柳五兒一聽平氏說得，心裡暗暗點贊，覺得還是平氏鎮靜，臨危不亂。她們二人擡起頭，望望前頭，都道：“這不是就要到醬園了嗎”
果然，前頭就是“三春”醬園，這會兒店門口不少人正在排隊。柳五兒與平氏都覺得這是個乘亂甩開“尾巴”的好地方，於是兩人一起，往人多地方去轉了轉，接着又從隊尾繞開，躲到了隊伍的另一邊。柳五兒這會兒終於敢回頭了，忍不住便回頭張望，卻沒見到有人跟過來。
兩人躲到一邊的巷子裡，因爲柳五兒堅持要看看究竟是什麼人沒事兒想要跟蹤她。
可是依舊沒有發現任何端倪，醬園跟前就只有一面排着隊等候着，一面東家長西家短地說着嘴的主顧們。
隨即，醬園門口響起了一個女人的驚聲尖叫，“啊”叫聲尖利悽楚，將原本好端端排着隊的百姓們都驚到了。
“不得了，是扈春娘”柳五兒一聽見，已經什麼都顧不上了，直往外頭衝出去。平氏趕緊要攔她，伸手抓了一把沒抓住，柳五兒早就衝到人羣的另一邊去了。
只見醬園鋪子跟前，扈春娘直愣愣地立着，望着面前一名中年男子，半晌，這才悲聲道：“李老三，竟然是你”
柳五兒扭過頭一看，見那四十來歲上下，三角眼，老鼠須，黑瘦黑瘦的中年男子，可不就是李老三麼
這李老三，一身的風塵，頗像是趕了很多路的樣子。柳五兒腦中自動開啓了八卦模式，心想，李老三難道竟然是追着扈春娘，從京中一路南下的
一時，扈春娘與李老三相見，兩人都是感慨萬分，相顧無言，扈春孃的淚水早已打溼了身上的春衫。柳五兒已經鑽到扈春娘身邊，塞了一方帕子給她。
李老三見了柳五兒，發覺也是認識的，撓了撓後腦勺，說：“咦，這不是柳”
他一個“柳”字還沒說出口，扈春娘已經衝了上去，摁住了李老三的嘴，說：“別瞎說，這是我們東家，梅姑娘”
李老三被扈春娘按住了口鼻，一時喘氣不得，憋得一雙小眼睛骨碌碌亂轉。柳五兒看看實在不是事兒，連忙拉住扈春娘說：“扈姐，李老三，你們也好久沒見了，都杵在這大街上算個什麼。不如先進去，找地方坐了，再好好說話也不遲。”
直到李老三與扈春娘兩個到了醬園裡，坐定了，柳五兒這纔看出些端倪來。只見那李老三，目光灼灼，雙眼從來沒有離開過扈春娘頭臉，而扈春娘那近來被曬得微黑的臉龐，也時不時地泛出些嫣紅色。柳五兒心裡感嘆，扈春娘命途多舛，看樣子是迎來第二春了，只是，這李老三，靠譜麼
她心裡暗想，要是這李老三敢做什麼欺負了她“扈姐”的事兒，自己一定要叫他吃不了兜着走。柳五兒剛想到這兒，臉上自然露出些兇巴巴的神情，李老三便在對面打了個寒噤。
這時候，原先在鋪子裡忙活的小荷給幾人奉上了茶水，柳五兒見這兩人一副滿腹別情要互相傾訴的樣子，偏偏因爲自己這個巨量電燈泡的緣故不好說什麼。於是她便笑嘻嘻地道：“扈姐，李老三，你們倆先聊。慢聊啊”說着，她一轉身出去，便聽起了兩人的壁腳，聽着聽着，柳五兒忍不住一臉的驚奇。
原來，這李老三與扈春娘，還真的算是私有情弊。
早先這兩人曾經在一起好過一陣兒，不過，那時候扈春娘接近李老三，只是爲了榮國府那些口味高貴而又別緻的菜餚而已。蟹宴因爲柳五兒的緣故，李老三扈春娘鎩羽而歸，然而扈春娘卻得了不少料理螃蟹的方子，連同賈府大廚房的那些不傳之秘一起，都挾裹帶去了“月明軒”。李老三竹籃打水一場空，美人兒沒留下來，府裡的菜式反而都泄露出去了。
這下子李老三哪裡還敢吱聲兒，這些菜式又不是他原創，他哪裡敢向柳五兒一樣，直接找上“月明軒”去討乾股去所以只能捏着鼻子忍氣吞聲罷了。
及至後來，賈府頭一回被抄家的時候，李老三也作爲府裡的僕役，而被沒入官中發賣。而買下他，放他自由身的人，不是別人，竟是這扈春娘。
當時扈春娘只說：“我當初曾欠你多少，也算不清了。如今只能幫你這一次，你也不用謝我。憑你的能耐，想要在京裡再出人頭地也並不很難。我們兩人以後，在這京裡，就是對手了，你要能挺起腰板，當得起我的對手才行”
原本李老三與扈春娘，兩人都是逢場作戲，可是這扈春娘伸手搭救了一次李老三，倒叫李老三覺出幾分扈春孃的仁義豪氣來，原本只是萍水相逢的男女，卻漸漸地生出幾分真心。
誰知天有不測風雲，人有旦夕禍福。緊接着往下的事兒，就是薛蟠出事，薛家變賣了“月明軒”，緊接着扈春娘又被無良東家趕了回家。待李老三聽說的時候，他已經在京中找到了差事，當即扔下了差事便去尋扈春娘。誰曉得趕到的時候，扈春娘已經壞了手，再也幹不了重活，又因身契在前夫家中，被前夫家裡的人發賣，往南邊過來了。
李老三當即差事也不要了，一面打聽着販賣人口的人牙子往南的行跡，一面追了過去。有好幾次線索斷了，李老三又沒營生又沒錢，只能留在當地給人幫廚，掙些嚼用。可是一旦掙到了一點盤纏，他便繼續打聽、追蹤，竟然真的讓他順着運河這條往南的水路，一直追到了揚州。
在城裡，他覺得柳五兒的背影有點眼熟，便偷偷跟着，因此纔會被平氏誤會成是跟蹤柳五兒的探子。如今大家才曉得，原來這是虛驚一場，誤會一場。而這時候李老三與扈春娘重見，彼此都是又驚又喜，兩個人各自滿滿兩腔子的話，都堵在了嗓子眼兒裡。