紅萼轉着眼珠想了想怨恨道：“以前小姐在相府時少不了被她們的欺負，難爲大小姐現在還想着歸寧送她們禮物，若是奴婢，就送她們一頓好臉色。”
寧嘉魚笑了笑有些神秘地說道：“好臉色送不出，禮物卻是要實實在在地備。”
第二天辰時，寧嘉魚和陸翊坐着鑲金駟馬花車來到寧相府，後面還帶着兩車的禮物，一來爲寧相爺賀壽，二來也是婚後首次歸寧帶爲孃家帶禮品。
相府門前車馬喧囂，人來人往，大多是爲賀壽而來，馬車停在相府門前時，那些朝中大臣見是陸翊的馬車紛紛讓出一條路。寧嘉魚在紅萼的攙扶下走出馬車徑直朝府內走去，陸翊則在外同那些官員寒暄。
相府大廳內，寧如海身着絳色長命紋的直裙式長袖寬袍，頭戴切雲冠，滿面笑容，坐在高堂上接受衆人的祝福跪拜，在他旁邊，站着一名十二、三的少年，身穿藍色暗紋交領、窄袖、衣襟下襬左長右短呈曲形狀的絲緞袍子，面色紅潤，帶着禮貌的微笑，向每一位進來送禮祝福的人行禮。
“阿姐，你回來了！”
少年見寧嘉魚走進來，朝她親切地喊道，高興地朝她迎上來，寧嘉魚認出這是她在外學藝歸來的異母弟弟寧和風，幾年時間不見他，個頭長了這許高，都快趕上她了。
“和風，爹爹說起你回來了，我還沉思在你小時候的面貌呢，沒想到你都長這麼高了。”
寧嘉魚摸着他的頭，忍不住嘆道。
“你先去拜見爹爹吧，我還有好多話要同你說呢。”
寧和風不好意思地笑着低下頭，他今年十三歲了，寧嘉魚還把他小孩看待。這時，陸翊也走了進來，身後還跟着幾個隨從，手裡捧着沉甸甸的精美匣子。他牽着寧嘉魚的手一同走在寧如海面前行禮問安後並示意侍從將盒子打開，呈現在寧如海面前。
“小婿略備薄禮，還請岳父大人笑納。”
陸翊恭敬地說道。
寧如海目光快速地掃了一眼那些精美的盒子，裡裝十副象牙筷箸，三隻象牙杯，象牙雕刻的牙匕，另外還有一些珠寶瑪瑙，更爲驚歎的是站在最後面的侍從手裡捧着一枚三尺許，通體玉紅，流光溢彩的珊瑚樹。珊瑚樹歷來貴重，尤其是這麼高的珊瑚樹更加稀有。
“你們回來就好，還帶這麼多貴重的禮物。”
寧如海客套地說道。
“這些禮物都是嘉魚親自挑選，岳父大人喜歡就好。”
陸翊淡笑着說道。
寧如海微笑着點頭，幾個家丁走上來將禮物小心地捧到書房。陸翊和寧如海在廳裡閒話家常，寧和風則拉着寧嘉魚到外面去說話。
寧嘉魚的兩個異母妹妹對她很壞，但他這個異母弟弟卻跟她關係很好。有一年冬天，寧和風偷偷在府裡結了冰的湖面上玩耍，哪知冰面層忽然斷裂，他整個人栽倒在冰水裡，而寧嘉魚剛好路過。那時她母親剛死不久，又接到鄧成良讓她在府內裝傻的信箋，當時她就想到，倘若她去府裡找人來救，她這個弟弟必因耽誤救助時間而死，說不定趙姨娘還會趁機嫁禍在她頭上，說是她將寧和風推下湖中。
那時的她聰慧至此，原本想到自己一走了之裝作沒看見此事，但她見寧和風在冰水中撲騰着伸出小手呼叫阿姐阿姐，她原本的理智被當時的情景湮滅了，迅速在旁邊找了一根樹枝朝冰面上走去。
她爬在冰面上將樹枝的一端伸到寧和風手裡，寧和風抓住樹枝後拼命地往上爬，由於他用力地撲打冰面，周圍的冰面開始出現裂紋並正在擴大。
“阿姐，我怕。”
寧和風爬在冰水中驚恐地喊道。
“別怕，抓緊樹枝。”
寧嘉魚爬在有裂紋的冰面上咬着牙逞強道，其實她自己當時都嚇得半死，甚至都有打退堂鼓的想法，尤其是看到自己身旁的冰面出現裂紋時。
正巧有個丫鬟路過見此情景，立刻跑過去幫忙把寧和風拉上來，從那以後，寧和風對寧嘉魚特別依賴，和她關係也特別好。也許因爲那次掉到冰水裡身體受了寒，寧和風的體質越來越差，最後寧相爺只好將他送到寺廟去修行強身，這一晃就是五年。
“和風，這些年你身體的寒症已經癒合了？”
寧嘉魚關心地問道。
“阿姐你看我現在是不是壯得如同一頭牛了？現在我不但身體的寒症治癒了，並且還習得一身功夫，不信我練給你看。”
寧和風愉快地說道，便赤手空拳演練了一套拳法，寧嘉魚見他身體時而靈巧如蛇，時而進攻如猛虎，有防有守相宜得彰，不由拍掌爲他喝彩。
“和風，你這五年進步很大！”
寧嘉魚誇獎道。
“阿姐，還是你對我最好，三姐她看見我回來都不理我。”
寧和風有些垂頭喪氣地說道。
“對了，我這次歸寧帶了禮物給她，今天我在府上怎麼沒看見她？”
寧嘉魚輕鬆地說道。
“我回來的時候就聽人說三姐她因爲臉上毀容被太子退婚了，後來爹爹把她安排在梧桐苑住下，她就一直未踏出梧桐苑半步，我到梧桐苑去探望她，她也不見我。”
寧和風嘆道，一雙明亮的眼睛看着寧嘉魚。
梧桐苑在相府的最西邊，這裡僻靜荒涼，原是寧嘉魚的祖母吃齋唸佛清休時臨時的住所，後來祖母去世後，這裡就閒擱於此。青磚黛瓦的屋前後種滿了梧桐樹，在秋風秋雨中，樹上的枝葉凋零得只剩幾片枯萎的葉子立在樹上，說不出的悲切之味。
他們來到苑外，油漆脫落的院門半掩，輕輕一推便走了進去。幽幽小徑，兩旁的枯葉層層疊加，偶有兩隻麻雀立在枯葉上尋找着事物，猛見生人走進來，撲着翅膀平地飛起沒在天際之外。
今兒是寧如海的大壽，所以府裡的丫鬟家丁都在外忙活着，這諾大的梧桐苑只有一個丫鬟在屋內進進出出，忙活着日常的瑣事。
“三姐，三姐，阿姐歸寧回來看你了。”
寧和風雙腳跨進門檻，聲音渾厚的大聲喊道。屋內沒有動靜，寧嘉魚便問在屋外打水的丫鬟：“寶珍她可在屋裡？”
這丫鬟大約十五六歲，生得倒也清秀，剛到府上不久，並不認識寧嘉魚，於是一邊打水一邊說道：“三小姐這會兒還未起牀，你們若是要見她怕得等上一會兒。”
“混賬，阿姐是寧府大小姐，你睜大眼睛好生瞧瞧，別沒個規矩似的。”
寧和風對着丫鬟氣惱地吼道。
那丫鬟一聽寧府大小姐幾個字，嚇得手裡的木桶掉哐噹一聲掉在地上，濺得寧嘉魚和寧和風一身水花。
寧和風正要發作，寧嘉魚對他擺擺手，“她初來乍到，想必還不熟悉府裡，不用怪她。既然你家三小姐還未起牀，這份禮物是我帶給她的，你轉交給她便是。”
寧嘉魚說完，身後的紅萼走上前，將手裡的禮盒交到那丫鬟手裡。那丫鬟呆若木雞地站在地上，看着寧嘉魚一行人轉身往外走去，忽然恍然大悟般跑進屋。
就在寧嘉魚前腳要邁出大門檻時，只聽屋內傳來一陣重物落地砰砰砰的聲音，接着就是寧寶珍破口大罵的聲音：“賤婢，誰讓你拿進來的，誰稀罕她的鬼東西，滾，以後誰也不準進來。”
寧嘉魚和寧和風驚顎地相視一對，寧和風聳聳肩膀無奈道：“三姐她瘋了吧，上次我來見她，她還沒這麼大的脾氣。”
“紅萼，我們進去看看。”
寧嘉魚沉着臉說道。
寧嘉魚走在最前面快要跨進裡屋時紅萼幾個快步走上來停在寧嘉魚面前，她皺着眉頭謹慎地說道：“還是奴婢先進去看看吧，不知三小姐她又要耍什麼花招。”
寧和風一臉驚訝地看着紅萼：“我三姐她之前對阿姐有過不敬？”
紅萼神情凝重地點點頭：“大小姐未出閣前在府裡經常被三小姐和四小姐欺負。”
“我怎麼不知道，也難怪，我離家在外有五年時間，還不知府裡發生這些事。”
寧和風撓撓腮幫，不自在地說道。
“不用怕，有和風在這裡。”
寧嘉魚看了看身旁的寧和風，淡淡說道，便擡腳朝房裡走去。
只見內房裡陳設極爲簡潔，一張木桌，幾個小几，還有一個打坐用的蒲團，最裡面的角落還有一個梳妝檯，不過銅鏡上佈滿了灰塵十分暗淡，像是許久未用。寧寶珍坐在架子牀上怒火直冒，她頭上戴着白色的面紗，綠色的帳紗從牀頂上垂下來，四角垂着香囊。
“寶珍，再大的氣，也不應該拿丫鬟出氣呀，更何況我好意送給你的禮物，你就這麼扔在地上，真是暴殄天物啊。”
寧嘉魚看着地上到處是瓷片的破碎瓶，裡面淡綠色的膏體濺得到處都是，幽幽發出淡淡的香味，她失望地搖搖頭，嘆息道。
“你又來這一套，寧嘉魚，你還能裝成什麼來欺騙我？”
寧寶珍冷聲道，隔着薄薄的面紗，能感受到她怨氣沖天的樣子。自從寧嘉魚扳倒趙姨娘後，她們才知道，那個在府裡裝傻了六年的寧大小姐，是多麼有心機，多麼可怕。