常，命令部隊加快腳步。
左良玉追出七八里地，越來越感到不對，怎麼還不見對方的中軍？難道他們兩隊之間相隔甚遠？李王可不是善茬，剛想命令部隊停止追擊，聽到震耳欲聾的轟鳴聲。
“轟轟轟”200門火炮齊射，天空中頓時佈滿了一個個大鐵球，隨即落下在明軍隊伍中間爆炸。左良玉才明白原來在這等着他，心想你大炮打完了裝藥還要一段時間，反正我人數佔優剛想下命令衝鋒，又一頓炮彈飛過來，這下把他打蒙了，這是什麼炮？裝藥如此迅速。
左良玉猶猶豫豫，士兵們受不了，大部分是抓來的新兵，何曾見過如此陣勢，炮彈跟下雨似的，不時傳來受傷的慘叫，每一聲炮響都牽扯着神經，生怕炸到自己頭上，不等下命令有人開始逃跑了，戰場之上有一個逃跑，就會有兩個三個，以至帶動全軍的潰逃。
左良玉看到一部分士兵往後跑，就知道大勢已去，急忙命令撤兵，聽到後面殺聲震天，回頭望去見四周圍涌出無數箇中國士兵，向他們衝來。顧不得許多先保命要緊，快馬加鞭往回跑。
戰場之上千變萬化，瞬間就倒過來了，剛纔還追別人，現在被人追。左良玉懊悔，早知道李王的火炮如此厲害，還攻個屁啊，不被別人打就不錯了，如今兵敗如山倒，又要被洪承疇嘲笑，這面子往哪擱。
左良玉倒不擔心被追上，後面還有十萬士兵頂着，十分坦然騎着馬不緊不慢小跑，突然前方槍聲大作，涌出一批人馬衝着他們左殺右砍，左右兩側冒出一股股青煙，左良玉喊：“快攔住。”
這時候誰還聽他的，只顧逃跑，他的喊聲引來一片槍聲，鐵砂像一股風暴席捲過來，左良玉感到胸口一熱，鮮血從他盔甲裡流了出來，這是他穿了多年的將軍盔甲，比一般的士兵盔甲都厚，他不敢相信，平時弓箭、明軍的火槍都不能穿透它，可惜對面的火槍離他只有二三十米遠。
明軍羣龍無首，組織不起有效的反擊，士兵們只顧逃跑，誰跑後面誰倒黴，護衛把昏迷的左良玉綁在馬上，瘋狂地朝武昌城奔跑。戰場上已經大亂，明軍不管東南西北，只要看見空地就跑，中國軍隊見人就追，雙方建制全打亂了，沒有指揮官；沒有命令；各自爲戰。
明軍只嫌武昌城西門太小，相互擁擠更難進了，現在誰管誰啊，都拼命往前擠，你推我我推你，結果有的被推倒相互踩踏，沒被殺死反被踩死不少。明軍30萬大軍被殺死七八萬，俘虜3萬多，被踩死萬餘人，逃回武昌城十萬餘人，其餘明軍四處逃竄不知去向。
洪承疇站在城牆上看着這一幕，心裡在滴血，30萬軍隊出去一天不到，好像做夢一般回來的十萬殘兵敗將，問他們有的連對方影子都沒看見，只聽見轟隆隆的炮響絡繹不絕，然後就跟着往回跑，氣的洪承疇鬍子亂顫，想罵左良玉現在正躺在病榻上昏迷不醒。
古人對外科是缺乏手段，一般都是在傷口上貼藥膏，在裡面的東西他們無能爲力，只能聽天由命。炮彈裡面的鐵砂本來都是鏽跡斑斑，在人的身體裡尤其的心臟部位，慢慢感染髮炎，左良玉高燒不退，這一天突然清醒，讓大夫叫來家人，洪都督。
“夫人、兒子，武昌城是守不住了，你們速收拾行裝，去南隸暫避，什麼都不重要保住命就行了。”轉過頭對洪承疇說：
“洪大人、不是我無能，誰知李王火炮裝藥如此之快，幾百門火炮同時發射，那場面太慘烈了，士兵跟本不聽命令擅自逃跑，搭上我這條老命不要緊，你可要想出退敵良策，救救將士們，實在不行還是早做撤兵打算。”
洪承疇心裡氣的要命，看他病重在牀，不便發火安慰他幾句好好休息的話，退出病房。當晚湖廣總兵左良玉謝世。
中國軍隊開始炮擊武昌城，西面、北面同時發起攻擊，炮彈滿天飛，把明軍在城上的火炮砸的沒剩幾門，王虎派出火槍隊圍着城牆轉，發現有露頭的就開槍，明軍損失慘重，人員數量急速下降，回來的士兵聽到炮響就嚇得往城下跑。
洪承疇命令對方不攻城不許露頭，李浩然讓部隊佯攻消耗明軍的有生力量，士兵們擡着雲梯往城牆一搭，明軍不得不站起來準備投石，遭到火槍的射殺，一來二往又死了一些明軍士兵。
洪承疇坐在都督府的大堂之上一籌莫展，有幕府說：“都督、城內人心浮動，有甚者趁夜間巡邏偷偷溜下城牆逃跑，兵力天天損耗上千人之多，如此下去武昌危亦。”
“又能怎麼辦？出城更是找死，皇上把湖廣交給我，就應該不負重託死守武昌城。”
“大人、聽說馬士英等人與閹黨合謀把持朝政，連左大人都靠邊站，如今大明朝危難之際，不思進取，還竄搡皇上在民間廣選秀女，荒淫無度，民怨沸騰，我等在此拼死賣命，朝中日夜笙歌，奸倪當道，不如上奏皇上退守南隸，以清君側。”
“你說的我明白，朝中之事我等無能爲力，湖廣乃糧食重地、南進之門戶，放棄實爲不忍，皇上也不會答應。”
“大人、武昌城如今危如累卵，耗下去兵力一天天減少，破城是遲早的事。”