長寧並未睡着,聽到外面的動靜,就從榻上擁着被子坐起了身來。
房間裡沒有點燈，上半夜下弦月還沒有升上天空，只有屋外檐廊上掛着的風燈漏出光線，從已經糊上窗戶紙的窗戶透進星點的光芒。
長寧坐在那裡，只見房間裡的黑暗之中，露出傢俱憧憧的影子,她聽到細微的腳步聲，隨即，掛在榻前不遠落地罩上的簾子被掀開了,長寧只見一個高大的黑影接近了過來,長寧知道他是誰,她輕聲喚他：“慕昭。”
慕昭眼力好，加上已經適應黑暗，他在榻上邊沿坐了下來，應她，“是我。”
長寧是猜測慕昭會在這一晚來見她，所以纔在這裡歇下了，當然，若是慕昭不來，她依然會在這裡等他。
長寧沒有問你爲什麼這時候來了，只是摸索着伸手抓住了慕昭的手，說，“我明日就要回宮了，蕭祐讓了人來傳我回去。”
慕昭用力將長寧拉到了自己的懷裡，將她抱住。
黑暗裡，兩人都看不清對方，但反而是如此，只是感受對方的體溫，聽到對方的聲音，越發能夠覺得對方就在自己身邊。
慕昭聲音帶着些許顫抖，他其實很害怕長寧到蕭祐的身邊去。
慕昭這日午時在京城西門看到蕭祐，他當時就只恨不得出劍擊殺他，但他忍住了，蕭祐高大威猛，爲人又暴躁易怒，要是他要傷害長寧，長寧怎麼可能有辦法和他對抗。
之前只是想象，現在這般將長寧抱在懷裡，他越發清楚她多麼瘦小和脆弱，而想到她要到蕭祐身邊去，他完全無法忍受。
他現在甚至有些後悔，在大周皇帝顧世旻駕崩的消息傳來，他沒有強行要求長寧隨自己離開。
但是後悔已經來不及了，一切都要向他最不樂意的看到的方向前進。
慕昭說不出話來，只是緊緊將長寧抱着。
長寧知道慕昭是什麼意思，但她不知道應該怎麼安慰他，也對安慰他感到無力。
她以爲她已經接受了兄長死亡這個事實，她也告誡自己不要太難過，但她顯然高估了自己控制感情的能力。
她已經讓自己儘量少想和哥哥之間發生的一切，但是，即使不想，卻依然難過。
總是沒有精神，晚上很難睡着，覺得世間的一切，都像失去了光彩，如果不是還有慕昭，還有肚子裡的孩子，有身邊的如意他們，以及她的責任，她想她定然願意讓自己在悲傷裡沉淪，而不是就此振作起來。
心裡的難過悲痛無力和疲憊，讓長寧不知道該怎麼勸導慕昭，讓他不要爲自己擔心。
她只將自己的嘴脣貼在慕昭的下巴上親了親，好半天才說：“回宮了，我不會有事，只是到時候恐怕很難見到你了。但我會讓人傳消息給你。”
慕昭說：“我擔心。我真想現在帶你走。”
長寧只得道：“我們逃不了太遠，再說，要是我走了，如意玉娘他們怎麼辦。”
慕昭實在擔心長寧回宮就會受到傷害，這種焦躁的恐懼於他是第一次感受到，他不斷親長寧的耳朵，又吻到她臉頰上去，之後幾乎是啃咬她的嘴脣，長寧由着他發泄，只輕輕摸了摸他的背脊。
長寧的長髮只用錦帶束成一束，垂在胸前，慕昭撫摸着她的長髮，又將她的手拿起來咬她的手指，長寧不知道他要做什麼，只得說道：“你咬痛我了。”
慕昭不知道要怎麼發泄自己心裡的焦慮，將長寧抱着把她壓在了榻上，但是不敢做更多，長寧就着微弱的光線，望着眉頭緊鎖欠身虛虛壓在自己身上的男人，說：“我會很快再回這裡來的，你不要太過擔心。相信我，好不好？”
慕昭沉默了一陣才嘆了一聲：“我會盡快行事，不會讓你一直身處險境。”
長寧說：“現在大周國內一片混亂，國君未立，其他將領，或者隨着簡王叛變，或者並不願意聽從陳氏之言效忠小太子，我的故鄉，已經不是原來的故鄉了。有着這個機會，蕭祐定然只是稍稍整頓，就會親征南下，他不會留在京中，我不會有事。”
在長寧溫柔的聲音裡，他焦躁的心才漸漸被安撫下來，於是脫了靴子，又脫了外衫，爬上牀躺在了長寧的旁邊。
長寧沒有同男人同牀共枕的經，但也許慕昭是她肚子裡孩子的父親的緣故，她對和他睡在一起，並不需要一個適應的過程，她將臉埋在他的肩膀上，伸過胳膊抱住他的腰，因爲皇兄顧世旻過世而帶來的悲傷，似乎也得到了些許撫慰。
慕昭一手將長寧摟緊，一手輕輕撫摸她的頭髮，又親吻她的額頭，這樣的相處，於他，就像是有陽光填滿了他本來落落的心。
從小無父無母作爲私生子被人辱罵欺負，他渴望能同自己所愛的人組建自己的家庭，長寧於他，是他生命不可或缺。
長寧以爲自己會很難睡着，但也許是最近睡眠太少，她很快就睡過去了，慕昭調整了一個好的姿勢，讓她睡在自己的懷裡，用被子將兩人裹緊。
下弦月在後半夜升上了天空，清輝湛湛，灑在大地上。
長信園裡一片寂靜，瓦上、檐廊上、樹梢上、池水上……宛若落了一層白花花的霜，夜風輕撫，掛在枝頭上的黃葉在靜夜裡緩緩飄落於地。
月光落在流螢閣的直櫺窗上，光華透過簾子也讓榻上稍稍明亮，慕昭看着長寧的睡顏，長寧還小，睡着的時候，臉上還露出稚氣，但她眉頭微鎖，慕昭伸手輕輕揉了揉她的眉心，爲將來之事，些許擔憂。
要近五更天，月色已經從窗戶轉了出去，慕昭要走了。
他將長寧放開，又用被子將長寧蓋好，就起身準備穿好衣服離開。
長寧迷迷糊糊地醒了，有種身在夢中，不知身處何處之感，慢慢轉過頭看到慕昭站在榻邊，她纔有了真實感，要坐起身來，慕昭彎腰用被子把她蓋好，又親了兩下她的眉心，說：“我得走了。我不會讓你等太久。”
長寧擡起手來摸了摸他的臉頰，他已經到了長鬍子的年紀，下巴下面有胡茬子的磨砂感覺，長寧說：“你好好保重自己，不用擔心我。”
慕昭應了，快速地穿上衣裳和靴子就走了出去。
長寧只看到幕簾晃了一下，慕昭就不在了。
慕昭走後，她再也睡不着，只盯着房頂發呆。
長寧知道自己現在對大周的局勢沒有任何辦法，但她並不希望祖宗的基業真的毀於一旦，現在她覺得簡王登基，比起小太子顧沅做皇帝，反而對大周有利。
畢竟簡王已經成年，且有不少將軍擁護他，他曾經在軍中上過前線，也通兵事，比起陳氏來，更能穩住大周的局勢。
長寧並不喜歡簡王，但現在已經沒有別的辦法了。
其實她希望慕昭有辦法聯繫慕家，希望慕家能夠穩住，保存實力，不要捲入這個大亂子。
但她沒對慕昭說。
第二天，長寧精神不佳地起牀，她坐在梳妝檯前由着如意梳妝，玉娘則和幾個管事嬤嬤在指揮宮人收拾東西，準備回宮去了。
胡公公是一大早就出宮了，在巳時初刻便到了鳳棲山莊，他進明熙居來拜見皇后，只見皇后穿着皇后朝服，臉上畫着妝容，顯得有些死板，沒有昨日的靈氣，但依然美麗。
胡公公帶來了迎接皇后的儀仗，長寧坐上了車輿，帶着近三十人回宮去。
後面又有數輛馬車裝着她的東西，都是倉促之間收拾起來的她的一應用品，還有僕婢們的物品。
長寧在下午便回了皇宮，她直接回了皇后的住處坤寧殿，秋娘在宮殿門前迎接了她，長寧走上前去，扶起她的身體，又像個小孩子一樣抱了她一下，說：“姑姑，我一直想你。”
秋糧說：“娘娘一切皆好便好。”
蕭祐在這一日上午接見了羣臣，對於高丞相和劉家的官司，他並沒有理會，像是對此事不關心，或者是不願意關心這種事，總之，他對此沒有一句表示。
雖然他讓胡公公緊趕着將皇后接回宮了，他卻並沒有到坤寧殿來，他這幾日一直宿在福寧殿裡。
長寧的一切都安頓了下來，劉貴妃才帶着其他幾位妃嬪前來向她請安，長寧面無表情，加上臉上畫着濃妝，又缺乏感情，像個木偶娃娃一樣，坐在上座之上，讓劉貴妃不由詫異，心想她怎麼這麼一副樣子，這個樣子，皇帝可不會喜歡。
隨即，劉貴妃想到大周國內的事情，就覺得長寧應該是爲故國的情況憂慮，她的皇兄已死，皇帝決心要撕毀和大周立下的和親盟約攻打大周，以後她這個皇后可就尷尬了。
劉貴妃在皇后面前故意說道：“我聽聞南朝周國鬧起內亂了，也不知道情形會如何，哎，周國這位先皇帝，可謂太過命薄，竟然就這麼病死了。娘娘還請節哀。”
長寧像是十分悲痛，已經沒有力氣說話，只是用手帕去擦拭眼淚。
劉貴妃不由覺得和她說這些都沒多大意思了，之後就訕訕地走了。
蕭祐因要準備再次親征，所以在十天之內，就對之前隨他親征的將領論功行賞了，不過其中多有不均，而且因北齊年年征戰，國庫空虛，國家疲憊，幾乎發不出太多賞賜，這也讓下面的將領多有抱怨。
有這般抱怨也就罷了，皇帝還給沒有跟去打仗的劉家予以了讚揚和封賞，賞賜了不少財物。
而高丞相卻受到了訓斥，其中原因，不過是皇帝想要對大周用兵，高丞相卻說國庫難以支撐，希望皇帝不要這般頻繁用兵，劉家卻在皇帝跟前大進讒言，說高丞相可能是被皇后說動，所以才勸皇帝不要對大周用兵。
而且劉家還拿出證據，有皇后寫給高丞相的信件，要交給高丞相府的後門的僕人前，被他們截住了。
皇帝看了那信，便非常生氣。
其一是惱怒長寧和外面聯繫，而且居然送了信出來。
其二是從那封信可以看出，那不是長寧寫給高丞相的第一封信，之前應該還有信件。
其三是鳳羽軍守衛鳳棲山莊，顯然沒有盡到職責。
蕭祐本就脾氣不好，當即就對高丞相惱怒上了，這也是他又晾着皇后的原因之一，而且他處罰了鳳羽軍的第十二、十三都軍，因慕昭乃是皇甫元的兒子，所以他對皇甫家就有所遷怒，正好藉此不對皇甫家以及皇甫家手下的軍將進行封賞。
蕭祐晾着皇后的另一部分原因是劉家又爲皇帝進獻了數十個美女，蕭祐雖然心裡還掛念着他的皇后，但一時也沒有精力前去找她了。
皇帝再次下令，要增加賦稅以供軍餉，又讓徵兵。
高丞相因再次向皇帝哭訴說百姓已經無法承擔現在的賦稅，要是再增加，只會讓更多百姓逃離土地，國家將亂。
皇帝因他這話大怒，訓斥他是通敵，罷黜了他的丞相之位，將他下獄。
不僅是他，附和他的另外三個親近大臣，也一併下獄。
九月十八日，高丞相暴斃於監牢之中，舉國大譁，進而大悲。
得到高丞相死於牢中之事，蕭祐也有些後悔了，但隨即，親高家的大臣有十幾位上書申斥皇帝的行爲不對，並且說他聽信劉家小人之言，又說他沉迷女色，要求他遠離和處置劉家，並且遣散那些在暖風閣中的美女，遠離女色，這讓蕭祐勃然大怒，並且相信了劉家所說的，天下人不知有皇帝，自知有高丞相，蕭祐因暴怒，而對不少大臣鞭笞和斥罵。
蕭祐脾氣暴躁，甚至親自動手鞭打大臣，此次事件之後，朝堂上便一片慘淡。
之前有大臣願意指責皇帝倒還是好的現象，皇帝親自鞭打大臣之後，朝堂上再無人指斥皇帝，因不少大臣被免職，皇帝就又提拔了一些他的親信上來，但因這些人多爲依附劉家，這便讓劉家在朝中勢力大漲，而劉衛安因承諾皇帝能夠湊足所需軍餉而被任命爲丞相。