寧嘉魚用銀叉子叉起一塊半熟的虎肉送到嘴裡, 那是一股腥臊味兒又帶着淡淡的鹹味的混合味道，她自己努力讓那塊虎肉嚥下去，忽然胸腹中翻涌, 喉嚨一陣發澀, 幾乎快要嘔吐出來。
這時, 樂鼓絲竹聲響, 有一羣歌姬從場外款款而來, 她們身穿紅色廣袖舞衣，纖腰上束着寬幅大帶，頭上帶着羽毛面具, 圍着篝火載歌載舞。
皇上坐在臺上面帶微笑，對今晚的篝火晚會的安排十分滿意。陸梁手持觥起身對皇上敬酒道：“兒臣在此恭祝父皇今年冬狩取得圓滿成功。”
皇上點頭對他和藹地說道：“倘若太子和你皇叔在此一番慶祝那就更好了。”
陸平也起身恭敬地對皇上敬酒：“兒臣也祝父皇這次冬狩取得圓滿成功, 太子殿下雖然身不在北國, 但他爲父皇爲北國的心卻是與兒臣們在一起, 皇叔雖然身體抱恙但有皇嬸在此，也不是一件憾事。”
皇上哈哈一笑：“朕很高興你們叔侄這樣團結一心爲北國效力...... 話音未落, 只見臺下的寧嘉魚忽然哇地一聲捂住嘴巴做嘔吐狀。
原本熱鬧歡慶的場面因寧嘉魚忽然發出嘔吐的聲音而凝滯，衆人瞪着大眼朝她望去，劉公公見狀，便親自帶了幾個宮娥將她扶下去找御醫把脈。劉公公將她帶到一個營帳，兩個宮娥伺候她躺在帳內的軟榻上, 寧嘉魚只覺得胸悶呼吸不暢, 她勉強支撐着身體強忍着腹脹對劉公公說道：“我可能受了風寒引起腸胃不適, 勞煩劉公公將我送回營裡。”
劉公公眯着小眼看着她語氣極爲平靜地說道：“奴才已經派人去請御醫過來爲夫人把脈, 夫人不必擔心, 奴才都會安排妥當，你只管在這裡休息片刻即可, 奴才這就告退。”
劉公公說完，將手中的佛塵握在掌中，慢慢退出營帳。
等劉公公走後，寧嘉魚問身旁的一個宮娥：“這營帳是專門醫治病人的地方嗎？”
那宮娥面色遲疑地看着她，嘴裡支支吾吾地說道：“也算是吧！”
寧嘉魚顰着眉頭，目光似劍地看着她：“你實話實說，我不會告訴其他人，如果你敢欺騙我，寧貴人可是我的妹妹，她跟你的關係可比不上和我的關係。”
那宮娥嚇了一跳，手中端熱水的盤子差點掉在地上，她面色慘白，嘴裡不住地說道：“奴婢也是奉命行事，還請夫人不要怪罪，這營帳是專門爲皇上修養治病之處。”
寧嘉魚差點叫聲出來，她內心極爲震驚，極力裝作面無表情地說道：“我一介臣婦，實在不應該佔天子之地，我這就離去。” 說完極力支撐着身子起身準備離開。
宮娥垂下眼眸，嘆了一口氣說道：“夫人這會兒只怕出不去。”
“什麼意思？”
寧嘉魚感到自己的心一點點地沉下去，她不由緊握手中的絲帕。
“奴婢只是猜測，劉公公是皇上身邊的人，又豈非隨便能帶人到皇上的寢宮？這......"
宮娥垂下頭，聲音越來越小聲，其中的意思不言而喻。
“皇上也許想着我是丞相夫人又是弟媳，所以纔是額外照顧，現在我身體已經復原了，所以也不用留在這裡等御醫把脈。”
寧嘉魚立刻說道，一把推開她身旁的宮娥，邁着堅定的步伐朝帳外走去，剛走出帳外，只見兩名身穿盔甲的禁衛軍手持青銅劍擋在她前面。
“我是丞相夫人，也是皇上的弟媳，你們憑什麼攔住我？”
寧嘉魚面無懼色，神情嚴肅地說道。
那兩禁衛軍也不和她爭辯，其中一人沉聲說道：“我等奉命行事，不管來者何人，沒有皇上的旨意，誰也不準離開！”
寧嘉魚冷笑一聲：“我執意要離開，你們奈我如何！”說完後，她忽然伸出手掌緊緊握住擋在她面前的青銅劍，那兩個禁衛軍相視一眼，手中的青銅劍並未因爲寧嘉魚的抵抗而放鬆力道，反而緊緊握住劍柄。
漸漸地，寧嘉魚的掌心開始沁出血液，最後變成血珠一滴一滴地滴在地上頃刻就凝固。她雖然不必去猜測皇上的用意，但她知道，此刻此地她絕不能多呆一分鐘。
“夫人，你的手受傷了，讓奴婢爲你包紮。”
一旁的宮娥見寧嘉魚緊握劍鋒的赤手已經劃破她的掌心，急忙勸說道，手中拿着一塊白絹準備敷上。
“你若真心幫我，請立刻通知丞相大人。”
寧嘉魚沉聲說道，右手依舊緊握着劍鋒絲毫不鬆懈。
“這個，奴婢真做不到。”
宮娥低聲道。
氣氛在寒冷的夜晚僵持不下，在燈火暗淡的不遠處，元妃一臉冷情地看着這場面，她嘴角勾起一絲冷笑，一甩袖袍轉過身，無聲息地離開。皇上還在篝火晚會上盡興地看歌舞表演時，她見劉公公帶着幾個宮娥帶走寧嘉魚時，心中一動，便找了個藉口離開現場悄悄跟在他們後面，當寧嘉魚進入這處皇上單獨的營帳，這兩個禁衛軍又不讓寧嘉魚離開時，她便明白了幾分。
元妃擡眸凝望西邊，那裡繁星點點，月色朦朧，湛藍的夜空增添幾分遙遠的思念感。那時她得知自己要遠赴北國和親時，心中惶恐不安。她久居深宮，明白自己出身卑微，比不得那些名門貴女生的公主嬌貴，去北國和親只是父皇一時的權宜之計，目的是爲了讓北國皇帝安心，好讓大夏乘機除掉虞國這個眼中釘，爲日後進攻北國消除隱患。如果大夏出兵北國，北國皇上第一個要殺的就是她這個和親公主。
那時她知道擺在自己眼前的道路除了死別無選擇，每天都將自己關在房裡以淚洗面，直到有一天鄭元請求拜見她，並且給她指了一條求生的路。
“皇上想要一統天下但是又顧忌北國的實力，倘若公主到北國去能取得有利於大夏國的情報，微臣願意向皇上奏明派人暗中保護公主的安全，等到一定的時機將公主接回大夏，追封李答應爲嬪。”
鄭元看着她鄭重地說道。
李答應是元妃的生母，直到她死後，皇上才賜給她一個答應的封號，薄涼之極。
她立刻轉悲爲喜極爲恭敬地說道：“本公主涉事尚淺，還請太傅大人明示。”
“皇上之所以忌憚北國不敢貿然進攻，很大程度上是因爲忌憚北國的陵春公子也就是現在的陸丞相，倘若能滅他，這將是大功一件，皇上必定會對公主另眼相看，將來公主回到大夏國，功名利祿榮華富貴享之不盡。”
鄭元底氣十足地說道。
她當然知道自己的父皇是怎樣的人，只有對他有功有用的人才能得到他的垂青和扶持，否則下場就如她母親一樣，生前生後都得不到榮耀。
“本公主有情報又該如何與太傅大人聯絡？”
她信心滿滿地點頭問道。
鄭元從袖中拿出早就準備好的一隻信鴿，將它立在掌中說道：“這隻鴿子會帶給微臣好消息”
元妃又重新回到篝火晚會的場地時，她心中有了一個計策。
臺下的武勝見寧嘉魚嘔吐後又被劉公公帶走，他悄然遣了一個侍衛去陸翊的營帳打探，看寧嘉魚是否平安回到營帳，剛纔那侍衛來報說丞相夫人還未到，他心中頓時不安，就在他剛要起身去找寧嘉魚時，皇上發話了：“朕向來喜歡標新立異的賢臣，武都尉以少勝多逼退大夏的進攻，這就是朕要的賢臣武將，今晚朕就賜卿兩名歌姬。”
皇上話音說完，就見兩名身材曼妙的歌姬媚笑着朝武勝走來，分別坐在他左右，依偎在他身旁。武勝臉色立刻漲紅，將身體挺得筆直又不敢違背皇上的聖意，他於是起身鞠躬行禮道謝：“微臣多謝皇上賞賜！”
皇上微笑着點頭，元妃又起身對皇上說道：“臣妾今晚身子不適，臣妾先行告退。”
“愛妃身子如何了？可否要叫御醫？”
“臣妾就是那幾天不方便，唯恐不能伺候皇上，所以這才告退。”
元妃低頭嬌羞着臉，小聲說道。
“既然如此，愛妃就早點下去休息吧！”
皇上一臉關切地說道。
元妃朝皇上做了個揖就慢慢退下，臨走時，朝寧貴人看了一眼。
寧貴人見元妃朝自己眨了眨眼睛，便也向皇上請求告退，皇上也准許了。
二人來到一處閒雜人少的地方停下來，元妃轉過身神色飄忽不定，言語躲閃：“本宮都不知該如何告訴妹妹這件事了。”
“娘娘有何吩咐，但說無妨，妹妹願爲娘娘效勞。”
寧貴人垂首說道。
元妃凝視着她長嘆一口氣，她伸出玉手將寧貴人的手握在掌中，語氣悠悠：“妹妹這容貌和這身段跟你嫡姐簡直如出一轍，她都是丞相夫人了，爲何還對皇上念念不忘。”
“妹妹愚鈍，還請娘娘明說。”
寧貴人疑惑地說道。
“妹妹覺得今晚的烤虎肉如何？”
“外焦內嫩，香溢四處，十分美味。”
“你也瞧見了，偏偏你嫡姐吃了它就犯惡心嘔吐，這會兒她正在皇上的營帳內讓御醫把脈問診呢，皇上的營帳連本宮都未曾去過，她又如何能在皇上的營帳內？這件事若傳出去，丞相大人不知該如何擱下這個臉面。”
元妃嘴角勾起一絲譏笑，目光變得幽深。
“這裡面想必有什麼誤會，嫡姐她絕不是這樣的人。”
“妹妹到底單純，本宮聽說她以前是一個癡傻的大小姐，丞相大人又怎麼要執意迎娶一個傻子？妹妹好生想想。”
元妃冷笑道，一雙美目透着凌厲的目光。