那天底下最尊貴的人，居然在一個犯下死罪的罪妃面前屈下雙膝！
卓韃悚然一驚，咕咚一聲跪了下來，失聲叫道：“皇上！這萬萬使不得！”賀桓與一衆羽林軍相繼跪倒，刑場外的百姓驚懼間，亦紛紛跪下。
皇帝的雙膝自不必屈，亦不能屈。可是，蕭晸卻當着天下百姓的面，屈下了他的雙膝。他聽不見卓韃的呼喊，忘了他已登基爲帝，此刻，他的眼中只有郎瓔珞明媚如花的笑靨。
他足足等了十二年，爲的不過是再見一次她的笑。可正是因着這個微不足道的願望，他犯下了一個無可挽回的大錯，從此，毀了她，也賠上了自己的一生。
他本以爲，此生再也見不到她對他笑了。
蕭晸怔怔地凝視着她，她那麼近，就在他觸手可及之處，近得彷彿能從她那烏黑的雙眸中瞧見自己的倒影。成婚三年，兩人似乎從未那樣靠近彼此過，她亦不曾這樣真真切切地對他笑過。她這輩子心裡從來沒有他，只有七弟。她的笑，只會給七弟。她的眼睛和父皇一樣，只看得見七弟，驚才絕豔、丰神俊朗的七弟。
蕭晸雖貴爲太子，可七弟蕭豫纔是父皇最喜愛的孩子，真正的掌上明珠，天之驕子。七弟出生時，父皇甚至不顧皇子及冠方可封王的祖訓，力排衆議，封一個還在襁褓中的小嬰兒爲祁王，享親王待遇。祁王的祁字，正是父皇的尊諱，父皇用了自己的名字給七弟封號，向天下昭告七皇子在他心中的地位。
光陰漸逝，襁褓裡的小嬰兒長成了一個聰穎過人的孩子，不過六.七歲年紀，便在父皇的壽宴上即興作詩，還在皇家圍獵時當衆射斃野兔，一次又一次的得到父皇的青睞與誇獎。可是，他明明也作了詩也射了兔子，父皇卻只是淡淡一句，你既爲太子，又是長兄，須得在羣臣面前樹立威信，給弟弟們做好楷模。
蕭晸不懂，同爲母后生的兒子，同樣會作詩會騎射，爲何父皇那樣喜歡七弟，卻那樣不待見他？
他不敢問父皇，只能去問母后。母后卻只緊緊抱着他，微微哽咽道，晸兒乖，母后喜歡你，母后只喜歡你。
然而母后平素待他極爲嚴厲，從不讓他落下任何課業，他待在上書房面對太傅與諸般書卷的時候遠遠較其他皇子要來得多許多。七弟拋下功課溜出書房玩耍母后從來不說七弟什麼，但有一回他實在背不出太傅所授的功課，稱病不去上書房，被母后逮個正着，母后便命他在列祖列宗前跪了一天一夜，最後痛心疾首道：“你豈能如此不長進？你的作爲須得當得起大胤儲君四字，尤其不能遜於你七弟。你可知有多少人閒看好戲，等着看你七弟如何奪了你的太子之位？”
自那以後，蕭晸再也不敢怠慢，兢兢業業，便是廢寢忘食也要把太傅交代的功課通通做到最好。彼時他年紀尚幼，還不大明白太子之位的分量有多重，只知道，他擁有的東西已經很少很少，是以，他不能讓母后對他失望，更斷然不能讓七弟奪走他的太子之位。
只是，每當看見七弟歡樂無憂地在外邊玩鬧，他卻只能對着沉悶繁冗的書卷時，他的心底既豔羨，亦越發的嫉妒七弟。
蕭晸長到九歲，能與父皇在朝堂上奏對、能在軍中與將士一同操練、能畫畫下棋彈琴吹笛，卻不知道如何捉迷藏、放風箏、逗蛐蛐兒。他見過七弟在御花園裡拿彈弓射樹上的知了，不知怎的竟上了心，記住了那彈弓的形狀，自己也偷偷的做了一副，藏在箱子底下，他甚至不敢在宮女太監面前拿出來，就害怕會傳到母后耳中，讓母后以爲他不求上進而責罰他。結果，那副小彈弓他始終沒有機會拿出來試上一試。
直至中秋那日，父皇宴請幾位封地在外的親王，連着已出嫁的公主、長公主都一併請到了皇宮小聚。因着父皇說了此乃家宴，便也沒了那麼多的規矩，用過了晚膳，父皇便讓年幼的小皇子小公主、小世子小郡主散了，特准他們到御花園去玩耍。
蕭晸頂着太子的身份，又素來性子沉穩冷漠，不大愛同旁人說話，那些孩子們的玩意兒也一概不會，是以難得能夠名正言順的玩耍一回，卻竟是沒人願意同他玩在一處。
他頓覺意興闌珊，便獨自一人默默地回到了寢宮。忽地記起了那副小彈弓，他於是支開了宮女太監，將那副他自個兒動手做的彈弓翻了出來，又瞥見案頭那一斛南疆屬國進貢的南海珍珠，便一併取了裝在腰間的小兜兒裡，跑了出去。
寢宮後花園靜謐無人，皎潔的月色透過橫斜交疊的枝椏灑下一地清輝，偶有幾縷涼風拂得滿園花樹婆娑搖曳。蕭晸昂着小腦袋往每一株大樹的枝頭瞧去，卻再沒有見到一整個夏天吱吱而叫的知了。
他驀地明白過來。他來得太遲，眼下已是秋天，樹上早已沒有知了了。
他懨懨的握着彈弓，隨手抓了一顆珍珠，學着七弟當日的姿勢，對着樹枝頭隨意彈射。然而，珍珠並不想七弟彈射的那般，“咻”的飛出去，只是直直地從彈弓上垂落下來。他一怔，想是方纔沒用對勁兒，便又再取了一顆，認認真真地拉開彈弓，卻不想，他一鬆手，珍珠仍是直接滾落在地。
他忽覺滿心悲憤，爲何七弟能夠射下樹上的知了，他卻連珠子也彈不出去？他着咬牙試了又試，頃刻，小兜兒便空了，十數顆同樣碩大渾圓的珍珠滾落滿地，在月光下光彩流溢，卻彷彿嘲笑着他的無能。
蕭晸一怒，狠狠折斷了小彈弓，“啪”的一聲用力地扔在地上。
便在這時，一陣窸窸窣窣的微響從身旁的花坳之中傳來，蕭晸一驚，還以爲是支開的宮女太監尋過來了，回過頭，卻瞧見一個陌生的小女孩兒正蹲着身子，一顆一顆地將滾落一地的珍珠給拾起來。