大胤朝武帝承天元年，冬。
夜風冷冽如霜，夾着細碎的雪霰子，自宗人府牢房壁上狹小的窗子嗖嗖地直竄進來。咽嗚如泣的風聲，驀地驚了蜷在草堆中覓食的黑毛大耗子，巍巍探出頭來。
窗外殘月疏冷，慘白的月光淡淡灑下，映着耗子幽綠的眸光和嘴角斑駁的血跡，煞是可怖。耗子身下雜亂的乾草叢中露出一雙血肉模糊的赤足，銳利的爪子仍摳在血肉之上，殷紅的血珠子一顆一顆從皮肉間沁出，打溼了利爪上的黑毛。
驟然，北風一卷，揚起散落一地的乾草，圈圈蕩蕩，彷佛有誰吹動了一汪池水。幾縷乾草穿過柵欄縫隙飄飛而出，不偏不倚，落到了牢房外的一雙黑麪麂皮靴之上。
“嘎”的一聲淒厲銳響，幽幽迴盪在靜謐的牢獄中，卻是黑沉沉的鐵柵被緩緩推開。繼而寒光一閃，耗子被一把匕首穿透咽喉，釘在了地上。
“太子妃。”
嗓音溫醇如水，輕似嘆息。
耗子屍身邊上的雙足似乎微微動了動，可待要仔細瞧去，卻靜如死物，彷彿那一瞬的動靜只是恍惚。
頎長的身影掠進牢房，月光映處，男子一身玄衣，黑布覆面，只露得一雙精芒炯炯的雙目在外。他的目光牢牢駐在牢房一角，突然躬身屈膝跪下。
“卑職來遲，累太子妃吃苦了。”
污穢幽暗的牆角模糊有個纖細人影，紋絲不動地倚在牆邊，恍若未聞。戚長寧只猜那人已失了意識，卻不想，擡眼望去，黑暗中那雙深瞳竟隱隱映着月光，眸色氤氳。
被囚禁於宗人府的自不是尋常人。那人，雖是個女子，但身份不可言不貴。
郎氏瓔珞。今上還是儲君時便已冊立的太子妃。
只是如今，她還有另一個身份——犯下不可饒恕的彌天大罪，明日便要被處以斬首極刑的罪妃。
冬夜嚴寒，牢房陰冷，郎瓔珞蒼白如雪的肌膚襯着眼底的一圈青黑，薄薄的脣凍成了紫色，她卻竟沒有一絲半毫的顫抖，只昂首怔怔凝視那小窗子，眼皮也不曾眨一眨，那麼專注，彷彿窗外不是蕭索的落雪殘月，而是看不完的盛世繁華。
“卑職冒犯了。”戚長寧徑直起身往那人影走去，撥開髒亂的乾草，露出攏在她身上的單薄白衫，竟滿是觸目驚心的斑斑血跡。
戚長寧的手不由得頓了一頓，咬牙低吼：“他們竟敢動用私刑！”
她這時竟緩緩動了動脣，吐出的字句輕得彷彿呵一口氣便會像雪珠子一樣化去：“你來幹什麼？”
“回太子妃，卑職這是來帶太子妃離開的。”
她似乎怔了一怔，沉寂良久，方幽幽道：“劫獄？”
“是。”那一字擲地有聲。
她終於轉過頭來看他，仍是一派淡漠的神色，眸中已沒有了昔日的靈光，烏黑幽深得宛如無底深淵，瞧不清裡頭盛着的是什麼。她輕聲道：“將軍美意，瓔珞心領了。處斬瓔珞是他親口下的令，將軍素來忠君不貳，今日怎會糊塗到忤逆——”
彷彿意識到了什麼，她倏然住了口，臉上終於有了幾分驚疑之色。
戚長寧苦笑。毋怪皇上舍不得，哪怕她犯的是十惡不赦的謀逆重罪，他仍是捨不得她死。但憑這份玲瓏心思，三宮六院數不盡的粉黛佳麗，又有誰人能及得上？
惟有她能懂他。
她卻驀地笑了，笑意在那慘白如鬼的面孔上一分一分地加深，妖嬈詭魅得不似人間顏色。戚長寧見識得宮中美人無數，她郎瓔珞向來便算不得是絕色，眼下更是羸弱憔悴得彷彿風中殘燭，但她這麼一笑，竟無端生出睥睨塵世的風華，叫人不敢逼視。
戚長寧不安之感越發的甚，忙道：“請太子妃移步。”
郎瓔珞淡淡應了一聲，似是同意了。戚長寧鬆了一口氣，便要伸手相扶，卻聽得她道：“我自己能走。”
畢竟男女有別，郎瓔珞雖是罪妃身份，但總歸還是君，而他只是個臣子，戚長寧不敢多說什麼，只得默默退開幾步。郎瓔珞扶着牆緩緩站起，傷痕斑駁的雙足汩汩淌出鮮血，浸溼了她腳邊乾草，她卻當那雙足不是自己的，也不惜力，一步一步重重地踩下，在青石板上綻出朵朵紅豔，尤似步步生蓮。戚長寧瞧得心驚，正自爲難，卻見郎瓔珞忽地俯身，飛快地從乾草叢中揀起了某件物什。
戚長寧暗叫不好，蹂身搶上前去，卻終究還是慢了一步。
郎瓔珞踉蹌退到了牆角，手中赫然握着一把匕首，刀身鋥亮，於月光之下隱隱有血光流轉，鋒利的刀刃還沾着耗子的鮮血，那抹尖銳此刻卻抵在了郎瓔珞纖細的脖頸上。
她微微冷了聲：“將軍請回。”
“太子妃……”戚長寧面上驚駭，心下卻是盤算着從郎瓔珞手中奪下匕首的可行之法。
“將軍就別費心了。遞匕首進脖子的力氣，瓔珞還是有的，不會比將軍的身手來得慢。”
戚長寧聞言微微一震。
還是那樣風華絕代的笑，彷彿那把匕首不曾抵在自己身上，郎瓔珞淺淺笑道：“今日自刎於此，還是明日正午被斬於菜市口，於瓔珞而言，左右是死，並無多大的差別。人總不會死兩次，將軍你說是麼？”
刀鋒一寸一寸地遞進郎瓔珞的皮肉之中，沁出一顆顆的鮮血，戚長寧很清楚，眼前這位太子妃，說到做到。
終究，戚長寧還是躬身一揖，頹然轉身，步出了牢房。
“將軍請留步。”清凌的嗓音從身後傳來。
戚長寧腳步一頓。
“勞煩將軍替瓔珞給皇上帶一句話。”幽暗的牢獄之中，她的聲音悠遠，恍若隔世而來，卻帶着濃烈的、刻骨的、令人膽寒的毒：“今日是皇上登基的大喜之日，瓔珞恭賀皇上大業終成，皇上志得意滿之餘，千萬勿忘了時刻提防自己立的太子，莫要讓他日後弒父殺弟，奪了皇上千辛萬苦算計得來的寶座。”