轉眼間，時間匆匆，白雪紛揚，燭火通明，又是新的一年，景華四年的正月裡，從去歲十二月十八到如今紛紛揚揚的白雪，地上的白雪早已積了幾尺厚，走到哪裡映入眼簾的都是一片白茫茫。
沈嘉玥一身青底暗水紋大氅，反綰髻上插着一隻心心相印情綿長步搖，簡潔又不失嬌美。坐在繡墩上展開一封信，一點一點看了起來，字裡行間流露出無盡的關懷，又隱隱含着幾分悵然與哀求。沈嘉玥看了後不僅泛起愁來，待看完，將信隨着嫋嫋青煙一把燒了，雙眼死死盯着那燭火，看着信一點一點消失後心慢慢歸於平靜，亦鬆了口氣。
望着窗邊彩陶制小口花瓶上插着一束開得正盛的紅梅，猶憶起她的小妹嘉瓊最愛紅梅，愛他的堅貞、愛它的秀美，更愛它的凌霜而開，微微一嘆，“錦織啊，你說紅梅好？還是菊花好？亦或是牡丹好？”
錦織立在她身後，聽得此話不由疑惑，她自是知道主子喜愛的菊花，如今乍一問起不知該←何解，微笑道：“娘娘，各花入各眼，並沒有好壞，端看賞花人的心，心偏向哪種花，哪種花便是美的；若不偏向哪種花，即使那花再美也無用。”
沈嘉玥淡淡一笑如秋水無痕，低着頭，看着燭火前的灰燼，一直小聲嘟囔着幾個字‘賞花人的心’。
又過了半刻，如花入內稟報，懿國夫人及長孫碩人已經入宮了，先要去壽康宮和鳳朝宮請安，再來合歡殿。
懿國夫人？沈嘉玥不由恍惚，又自嘲一笑，是了，今兒正月初三，妃嬪的母家親眷會入宮看望的。
正月初二女兒帶夫君及子女回母家的特有風俗，從古至今皆是有的，可妃嬪根本不可能個個回母家，加之出嫁的長公主、大長公主要回皇清城，故而只能讓妃嬪母家親眷入宮看望妃嬪且推遲至正月初三，如此既全了禮數，也能一解妃嬪思親之苦。不過民間皆以正月初二的日子。
正月初三是所有妃嬪最歡喜的日子，外頭的雪還在紛紛揚揚的下着，外面卻一改往日冬日裡的清淨，隱隱聽着外面的嘈雜聲中暗暗含了一份喜悅。
沈嘉玥只道一聲：“知道了。”再沒什麼話了，母親已經很久沒有入宮了，久到她這個女兒都有些記不得上次母親進宮是什麼時候了，依稀記得還是去歲十二月初一行冊封禮之後的午後，三品以上外命婦入宮朝賀慎妃和麗妃的那個午後。匆匆說了幾句話，她便離開了。
那日午後，施氏和沈嘉玥坐在暗香園的飄盈亭，冬日的暖陽照在身上，卻如冰凍一般冷入骨髓、冷進心頭，叫人顫抖，叫人害怕。兩人皆無心欣賞冬日裡開得最旺的梅花，寒暄後幾度陷入沉默。
沈嘉玥看着施氏的臉龐，彷彿她清瘦了不少，見她這樣坐着不開口，鄭重其事問道：“母親，怎麼不說話？”
“母親在想景華元年初次入宮朝賀妃嬪時，主位上的是你，那時的你如何的神采飛揚，眉梢上帶着幾絲笑意，私下說話時你總是笑着說不在意妃位與否，其實母親看得出來你很在意，很在意，卻不是那種在意。是因爲是皇上給你的，所以在意是吧？”施氏看了一眼沈嘉玥，又道：“母親那時以爲，真的以爲你的那種神采飛揚會永遠留在你的臉上，可是幾次大封六宮下來，你早沒了當年的神采飛揚，反而越來越消沉……不知你何時會回到當年？”
沈嘉玥不自覺的挺了挺脊樑骨，努力回憶起自己唯一一次接受外命婦朝賀的時候，那時的自己有些不記得了，可越想想起越想不起來，腦海裡只留下一個模糊的影子，但能想象到必然是神采奕奕的。清風一吹，紅梅花瓣隨風吹起，彷彿什麼東西在漸漸的消失，等自己想起來時已經不見了。又是一凜，她顯然沒有想到母親會說這番話，可這番話背後又是什麼？很快捕捉到‘消沉’二字，這詞又讓她想起嘉瓊的那句‘人生不是隻有兒女情長的’，莫非……母親說這話也是這個意思？
說話聲很輕很微弱，在輕風中變得尤爲凝重，啓朱脣道：“母親的意思我明白了，明白了…”
施氏又瞧了她一眼，含着幾絲痛苦與無奈，好半晌才道：“明白？你終究不會明白的，也永遠不會明白的，”臉上閃過激動，一把拉過沈嘉玥的手，心情有些激動，咬了咬牙，終於還是說了出來，“玥兒，你知道瑤兒爲什麼會終選被撂牌子麼？她一直耿耿於懷至今，可是母親知道。那是因爲母親，母親知道你在東宮日子過的不好，不想讓瑤兒步你後塵，瑤兒的性子你是知道，爭強好勝，她不適合殘酷的後宮，所以母親特地求瞭如今的太后娘娘撂了她的牌子。本以爲瓊兒也求太后娘娘撂牌子，誰知…瓊兒…她很想入宮，沈家一族也非常希望她能入宮，”複道：“如此一來，母親真的不知道要不要讓她入宮了……”
沈嘉玥聽了這話，忽然笑了，她真想問問眼前的母親瑤兒可以被撂牌子，爲什麼自己不能，輕輕掙脫她的手，道：“那麼母親可要快快想好了，若是慢了要來不及了，頂多四月末終選，如此算來也不過一兩月時間了……”
施氏訕訕，張了張口，話到嘴邊卻無法言說。又憶及它事，幾近哀求道：“若瓊兒她，她真的入宮，能不能保你妹妹，算母親求了你……”
“嘉瓊，她需要女兒保護？恐怕在她眼裡我這個做姐姐的很沒用啊。”沈嘉玥倏爾起身，瞧了瞧天色，道：“不早了，宮裡還有事呢，女兒…女兒…先回去了，母親也早些回去吧，遠處的探親宮婢在候在那兒呢。”
施氏連忙拉住她的手，“瓊兒的性子不比你，就算是爲了母親，爲了母親保住你妹妹，再如何她都是你親妹妹啊，可以麼？”
看樣子，嘉瓊入宮之事*不離十了。沈嘉玥終究不忍，她的心總是很軟，輕輕點頭，輕聲道：“我不知道往後的日子回怎樣，但我儘量會保住嘉瓊的，母親不必擔心。”
隨後，頭也不回的離開了飄盈亭，只留下施氏那句未曾說完的‘謝謝’。
沈嘉玥一點一點從思絮中拉回，沒多久外面響起懿國夫人及長孫碩人來的消息，沈嘉玥理了理衣裳，出殿相迎，只見她兩緩緩而來，在廊下停下，一番行禮。三人入殿，沈嘉玥倒沒什麼，另兩人見這樣簡陋的宮殿，不免心中悽苦。
殿門還未關上，長孫碩人沈嘉玥的嫂嫂便急急道：“這也太寒酸了吧？”
施氏旋即嗔了她一眼，示意她說話當心。沈嘉玥卻笑嘻嘻道：“沒事的，當初我入住時並沒有讓尚宮局裝飾才這樣簡陋的，左右這裡也不住人，很少來客人的，不裝飾也無妨。”
殿門一關，沈嘉玥親自爲兩人沏了普洱茶，三人閒話家常，卻各有心思。
長孫氏一開始說了一些自己兒子揚靈的一些趣事兒，只見她眉飛色舞的說着，沈嘉玥卻心下厭煩，笑而說話，反觀施氏一臉擔憂，不知道她在想什麼，過了一會兒長孫氏又扯到嘉瓊身上，說她身爲待選秀女日日在房中學規矩之類的話，入了沈嘉玥耳中成了一種負擔。
其實長孫氏也是有自己的打算的，她非常支持沈嘉瓊入宮爲妃嬪，不僅爲沈家多一份保障，最要緊的是她和她兒子與這個小姑子相處時間長，沈嘉瓊一旦受寵，絕對對這房有利。而沈嘉玥得寵雖然也是沈家榮耀，但沈嘉玥這個小姑子，自己剛嫁入沈家時她忙着選秀，後來又是出嫁，相處的時間很少，所以未必對這房有利。如此一比，必然是沈嘉瓊更勝一籌。
長孫氏說話雖柔，但聲音也是不輕的，迴盪在殿中，從頭至尾只她一人在說話。
外頭高喊一聲，三人急急出殿，在廊下候着，只見明黃色的身影越來越近，待走近，一片請安聲迴旋在空中。
沈嘉玥很是奇怪，皇上怎會來？思索間已然爲他沏好了茶，奉至他面前，笑盈盈問：“皇上怎的來了？”
今兒你來了，恐怕明兒個我又成了衆矢之的！如此‘幫忙’，倒不如不來。
說話間，皇上已賜了座，又接過茶，環視四周，甚爲簡陋，說道：“朕方纔從麗妃的福柔殿過來，來看看你，你沒有讓尚宮局裝飾宮殿麼？這樣簡陋。”
沈嘉玥冷冷一笑如冬日的寒雪，冷徹骨，“是，臣妾懶得花心思裝飾。”
皇上聽她這樣一說，想起了嘉儀殿的裝飾，當初他還誇她佈置的別緻，這樣一想也沒心思說話了，只礙着面子又坐了一會子離開了。
沈嘉玥從他的眼神裡看出什麼，不再糾結什麼，只恭送他。而另兩人見皇上這樣，實在有些可憐沈嘉玥，一心以爲皇上連面子都不願給沈嘉玥，給沈家，更擔憂還在待選的沈嘉瓊往後的日子。兩人又心不在焉說了一會子話，也起身告辭了。
合歡殿，又恢復了一片死寂。
沒有人知道的是，皇上在深夜獨自去了嘉儀殿，嘉儀殿的光直到次日破曉才滅掉。