柳小七大刺吧啦的拿話勾搭丁滁。當日賈琮陳瑞錦從秦國回南邊去，也曾問過龔三亦丁滁爲何會跑去輔佐秦王。龔三亦慢條斯理道：“他自己想去的。又不是我家子弟，我也不好攔着他不是？”用腳趾頭想都知道這老頭弄了鬼兒。偏他那麼大歲數，他不說還能怎樣？賈琮等人猜了半日沒猜出來。故此柳小七今兒且試他一試。
丁滁顯見心動，變臉變色的。良久，看着柳小七道：“聽聞你們什麼生意都做的？”
柳小七笑容可掬：“什麼生意都做，鬼神不懼。”
丁滁道：“我想打聽一個人的下落。”
柳小七皺了皺眉頭：“如果是尋常人，不太容易。因爲這年頭尋常人太多了，縱然有人見過他也未必記得住。”
“不尋常。”丁滁道，“且聽聞她就在秦國境內。”
“男女老少？”
丁滁遲疑片刻，啞着嗓子道：“一個年輕的女人。”
“漂亮嗎？”
“漂亮。”
柳小七腹內立時猜了個八.九不離十，捏着下巴道：“美人容易被金屋藏嬌，還容易陷入後宮內宅爭鬥，比容貌尋常的女子還不好找。丁大人自己想必也沒少花力氣。我不敢說一定能找到；找到的話，價錢必不便宜。”
丁滁聽他起先說尋常的不好找、後來又說美人比尋常女子還不好找，正欲堵他一句，便聽到了最後那句話，立時說：“價錢好商量。”
柳小七臉上忽如綻開了鮮花似的：“丁大人放心，天底下就沒有用錢弄不到的消息！”
丁滁腹內暗罵一聲“見錢眼開”，又升起希望來：貪財者委實比貪色貪名者更可靠。遂細述了他媳婦馬香珠之模樣，又說起她是怎麼失蹤的。柳小七思忖道：“在嶺南香港丟的。那兒是港口，船往哪裡開的都有。”
丁滁道：“數年前我得到消息，她彷彿是被人賣到秦國來了。”
柳小七道：“絕色的多半會送進貴人府上。秦國權貴不少，後院裡頭不知關了多少□□。”乃命董愚替那馬氏畫像。
丁滁道：“我自己畫！”
賈桂跑到後頭去取了紙筆，丁滁一揮而就。畫上女人當真有閉月羞花之姿，柳小七不禁讚道：“好個美人！我若是送禮的，必捨不得送給尋常權貴。從姓司徒的府中查起。”
賈桂也探着腦袋瞧了半日，道：“誰府上有個美貌得寵的啞姬，難道不會有消息傳出來？”
“後宅之事本來就少有傳出門的。”柳小七道：“何況是貴人府中。”
賈桂思忖道：“但是有一種人一定知道。”
丁滁忙問：“什麼人？”
“大老婆。”賈桂道，“秦.王府上什麼女人得寵，秦王妃必然知道。世子府內誰得寵，世子妃必然知道。縱然是在外頭養的粉頭、寡婦、外室，大老婆一般兒都知道。能不能奈何丈夫和外室是另一回事，消息上頭她們比尋常姬妾靈通得多。”
柳小七皺眉道：“這得花點子時間了。咱們在內宅沒什麼人手。”
丁滁奇道：“你們神盾局這麼神出鬼沒的，會在內宅沒人手？”
柳小七道：“內宅能得什麼消息？縱有也是拐彎抹角的。女人終究是女人，何況秦國並沒有能幹政的女子。”
賈桂忙說：“昨兒我逛銀樓的時候遇上了世子府上一個側妃的妹子，幫着她挑了兩件首飾。”乃嘖嘖道，“那姑娘還挺窮的。我方纔想着，能不能靠上她混進世子府去，結識世子妃。我這三寸不爛之舌，管保能把她哄成閨蜜。再依着世子妃認識別的秦國貴眷。總比慢慢朝各府後院收買人容易。還不知道收買的是不是背後有主的、消息準不準。”
柳小七思忖道：“倒也是個法子。”乃看着丁滁道，“丁大人你瞧，我們要價決不是胡亂要的。”
丁滁冷笑一聲：“我知道。我同你們做過生意，要價最黑的便是你們、最不問是非黑白的也是你們。”
“啊？！”柳小七一愣，“我怎麼不知道？”
丁滁瞧了他一眼：“你們裡頭是不是有一個叫阿黑的？”
賈桂董愚皆茫然，唯有柳小七翻了個白眼：“原來是他……那廝肯定私吞了。”
賈桂忍不住問道：“是誰？私吞公款？”
柳小七無奈嘆了口氣：“外勤的，最容易撈外快。局座都睜一隻眼閉一隻眼，我能怎樣。”
賈桂皺眉：“你好歹也是個頭目，竟不管麼。”
柳小七懶懶的道：“縣官不如現管。”
丁滁雖聽不大明白，也依稀察覺出這個神盾局內裡複雜交錯，不禁鎖緊眉頭。只是如此一來，他就沒法子全心全意替秦王打探這夥人了。他打了個冷顫，喃喃道：“我明白了。”人皆有私心，不論秦王諸子還是他自己、並其餘諸王。神盾局以幫着他查馬氏下落爲名勾搭住他，他非但不便再爭鋒相對，甚至還得幫他們一把。終究與丁滁而言，馬氏比秦王要緊太多。乃向賈桂道，“王姑娘若想結識秦國貴眷倒也不難。下官可替姑娘向王爺諫言，讓王妃召見姑娘。”
賈桂連連擺手：“別。我這模樣本是個出挑的，與貴眷結交最大的掩護就是身份不高。倘若認得王妃，怕是會敲響各家大老婆心頭警鐘，還以爲我瞄上她們男人呢。”
丁滁一想委實如此，乃道：“既這麼着，只煩勞王妃暗暗幫姑娘點子，總好過姑娘獨自周旋。”
“也行。”賈桂爽利道，“最好讓她早早去掉各家大老婆的戒心。”
丁滁點頭。事既至此，他是沒法子同秦王說實話了，不然秦王非砍了這幫人不可。將太上皇的消息轉賣出去，天下不定成什麼樣子、江西不定成什麼樣子。
他正琢磨着，柳小七滿臉堆笑道：“我知道丁大人深得秦王寵信，是不缺錢的。然秦王自己都還挺缺錢呢，能給你多少？丁大人，人不爲己天誅地滅。誰都會對不起你，唯有錢不會。丁大人什麼時候想通了，隨時可以跟我們聯繫。橫豎我們不是別家王爺的人，你縱賣消息給我們也算不得背叛秦王。”
丁滁冷哼一聲：“小人！”
柳小七呵呵道：“小人算不上，奸商的帽子勉強領走一頂。”
丁滁懶得再言語，只拱了拱手，又低頭看看案頭馬氏的畫像，眼中閃過淚意。乃告辭而去。他前腳出門，賈桂“哎”了一聲：“這丁大人還是個癡情種子。”
丁滁果然回頭面見秦王，道：“那個王姑娘忽然買了許多首飾，還結識了世子一位側妃的妹子，微臣疑心她是不是想打哪位殿下的主意，今兒遂乾脆登門詢問。她卻矢口否認，只說從來不曾結識過貴眷、好奇罷了。此話顯見不真，要麼就是想跟什麼細作聯絡？不如就由着她鬧去，看她跟誰打暗語、遞信兒。”秦王最怕後院出細作，立時答應。丁滁又求煩勞王妃幫她一手。
賈桂沒幾日便與那個世子側妃的妹子混熟了，跟着人家上一家權貴府上看戲去。席上順帶又認識了許多長安貴女，當中還有郡主的手帕交。再過兩天，世子妃設宴竟特特請了賈桂。賈桂拿到請柬還吃了一驚：“不該這麼快啊！”旋即想起丁滁來，怕是此人幫的忙。遂歡歡喜喜往世子府上溜達了一圈兒。衆女都知道她跟着兄長走南闖北，極有見識；偏她又身份低微，皆不大警惕她。大夥兒都愛聽她說新鮮事，不過半日功夫賈桂便與一衆女子熟絡了。
雖在荊州陪着蘇澄過了些日子，這回卻是頭一回見識長安貴女都是怎麼活的。除了琴棋書畫便是衣裳首飾、種花養兒，與賈桂和臺灣府的同學全然不同。她摸了摸自己的臉蛋子輕聲嘆道：“人家這纔是米蟲啊！多舒服。”
有位姑娘聽她嘀嘀咕咕，笑問：“王姑娘說什麼呢？”
賈桂抿了抿嘴脣：“說你們日子過的逍遙、諸事不愁，唸書也不用念許多，好輕鬆。”
另一位姑娘含笑道：“王姑娘不如嫁來長安，也過逍遙日子，豈不好？”
賈桂搖頭：“不幹。羨慕歸羨慕，悶也是悶的。常年關在內院裡頭我會憋死。”乃指檐下的雀籠子道，“如那雀兒，衣食不愁、風雨不懼，只是不得飛。”衆人臉色一沉，偏她又接着說，“若是野雀兒，雖有自由，也免不得有填不飽肚子的時候，或是讓鷂子逮了去，或是冷天在雪地裡頭凍死。各有好處壞處。”
世子府上一位曹側妃聞言嘆道：“我卻只是家雀，受不得外頭一雷一雪。”
賈桂道：“只要自己不後悔便好。”
又一位女眷也嘆道：“縱後悔能如何？”
賈桂眨眨眼，心想，她們也是沒有選擇權的，嫁人皆靠撞大運；還是自家好。她既擺明了車馬不預備嫁來長安，有些人便寬心許多，不大警惕她了。
賈桂忽然發現有位姑娘長了好幾層的眼皮兒，覺得好看，盯着人家瞧了半日。衆人也覺得有趣，都互相看誰是單眼皮誰是雙眼皮。有嘴碎的便說起世子和三殿下都是雙眼皮，秦王妃卻是單眼皮的。賈桂知道雙眼皮是顯性基因，容易被遺傳。想起當日見過秦王，秦王乃是雙眼皮的，可見秦王這兩個兒子的雙眼皮是從他們爹那兒遺傳來的。偏她猛然想起另一件事，好懸站了起來。
華山八景宮的那位太上皇的胡側妃是雙眼皮的，而那個叫知微的道士卻是單眼皮。依照顯性遺傳理論，雙親有一位是雙眼皮，孩子是雙眼皮的概率極大。知微倘若是胡側妃的兒子，怎麼長着單眼皮呢？莫非他根本不是太上皇的種、胡側妃之子另有其人？
這日回去，賈桂趕忙拎着柳明漪問道：“你在井岡山上看見的那個老頭是單眼皮雙眼皮？”
柳明漪怔了怔，想了會子道：“雙眼皮。”
“你記清楚了？真的是雙眼皮？”
柳明漪道：“他模樣兒我記得清清楚楚，真的是雙眼皮的。”
柳小七道：“太上皇我打小就見過，當真是雙眼皮的。他們司徒家的子弟都是雙眼皮。”
賈桂磨了磨牙：“那個叫知微的道士卻是單眼皮，他八成不是太上皇的私生子。”
柳小七道：“不是還有變異麼？我瞧他眼睛嘴巴都有些像那個胡側妃。”
“變異的概率多低啊。說不定知微是胡側妃的親戚子弟，侄子外甥之類的。”賈桂道，“雙眼皮是顯性基因。”
董愚也說：“沒錯，雙眼皮是顯性基因。而且知微他們那麼大方的跟秦王揭發自己，絕對有後手。”
賈桂思忖道：“我起了一個不太清楚的念頭，你們要不要聽。”
衆人齊聲道：“說！”
賈桂不由得站了起來，負手在屋中走了兩圈：“我記得三叔跟我說，當年天下分封之時，蜀王之所以擇了去蜀地，是因爲有人攛掇他，還跟那個丁滁的親戚有瓜葛。吳王愛財、擇了富庶的吳地；齊王好文，擇了離孔聖人最近的齊國；先頭那位晉王在晉國是有根基的，故此擇了晉。老實說，燕國比秦國富庶。雖地方小些，卻可拿捏住京城。當年燕王被囚禁在寧王府上，根本沒法子自主擇地。燕國是諸王特留給他的。自然，也留了一大堆爛攤子給他收拾，但燕國依然是一塊很好的地方。橫豎那時候天下未分，各國疆域都可以商量。因燕國要留給燕王，所以地盤小了些；倘若有哪個王爺想要燕國，自然也可以分大些。秦王麼，我記得他是比較喜歡虛名的？我的意思是，當年秦王爲什麼不把燕國的地盤弄大些、自己奪了燕國？喜歡虛名的人不是應該更願意要京城麼？他怎麼會擇了秦國？會不會也是有人攛掇的？你們聽得明白麼？”
董愚立時說：“我明白！”也思忖道，“假設我們是胡側妃、知微等人。除非有極大的把握能從秦王手中救出太上皇，否則，拉攏土匪都比借秦王之力強。”
柳小七道：“當年太上皇送胡側妃和腹內胎兒隱居華山。後自己贏下奪嫡、登了寶座，不會全然不與胡側妃聯絡。當年……太上皇手裡還有劉登喜，可用的錢和人都不少。”他眯了眯眼，“白送給秦王的只有胡側妃，太上皇的私生子還不知道藏在哪兒、用的什麼身份。”