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王宮裡，王后生下的小公主，名叫幼儀，現在已經十歲了。
她心地善良，美麗可愛，額頭上有一顆天生而來的金色星星。
有一天，王宮節日前大掃除，幼儀路過洗衣房，偶然一回頭，看到侍女們所洗的衣服裡，有十二件漂亮講究的男襯衣。她問侍女們，她們也都說不出這些衣裳是誰的。幼儀帶走了它們，回去問自己的媽媽。
“媽媽，這些襯衣是誰的呀？它們太小了，肯定不是爸爸的。” 幼儀問媽媽。
“哦，別問這個了，寶貝兒。”
“媽媽，我想知道嘛……”幼儀像雅明一樣能纏人。
最後，王后不得不告訴了女兒很久之前的故事。
“親愛的孩子，你曾經有十二個哥哥。這些，就是你那十二個哥哥們的舊衣服。”王后心情沉重地回答。
“哥哥？十二個？”幼儀驚訝地問：“他們在哪裡呀？我怎麼從來沒有聽你給我說過他們呀？”其實，幼儀曾在不經意間聽到侍女們影影綽綽地說起過“從前那十二個小王子”。
“他們呀——他們這些年來，一直在外面四處流浪……”
王后起身，帶着自己看不見的眼淚，帶着驚奇不已的女兒，一路來到了那個密室外。是時間了，閨女已經懂事了，有些事兒，可以告訴她了。王后輕輕打開了那密實厚重的門，裡面，齊齊整整躺着十二副精緻好看的小棺材，每個裡面都裝着清香刨花和剔透壽枕。
“這些，都是你的之前父王爲你的哥哥們準備的。”
“天吶！——難道哥哥們一起出了什麼事兒？”聰明的幼儀，嚇得捂住了自己的嘴巴。
“你出生前，哥哥們就被逼離開了王宮甚至這個國家。他們必須逃走，要不然會有性命之虞。”
“被逼離開，誰逼他們？爲什麼要逼走他們？”
“親愛的，這說來話長。不知爲什麼，你的父王一直期待能有一個女兒。有次他去打獵，遇見了一位遊方僧，據說料事如神。你父王很迷信他。說是爲了你，必須趕走你的哥哥們。”
“可是原因何在吶？”幼儀窮追不捨。
“親愛的，我也一直在想這個問題。但你父王他從來沒解釋過，爲什麼有了女兒，就必須趕走兒子們。”王后淚中帶笑，把十年前的那樁匪夷所思的事情，原原本本告訴了女兒。
“那我的哥哥們都去了哪兒呀？”
“我只知道他們一起逃進了王宮東面的密林。之後他們的去向，對我也是一個謎。我一直在派人暗地裡打聽他們的消息，可是，至今沒有什麼準信兒。也許，是那些派出去的人有了新消息也不願告訴我，怕我傷心……”
“媽媽，出宮後，哥哥們有給你送回來過什麼消息嗎？”
“音信全無。十年來，我也在天天期盼。”
“媽媽，如果你講的故事是真的，哥哥們應該還在這人世間——他們肯定都還在——我會把他們都找回來！”幼儀緊握着媽媽的手，大睜着一雙圓碌碌的眼睛，鄭重其事地說。
“乖，你就好好待在宮裡吧。我不想——也不能再失去你了。”
“媽媽——”
“聽話，你現在是我唯一的孩子了。”
“可是——”
“好孩子，等你再大一些，咱們再商量出宮找哥哥們這樁事兒吧。”王后不知道，她自己一直在流淚。“如果你父王主意沒變，即便找到他們，又能如何。——咱們無法幫他們回來。所以，還是先別去打擾他們了吧。”
可是，自從知道了自己有十二個哥哥這件事兒，幼儀公主幾乎寢食難安。
她的眼前，總是會浮現出那間擺放着十二個小棺材的房間。她能想象出自己和那些從未謀面的哥哥們在一起嬉戲遊玩的各種情形，她多麼想見到他們啊。
而他們，此時此刻，就在王宮外面的某個地方，過着自己不知道的生活。
一想到這些，幼儀覺得自己簡直無法再多等一天。唯一讓她苦惱的是，不知道哥哥們藏在何處？他們知不知道自己有一個心急如焚的小妹妹，他們知不知道自己孤孤單單在這王宮的高牆深院中正在過着的，究竟是什麼樣的生活？
一個月後，有一天，乘人不注意，膽大心細的幼儀公主，喬裝打扮成一個進宮辦事的修女，帶着那十二件疊得整整齊齊的小襯衣和一些她想得到的路途上必須要帶的小零碎，矇混過關，竟然獨自逃進了王宮東面的密林。
午睡後，貼身侍女們再三輕聲喚公主起牀，不見迴應，覺得奇怪。——公主向來警醒，輕喚即起。侍女掀開簾帳，發現被子下只有一個卷蜷得像模像樣的小毛毯子。
公主不見啦，無影又無蹤。
這消息連同公主枕頭下留下的兩封信，一起報送給了國王和王后。一封信給國王，說她要出宮去見識一下外面寬廣精彩的世界。另外一封信給王后，說她要去尋找“自己生命中原本擁有的東西”。
國王仔細看過了兩封信，連喊：“嘿——這小丫頭片子，簡直是瞎胡鬧、瞎胡鬧！”
“別擔心，幼儀只是出去散散心，應該很快就會回來。”王后這樣勸慰着國王，但她其實更心急如焚。