屋子裡升起了火盆，秦蔚潭將毛巾擰了擰，交到雲照水面前。
“我已經將疏通河道的差事交給了那些人，由官員監督，他們置辦材料，總不能不給他們好處……”
毛巾上還冒着熱氣，在空氣中升繞。
雲照水詫異地擡起頭，驚訝他爲什麼知道自己的想法。富戶們明裡是替朝廷修通河道，實則南北航路有廣廣財源，那些富戶雖在變法中失利，卻得到了長久的財路，定是樂意接受這個交換條件，過不了幾年，他們就會轉變爲富商。
“監督的官員可靠麼？”
“都是得力之人。”
雲照水點點頭，這才放下了心，但又想到了一點：“國庫的銀子……”皇帝走之前特意交代過，一定要將銀子用對地方，其實皇上是在提醒他，軍費需要大量開支，讓他另籌銀兩。雖然秦蔚潭從官員手裡榨出了銀子，料想還是不夠的。
秦蔚潭也明白，國庫早就充盈，足夠支撐韓業這次戰事，韓業省下國庫的銀子是防備明非用的，這樣一來，又要有官員倒黴了。他微微一笑：“你放心，銀子的事我自然有辦法。”
雲照水這才發現，對方的手一直在擎着，那塊毛巾也漸漸冷掉了。
“你是有辦法……”雲照水低喃。
秦蔚潭剛要轉身去換一塊熱的毛巾，聽他的話語身體微微一頓，心裡有莫名的壓抑。
“照水，你可以把所有的事交給我來辦……以前都是你在照顧我，現在換我來替你分擔……”
雲照水忽然直盯着對方，一字字道：“爲什麼不殺了我？”
面前的人瞳孔一緊，隨即恢復了常態，嘴角試圖揚了揚：“我們都快成親了，我怎麼會殺你。”
雲照水堪堪道：“我現在早已不是你的對手，你何必惺惺作態。”
“惺惺作態？”秦蔚潭像是不理解對方話語的意思，不停重複着，他忽然搖搖頭，逃離似的推門而出。
外面的雪越下越大，秦蔚潭想大笑出聲，嘴一張，腥甜直涌往喉間，他不由弓下身，一股血水就這樣嘔了出來，襯在白雪上格外醒目。
我是想殺了你。
在虞州就想動手……
可我殺不了，我根本殺不了你……
“我許國自古以農業爲本，百姓只有多種糧食才能創造錢財，只靠商人交換貨物根本沒有錢財來源，換來換去還是那麼多資源，根本不能憑空生出錢來！”
議事閣內，大臣們說得唾沫飛揚，簡直要把蘇臨淹死。他們極其反對商業，商人惟利是圖，對財富的追求，最終會破壞許國長久穩定。
蘇臨被衆人圍了個嚴實，揚着頭解釋着：“以圖州爲例，那裡的百姓早就吃飽穿暖豐衣足食，這個時候單單是種地完全不能帶動他們的積極xing，需要商業來促進州縣進步，這本就不矛盾，爲什麼大家就轉變不了思想啊！”
“根本就是你們想把許國弄個烏煙瘴氣，這樣下去，禮崩樂壞也是遲早的事，讓我們如何向許國的歷代先王交代……”
“不如大家攔住執行路上的官員，等皇上回來一齊上書，請皇上收回變法政令。”
“好，本官也正是此意……”
一羣官員商量好了就往外走，蘇臨一個人怎麼攔得下他們，正在發愁間，剛出了門檻的官員們都停下了步子。
只見雲照水站在雪地上，白雪皚皚，像席地展開的素卷，而捲上那個人，猶如勁筆下的墨字，挺而秀徹，隱然透着傲骨，倒讓人無故生了敬意。
“衆位大人可否先聽本官講幾句話？”聲音依舊是沒有威勢的，帶着商量的口氣，卻無法讓人拒絕。
蘇聯臨揉了揉本就不大的亮眼，剛纔自己眼睛發花，依稀覺得雲照水身後有個強大的人形，倒像是秦蔚潭圍繞在他身後似的。
難道是自己連日來太累了以致於產生的幻覺，還是那兩個人在一起相處得越來越像了？
果然是即將成爲夫妻的一對人啊。
衆人礙於皇上和秦侍郎的權力只得又重新返回議事閣，找到各自的位置坐下，聽聽雲照水發表“高見”，他們甚至覺得慶幸，多虧來的不是秦侍郎，否則難不準自己會被擡出去。
雲照水大致略了一下在場的衆人，伸出了自己的一隻手。
那隻手握成了拳頭，緊緊攥着。
正當衆人覺得莫名其妙時，雲照水開了口：“先帝的時候，爲了許國安穩，先帝將權利牢牢掌握在手裡，在座衆位輔佐朝廷，全國百姓也施以教化，各居其位，休養生息。”
衆人點頭，先帝絕對是合格的帝王，在他的統治下，許國經歷了空前的發展。
“但是，百姓脫離了疾苦，吃飽穿暖後就會注重思想層面的意識，先帝后來明白了這個問題，這個時候不是教化能解決的，”雲照水緩緩張開手，平攤起手掌，“這就需要解放百姓的思想束縛，這樣一來才能更大程度地提升許國的發展……他把這個問題留給了今上，今上是不願墨守成規的人，他如今罷撤了錦衣衛，就是不想許國上下再人心惶惶下去……而變法要做的，就是怎樣實現由拳變掌的過渡。”
“但也不應該因爲這個原因鼓勵商人，他們會代替富戶成爲百姓的剝削者。”一個官員不禁站起來道。
“這位大人，北部西部鼓勵開地農耕，南部百姓較爲富足，但沒有足夠土地種植，沒有土地的百姓要如何生計呢？”雲照水娓娓言道，“況且南部商業已久，其發展勢頭不可阻擋，若是不予以引導，反而抑制，那不是固步自封麼？”
見那個官員被噎地說不出話，雲照水又道：“現在許國與以前不同了，商業可以滿足百姓的更進一步需求，百姓也應該知道，有了餘糧能夠享受生活，而不是各位大人的觀點，不停地進行農耕，收了糧食存在倉裡發酶爛掉，有了餘錢攢起來留給下一代……百姓拿出錢來，商人提供貨品，帶動其他枝節的發展，一點點蔓延開來，這纔是許國接下來要走的路……各位大人也一樣，先帝在位時，我知道大家有些能力未能完全施展，今上把朝廷交給各位，希望盡能發揮所長，而不是跟以前一樣，喪失了骨血，當先帝的……奴才——”
“雲照水！”一位老臣厲聲打住了他的話，手裡的柺杖恨不得把地上敲出坑來，“你難道反了不成？！你瞧瞧這是什麼地方！！胡言亂語，居然還對先帝不敬，依照許國律法，你這是誅九族的大罪！”
“老大人，本官正要講新律的事，衆位大人都擔心商人無休止追逐錢財，新律裡對他們做了限制，與變法同時頒定的許國新律難道各位都沒有看過麼？”
大家面面相覷，看那幾條新法都氣糊塗了，誰還在意冗長的新律，少數幾個看過的，看的瞠目結舌，完全理解不了雲照水的思想。
“百姓對朝廷的言論，這些已不是大罪，一個開明的王朝不應該對百姓多加限制，相反，當他們切實關心朝政並能參與許國大事制定，這纔是王朝的成功。”
“百姓多是目光短視，且易盲目隨波逐流，很容易被挑唆，若是聽他們的，我們這羣人也枉爲十年寒窗了。”另一個嗤笑道。
“正因爲這樣才更不應該再愚弄百姓，每個人都有自己的思想，如果被上了枷鎖，那就成了傀儡，一個滿是傀儡的國家無法進步，”雲照水拿起筆刷刷刷一揮而就，將紙張展現在衆人面前，“不瞞各位大人，這就是明年春闈的試題，本官現在就將他貼出告示，屆時百姓若能答出此題，照樣能夠做官。”
雲照水拿着紙就向外走，把那羣大臣看傻了眼，他們可算知道了，皇上不按理出牌，秦侍郎不按理出牌，這個雲照水原來跟那兩人是一路的。
雲照水走在廣場上，有個官員追了上來，遠遠喊道：“雲大人，下官有個問題要問。”
雲照水轉過身，發現是位年級稍輕的官員。
“請問。”
“聽聞秦侍郎是雲大人帶大的？是也不是？”
雲照水一怔，不知道他爲何問這個問題，答道：“我與他一同在秣州流放了十年。”
那官員聽後，臉上帶着得逞的笑容：“那雲大人認爲對秦侍郎的教導是否很有成效呢？”
雲照水這才覺察到對方的目的，搖頭道：“本官不想回答。”
正當他擡起腳步要離開時，後面的人猶不甘心地追問道：“若是雲大人自認爲很成功，下官無話可說，可要是不成功……雲大人，古語云治國如治家，家都治不好，怎麼治我許國上下百姓？一個人都教育不好，怎麼育全天下的人！？”
天一直yin沉沉的，彷彿下一場雪很快又會來到。
雲照水在原地站了片刻，雖然沒有回頭，卻鄭重地回答道：“正是對他的教育，才讓我意識到變法的重要，你說是成功還是失敗？”
他的脊背挺得很直，讓那位官員想到了身材頎長的秦侍郎，也是這麼傲立，彷彿什麼風吹雨打都壓不垮他們。“我怎麼知道……”他喃喃間目送雲照水出了皇城。