“陛下，雲府至今一切如常，沒有異樣。”明衍將手下傳來的最新消息稟報給皇帝。雲封野把許亞趕出門後更加獨來獨往，決意表明自己與舊友劃清界限，再不往來。
“知道了，把錦衣衛撤回來吧。駙馬府那邊有什麼動靜？”韓烽埋首於奏摺中，邊批閱奏摺邊騰出空來問話。
最近國事繁忙，又有幾處百姓因不滿地方官員欺壓而鬧事，再不採取措施怕事情會迅速蔓延不好辦理。
“秦駙馬依舊廣納好友，每日擺酒設宴醉飲狂歡，毫無顧忌。”
“嚴密監視駙馬府，一有風吹草動速來報給朕。”
韓烽心中寬快：秦朗，你這根刺紮的朕難受，朕非拔除不可。
朕終於給你砍斷了雲封野這條胳膊，看你如今還能玩出什麼花樣。
“啟稟皇上，張首輔求見。”明衍剛走，外頭的小太監又來傳報。
“讓他進來。”事情一個連著一個總沒有清閑，當皇帝可真是辛苦，韓烽抖擻精神，給張從德賜座。
張從德卻不敢坐，一進了大殿就跪在地上鄭重直言：“臣請皇上殺雲照水！”
韓烽手中朱筆一頓，紅砂染了半片摺子，他臉色沈了一沈，這才從桌案上擡起頭來：“閣老何出此言？”
“皇上，雲照水已有狐媚之相，外界傳言皇上被其所惑，囧囧荒政，大損皇上威儀啊！”
韓烽把禦筆一撂，走過來圍著張從德轉了兩圈，忽然放聲而笑：“張閣老，朕怎麼看不出雲照水有狐媚之相？朕又何時沈迷享樂荒廢過朝政！”他突然語出嚴厲，直直逼問張從德。
“朕看倒不見得是雲照水的過失，想必是雲封野得罪了某些達官貴人，這些人心胸狹窄拿雲照水來造謠生事吧？”韓烽彎下腰來對著張從德的耳朵低聲詢問，“是不是？張首輔？”
張從德登時趴在地上挺直了腰背，義正陳詞：“老臣為國為民，絕無它心！”
韓烽靜默半晌，伸手來攙他的胳膊：“張閣老為人正直勞累國事，朕自是比誰都明白。但那些街頭巷尾的流言碎語豈能當真？是非真假張閣老可要分辨仔細，萬不可因一時糊塗而貽誤國事。”一番話語意雙關，張從德不好再擾，但心有不甘，一時不知道是走是留。
“至於雲照水，朕心裡有數。”
“老臣告退。”張從德聽到這句話激動涕零，皇上終究還是皇上，事情看的透徹。
雲夫人由於受了刺激一病不起，吃了幾副藥後才見得好轉，有一日看外面難得遇到好天氣，讓雲封野陪他去寺裡燒香。
京郊十裡外有座高山，百姓也因此叫它十裡山，半山腰處自早就建了寺，據說寺裡的菩薩很靈驗，不過上京的香火已被京城裡的大小寺院分了去，所以這裡頗為冷清，只靠些常客維持。
雲夫人剛到寺裡就氣喘連連沒有了體力，拉過雲封野道：“老爺，我累的走不動了，你去問問老方丈照水的命途，讓他給指點指點吧。”
雲封野實在無奈，他是迫不得已才來的這裡，本想燒了香就回去，誰知雲夫人半路突然說要替照水問命數，他可從來不信這個，但也只能硬著頭皮完成夫人心願。
跟小和尚進了偏門，又曲折繞過廟舍走到一處不大的屋院停下，小和尚合掌道：“施主請進，裡面的人已經等候施主多時了。”
雲封野暗暗覺得哪裡不對，進了屋子一看，屋內擺設簡單幹淨，確是僧侶住處，但等候自己的人哪是什麼方丈，分明是秦駙馬。
“大哥！”雲封野哽咽一聲，見了秦朗萬般感慨聚集心頭。
秦朗大步上前抱住他的肩頭，兄弟好久沒這樣面對面毫無顧及的相見，一時都免不了激動。
“二弟，大哥對不住你！”
兩人終於心情平複，秦朗扼腕：“兄弟們相繼被害，照水也是替蔚潭困進宮中，這些年我每每覺得對不住你們……二弟，你如果再信大哥一回，大哥肯定讓兄弟們過自在日子，把照水解救出是非之地！”
“韓烽疑心極重，根本是把兄弟們當敵人，這些年他暗地裡做的手腳還少麼？我是閑閑散散不管朝中那些亂事，可是二弟，單單你那裡，他雖然予你要職，那是表面光鮮，實際處處是牽制，他明顯是在把人當猴耍！”秦朗語句激昂，想到韓烽做事種種，心中怒氣難消。
“大哥，韓烽雖然狡詐，但現下天下大定，恐怕你我不能成功。”雲封野把自己的顧慮講了出來，現在已經不是十幾年前那個動蕩的許國了，況且一旦起事，國家必然起亂，殃及的可是舉國百姓。若是敗了，那兄弟們都要跟著送死。
“二弟，你怎麼猶豫起來了？你忘了我們刀口舔血的日子？腦袋掉了碗大的疤，兄弟們誰怕過死？怕的是活的窩囊！”
秦朗這話明顯是把矛頭直向雲封野，他指著外面質問雲封野：“我本不願見你，你願意井水不犯河水我也不會勉強，是弟妹捎信來讓我跟你澄清誤會，難道你真的要一意孤行到底，忍心讓她傷心難過一輩子嗎？！”
“大哥，你不要逼我。”雲封野掙紮其中感覺四面八方都在有人拉扯自己，家人、兄弟、國家、百姓……想把自己扯的粉碎，他動搖了，不知道到底應該偏向哪裡，如何抉擇。
“二弟，你醒醒吧，韓烽最擅灌迷魂湯，只要他活著一天就會費勁心機害兄弟們一天，更會把你兒子拴在身邊一天，你還能指望他什麼？”
“你若是怕傷及百姓，等扶植上新皇，你就是輔國大臣，怎麼為民造福全隨你來。我和兄弟們過不慣這種繞腦筋的日子，所要不多，一間茅舍一畝良田足矣。”秦朗說出了自己的計劃，等待雲封野的最終答複。
寒風冷颼颼颳了起來，把天上的浮雲吹的變幻莫測。雲夫人跪在佛前口中不斷誦念經文，祈求佛祖保佑。
“什麼時候動手？”長久的靜默之後雲封野終於開口。
秦朗伸出三個手指：“三天後，日落。”