十八歌 霓衣曲
回宮已經月餘，蛇妖的身子羸弱不堪，好幾次感染風寒差點去了半條命。
皇帝擔憂極了卻也沒主意，血煞結成之初木皇就告訴過他，他清楚蛇妖會受這許多苦……
宮裡的御醫近來都活得膽戰心驚的，新來的白姑娘身子弱極了，時時有疾且都是大病，連累着御醫夜不能寐。
蛇妖也沒料到自己會成這般模樣，以爲自己到底是妖，哪怕害了什麼重病也會比常人好。
一日一日地瘦下去，皇帝看得心驚，囑咐御膳堂燉了大滋大補的人蔘湯，最後竟往往被吐光。
有御醫猜測白姑娘是害喜了，皇帝登時發怒說要斬首，還是迷糊中的蛇妖把他攔了下來。
“我身子弱你遷怒他人做什麼……”蛇妖氣息微弱猶如將死之人。
“你莫動氣，我不降罪於他便是了。”
牀榻前跪着惶恐的御醫，皇帝看了心煩揮手賜退了。
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御醫們大鬆了口氣，終於……
殿裡安靜下來，蛇妖倚在牀榻上望着皇帝，見他竟如自己也生了一場大病一般瘦了許多，不由心軟。
蛇妖自魘陽山回來後，還是第一次開口，她一直記恨着皇帝強行將她帶回宮中且還無解釋之事。
“木皇道人怎麼說？”
“近來師傅雲遊去了，暫且找不到……”
“他既然敢走，那是料定我會沒事咯。”
“……”皇帝大概也知道木皇的意思，但到底是擔心蛇妖的安危，見她疼得厲害，自己也彷彿痛煞。
“你帶我去殿外走走，我悶得慌……”
皇帝見她表情輕鬆，但也知道她固執，所以打橫抱着往外走，邊走邊吩咐宮女搬來躺椅。
已然春末了，蛇妖軟在躺椅上無力地看着幾株桃樹花謝，風來時紛紛揚揚像碧落山下了一場大雪。
有眼見的宮女秀兒端來些煮果，皇帝剝好餵給蛇妖，蛇妖突地笑了。
秀兒退了，其他人也散了乾淨，蛇妖纔開口。
“我真有福氣，還要人間的帝王爲我剝果子。”
皇帝微挑濃眉，沒搭理她的嘲諷。
“可是我還是想回碧落山……那裡，畢竟算我的故鄉。”
“血煞之限只到我的死期，你的壽命那般長，這幾十年不也晃眼便過去了麼？你總會回去的……”
蛇妖不語，總算知道自己說什麼都會傷害面前這男子。
像是走了神，許久皇帝才收回遠望的目光，低頭繼續剝煮果。
蛇妖覺得，她和麪前這人，一樣寂寞，孤單，無所歸依……
又過幾日，皇帝晨起去上朝。蛇妖恢復了些氣力，在殿中無所事事，耳力不凡聽到遠處傳來一陣絲竹聲，心裡狐疑往外去。
殿裡的宮女也不敢攔，心知皇帝極其寶貝這姑娘，出了事恐怕只能以死謝罪。思慮良久，秀兒只得差了一人去上朝的勤政殿通知皇帝，自己帶着幾個宮女隨着蛇妖。
蛇妖在皇宮裡曲折許久才尋到那絲竹聲的發源地。
巍峨的宮殿上題着“霓衣殿”幾個大字，字體俊逸灑脫，有幾分仙風道骨。
蛇妖透過敞開的殿門看那院子裡，一位宮裝女子身姿婀娜正舞得入神。
那女子雖繁重的宮裝加身，姿態卻輕靈空幻，像下來凡間的仙人，周圍是開得燦爛的海棠，映襯得女子美到極致。
一曲舞畢，女子端莊謝幕，又不復適才的不食人間煙火。
蛇妖站立良久，問秀兒這首曲子的名字。
秀兒見蛇妖臉色未變，想是蛇妖並不吃味，只好誠實說，“謝妃最愛霓衣曲，此曲應爲霓衣。”
“是首好曲子……”
秀兒稱是附和。
“人也是好人。”
秀兒只得又道是。
蛇妖正要往回走，卻見殿門裡出來了個宮女，直奔她們來。
“白姑娘吧，娘娘想請姑娘飲些茶水，不知能否賞臉？”
蛇妖拿不定主意，看了看秀兒，秀兒只好回宮女“叨擾了”，接着扶着蛇妖。蛇妖便隨着宮女進殿。
方纔跳舞的宮裝女子閒閒坐在一株海棠下，石桌上擺着幾杯還冒着白煙的茶水。
蛇妖走過去卻也不會行禮，只把宮裝女子瞧着，目光肆意。
宮裝女子身旁有個柳眉豎挑的女子，似乎極是不滿蛇妖的打量。
“不知道白姑娘怎麼會來霓衣殿？”宮裝女子微笑着問。
蛇妖藉着秀兒的力氣坐下，手捧着熱茶這才答道，“適才聽到曲子，覺得甚好，便尋過來了，還望不要打擾了姑娘……”
“大膽！竟敢對娘娘不敬！”
那柳眉威嚴的女子呵斥，宮裝女子卻示意，“無礙。”
“娘娘，她……”柳眉女子似還要爭執什麼，已被宮裝女子示意退下。
蛇妖不解，卻也不問，她聽其他妖怪說起過皇宮，聽說宮裡的人都不可信，也都心機不純。蛇妖不善與人攻心計，所以乾脆裝傻。
“聽說白姑娘病弱，不知起風了會不會傷了身子，本宮這裡有件聖上曾經賜的狐裘，姑娘披着罷，莫要着涼了……”
蛇妖心想這姑娘人似乎是真好，便欣喜着接下了宮女遞過來的狐裘。
秀兒爲她披上，蛇妖登時覺得暖和了許多。她曾聽人說，狐裘是用一整張狐皮所制，心裡有些悲傷，卻也未表現出來。
宮裝女子似乎不善言語，只和蛇妖喝了會茶便送客了。
往回的時候蛇妖才注意到，自己所居原來名爲華章殿，似乎是皇帝的寢殿。