竹海深處。
清風拂過竹林，沙沙輕響，別有一番滋味。
劉秀卻無心欣賞，他撥開眼前竹枝，往四周看去。
然後，便看到了一黑色身影。
漢以火德自居，沿用秦制以黑色爲尊，這雲若寺中沙彌均着土黃色，如今這身着黑衣的。不難想，定爲寺中高僧。
劉秀心頭有了決斷，於是便放慢了腳步，慢慢走過去。
還有三百步時，那人便說話了：“施主從何而來，往何而去？”
劉秀不禁肅然起敬：“某自南陽而來，卻未知該去何方，是故特意來請教竹若大師。”
那人轉過身來，面容方正，讓人望之便心生親近之意。
那人打量他了會兒，便笑了：“施主心裡早有主意，何必問詢？”
劉秀索性打開天窗說亮話：“某乃南陽劉秀，今次來河北，特爲求娶郭家小姐。怎奈小姐身子不虞，遲遲不得嫁。聽聞大師曾爲小姐看過病，某今特來問詢，該如何治小姐病。”
那人笑了：“吾乃竹若。施主想必已然知道郭家小姐所病爲何了。”
“正是，”劉秀道，“某想問大師，某可做的小姐藥引？”
他說罷，便不自覺挺直了身子。
竹若大師笑道：“天下已亂，真主將出。龍生九子，鳳卻唯有一個。施主，你可知，這能做小姐藥引的，天下並不止一個。”
劉秀心頭一怔，細細一思，竟是合情合理。畢竟龍生九子乃世人皆知之事。可鳳凰涅磐，卻從未聽說，鳳能同時有二。
那麼，若他是其中一龍，又該如何讓其餘八龍皆不能出？
劉秀眼中閃過一絲陰霾：‘天下！只能是我劉秀的！’
竹若大師正牢牢盯着他，又豈會看不出他心頭所想？
“望大師教我，如何才能找到其餘之龍。”劉秀道。
“施主，”竹若嘆息，“我本以爲你與佛有緣，卻不曾想，你殺心竟是如此之重。”
劉秀並不爲杵：“天無二日，國無二主。大師見識遠勝世人。豈會不明？”
竹若點了點頭：“只是，我雖知道，卻也不願爲你徒添罪孽。”
劉秀心頭有些憤怒，卻轉念一想，又消了去：“若我告訴大師，他日，我爲帝，必將使佛教發揚光大，讓大師能傳法四方呢？”
竹若不得不承認，這承諾讓他心動：‘若真能光大山門……’
只是——
“魚我所欲也，熊掌亦我所欲也，二者不可得兼，舍魚而取熊掌也。”他嘆息道，“施主許諾的確美好，只是竹若並不願爲一己之私，平添殺孽。”
劉秀幾乎想立刻佛袖而去，但他好歹仍是忍了，他看着竹若，鄭重道：“多謝大師告知，我亦是一龍，其餘八龍，我定當一一找出殺之。”
竹若終於嘆息：“施主，若只爲天下，必不如此。這真龍天子自古只有一個，因是亂世，才九龍齊出。上天卻不願因此干擾民間命數。故有鳳出。鳳爲一，龍爲久。可龍鳳之配卻是唯一的。”
劉秀眼中一亮：“只要我得了鳳凰的承認，我便是唯一的真龍天子了。”
竹若點頭：“正是如此。”
劉秀心中大定，他作揖道：“多謝大師今日教導，他日待秀爲天下之主時，定不復今日大師之言，必將爲大師光大佛門。”
“善哉。”竹若亦回一禮，“只人君不可多造無謂殺孽，須知天道輪迴，善惡有報。”
劉秀此時哪裡還聽得下去，他強耐住焦急，點頭道：“還請大師想辦法，爲秀進言，秀願爲郭家小姐割肉做藥引。”
————
世人都是相信人肉可治百病的。
昔日孝子割肉療父，臥冰求鯉；后妃爲求皇上安康，割肉許願。
可，再沒有聽說，男人爲妻子的病割肉做引的。這事兒，要是擱在以前，劉秀只怕也會覺得匪夷所思，繼而嗤之以鼻。
可他如今，卻是想盡了辦法要割肉給未過門的妻子做引。
好吧，他並不是因爲什麼狗屁的夫妻之意。
他要的，不過是天命所歸。龍鳳之配。
這一刻，陰麗華在他心頭的地位也必須退後幾步。
劉揚那日同郭主談過後，便回去叫劉植找劉秀，要那正妻之位。劉植乃說客出身，最精通察言觀色。所以，在被劉揚叫去下了命令，必須爲郭聖通拿到正妻之位後。劉植回去便‘大病’了一場。
劉揚是不敢招惹劉秀，但是對劉植，他卻全然沒有顧慮。故這幾日，竟每日着人上門‘探病’。逼迫劉植早日行動。
劉植迫不得已窩了幾日，在聽說劉秀爲了郭聖通的病住進了郭府後，方心頭有了點安慰。
又耐心等了幾日，方纔整理姿態，準備來去找劉秀‘偶遇’一回。
然後，他在終於‘不小心偶遇’上了劉秀，把酒間，不小心隱約提到了婚禮之事不可小覷，畢竟事關劉秀同真定王府臉面後。示意劉秀以正妻之禮相迎郭聖通。
“小姐出身高貴，且又對秀一往情深，秀感動不已，”劉秀趁機道，“秀唯恐以尋常禮節相迎，輕慢了小姐。”
劉植差點露出個驚訝表情來，他按捺住心頭的激動，出言誘之：“不知將軍是否可以正妻之禮，暫代小姐？”
“有何不可？”劉秀道，“陰氏深明大義，即使讓出正妻之位給小姐，我想她也是毫無不願的。”
劉植差點一躍而起，他立刻道：“陰家小姐果然深明大義，莫怪將軍會說出，娶妻當娶陰麗華了。”
劉秀當即露出個不好意思的表情來：“那是秀還未見過郭家小姐啊，如今看來，娶妻還是當娶郭氏纔好。”
劉植一拍掌道：“將軍！將軍若真如此做了，真定王府必將感激涕零！”
“管真定王府何事，”劉秀正色道，“秀是真心愛慕郭小姐，並不是爲了什麼局勢。”
“我懂，我懂，”劉植當即露出個你知我知的表情，“將軍乃至情至聖之人，只能說，郭家小姐好命。當真羨煞旁人啊！”
劉秀笑道：“郭小姐的確無與倫比。秀感激先生爲秀找了這麼好的一個妻子。”
劉植見事情發展順利，心頭多日來的惶恐不安終於一掃而空，他大笑道：“正所謂千里姻緣一線牽。這是將軍與郭小姐有緣啊！琴瑟和鳴，真乃千古佳話！”
————
劉秀等了幾日，見郭主仍未來求他爲郭聖通做藥引。
他惶恐事情有變，終於按捺不住求見郭主。
“某聞小姐之病需要人肉爲引，某願獻之。”他開門見山道。
郭主面上帶了猶豫：“其實，竹若大師也同我推薦了將軍。”
劉秀心頭一鬆。
“只是，”郭主道，“此事太過玄妙，不瞞將軍，我雖請了竹若大師來看，卻並不是很信什麼佛的。”
劉秀心頭一緊。
“我的女兒，我知道，”郭主道，“她性子天真爛漫，毫不知世事，且生的只能說是一般，豈能和鳳凰相媲美？我倒是懷疑竹若大師的話了，身體髮膚受之父母。我並不信什麼人肉爲引的事。”
“郭主您……”
“將軍，”郭主打斷了他的話，“我並不信什麼天命，我只信事在人爲。通兒不需要什麼人肉爲引，她只需要多找醫生，好好養病。”
郭主不急，劉秀卻是急了：“郭主，秀也不信什麼天命所歸，只是，有這絲希望總是要試試。”
郭主面露猶豫：“這……好吧，將軍，實與您說，我心頭還怕，若是您的肉做了藥引，通兒的病還是沒好，將來您心裡頭只怕會有疙瘩。通兒畢竟是要跟您過一生的。我並不希望，你們夫妻不慕。”
她這話說的入情入理。劉秀頓時想起了自己已逝的母親。
他眼中有些溫熱：“郭主，秀……秀髮誓，這一生一世，必不會爲給通兒割肉做引，心頭存有一絲一毫對通兒的間隙。”
郭主卻還是搖頭：“將軍，天下父母心大抵是相同的，通兒既已許你，便是你家之人，日後我縱是有心，卻也無力在護她了。她是我身上掉下來的肉，我自疼她入骨。不是我不信您。只是，只是，這是身爲母親的一片心意。我實在不願你與她之間有一絲一毫間隙的可能。這割肉之事，還是免了吧。”
劉秀一時心頭大震。
郭主又道：“且，竹若大師說過，天下並不是只有將軍一人之肉可做藥引。若通兒真需人肉做藥引，我便將其餘可以做藥引之人找到。這樣又不會傷了你與通兒之間感情，又能爲通兒之病。豈不善哉？”
劉秀怕的正是這個！
真龍之命於他便是一切。他不清楚，若是郭聖通用了其餘八龍之肉爲藥引，是不是上天便會默認鳳凰選了他們中的一個爲配！
哪怕，這只是一個可能，他都不願賭。
“秀愛慕小姐，且，小姐乃秀的妻子，所謂至親莫過夫妻。哪能用他人血肉爲引？”劉秀正色道。
郭主面露感動，可是很快又正色道：“將軍錯了，正所謂先來後到，陰氏纔是將軍的妻子。”
“實不相瞞，”劉秀道，“再遇到小姐前，秀也以爲，陰氏乃秀心頭之愛，還曾不知天高地厚說了什麼‘娶妻當娶陰麗華’，可如今……”
他嘆氣一聲道：“如今遇了小姐，方當時太過年少。秀已決心用正妻之禮來待小姐。”
“將軍萬萬不可。”門外卻傳來了郭聖通的聲音。
郭主慌忙起身爲郭聖通開了門：“通兒，你身子未愈，怎麼又起來了？”
郭聖通面色蒼白的靠在素女身上，輕輕開口：“通兒覺得今日身子好多了。阿母近日因通兒的身子，天天擔心，通兒做了哺食給阿母送來。”
郭聖通側身讓開，郭主便看到葵女端着一張小几站在那裡，小几上有一個蓋着蓋子的盤子，旁邊有一小碗。
“夫人，小姐是因爲聽說您這幾日吃的很少，所以特意下廚房做的呢。這做法相當子奇怪。竟不是煮，也不是烤，而是弄勺子不斷翻炒出來的，聞起來看上去都很是不一般呢。”葵女輕聲細語道。
郭主也有些吃驚：“通兒……通兒怎麼會這般奇怪的做法？”
她便讓葵女將小几端了進去。
葵女將小几端進，將蓋子掀開這下子劉秀也是嚇了一跳：“這是何種做法？竟是如此新奇。”
其實，這不過是後世很常見的炒菜罷了，郭聖通當了多年鬼魂，卻是早就習慣了。但對於土生土長在漢朝的劉秀和郭主來說，這做法卻是不可思議極了。
盤子中只有一道菜，卻不同於哺食常見的燒烤類或是煮食。漢人習慣用鼎烹食，做的東西，其實不過是將食物用水煮熟，加一定比例覺得鹽粒罷了。
這廚子的好壞，不過是看煮食的程度，和鹽是否重了。
後期，倒是出現了蘸水，卻是用動物的血做的。一般只是用來拌飯食用。
郭聖通不過是用了自己自行領悟兩項技能得到的積分，兌換了一個最初級的廚藝技能，和最基本的後世人調料。便做出了這道最簡單的青菜炒肉。
在她看來，這道菜不過能勉強入口。可對於郭主和劉秀及其餘漢代人而言，卻不亞驚爲天人了。
劉秀看去，只覺這菜聞起來異常鮮美，看起來，菜與肉紅綠相映，極爲好看。
郭主當即坐下，伸著嚐了一口，便將菜推向劉秀：“這味道倒還好，通兒學做這菜，想必還是爲了將軍，將軍可否賞臉一嘗？”
哪個貴家女會自己庖廚？劉秀聽罷郭主的話，心頭便更生感動。
他愛陰麗華沒錯，只是陰麗華，卻從無像郭聖通這般依戀他，愛慕他……
葵女忙將爲郭聖通準備的著子遞給了劉秀。劉秀拿起著子，拾了一片肉，放入口中。
入口便是不同以往哺食的鮮美勁滑。那味道，堪稱一絕。
劉秀細細咀嚼，心頭便生出一種油然之感：‘陰氏無論是身家，還是地位，都比不上郭氏。麗華比之郭家小姐也不過只是容貌好了幾分。而郭家小姐，卻比麗華更愛慕他。就拿庖廚之事來說，陰麗華是絕對不可能爲了他而學習廚藝的。可是，郭聖通卻會！’
一時之間，原本爲了天命所歸，不得不將陰麗華降爲妾室的劉秀，心頭那份愧疚之感竟淡了許多。他甚至想到，若不是陰麗華年齡大的拖不起了，若不是，他在南陽已有了那般的勢力，陰家怎會將陰麗華嫁給他？
他看向郭聖通不美，卻年輕的臉龐，品着她親手做的菜，卻覺得一切安心妥帖極了。
“郭主，”他放下了著子，再次作揖，“某仍堅持割肉爲小姐做引。”
郭主自然仍是不允。這一次，她當着素女和葵女的面，卻說出了那藥引是需要有真龍之命的人的，纔能有效。
“阿母，”郭聖通道，“我願意賭。所謂至親莫過夫妻，通兒雖沒那個福氣與將軍爲妻。心中卻早已與將軍早已一命相連。除了將軍，其餘的人，通兒都不要。”
劉秀一時之間心頭巨蕩，他看向郭聖通，只見她面色堅定的看着郭主。
“罷了，”郭主嘆息，“傻女兒。阿母其實是爲了你好啊。”
“郭主放心，”劉秀忙道，“此生，秀必不負通兒。”
他這話說的冠冕堂皇，若是前世，郭聖通說不定早就信了。可重來一回，無人能比郭聖通更瞭解劉秀：他是重情義，卻更重權利！
而且，就算他這一秒不是僞裝，說的全是真話。只要下一秒，陰麗華哭兩聲，皺一皺眉頭，他便立刻又會被陰麗華感動……
作者有話要說：劉秀其實沒犯二，只是他權力慾望太重。所以郭主和郭聖通這個計策，完全是因爲找準了劉秀的弱點，所以才見效的這麼快。
插入書籤