“顧先生大駕光臨有何指教？”
“不敢、久聞將軍大名，特來拜見，在下曾拜讀一詩，將軍豪邁能文能武不可多得，而今朝廷上下藏污納垢，阿諛奉承之人居多，我等應奮力抗爭之。”
東林書院標榜自己是正義、道德的化身，而反之朝廷上下自然是不道德之人，這種說法李浩然不贊同。“你們跟朝廷打嘴皮仗，對當下世風有何意義？能根本解決問題嗎？記得王聖人說過‘事功就是學問’你們開學院、辦學校、教化於民確實是好事，而與朝廷爭口舌之利，天下人如何辨別是非，全國政令如何統一。”
兩人討論很久也沒有什麼結果，本來就是沒結果的事，李浩然也想得到多方勢力的支持，可士大夫一臣不事二主的儒家思想根深蒂固，讓他們造反是大逆不道之事，這幫人就是虛僞。最後李浩然求次希望他們到遼東辦學，他給予方便而結束。
斐文中回來了，紅薯已經種下去了，來年看收穫怎樣。並認爲遼東百姓疾苦，受外來的襲擾，地多人少，整治吏治是當務之急。這些事不是李浩然管轄範圍，只能暗中準備，同意斐文中選拔各地方官員，他報請上批。
李浩然問到：“斐先生大明朝敗像已露，改朝換代已成必然，果真如此我們該如何處之？”
“大人此言聳人聽聞。雖然明朝弊端頗多，不至於亡國吧。”
“此言差矣，大明朝歷經200多年，你說有那個朝代超過300年，況且朝廷財政枯竭，而又無法解決，這時出個重稅不是逼農民造反嗎?歷朝歷代那個不是從農民造反開始的？如今吏治**、庸才充斥、軍備廢弛，後金虎視眈眈實力大增，有不可阻擋之勢，兩者相加一增一衰你認爲大明朝可有勝算？”
“這個、在下淺薄實無看出有此事發生，果真如此還望大人能力挽狂瀾，救大明於水火，我等定竭力輔佐。”
李浩然暗暗嘆息道：“朝廷上下已經爛透了，從根上爛起，連皇上都不管，我乃一介武夫，如何力挽狂瀾？”
李浩然知道一時說服不了他，只有事實在眼前，纔會醒悟，難就難在他所缺的是人才，各方面的人才，而且是新生的階級集團，維護自身的利益，政權才能鞏固。
熊庭弼的到來管理政務，李浩然覺的是對他的幫助，誰知好像不是他的風格，竟然率明軍與女真族人打仗，屢戰屢敗給他的2萬明軍只有幾千人了。李浩然不明白歷史上的熊庭弼在遼東，建城池，撫百姓厄制女真有過貢獻，怎麼到他就變了還是歷史有誤。
李浩然不得不趕往撫順。“熊大人啊！帶兵打仗好像不是你的事吧！搶我飯碗也要等你當總兵再說，現在把我的兵打沒了，你就高興了。”
“本府也不是故意把兵打完，那想到女真蠻兵如此厲害，現在才知朝廷的用心，防範女真崛起已不可能，只有限制他們的發展纔是正途，本官不再搶你飯碗，準備建城池，積蓄糧草，你有本事就去打女真好了，不過本官提醒你，跟女真野戰明軍無一點勝算，你小小年紀不要丟了性命。”
他媽的，打完了才明白這些道理，老子早就知道了，用你說。李浩然心裡想嘴上還是沒說，看樣子熊庭弼也是打過之後才改過自新，還不算蠢麼。
“熊大人、日後有人彈劾你可別怪我，我不是嚼舌之人。現在這幾千人能否守住撫順城？”
“當然守不住，女真皆虎狼之師，還請李大人派兵纔好。”
李浩然可不敢再給他兵了，答應如果女真攻城時，他會派兵支援。搞的熊庭弼說他小氣，李浩然想小氣就小氣，總比你丟兵強。
李浩然回到家問郡主可與公主商量，郡主給了他一腳：“這種事當然是你來說，我怎麼開口，還有爲什麼這樣才能懷上孩子？”
“主要分散你的注意力，不會總想着生孩子的事，重在身心愉悅，自然天成。”
“那你每次都留給我。”
“你看又想這事，怎麼懷上，記住，自然。”
跟公主提及這事，女人都一個心思不願跟人分享，說李浩然荒淫無道，下流，李浩然連哄帶騙說是爲了給郡主治病，再說都是一家人低頭不見擡頭見，日後搞好關係有個照應，說的公主也不說話，低頭不語。李浩然跟郡主說好晚上悄悄進來，公主正跟李浩然**時郡主摸上了牀，搞的兩人羞愧不已，只有李浩然一人瞎折騰，荒唐幾日後兩人才放鬆配合起來。
李浩然左邊一個郡主、右邊一個公主，人生莫過如此，感嘆古代男人生活的愜意，美好的時光總是短暫的。家丁告訴他耿直已到鞍山，請他前去，李浩然不得不告別怨婦、自己的美好生活。
原來耿直帶來了他要的水晶玻璃，他磨了幾天才做出一個單筒800倍的望遠鏡，拿給耿直看嚇了他一大跳，差點把望遠鏡丟了。
“大人、怎麼遠處的東西就像在眼前。”
“這就叫望遠鏡，可以把遠處的東西看的更清楚，打仗最需要這東西了。”結果被耿直軟磨硬泡拿走了，害的他又耽誤一些時間做一個。
鞍山的兵工廠這段時間又生產了30門大炮，這樣鞍山就有80門大炮。生產了火槍1萬支，新招的3萬人還分不過來，李浩然讓他們加快生產，燒爐子的王師傅手一攤，只有這麼大的量，除非再建兩個爐子。李浩然同意了，按發展再建幾個爐子都不夠，但技術工人有限。朝廷上“國本之爭”早已結束，儲君已立，按祖制身爲福王需立即趕往封地，確賴在皇宮不走。京城又是“妖言”四起，暗指鄭家圖謀不軌，窺視儲君之位。內閣大臣上萬言奏請福王離京，恐起“國本之爭”。
萬曆發脾氣說我自家事，三皇子捨不得與母親分離，舐犢情深你們管的着嗎？大臣認爲皇家無家事，關乎社稷安危。葉貴妃提出給予補償，皇上答應把礦監稅三千萬黃金給福王，葉貴妃又提出要四萬傾地，相當於四百萬畝良田。
大臣反對，皇太后出面才減到2萬傾地，大臣們爲了讓福王走，給洛陽知府、湖廣知府商議才湊足2萬傾地。
朝廷清楚知道女真對明朝的威脅，萬曆最敏感、最擔心他政權不穩定被別人搶走，所以下旨督促兵部做戰事安排，戶部準備錢糧，戶部準備了一年多時間，把農業稅收守上來，纔剛剛湊好打仗的錢糧，這一下又空了。
兵部制定了出兵計劃，明軍集全國之兵，分四路進兵；一路由駐守開原的守軍馬林帶三萬人馬由北向南；一路由浙兵、薊縣兵馬駐紮撫順的守軍杜鬆帶2萬人馬向東，楊鎬命令他們兩路在同一天會合二道關。
一路由李如柏率2萬遼兵同一路四川劉挺率4萬人馬，合攻女真老巢赫圖阿拉。
熊庭弼反對楊鎬的作戰計劃，認爲女真兵強集中兵力都無把握取勝，分兵更是給女真有可乘之機。楊鎬罵他長他人志氣，兵事不用他操心。兩人大吵一架，楊鎬是遼東經略統管遼東戰事，根本不管他的建議。
杜鬆離二道溝最近，他提前一天到達薩爾滸，心想我第一個到，如果取勝就是首功一件。看見東面蘇子河對面的界凡山有女真族人建城堡，就率1萬人馬渡過蘇子河，向建城的女真族人發起攻擊。
女真族人是全民皆兵，邊勞動邊練兵，見杜鬆殺來放下手裡的工具，從背上取下弓箭與明軍對射。明軍副將倒是機敏，率1萬兵馬在薩爾滸山上紮寨；一是如果杜鬆不敵他可以支援。二是如果杜鬆攻擊順利佔領界凡山可以兩面成掎角之勢，互相支援。
這時女真大隊人馬趕到，不管杜鬆一心攻擊薩爾滸明軍營寨。明軍都是南方兵，身穿單衣、單鞋，又是剛剛趕到，遼東寒冷早就吃不住，跟自己關係又不大，女真幾個衝鋒，箭頭又準、又狠、又遠，明軍頂不住了，開始四散逃跑，被女真追殺。
對面的杜鬆見不妙想回援，建城堡的女真族人反向他進攻，杜鬆脫不開身，眼見1萬明軍被追殺，女真大軍解決完薩爾滸的明軍後，調頭越過蘇子河朝杜鬆背後殺來，兩面夾擊之下杜鬆中箭身亡，2萬明軍全部被殲。戰鬥僅僅用了五個小時，這就是著名的明朝與女真決戰“薩爾滸”戰役。
第二天馬林帶3萬明軍氣喘吁吁趕到薩爾滸不見杜鬆，正在詫異，四周冒出等待多時的女真兵馬，一陣箭雨明軍倒地，頓時炸開了鍋，開始各自逃跑，被追殺死傷大半，馬林也被殺身亡。
楊鎬得知兩路大敗，急忙派信兵通知另兩路人馬撤退，此時劉挺率四川兵四萬人馬已經到離赫圖阿拉三十里處，迎面遭到女真兵馬的攔截，仗着劉挺的武藝高強且戰且退，明軍尚可支撐，突然北面出現杜鬆的明軍，劉挺大喜急忙嚮明軍靠攏，誰知走近一看是女真人假扮的。