大周雖然在和北齊的戰爭中取得了勝利,但其實也只是一種慘勝。
據統計，大周在這次戰爭中,死亡將士達五萬多人,受傷的更多。
皇帝對這次的將領論功行賞，慕昭因英勇善戰,已經被提拔爲三品的雲麾將軍，並且可以統領麾下的一萬兵馬。
只待長寧公主及笄,皇帝就會爲兩人賜婚。
皇帝會將長寧公主嫁給慕昭的事,不少大將都知道,所以多打趣慕昭,讓他清酒。
對北齊的戰爭以勝利結束,但在西線和西樑的作戰,雖然不能說是大敗，但是也是敗多勝少，之後還是皇帝另外派了兵，才解了西線之圍。
戰爭對人力物力財力的消耗是巨大的。
打仗可以讓一個國家迅速地貧困下去，好在大週一直重視農耕，並且對官吏考察嚴格，國家富有，才能夠在這年年征戰之中熬下來，沒有變得民不聊生。
不過長寧隨着皇帝一路從北迴西都，也看到了百姓生活的困苦。
曾經，先皇讓只有十五六歲的太子顧世旻考察官吏的政績，他在大周國內四處查看民生，加上他生性柔和仁愛，估計滿眼都是百姓的困苦，之後十七八歲就又上戰場去監軍，長寧不知道是不是因此，顧世旻才反戰情緒十分嚴重，好在他現在當了皇帝，沒有像以前那麼悲觀了，只是他的身體太差。
大周對西樑還在打仗，因北方邊境也要增兵，故而大周境內一直在招兵，特別是京畿附近，徵兵最厲害，很多人家，幾乎都只剩下老弱婦孺了。
長寧對這些情況也有所瞭解，結束戰爭，讓百姓休養生息，十分迫切。
十五歲的長寧公主，已經是一位亭亭玉立的少女了，即使有傳言皇帝有意將長寧公主賜婚給慕家的那個私生子慕昭，但還是有一些大臣向皇帝推薦自己的兒子，希望能夠娶到長寧公主。
皇帝一律以等長寧公主及笄之後再說此事。
三月的天氣最好，長寧在宮中上清湖畔騎馬，馬兒沿着湖邊的小徑慢慢奔跑，長寧坐在馬背上，只覺得天高雲淡，湖水碧綠，不少殿宇從樹冠樹枝之間露出重檐斗拱和琉璃瓦來，這樣的日子，是非常暢快的。
不過，也讓皇后娘娘不喜。
這次長寧公主從邊關回來，她和皇后的關係，便越發冷淡了，只是在面上過得去而已。
在顧世旻登上皇位之前，皇后還是太子妃，長寧和她關係還挺好，但隨着身份的變化，權利的影響，人和人的關係總會有些改變。
長寧從馬上下來，也不要宮人替她牽馬，就自己牽着馬往前走，找到一處水草豐茂的小灣口，讓馬吃草。
等了一會兒，劉和也趕上來了，她可不敢在宮裡騎馬，所以只是在後面散步遊玩。
找到長寧，她看長寧滿額頭汗，就說：“你也不擦擦。”
長寧這纔拿了巾帕擦擦額頭上的汗。
兩人坐在一邊的石頭上，一邊看馬吃草，一邊聊天說話。
皇帝從北邊回京，因爲病還沒有痊癒，便是一邊養病一邊處理政事，政事繁忙，身體又虛弱，便一直居住着崇政殿的偏殿裡，完全沒有進過後宮來，連皇后的景元宮，他都沒有留宿過。
自然，新進宮的這些美人們，便只是後宮裡的擺設，據說郭美人好幾次想到皇帝跟前去，皇帝都因爲太忙而沒有召見她，這反而惹了皇后的不滿，借了一點錯處，將她禁足在了廣元宮裡。
而劉和正好和郭美人同住廣元宮，便知道一些郭美人的情況，此時就小聲說給長寧聽，之後又說道：“郭姐姐幾乎每日都要抹淚，求我來懇求寧寧你，說幫在皇上面前求求情，解了禁足。”
長寧知道劉和絕對不是一個喜歡背後看人笑話的人，所以聽她對自己叨絮郭榕儀的事情時，便已經猜到她是要找自己去說情的。
長寧道：“你這老好人的毛病，還是改一改吧。皇嫂最近本就看不慣我，我要是再去皇兄跟前替郭榕儀說話，那不是打她的臉嗎。”
劉和並不是傻，就是受不住別人苦苦哀求，此時說道：“我也知道是這樣。郭姐姐說，皇后待公主您不好，您會願意替她說話，讓皇上知道，皇后在後宮中處事並不公正，一手遮天。”
長寧伸手捏了捏劉和的臉頰，劉和長成圓臉，臉上的肉又嫩又多，捏着非常有手感，簡直是超級萌物，她一邊猥/褻自己的奶姐，一邊卻嚴厲地說：“你這腦瓜兒就不能聰明一點嗎。皇兄和皇嫂是近二十年的夫妻了，皇兄無論如何會感念皇嫂和他共苦的日子，他心裡哪裡會真願意和皇嫂感情不睦。我只是一個妹妹，這樣在皇兄跟前去說嫂嫂的壞話，你說皇兄要如何想我。那郭榕儀，想借着我對付皇后，還要皇兄注意到她，她倒是想得好。而且她自己不來求我，還找你傳話，她以爲其他人都是傻子嗎。”
劉和只得苦笑，用團扇掩了掩自己被公主捏得有些發紅的面頰，說道：“我也知道郭姐姐有些過分。只是，一直在後宮裡呆着，根本見不上皇上一面，也會想，也許這一輩子到頭了，都得不到皇上多注意一眼，豈不是太過悲哀了，這才應了她。我沒有替寧寧你着想，是我的錯。”
長寧看了看劉和，嘆了口氣，說：“你留在慈元宮裡用晚膳吧，說不得皇兄會過來看看我呢。”
劉和的眼睛馬上就亮了，整個人就像是被陽光照亮一般，光彩奪目，長寧望着她說：“和姐姐，你會怨我嗎，讓你進宮來做后妃。”
劉和驚訝地看着她，趕緊搖頭，又說：“我心裡只感激你，你知道，我，我對皇上……”
畢竟是害羞，之後就紅着臉說不下去了。
長寧說她：“對着我害羞做什麼，我的事情，難道不是都告訴你嗎。”
劉和害羞地瞪了她一眼，說：“你又不是不知道，卻要我來說，你是故意逗我。”
長寧笑了起來，說：“哼，你以前難道沒有打趣我喜歡慕昭嗎。”
劉和覺得長寧公主從小就膽子大，在先皇還在世時，她還有所收斂，現在則是完全口無遮攔了，說：“雖然你是公主，以後和慕昭公子相處，也要懂得矜持纔好吧。不然女子如此，容易被看輕。”
長寧摟住她的肩膀裝作要親她，劉和知道她又在搞怪發瘋，趕緊推她，說：“又亂來。我可是作爲姐姐和你說正經的呢。”
長寧說：“我就很正經。”
兩人不大不小地鬧了好一陣，這纔回慈元宮去。
在路上，長寧望着高遠的天空說：“幸而我身爲公主，可以要求丈夫不能納妾，不能養外室，要是有別人和我一起分享丈夫，我定然不會願意。”
劉和說她：“你羞不羞。”
長寧笑道：“你早知道我不知羞。”
皇帝這天傍晚果真來看長寧，正好留在慈元宮裡和長寧一起用晚膳。
劉和也在，她本來可以同長寧一起對坐用完膳，此時便只能站在皇帝的身側伺候他用膳，不過即使如此，她也歡喜無比。
皇帝之後便對劉和說：“劉和，你也坐下用膳吧，不必伺候朕。”
劉和先是推辭了，看長寧對她使眼色，她才謝恩，去坐在了皇帝的旁邊。
其實長寧覺得劉和最好是皇帝說什麼做什麼，不要總是推拒皇帝的好意。
皇帝又忙又累事情多，而且因生病體虛中氣不大足，他又對後宮裡的數位美人也沒有什麼心意，要是他說什麼，劉和總是客氣，那皇帝便也沒有力氣和耐心總來安撫她的心說服她了，也許最開始還會多說兩句，之後發現劉和總這樣，就會失去耐心，覺得她沒意思，她既然喜歡站着伺候，那就站着吧。
長寧得皇帝喜愛，最主要當然是因爲長寧是他的妹妹，但這也不足以支撐皇帝大部分休息時間都往長寧這裡跑，和她下棋，陪她用膳，最主要的還是長寧知情識趣，總能明白皇帝的心思，不會讓他多花力氣，而且會覺得和她在一起十分舒服。
之後長寧將劉和叫到裡間裡去說了幾句，劉和喏喏應着，然後長寧又去找坐在她書房裡翻看她寫的字的皇帝，和他說了一陣話。
皇帝離開慈元宮時，便讓劉和在晚間去崇政殿偏殿。
劉和自然知道這是公主殿下的功勞，謝了長寧之後就匆匆回廣元宮裡收拾去了。
四月，路明徵回了京城來，帶回了和韃靼簽下的盟約之書，協商共同攻打北齊，攻下北齊之後，以黃河爲界瓜分北齊。
由此看來，韃靼可汗也是老謀深算，他在蕭祐手上吃過不少虧，這次雖然是大周打敗了北齊，但他知道北齊戰敗這一次並未傷到根本，他攻打北齊，並不一定能取勝，就要大周和他一起攻打北齊。
但是現在大周還在對西樑用兵，要是再對北齊用兵，一時物資糧草根本供應不上。
再者，纔剛招募了兵馬，都還沒有訓練好，怎麼好就對北齊用兵。
大周只好暫時按兵不動。
皇帝這日去城外幾營閱兵，長寧扮成他身邊的宮女，也跟着去了。
皇后一向認爲長寧是女兒家出頭不守規矩，皇帝對長寧卻寵得很，簡直有點像把長寧當成自己兒子看待的意思，既寵又愛還縱容。
長寧覺得這大約與皇帝生病時，她一直在他身邊伺候有關，皇帝是個很感念她的好的人。
閱兵一共要花六天時間，長寧每天都跟着皇帝，皇帝身體虛，其實並不適合做這件事，但他一直堅持着做完了。
回宮的路上，皇帝累得靠在御輦之中，累得毫無力氣。
長寧跪坐在他旁邊，爲他按揉肩膀，柔聲詢問道：“哥哥，你好些了嗎？”
皇帝身上現在已經換成了皇帝常服，而不是閱兵之時穿的甲冑，雖然那是用牛皮做的軟甲，但是對身體虛弱的皇帝來說也是一種折磨。
長寧十分心疼他，但是皇帝一直在調養身體，卻因政務繁忙而起色不大。
皇帝擡手輕輕拍了拍她的手，說：“朕無事，就是那一身甲冑太重了，壓得要喘不過氣，太陽又太烈。倒是你，太陽這般烈，你何必跟來。”
長寧道：“有我在您身邊，總歸要貼心一些。其他人想對哥哥您好，卻又礙於您的權威，不敢對您過分親近，自然不如我貼心了。”
皇帝被她這話逗笑了，說：“是。寧寧最貼心。”
皇帝回宮之後，就又病病蔫蔫的，長寧時常想我命由我不由天的豪言壯語，但看皇帝身體總不好，就很泄氣。
五月，便是長寧的生日了。
但是她卻來不及高興，便出了大事。