鐵檻庵的故友？
顧伽羅皺眉，她在鐵檻庵就認識了幾個人，除了靜虛老尼和兩個看守的尼姑，唯二認識的人便是‘鄰居’賀氏和林氏。
可賀氏和林氏都是庵裡的‘女囚’啊，沒有特殊情況，她們根本不可能出來，更不可能來拜訪她。
等等，還真有可能是林氏。顧伽羅眯了眯眼睛，兩個多月前，她曾經藉着拜訪妙真大師的時機，幫林氏傳了一句話。顧伽羅至今都記得，向來淡泊清雅的妙真大師聽到那句話後，是怎樣的震驚與失態。
顧伽羅又是心驚又是後悔，唯恐攙和到什麼豪門秘辛，事後根本不敢多想。時間久了，再加上她每日裡忙着學習管家等事務，根本沒有閒暇去多想。
若不是一直留在靜月庵的顧瓊偶爾寫信回來，顧伽羅險些將那件事忘到了腦後。
有時，顧伽羅按捺不住好奇心，暗自揣測林氏那句話的含義。但這句話太蹊蹺了，顧伽羅思來想去也沒有參透其中的奧秘，但有一點，顧伽羅可以肯定，林氏定然知道一個有關妙真大師的秘密。
林氏求顧伽羅傳話，估計也是想以這個秘密爲籌碼，請求妙真大師將她救出去。
顧伽羅反覆思忖，發現這是最合理的解釋。
可問題是，顧伽羅離開靜月庵，直至現在，已經過去兩個多月了，妙真大師並沒有前往鐵檻庵救人，而顧伽羅也沒有聽到林氏被放出來的消息。
不過，妙真大師沒有立即尋林氏問話，並不意味着以後不會。
顧伽羅暗忖：莫非妙真大師終於行動了，而林氏也被放了出來？！
“大奶奶？那婦人還在前庭候着。您看——”夏竹立在正前，低聲提醒道。
顧伽羅回過神兒來，道：“既是‘故友’，跟我也算是患難之交了，你去把她帶進來吧。”
顧伽羅起身，紫薇趕忙上前，幫她理了理衣服上的褶皺。
顧伽羅來到外間。行至一架紫檀五屏風羅漢牀前。直接坐在了左側的位子上。
不多時，夏竹引着一個婦人走了進來。那婦人身着深葛色的半舊立領長襖，下身穿着一條白色挑線裙子。腳步挪動間，露出一雙繡着折枝花的繡鞋。婦人低着頭，顧伽羅看不清她的長相，但只看她這身很貧民化的裝扮。顧伽羅忽的有種感覺，這人絕不是林氏。也不是賀氏。
“小婦人見過齊家大奶奶。”
就在顧伽羅走神的當兒，那婦人屈膝行了個萬福。
顧伽羅的眉頭皺得更緊了，因爲她從未聽過這個聲音，“這位娘子免禮。請坐！”
夏竹極有眼力見兒的搬來一個梅花鼓墩放在一旁，請那婦人入座。
那婦人卻沒有入座，而是直起身子。緩緩擡起頭，略帶歉意的說道：“小婦人貿然到訪。失禮之處還請大奶奶見諒。”
顧伽羅終於看清了來人的面容，很普通的一個年輕婦人，也很陌生，至少在今天之前，她從未見過。
“這位娘子客氣了，方纔下人說娘子是我的‘故友’，恕我眼拙，不知娘子在何處與我相識？”
顧伽羅心裡打着鼓，對方明明不認識她，可偏偏打出了‘鐵檻庵’的旗號，擺明就是來者不善啊。
只是，顧伽羅不知道，對方忽然來找自己，到底是爲了什麼。
被顧伽羅直白的問出來，那婦人白淨的臉上略顯尷尬，她不好意思的笑了笑，道：“大奶奶是貴人，小婦人出身微寒，自是無緣得見，更不沒有福緣與您相識。”
顧伽羅挑了挑眉，沒有說話，但臉上的神情已經表明了一切：既然不認識，爲何要貿然跑來？
那婦人將話說開後，神情反倒坦然了許多，輕聲道：“小婦人夫家姓周，外子姓周諱名文淵，乃是一名舉人。”
顧伽羅一愣，不明白周娘子爲何說起這些。
周娘子提起夫君，滿臉的驕傲，腰桿禁不住也挺直了許多，繼續道：“四個多月前，小婦人的外子與友人一起去京郊萬佛嶺遊玩，途經附近瀑布時……”
轟的一聲，顧伽羅終於想到了，這人，哦不，確切來說應該是這人的夫君，莫非就是撿到她的漂流瓶，繼而寫了段子賣給茶樓，幫自己製造輿論的‘好心人’？
果然，就在顧伽羅驚疑的時候，那婦人從袖袋裡取出一個小巧的琉璃瓶，琉璃瓶中還放着捲成一團的蜀錦。
“這便是小婦人的外子在瀑布下的水潭中見到的物件兒，說來也是僥倖，外子自幼水性極好，所以才能在深潭中將小小一個瓶子找到。”周娘子雙手捧着琉璃瓶，好讓顧伽羅看清楚。
顧伽羅衝着夏竹使了個眼色。
夏竹會意，從周娘子手裡接過琉璃瓶，然後送到顧伽羅跟前。
時隔這麼多日子，再次看到這瓶子，顧伽羅感慨萬千。當初她在鐵檻庵時，心中充滿絕望和恐懼，唯恐自己會像所有被送進庵裡的女子那般老死庵中，是以，她絞盡腦汁的想辦法。
而這瓶子，以及瓶中的蜀錦，便是她爲數不多的指望。
手指摩挲着木質瓶塞，好一會兒，她纔將瓶塞拔出，將裡面的蜀錦倒出來，展開，是無比熟悉的一行行紅色繡線繡成的楷字。
“小婦人的外子功課之餘，也喜歡寫一些鬼神志怪的小說，見了這蜀錦上的東西，心念一動，便信手寫了個小故事……正巧小婦人的孃家兄長在雲來茶樓做賬房……”
周娘子的話平鋪直敘，沒有半個字言明她的夫君對顧伽羅的幫助，但話裡話外卻透露着一個意思：顧伽羅的求救信能見光，能被編成跌宕起伏的傳奇故事，能在京城數得上的茶樓裡傳唱，直至最後能引起轟動。全賴熱心俠義的舉人周文淵！
顧伽羅緩緩將蜀錦捲成小卷兒，重新塞進琉璃瓶中。人家周娘子說了這麼多，顧伽羅也算明白了，對方這是上門要債來了。顧伽羅能順利離開鐵檻庵，最重要的一環便是有人幫忙造勢。
周文淵一個素不相識的人卻幫她做到了，於情於理，顧伽羅都該好好感謝人家一番。
顧伽羅想了想。道：“唔。雲來茶樓的段子我也曾經聽過，寫得極好，原來竟是尊夫寫的呀。周舉人果然是個有才學的年輕俊彥呢。”
顧伽羅這是在探底，她想知道周娘子想求她辦什麼事。
周娘子嘴角的笑紋加深，來之前，她心裡也有些惴惴。唯恐齊家大奶奶翻臉不認賬。如今聽了她的話音兒，周娘子一顆懸着的心總算放了下來。
她故作爲難的嘆了口氣。道：“外子固然有些薄才，然而、然而，唉，不瞞大奶奶說。小婦人的家翁諱名一個‘進’字，外子純孝，便、便——”爲了避諱父親的名諱。周文淵直接放棄考進士。
顧伽羅明白了，周文淵因爲父親的名諱。無法在科舉上再進一步，所以便想謀個其它的出路。
在大齊，舉人可以做官，但多是流外小吏，即便是八、九品的小吏，沒有門路、沒有銀子，也謀不到。
周娘子拿着琉璃瓶上門來找顧伽羅，應該是想求她幫忙，給周文淵弄個差事。
顧伽羅緩緩點頭，“周舉人真是至真至孝之人啊，如此心性的人，實不該埋沒。”
周娘子眼中迸射出驚喜的光，心裡暗歎一句顧大奶奶果然聰明，嘴上卻謙虛道：“大奶奶謬讚了，外子也不妄求，只希望能有個爲朝廷效力的機會。”
言下之意，周文淵不怕差事官階低，也不怕差事辛苦，只要能有個正兒八經的官兒做，他就心滿意足了。
顧伽羅瞭然，不過這事說大不大、說小不小，顧家是勳貴，不是吏部，舉薦周文淵入仕，還需要好生運作一番。
周娘子也明白，只要顧伽羅認賬、肯答應幫忙，她就心滿意足了。
委婉的說了些感謝的話，周娘子便告辭離去了。
望着周娘子的背影，顧伽羅出了一會兒神，然後命人叫來慧香，吩咐道：“有件事讓你哥哥去打探一下。”
周娘子的話，顧伽羅暫且信了，但還需要進一步的核實。
另外，當初她丟了十幾個琉璃瓶，且聽周娘子的話，與周文淵一起的還有幾個士子，如果顧伽羅幫周文淵謀了差事，事情傳出去，其他人也來‘要債’，她是幫還是不幫？
如果他們只是單純要些財物，顧伽羅也就隨手舍了，可對於那些士子而言，入仕做官的誘惑力最大。顧伽羅能幫一個已是不易，她可沒能力將那幾個人都塞進官場。
……
另一邊，齊勉之匆匆從外面進來，直接朝春暉堂走去。
“祖母，事情就是這樣，昨兒阿若去宮裡給太后診平安脈的時候，曾經試着提了提父親和兄長，結果太后根本就不接這個話茬，顯是不願插手。”
齊勉之坐在榻前，低聲回稟着。
“太后最近很喜歡姚希若，如果是尋常事，太后應該樂得賞她一個體面，如今卻避開不提，應該是爲了聖人，”大長公主經過這些日子的休養，又有姚希若那出神入化的醫術診治，身體已經恢復得差不多了，只聽她冷靜的分析着。
齊勉之臉色頹然，他也想到了這一層，心裡着急，卻也無可奈何。沒辦法啊，誰讓父親曾經得罪過聖人呢。
大長公主冷笑一聲，道：“我知道，他這是等我去求他呢……罷罷罷，求就求吧，就當我欠他的，今個兒一併都還了！”()