皇上接到寧如海的信函當即批准了了他的奏請，他這個弟弟果真是仁義忠誠於自己，有了他這個承諾，自己也不用擔心他將來有更大的威名時而危及自己的皇位。於是他當即擬下聖旨，蓋上玉璽，並命一隊禁衛軍護送聖旨至薛地。
金秋時節瓜果飄香，稻穀豐收。薛地百姓經過大半年的辛勤付出，終於迎來了收穫的季節。
一輛四駕馬車停在郊外的田野上，陸翊從馬車上跳下來，然後又扶下寧嘉魚，他們一路沿着鄉野小道慢慢步行。此時的田野到處一片金黃，香風陣陣，谷浪起伏，田野裡已有老農挽着粗布下衣，曲腰收割稻穀。
“嘉魚你可知，唯有此刻我的心才完全釋然開來，真正和大地融爲一體，與民在一起。”
陸翊停下腳步眺望遠方，由衷感嘆道。
“百姓的收成是他們的依賴，如果沒有收成，就不會有百姓繁衍生息，沒有百姓，就不會有皇上，這纔是國之根本。”
寧嘉魚點頭贊同道。
“嘉魚，你不但是我的妻子還是我的知己！此生幸得你！”
陸翊動情地將她依偎在懷裡，低低說道。
“等到聖旨到來我們就要離開薛地前往京城，回到京城，我便將公子府的內務交由你打理。”
“內務一直都是張先生打理，再說我也不懂賬務會計。”
“這個容易，張先生他會教你的，因爲他還要忙其他的事情，所以府內的內務他會交一部分給你，還有這個海峰鹽場，你一定要跟着張先生學會如何運作。薛地百姓雖然今年有了好的收成，但若是來年不濟，我們還是要賑災濟貧。”
“我知道，這些都需要銀兩。”
寧嘉魚眨着眼，對他使個好看的臉色道，自從他們來到薛地後，陸翊就整天憂愁着銀子的事，雖然他從未表露過，但寧嘉魚能感受到他將所有的困難都攔在自己身上不讓她擔心。
陸翊見寧嘉魚盪漾着幸福的笑容，心裡想到若是回到京城，公子府收支就比較繁瑣複雜，不能讓她太過勞累，姑且就讓她管幾個重要的收支項目。至於張蘇，他回京城後難免事多，安排張蘇隨在他左右可以爲他出謀劃策。
半個月後禁衛軍帶着聖旨來到薛地，陸翊見聖旨內容和自己上奏的內容相差無幾，收好聖旨後就着手準備出發去京城。出發前一夜，他召見了趙黔。
“本公子明天出發去京城，薛地的百姓就交給你了。”
陸翊對他滿懷信心地說道。
“屬下定不負公子期望，治理薛地，加強士兵訓練，管理好軍營，唯公子馬首是瞻。”
趙黔領命道。
“海防營那邊也不能鬆懈，本公子每月會撥糧餉給你，如有困難及時上報。
陸翊說道。
離開薛地這一天，天空下了一場瀟瀟秋雨，霜風驟急，薛地百姓得知陸翊離開薛地，紛紛自發，扶老攜幼，沿途掩淚送別，更有甚者一路跟着馬車相送百餘里路。
馬車內，寧如海慢慢放下車簾，靠在軟榻上重重地嘆息一聲，若不是自己在薛地呆了一個月的時間，見識了薛地的變化，他真不會相信陸翊會在大半年的時間裡，將這片蠻夷之地改造得有了民風淳樸之意，原本蕭條的小城池漸漸有了繁華之象。
這一個月他住在府內，寧嘉魚和陸翊對他無微不至的照顧，侍奉，讓他一度感到自己就是一名普通的老漢，晚年之際享受着兒女在膝下環繞的天倫之樂。馬車離京城越來越近，他一度放鬆的心又漸漸復活過來又是那顆老辣的官場心，在這裡只有手段和權力以及活下去的心。
皇上在紫金殿接見了陸翊，授他爲左相，位在寧如海之上，並在陽泉殿設宴爲陸翊夫婦接風洗塵。
陽泉殿一如既往的奢華淫靡，在薛地過了大半年的清淡素雅的生活，寧嘉魚還真有點不適應。觥籌交錯之間，她看見寧寶鳳也在宴席上。在薛地時，寧如海就告訴了她，寧寶鳳在上個月就同歐陽青成親了，她那在外學藝歸來的弟弟也回來了，寧寶珍臉上的紅斑也有了好轉，只是，他未曾提過趙姨娘半字。
只見寧寶鳳身穿一套華麗的金線百蝶穿花留仙裙，手腕上搭了一條煙色絲絹，頭梳一個沖天雲髻，上滿插滿了各種鬥豔的珠花和金步搖，耳垂上戴了一副紫色水晶耳墜，在炫目的宮燈下，顯得十分光彩奪目。與她在相府的作風一樣，唯恐別人不知道她有多美麗，多富貴。
寧嘉魚垂首淺嘗了一口美酒，入口醇厚濃郁，應該是上等五穀精心釀成，心中便想起了剛到薛地時百姓無糧可吃的悲慘情景。她微微顰着眉頭，陸翊的目光正好落在她臉上。
“怎麼了？不舒服嗎？”
陸翊低聲問道。
寧嘉魚擡眸看着他微笑着輕搖頭，目光不經意間，便看見寧寶鳳正朝她這邊投來目光，只是一瞥，很快她就轉臉回去了。
這時，淡金色帷幕緩緩降下，場上的歌姬一曲完畢，，便揮舞着寬大的衣袍踮着輕盈的腳步退入帷幕中，第二批歌姬即將上場。皇上趁此間隙的機會發話了：“今晚就算是一個家宴，所以諸位不必拘泥於禮儀。朕自登基以來幸得各位愛卿鼎力相助纔有我北國富足之貌，今日陵春公子賜封爲左相，各位愛卿要對他多加支持，藉此機會朕敬各位一杯。”
皇上說完，拿起身旁的樽掩袖而盡。衆大臣見狀，紛紛側身掩袖將樽裡的酒一飲而盡，有些大臣見皇上開始重視陸翊，便紛紛借敬酒獻媚討好他。歐陽青見此情景，表面波瀾不驚，內心十分惱火。
宴會散去後，歐陽青和寧寶鳳回到將軍府，他一走進房間便氣惱地坐在書案前，一掌拍在案頭上，嚇得旁邊的寧寶鳳一顫，她爲了討好他，順手拿起案桌上的茶盞遞到歐陽青手上，歐陽青接過茶杯眉頭一皺，啪地一聲將茶盞扔在地上，濺得到處都是碎瓷片。
他目露兇光惡狠狠地盯着她罵道：“賤人，本將軍在皇上那裡坐冷板凳，回到家你又拿冷茶水伺候我，嫌我冷得還不夠嗎？”
寧寶鳳嚇得一下子癱坐在地上，頭上插的一支金步搖也掉在地上滾了兩圈才停下，自從她嫁給歐陽青之後，她就沒見過他一天好臉色。
“妾身沒......沒有，妾身想着將軍口渴了，未曾留意那茶水丫鬟沒有換，妾身沒有將軍說的那個意思。”
寧寶鳳花容失色地說道。
“你動動你的豬腦子吧，到底是庶出生的！你那相爺爹就連鹽場的事都向着大小姐，唯恐她在薛地吃苦。這次陵春公子殺了錢四一家，奪了海峰鹽場，不但沒有流放到其他地方，反而還官升至左相，算他狠！”
歐陽青咬着牙恨恨地說道。
“賤人，還坐在地上做什麼？還不快替本將軍更衣！”
歐陽青斜看了一眼坐在地上瑟瑟發抖的寧寶鳳，大聲怒罵道。
寧寶鳳顫顫巍巍地站起身，哆嗦着身體走到他面前，剛要伸手去觸碰他腰間的束帶，卻被他一巴掌拍在臉上：“滾，連這點伺候人的本領都沒有，今晚你就到明香閣去瞧瞧，玉香是如何伺候本將軍的。”
說完他一把抓起她的衣領就往外拉，他身材魁梧高大，手中的寧寶鳳猶如小羔羊般任他拿捏。明香閣內，寧寶鳳委屈地摸着紅腫的臉，淚水撲簌簌地掉在地上，卻又不得不看着前方鏤空雕花架子牀上糾纏不清的人兒氣喘聲嘶，鶯穿柳影，言嬌語媚。
現在張蘇正式將公子府內一些重要的收支賬目交給寧嘉魚，並傳授她一些財務會計知識。寧嘉魚每天昏天黑地在書房裡算賬對賬，算得她頭都變大了。通過這些賬目收支，她發現公子府雖然收入大，開支也很大。這真是當家後才知油鹽醬醋的門道學問。
張蘇今天上午交給她一本海峰鹽場的賬簿，這鹽場果真是個賺錢的香餑餑，她算了算，嗯，每月收入五千兩銀子。窗外高大的榆樹上，知了嗚咽地叫着從這棵樹飛到另一棵枝葉更暗的樹上，寧嘉魚忽然想起明天是寧相爺的生辰，她和陸翊成婚這麼久還沒有歸寧，心裡琢磨着明天回相府時應該帶什麼禮物給他們。
寧相爺，那自然是送一枚三尺許通體玉紅，光彩溢目的珊瑚樹，再加其他象牙、寶石之類的物品。至於寧寶珍和趙姨娘，她也準備送一份禮物，畢竟以前受她們的“關照”也不少。
紅萼端來一碗人蔘雞湯送到書房，她小心地將雞湯送到寧嘉魚面前，叮囑寧嘉魚趁熱喝下。在薛地大半年，寧嘉魚的確瘦了不少，那盈盈不堪一握的腰肢加上削瘦的肩膀，讓人心生憐惜，但正因如此，更顯的她嬌媚百態風情萬種，有着少女般的容貌又帶着成熟的味道。
“紅萼，明天我們歸寧，你說我該送什麼給我那好妹妹和姨娘？”
寧嘉魚把玩着手中的象牙筆，漫不經心地問道。