一堂夜校生物課陰差陽錯惹得建安公主起了在京城建工科學校的心思，元春立時把她拐走了。星艦學院依然在承天府；大佳臘已新建了一所綜合性大學，賈琮順手從後世取材，命名爲常春藤大學。學校眼下正在安裝設施，桌椅櫃子書架之類一車車往裡拉，教師和校內工作人員已招聘齊全，預備今年九月初一開學。元春的女兒尚未滿週歲，自打她懷孕以來許多事都是賈寶玉幫她做的；前幾個月史湘雲來了也在她身邊幫忙。既然另一個弟媳婦也有志於教育事業，元春豈能放過她？故此學校裡頭時常可見教育部的賈部長領着一個兄弟兩個弟媳婦，從前到後指指點點，有幾分像是戲裡頭的皇太后。
建安公主如同進了個新世界似的。她與賈琮離開廬州後先在嶺南住了兩個多月，纔到臺灣府來沒多久。又遊山玩水了些日子，或是在街面上轉悠，並不曾真正瞭解官府和學校是怎麼做事的。跟在大姑子身後走了幾天，見識到常春藤大學裡種種新奇事物，不禁驚讚道：“從何處想來！”
元春道：“少數從太學裡學的、多數從西洋學的，有些是琮兒那幾個奇奇怪怪的綠林先生教他的；糅到一處這些年方有了星艦學院，拿琮兒的話說叫摸石頭過河。再改進些抄到常春藤來。”
幾個人踱步進了校圖書館，先看了看書單子。史湘雲嘴快，瞄了幾眼便說：“怎麼經史子集這麼少？評話這麼多？”
元春道：“是琮兒的意思。評話也多半是這些年中華書局新出的科幻評話——他現在已經讓改叫白話小說了。《搜神記》、《神異經》、《太平廣記》這些也多多的預備了。琮兒說，我朝的四書五經最束縛人不過，行動便是規矩，言談舉止、一步一引皆不可逾矩。偏科學最需要的是想象力。因爲唯有打破前人之錯誤、探索前人之未知，才能領先西洋。最鼓勵學生胡思亂想瞎猜，然後照着他們的胡思亂想瞎猜去做實驗。千萬個猜想裡頭有一個對了就不得了了。”
建安公主道：“如此說來，好生艱難。”
元春道：“其實學生也好先生也好，多半都是千萬個裡頭的那九百九十九萬九千九百九十九；得用的真的只有一個而已。猶如愛迪生先生所言——喏——”她指了指牆上掛的字幅。衆人凝神一看，字幅上寫着：天才者，百分之九十九爲辛勞汗水，百分之一爲靈感。元春道，“後頭還有一句沒加上去：百分之一最要緊。我做了這麼些年學校，算是明白了。委實非天才不可。不是天才的只能給天才當幫手，再如何勤也補不了拙。星艦學院最得力的教授都是琮兒從西洋拐來的。”其實是楊衡從西洋綁架來的。先是威逼，後來利誘，最近幾年是拿西洋在打仗嚇唬他們。
建安公主前幾天聽賈琮反覆唸叨我朝科學落後西洋太多，眼下又聽了元春這話，愈發以爲人家遠遠在本朝之上了，內裡暗暗焦急。擡目四面張望了一眼，見這圖書館宏偉大方、又肅然清靜，加之這建築風格根本就是賈琮從後世抄來的、建安公主從前不曾見過，驀然有種錯覺——以爲西洋遍地都是這種圖書館。不禁喃喃道：“京城也得建這個才行。”
元春搖頭道：“琮兒小時候也想過在京城建圖書館。後來一想，建了有何用？尋常百姓子弟不認得字，認得字的都是儒生、不願意看這些書。”
寶玉在旁插話道：“他既然說要挑人才，官宦人家難道就沒有子弟喜歡這些的？有一個算一個。”
元春苦笑道：“撞大運似的，倒也可憐。”
建安公主道：“大浪淘沙，沙子多金子少。想多得金子，唯有多淘沙子。”乃思忖片刻道，“俗話說，重賞之下必有勇夫。既如此，不如多設賞金、賞給能者。”
“有啊！”湘雲道，“星艦學院的金石榴獎就是專門給基礎科學突破學者的。上回琮兒說還想設立一個發明獎，大姐姐，預備什麼時候弄？”
元春嘆道：“發明獎老早就想過了。後來我們查了查單子，要緊的發明都是研究所做出來的，而且都是差事，民間發明根本排不上號。”
建安公主問道：“來了臺灣府這些日子，我時常聽見人說什麼發明發明，發明究竟是什麼東西？”
湘雲笑道：“就是新做出來的新奇有趣的物件兒。”
“胡言亂語。”元春嗔了她一眼，“得是有用之物才行。”乃笑問小弟媳婦，“你見過手搖洗衣機沒有？”建安公主搖頭。
湘雲拍手道：“改明兒咱們去大佳臘大客棧的後勤部瞧瞧，好多呢！想出這個人的也不知心肝子是什麼做的，真真絕了！琮兒還說根本沒有機械化、不好。也不算算省下了多少人力。”
元春道：“那個也是研究所做出來的項目呢，主意是琮兒從西洋人那裡學來的。”
建安公主心中愈發焦急了——不知道西洋人究竟做出了多少了不得的器物，本朝果真落後太多。乃道：“民間這麼多高人，總有幾個不尋常的。還是得有個重賞纔是。”又想了想，“待本宮回京便懸賞徵召這等高人。”
元春含笑點頭：“那樣極好。”
賈寶玉道：“星艦學院設立金石榴獎，蓋因琮兒說石榴花與大姐姐有緣之故。不如弟妹的發明獎也設個花兒名？”
湘雲趕忙說：“怎麼就非得花名了？好端端的科學獎，依我說用日月星辰的名頭方不負‘發明’這兩個字，或是麒麟啊玄武啊這些神獸之名才威風。”一壁說一壁從背後暗暗戳了賈寶玉兩根手指頭；寶玉茫然，但知道自己必有不妥之處，立時閉了嘴。
元春搖頭道：“你們兩爭什麼？正主兒想用什麼用什麼，公主用個陳琳獎王粲獎也是極好的。”
建安公主莞爾一笑：“我還沒想過呢，回頭慢慢想着。”
賈寶玉這才恍然大悟——自己方纔唐突了。人家出錢設獎、愛叫什麼叫什麼，外人瞎出什麼主意？趁元春引着建安公主往樓上走，默默朝史湘雲作了個揖。史湘雲低聲笑道：“寶二哥哥雖有時糊塗，好在知錯就改。”言罷掩口就走。賈寶玉忙緊跟了兩步。
這晚上回去，建安公主與賈環商議回京除去建理工科學堂之外還要設立發明獎項，又問賈環可有主意沒有。賈環自然贊成，又道：“公主不是還掛名了女子學堂麼？要不要再設個女子獎？”
建安公主思忖片刻，問道：“星艦學院的金石榴獎也分了男女麼？”
“沒有。大姐姐說人類做出來的貢獻本身是不分男女的。”賈環道，“雖說每年頒四項，獲獎的男人比女人多很多。”
“那我的獎也不分男女。”建安公主道，“發明的物件一般兒也不分男女。”
“公主說了算！”
建安公主瞧了他幾眼，又歪着腦袋看了看他，道：“不知這句話哪裡不順耳。”
賈環大奇，拍案道：“這句話也不順耳？當真是女孩子難伺候。”
建安公主撲哧一笑：“這話順耳多了。”
過兩日陳瑞錦就要啓程去井岡山，人還沒走呢賈琮就跟缺了什麼似的渾身難受，日日耷拉着眉毛。史湘雲見了取笑道：“琮兒這是怎麼了？讓龍王三太子抽了筋麼？”
賈琮嘆道：“還沒到相思的日子便先犯了相思病。”
建安公主知道陳瑞錦有事要離島一陣子，也取笑道：“誰能想到賈琮先生是這麼個癡情種子。”
賈琮兩手託着下巴可憐兮兮道：“你們這些隔岸觀火的圍觀羣衆，就沒人寬慰我幾聲麼？”
湘雲道：“寬慰管用麼？”
“不管用，好歹是個心裡安慰。”
湘雲與建安公主都笑：“那還寬慰你作甚？不如瞧個熱鬧。”
賈琮只得擡頭找兩個哥哥。寶玉心腸好，拉了拉湘雲道：“俗話說，一日不見如隔三秋，琮兒惦記陳姐姐的緊，莫要笑話他。”
賈環聽了忙說：“寶二哥哥這老實人最是無趣。雲姐姐不必搭理他，有什麼好打趣的只管倒出來，管保他沒力氣還嘴。”
陳瑞錦在旁啼笑皆非：“去不了多久不就得回來？”
賈琮幽幽長嘆一聲，嘆得賈環渾身直起雞皮疙瘩。卻聽他說：“你在我的身邊，你是一切；你不在我的身邊，一切是你。”賈環捂着腮幫子直喊“酸掉大牙”，眼睛往四面瞄一眼：怎麼他媳婦眼中羨慕的緊？
一時衆人散了。建安公主與陳瑞錦在京城便熟絡，二人一道走了走。建安公主嘆道：“琮哥兒當真惦記你。”
當世這些人唯有陳瑞錦知道賈琮是從三百年後來的，也知道他們那個時代世風開放、年輕人慣於直抒胸臆；賈環等本時空土生土長的士子縱然打小認得他也難與他一般模樣。乃道：“他素來是那麼個性子，臉皮也厚，心裡怎麼樣口裡便怎麼說，連個婉轉都不知道。”
建安公主輕輕的說：“這般不是好的很？”
陳瑞錦側頭看了看她：“你二人相處有什麼不好麼？”
建安公主搖頭：“並無不好之處。論理說我這個駙馬已算得上極好的了。又有名聲、又有才學、又幫了我弟弟那麼些、平素大事小事皆依着我、還肯陪我回孃家過年。我不過是白佔了個公主的名頭，弟弟才那麼點子大地盤兒……舊年在廬州、京城，我皆覺得我二人極恩愛。今日見着你們兩個，雖沒見你們說幾句話，在旁瞧着總比旁人更親密些。”她忽然想起昨晚那句話，又不覺說了出來。“駙馬說，‘公主說了算’。這話本當極順耳纔是，偏我聽着不大順耳。”
陳瑞錦笑道：“賈琮也時常這麼說。‘你說了算！’倘若換作‘陳姑娘說了算’豈不是就彆扭些？”
建安公主想了想：“彷彿是這麼回事。”
陳瑞錦道：“若不是天下大變，賈環縱然當真依着才學招贅了駙馬也是你高他低。賈琮有個先生曾說過，兩口子的地位須得平等、沒有誰天生高誰一等；平素過日子卻得女人說了算，因爲男人多半不懂內宅之事；如此必能恩愛。”
建安公主笑道：“他的先生好生古怪，什麼都知道。”
陳瑞錦也笑道：“他打小遇上了好些古怪的先生，這個算不得什麼。橫豎我聽着也有些道理。‘公主’、‘駙馬’這兩個名頭顯見是你壓了他一頭，猶如‘三爺’、‘三奶奶’一般。倘若日常事物他肯依着你……改明兒你也直呼他大名兒試試。”
建安公主遲疑了片刻：“合適麼？”
陳瑞錦道：“我叫賈琮極順口。”
建安公主低聲唸了幾遍“賈環”，覺得好笑，搖頭道：“我怕是當面喊不出來。”
陳瑞錦想了會子，忽然笑起來：“是了。林姑娘喊賈將軍也是直呼其名‘賈維斯’，四丫頭管吳攸一直都喊大名的。大姐姐纔剛成親那陣子喚龔先生的字‘翼之’，不知打什麼時候起也喊他‘龔鯤’了。反倒是賈琮他們多少年來都以龔先生的字稱之，也是不知打何時起齊齊改喊了‘大姐夫’。喚男人大名兒，彷彿有種理直氣壯的意思。我也不知道這意思打哪兒來的。”
建安公主道：“寶二奶奶彷彿沒喊過寶二爺大名。”
“他二人本是表兄妹，湘雲打小喊他做哥哥慣了。”
“原來如此。”建安公主點點頭，思忖道，“要不，回頭我試試？”
陳瑞錦道：“大佳臘的女人多半喊男人大名兒。在這兒喊了算不得什麼，公主回京還能接着喊纔算喊習慣了。”
建安公主哼道：“誰還能不許我喊不成。”陳瑞錦揚眉一笑。
這日晚上，賈環回到院子纔剛要跟他媳婦打招呼，他媳婦劈頭就是一聲：“賈環！”
賈環張口就應：“噯~~”
建安公主跟沒事人似的說：“那個發明獎的名兒我想好了。既是替匠人改進工具使的，就以‘公輸子’爲名如何？”
賈環想了想：“就一個獎麼？公輸子發明獎？星艦學院那個分了什麼數學獎物理獎化學獎生物獎。”
建安公主橫了他一眼：“與他們那個不一樣。我與大姐姐商議了，可以分作金獎銀獎銅獎。”
“也行。”賈環摸了摸後腦勺，“你說了算。”建安公主扭頭瞧着窗外一笑。