大年初五日
啪，一隻昂貴的古董花瓶被人扔到地方，即使鋪着柔軟的波斯地毯，仍逃不過粉身碎骨的命運。
幾名宮女戰戰兢兢地，跑過來收拾瓷瓶的碎片，大氣不敢喘一口。
曹貴妃倒豎柳眉，圓瞪杏眼，酥胸一起一伏，難抑心頭怒氣。她問身旁的宮女：“你說，本宮不漂亮麼？”
宮女勉強擠出一絲笑容，道：“娘娘哪裡話，娘娘可是天生麗質啊。”
曹貴妃眼珠轉了轉，問：“那你說，本宮和金華宮那位比，哪個美？”
宮女不明女人何意，小心地答道：“當然是娘娘更勝一籌啊。”
“那，本宮和昭凰閣那位比呢？”
宮女一愣，“娘娘，昭凰閣的可是男人啊，和娘娘沒的比。”
“沒的比，他如今可是天天霸着陛下，你算算陛下多久沒來玉宸宮了？呼，氣死我了，這東林人獻媚的本事，可真是讓人刮目相看。本宮真懷疑，東林人是不是都是狐狸託生的，一個個都這麼媚主。”
女人越想越氣，自辭歲夜至昨夜，皇帝天天留宿昭凰閣，把她這正經的西宮貴妃曬一旁不聞不問。
女人不停地照着菱花銅鏡，柳面桃腮，眉青如黛，自己的樣貌在北蒼國，絕對算得上是千里挑一的美女，可這張芙蓉面怎麼就吸引不了天子的目光呢？連換了幾身豔麗的宮裝，原地轉了兩圈，婀娜身姿，凹凸有致，如此風韻，偏就比不上一個男子硬邦邦的骨架子。沒道理，真是沒道理啊！
玉宸宮貴妃絞盡腦汁，尋找皇帝不去召幸的原因的時候，賀蘭驄那邊也是鬱氣難平。
躺在寬大的木牀上，小福正賣力地爲他揉着痠痛的腰。心裡恨不能把小皇帝千刀萬剮，連着五夜，他還真能折騰，帝王即使再深諧養生之道，可如此不節制，就不怕精盡而亡麼？
小福見賀蘭驄一副咬牙切齒的樣子，笑道：“公子啊，陛下如此寵愛你，真是好福氣。”
賀蘭驄恨恨地說：“福氣？遇到他，是我這輩子最倒黴的事情。”心裡暗道，一旦逃出去了，當務之急，一定先回到家裡，看看家裡陰宅是不是風水出了問題，爲何到我賀蘭驄這一輩，祖宗不庇佑了呢？
小福撲哧一聲笑了，“公子啊，奴才看得出來，陛下真的喜歡公子，而公子也不是一點都不喜歡陛下，公子難道一點感覺沒有麼？”
賀蘭驄搖頭，“小福，你家陛下如果喜歡，會把一個好好的人困在本該屬於女人呆的地方嗎；如果喜歡，會用那麼多不光彩的手段，去要挾他麼；如果喜歡，會把他的尊嚴踐踏腳下，窮極手段去侮辱麼？”
小福道：“陛下是用了些手段，可奴才還是覺得，陛下是喜歡公子的。”
賀蘭驄閉了眼，輕吐口氣，小福的手法很好，揉了這一會，感覺舒服多了。呵，把尊嚴丟至一旁，沒想到效果如此之快，就換來一定的自由。皇帝已經放鬆了警惕，接下來，等着姐姐的紅辣溜刀鱸魚上桌。你給我所謂的恩典，我就用你給我的恩典，助我離開這裡。你不殺我，那就等着我將來取你的首級。
“公子，奴才求你幫個忙？”小福忽然開口，打斷了賀蘭驄的思緒。
賀蘭驄睜開雙目，說道：“我一個階下囚，能幫你什麼？”
小福晃晃腦袋，“公子哪裡是階下囚，公子是當下最受寵的……”
“你住口！”賀蘭驄厲聲道：“想我幫你什麼直說便是，說那些做什麼！”
小福第一次見賀蘭驄發怒，知道眼前的人得罪不得，趕忙跪下叩頭，“奴才知錯，公子就饒了奴才這次吧。”
賀蘭驄沒想到自己把小太監嚇成這樣，也知道自己過激了，便緩和了語氣，“你起來，我不是有意要衝你發火。說吧，什麼事？”
小福慢騰騰地起來，頭垂着，小聲道：“奴才想去看看乾爹，他病了。可是宮裡規矩，怕病過給主子，所以奴才不敢私自做主。”
“這樣啊，也不是什麼大事。好吧，你去看看他，嗯，給他帶些可手用的東西。”
小福大喜，謝了賀蘭驄，正要退出來，卻聽他說：“等等，我和你一起去吧，正好出去走走。”
小福一聽大驚，“公子不可，主子身體金貴，若是被過了病，奴才可是死罪啊。”
賀蘭驄道：“別那麼大驚小怪的，就這樣吧。你把桌上的點心一併帶過去，身體不好，吃些好的纔可以。”
“公子。”小福輕聲道：“那可是陛下賞賜的御點。”
狠狠瞪了小福一眼，“把點心都帶過去，還有早上送過來的乾果。”
小福無奈，苦着臉，把吃食收進食盒。
皇宮西北角，一座荒涼的院子，是北蒼宮裡年老體弱、又無勢力的宮監的養老地。
踏進瀰漫着濃濃藥味的院落，賀蘭驄悄然皺眉。
小福幾步跑進北面靠邊的一間，“乾爹，我來了！”
“猴崽子，還知道來看看爹啊？”一個不算蒼老，但明顯中氣不足的聲音傳了出來。
賀蘭驄知道小福興奮之下，把他忘了，搖頭輕笑，自行步入這間看起來還算乾淨的屋室。
室內光線不是很好，一人精神萎頓地靠在炕頭牆上，見到賀蘭驄，有些驚訝，“這位貴人是？”
小福哎呦一聲，趕忙道：“乾爹，這是我現在的主子，賀蘭公子。”
賀蘭驄別過頭，道：“在下東林賀蘭驄，聽小福說來看望生病的爹爹，在下好奇，便跟了過來，叨擾了。”
話說這小福的乾爹，其實也就四十五、六的樣子，大概是生病的緣故，精神不好，顯得蒼老了許多。遲疑了一下，他讓小福扶着他，不顧賀蘭驄阻攔，給賀蘭驄行了大禮，說是規矩不可違。
賀蘭驄讓小福把老太監扶回去，這才道：“身子不好，好好養着吧。”
老太監嘆氣，“這宮裡頭，上了年紀的奴才，都會認個乾兒子，給自己養老。哦，猴崽子，去，添把柴禾，別凍着了貴人。”
“唉，知道了。”
老太監道：“公子啊，小福年紀還小，若是有伺候不周的，奴才這裡給公子賠罪了。就請公子看在這孩子自幼父母雙亡的份上，別和他計較。”
賀蘭驄輕笑：“你不必客氣，我不是這裡的什麼主子，我也不會介意小福的事情。”
老太監一愣，又細打量賀蘭驄一番，在他寬大的斗篷下，發現了鎖住雙腕的鏈子，心裡一下明瞭。
“公子進宮日子不長吧？”
賀蘭驄道：“半年吧。”
“唉，公子啊，想開些吧，到了這裡，就是命。”
賀蘭驄道：“你知道我不甘心。”
老太監呵呵一笑，“如果甘心，又怎會被鎖住。唉，說句掉腦袋的話，這宮裡啊，被鎖住的孤魂野鬼，多了。”
解了斗篷，賀蘭驄把食盒打開，取出裡面的糕點，一樣樣擺好，做了個請的手勢。
“奴才謝公子賞賜。”老太監在炕上，恭敬地叩首謝恩，規矩絲毫不差。
賀蘭驄伸手欲扶，老太監不敢與他相接觸，卻在後退時，看到賀蘭驄胸前一物，瞪大了眼睛。
賀蘭驄低頭一看，原來是小皇帝給他掛在頸間的半月玉佩，不知何時，露在衣襟外面。
“公子，你去過淺梨書院？”
“淺梨書院？”賀蘭驄怔住，隨即反應過來，“你說昭凰閣二層對嗎？”
老太監點頭，“這玉佩是奴才當年親手放在書院書架後的暗格裡的。”
賀蘭驄道：“這麼巧，這玉佩是不是有什麼來歷？”
“說不上什麼來歷，就是先皇賜給當年昭凰閣的主子顧公子的東西。”
賀蘭驄又看看玉佩，問：“既是下賜之物，怎麼放那個隱蔽的地方？”
老太監苦笑，“公子應該聽說顧公子的事了吧，不瞞公子，先皇當年寵顧公子，那可是要天上飛的，決不敢給地上跑的。寵愛無邊，恨也無邊啊。先皇發現大庫有這麼個玉佩，看似普通，實則是塊稀世美玉，便覺得很配顧公子，就送與他。偏這顧公子，從不正眼看先皇的東西，這玉佩連看都不看一眼，便讓奴才找地方收了。當時奴才當差，就放到那個暗格裡。”
賀蘭驄感嘆，“好風骨！”
老太監道：“公子金貴之身，前來看望老奴，老奴不勝感激。公子是好人，小福那孩子和老奴說過，唉，聽老奴一句勸，別和陛下扭着來，不然會吃大虧。好好的，何苦去遭那個罪。”
……
賀蘭驄靜靜地坐在窗前，對着手裡的鐵指環出神。從老太監的住處回來，神秘人又一次現身，稱他最近做的很好，俘虜了帝王的心，很快就可以實現願望。那人臨走時，催促他抓緊時間找那兩樣東西，並把這枚鐵指環留下。這個指環再熟悉不過，這是高英的東西，高英一直穿根紅線，掛脖子上未離過身。這麼說，翼王派來接應自己的，是高英沒錯了。
“公子，天晚了，到這邊坐，窗前風大，仔細受涼。”
小福聲到人到，賀蘭驄下意識把指環收進懷中，道：“是晚了，已到掌燈十分了。”
“公子剛纔在想什麼呢，奴才進來都不知道。”
“什麼？”賀蘭驄愣住，“你不是纔回來麼，我正要問你，爲何不陪着你乾爹多待一會。”
小福輕笑：“奴才早就回來了。哪有主子回來，奴才不回來，把主子一人扔在這裡不管的道理。乾爹今天很高興，囑咐奴才好好伺候公子呢。”
“哦？”賀蘭驄來了興趣，笑問：“那他囑咐你什麼？”
小太監毫無心機地笑道：“乾爹說，碰到和氣的主子不易，叫奴才小心伺候着，別惹公子不快。若是換了主子，還不知將來有沒有命在呢。”
賀蘭驄聞言，手攥了攥，暗想若是自己真的出去了，皇帝會不會爲難這小太監呢？
小福見他又是心事重重的樣子，不禁有些擔憂，“公子，是不是不舒服，還是又想家啦？”
“啊？我嗎，沒什麼。”
“賀蘭公子，奴才安成有禮了。”安成滿面堆笑，掀簾進來，帶着討好，和賀蘭驄打招呼。
“你來做什麼？”整個北蒼皇宮，如果論賀蘭驄最不想看見的人，皇帝排第一，安成就是名副其實的第二。
安成把賀蘭驄的不待見毫不在意地扔在腦後，眯起一對蝦米眼，諂媚地道：“公子，今日是初五，陛下要和兩宮貴妃同進晚膳，就不過來了。陛下擔心公子寂寞，心裡不舒服，便讓奴才過來問候公子，可有什麼需要。”
“滾。”
“啊？”安成沒明白。
“我需要你滾。”賀蘭驄幾乎是從牙縫中，擠出這個滾字。
安成深吸口氣，做奴才的，只有哄主子高興了，纔有自己的好日子。罷罷罷，誰叫這賀蘭公子得寵。略躬身，安成退了出去。可這心裡，是一百二十分的不甘，公子，今日你得意，無妨。他日你若是失了寵，可仔細了，奴才整人的手段，可是殺人不見血的。
“公子，成總管可是--”
“可是什麼？”賀蘭驄轉身，“這等閹奴，死不足惜。”
小福給賀蘭驄整整衣服，道：“公子，任你怎麼得寵，切莫得罪這宮裡的總管啊。真有一天，一旦失了寵，可能會落得還不如一個奴才的下場呢。”
賀蘭驄冷笑，“真有那麼一天，我先要了這奴才的命。”
“哎呦，公子，您可別說氣話了。晚膳都準備好了，還是讓奴才伺候您進晚膳吧。”這小福心驚膽顫地岔開話題，真是要命！
皇帝聽了安成的回稟，兩道濃眉幾乎擰在一起，這賀蘭，嗯，今日有點反常，是不是太妃的那個什麼魚還沒做出了，惹的他不高興了？
叫過安成，皇帝吩咐，“去永壽宮，和太妃說下，就說賀蘭胃口不好，請她幫忙，務必儘快把食材備好。”賀蘭驄嘴巴叼，不請出這尊神，還真是不行。