天剛矇矇亮，雲照水吹滅油燈，把整理好的卷宗拿在手上出了門。衙門不遠處有個小土屋，趙伯昌就住在這裡，他獲罪前曾經在翰林院做過編修，文采自是不必說，到了這裡好歹弄了個幫衙門抄寫卷宗的活，生活雖仍是艱苦，但比那些整天苦役的人來說強了不知多少倍。
衙門那些卷宗常年堆積如山，又大多是些個雜小沒有處理的案子，每天把趙伯昌忙的焦頭爛額，晚上也很晚才能結束。雲照水時常幫他分擔一些，兩個人曾經認識，雲照水到了這裡兩個人也成了患難的朋友。
趙伯昌還沒起牀，閉著眼給雲照水開了門，看對方的樣子比自己還憔悴，很過意不去。
“這些卷宗只要下個月謄完就好，你不要太趕，不然病了可就是我的不對了。”趙伯昌見那一個個字寫的端正整齊，知道他寫的仔細，心裡充滿了感激和關心。
雲照水笑著搖搖頭，但難掩他的疲憊，坐在椅子上都沒有精神。趙伯昌忽然想到了什麼，興奮著從屋子角落裡掏了半天，才把一個圓圓的東西掏出來塞到對方手上，道：“我給你留了好幾天了，不知道還新不新鮮。”
雲照水低頭一看，手裡是個紅燦燦的石榴，那石榴顯然放的時間長了，表面都生了褶，但火紅的樣子讓人心裡暖暖的。
“趙大哥，謝謝你……”雲照水幾乎要哽咽出來。縣丞大人高興的時候偶爾會賞給趙伯昌點東西，趙伯昌也捨不得吃，常留給他一些，所以他才會盡量幫對方做些力所能及的事來報答。
“謝什麼，當初要不是你的一句話，我早就死在午門啦。”趙伯昌趕忙開導他。
當官的哪有幾個幹淨的，以前他在翰林院的時候免不了也收了下面的銀子，本以為數目小，做的也沒有顯山露水，只當這麼矇混過關，但偏偏讓錦衣衛給監視到了，還把這事告訴了皇帝，韓烽那是眼睛裡容不下沙子的人，立即下旨午門斬首，滿朝文武都要前去觀看，以儆效尤。
雲照水當時在幫他擬旨，馬上停了筆，等皇帝冷靜下來，道了句：水清無魚。韓烽這才難得發了慈悲免了其死刑，改為流放秣州。
“照水，你可是我的恩人那，我看你每天這樣受苦，卻幫不了你，我心裡難過。”趙伯昌眼前是一幕幕雲照水剛來時被鞭打到現在又被欺負的情景，想起來就掉眼淚。
雲照水搖頭，當初是皇帝打算要整治那些貪官汙吏，但一時不好下手，就找了趙伯昌這個替罪羊，原本趙伯昌貪的那些銀子也不至於死刑，這些他也曾跟對方解釋過，但趙伯昌還是道總歸是雲照水救了他，所以這些年兩人一直關系很好，在這樣困苦的環境裡有這樣真誠的朋友更加難得。
“哎，如果剛開始你接了那個教書的差事就好了，便宜那個周老頭了，我看他整天只知道之乎者也，把縣丞的兒子都教糊塗了。”趙伯昌把眼淚擦了擦，還在為當年的事惋惜。
“趙大哥，你都已經提了幾百次了。”雲照水笑著提醒他。
“我就是可惜，多好的差事。”趙伯昌想到這件事就一肚子的話，開始雲照水剛來的時候，縣丞知道他是給皇子們教過書的，曾經有意讓雲照水給自己的兒子授課，但被雲照水推辭了。趙伯昌開始弄不明白，後來看到雲照水身後的秦蔚潭才領悟過來。
雲照水要照顧那個比自己小的孩子，怕他在勞役的時候被別人打，兩個小孩子幹不了多重的活，捱打也是常有的事，雲照水總是替秦蔚潭挨著，後來好了些，但代價就是……趙伯昌每想到這就覺得深深的無奈，在這種醜惡的地方生存是多麼不容易，甚至要舍棄自己的尊嚴。
現在雲照水落了這麼個名聲，今後想找差事也難了，趙伯昌又想起罪魁禍首秦蔚潭那兔崽子來了，倒是一年比一年精神，顯然他很適應這裡的環境。
“蔚潭又惹你生氣了沒？”趙伯昌知道對方帶這個小兔崽子帶的辛苦，又當爹又當媽把他養活了五年，秦蔚潭卻總也不聽話，怎麼苦口婆心都聽不進去，專和雲照水對著幹，雖然雲照水不對外人說這些事，但他也能看出個大概。他曾經找過秦蔚潭跟他說清事理，但秦蔚潭壓根沒聽進去，照樣任xing，把趙伯昌氣的舉著棍子追了他一路，那兔崽子跑的快，終究沒逮到。
雲照水摩挲著手裡的石榴，思及那天秦蔚潭把自己揹回家，道：“本來我是很灰心，但他這兩天又很聽話，我想他總是能改過來，所以……是我沒教導好。”
“就是你把他慣壞了，他就是那塊料，你已經對他抱了多少次希望？我看你還是放開的好，最好讓他吃點苦頭。”
“恩，朝廷的招兵文書下來了沒？”
“還沒有，你能這麼肯定？”趙伯昌不知道雲照水怎麼能斷定朝廷要招兵，這麼多年根本沒有招兵的跡象，況且招兵也不會來這裡招，除非……“難道是亙國？”
“我那天隱約看到北邊山間有人出沒，但走路姿勢絕不是普通百姓，想是亙國有什麼行動。”秣州是許國邊疆，北面就是亙國，雲照水在高坡的時候目及四方，當然也會觀察亙國那邊的羣山。
當然皇帝比自己信息準確，一定也知道了亙國的行動，若是派兵來固邊，路途遙遠，只有就近招兵，到那時就可以讓蔚潭去參軍，以他現在鍛煉出的體格又有些拳腳特長定能選上。
蔚潭剛好到了年齡，是到了放開他的時候了。
“總不能讓他在這裡受苦一輩子，他也不會甘心……在軍隊裡學些規矩，若是表現好的話就能回京城了，他也一直盼著能回去……”雲照水覺得日子快熬到頭了，已經看到了曙光，最難的時候都過去了，再忍忍吧。
“出來了，出來了。”一羣孩子躲在牆後頭，等到雲照水往這邊走來的時候呼啦把他圍了個嚴實。個個睜著眼睛瞧雲照水又拿了什麼東西，看到那個石榴都看直了眼。
雲照水還沒開口，就有一個孩子先嚷起來：“我先背。”於是順順當當的背了首古詩，等著得到獎勵。
雲照水看他那渴望的眼神，把石榴撥開，那孩子忙把又髒又黑的小手在衣服上使勁蹭了蹭才張著手去接，紅彤彤的石榴果實在手裡發著誘人的光，那孩子放在嘴裡嚼了嚼，還沒等雲照水提醒他吐籽就那麼嚥了下去，咽完還匝匝嘴回味。
“好吃嗎？”旁邊的孩子眼饞，也紛紛背起了古詩。這詩都是雲照水教他們的，而且他們知道這個好看的哥哥一從衙門這邊出來偶爾會帶些吃的，只要一背詩就會分給他們。
一羣孩子邊背邊跟著雲照水走，等雲照水到家門口才發現手裡的石榴已經分的就還有屈指可數的幾粒，那些孩子們還圍著他不肯散開，雲照水蹲下身，對他們道：“這幾粒留給秦哥哥吃好不好？”孩子們很聽話，只有一個年紀小的嘴讒，哭著還想吃，雲照水剛要拿起一粒給他，門！啷開了，秦蔚潭躥了出來，一腳把那等著接石榴的孩子踹了個四腳朝天，搶了雲照水手裡的石榴全數灌進自己肚子裡。