從鸞鳳宮往西，出了迎暉門，向北拐入一條不起眼的岔路。
君梓言停腳等了十息左右，唐素茹跟上來。
“娘娘小心。”他溫和道，“昨夜剛下過雨，路有些滑。”
唐素茹點頭：“四下無人，你不必如此拘禮。聽風小築長時間沒人住，我每日雖有打掃，卻無人氣。不如，你此番回來，就別再走了。”
君梓言沒有應答，兩人往前走出幾十步，潺潺水聲令人心曠神怡。他一步跨過，轉身回頭伸出手去。唐素茹小心遞出右手，握在他掌心，藉助君梓言的力道，縱身躍起。
“我還記得你小時候總怕高，上樓都要我牽。沒想到眨眼間，我過河反要靠你扶了。”唐素茹眯縫着眼，微微淡笑。
聽到她的話，君梓言臉上顯露痛苦遺憾之色：“對不起，師姐，都怪我無能。”
風微微拂過，吹動周圍的竹林發出窸窣響聲，周圍靜的可怕。
唐素茹拍了拍他的肩，露出溫柔的笑容，略略搖頭：“命數如此，無須自責。”
兩人繼續往前走，與宮內華美的亭臺樓閣相比，這聽風小築盡顯寒磣，像極了荒郊村野。
流水之後是片繁盛的竹林，雖已入秋，卻仍舊碧綠遒勁。地上堆積了不少枯葉，夾雜着昨夜的雨水，溼漉漉黏在一處。
竹林後，小塊菜園圍着柵欄，裡面種着各類珍奇草藥，散發出淡淡藥香。其中一株盛開紫紅色花朵的灌木，尤爲惹眼。
君梓言徑直繞過菜園，走到後面的小木屋前，推開門跨了進去。
小木屋約四五間，綴連成片。兩頭各設有偏房，堆放了些柴草雜物。
唐素茹跟在後面，碎步走了進去。
轉入偏堂，裡面放着個大型的木製浴桶，升起嫋嫋青煙。旁邊安置了一圈齊高的木凳，上面擺着各種乾枯的草藥和顏色豔麗的花瓣。
君梓言上前，試了試水溫，順次將木凳上的草藥批量往裡放。
“差不多了。”他打理好一切，擦去手上的水珠，“我去柴房添點藥水來。”
唐素茹點頭，待他走後，微微掩上門，伸手解開衣帶。
她雖年過中旬，卻風韻猶存。
玲瓏有致的身材在外衣下逐漸明晰，最後剩下一層單薄的紗制中衣。她擡腳沿着臺階跨入浴桶中，濺起滴滴水花。
整個身子完全浸泡在藥水裡，剩個頭浮出水面。她伸手將裝着花瓣的盤碟端起，悉數倒入水中。頓時花香四溢，令人迷醉。
雲煙霧繞中，隱約可見她脖頸下雪白的肌膚，時起時伏的鎖骨。伸手將頭上唯一的簪子取下，一頭秀髮頓時散落，在水面上鋪開。
半盞茶後，君梓言提了桶熱氣騰騰的棕綠色藥水推門而來。
“師姐，加點熱水。”說罷，他便往浴桶裡一勺一勺舀，蒸汽陡然增多，兩人頓時被霧氣包裹，看不清身形。
忽聽旁邊的小水桶砰然倒地，裡面空蕩，唯餘個木勺來回動了動。
待蒸汽漸漸消散，卻見唐素茹閉着雙眼，兩手摟着君梓言的頭，雙脣狠狠咬住對方的嘴，眉毛髮白，眼角泛黑，手臂上出現龜裂可怖的妖異紋理，原本烏黑的秀髮泛起紅色。
君梓言眉頭緊鎖，跪在地上，身子緊貼浴桶。雖然隔着一層木板，他卻能清楚地感受到唐素茹體內那股強大的力量。
片刻後，唐素茹的嘴角沁出暗紅色的鮮血。君梓言睜眼，快速從懷中掏出十二枚銀針，準確無誤地紮在她的頭上。
唐素茹身子微顫，鬆開他的嘴，不能動彈。
君梓言將最後兩根針分別紮在她的脖頸兩側，收手快速封住自己的要穴，運足內力一掌擊在自己胸前。身子往後猛退，扶住旁邊的椅子停住，他猛然吐出一大口暗紅色鮮血來。
擦了擦嘴角血跡，他走到浴桶旁邊。又往裡面添加了數十粒丹砂色藥丸，隔空彈指，打通唐素茹的穴脈。
待藥水灌注周身後，他又將其穴脈一一封住。
折騰了約莫大半個時辰，唐素茹神色終於緩解。手臂垂落到水中，上面妖異的紋理消失，肌膚瑩白如雪，恢復如常。
君梓言立刻跨上前，迅速將她頭上的銀針拔去。
唐素茹身子一軟，倒在浴桶內。秀髮漆黑，眉色如黛，渾身上下恢復如初。只是雙脣蒼白，毫無血色，像是重病初愈的垂垂老人。
從柴房裡抱了個炭盆，在側室尋了件幹
淨衣裳，君梓言快步返回。放下東西，將浴桶裡的唐素茹背起，輕輕放到旁邊的軟榻上。
屋內水汽重重，唐素茹渾身溼透，裡內的褻衣隱約可見。
君梓言將炭盆放在軟榻旁，升起火來，用乾毛巾替她擦拭頭髮，隔衣擦了擦身上的水。他將炭盆往唐素茹身邊挪了挪，藉助火溫取暖，烤乾溼衣。
把浴桶外的藥草收拾妥當，君梓言拿起乾淨衣服，走到軟榻旁替唐素茹蓋上。陡然聽到房頂有異響，警覺擡頭。
“什麼人！快抓賊！”
他還沒來得及行動，便聽屋外有個少女的聲音，清脆響亮。
“快抓賊啊！”
少女又叫了聲，君梓言已然快步而出，飛身直奔房頂。見一個黑影，從房檐躍下，疾速沒入屋後竹林內。
君梓言躍身追去，忍不住回頭掃了一眼，卻見棠梨正滿臉緊張地踮腳朝這邊張望。
他略略皺眉，往竹林方向追蹤。追到迎暉門，不見了那人的身影。
思忖片刻，他掉頭迅速返回聽風小築。
棠梨正好奇地站在小菜園裡，伸手挑弄裡面的奇花異草，眼裡閃爍驚奇和興奮。
“難怪不讓我們進來，原來藏着寶貝。”她起身，拍拍雙手，剛擡起的腳頓時停在半空。一道凌厲的目光逼來，寒得刺骨。
君梓言一身青衫，髮絲有些凌亂，沾染了水汽，正板着臉盯着她。
“額，那個。”棠梨趕緊堆上討好的笑容，走到他身前行禮，“師叔好啊，幾日不見，您越發神武英俊了。”
“公主來這裡做什麼？”君梓言面不改色，“倘若《百草散論》背熟了，自不會對此處的草藥感到如此大驚小怪。”
“我，那個……”棠梨頓覺窘迫。
聽秋水說，皇后整天管着七公主背書，還全都是醫書。可偏偏公主不喜歡，時時想着舞刀弄槍，書房書雖多，卻都成了擺設。
“公主請回吧，這裡不是你該來的地方。”君梓言甩下一句，拂袖往木屋而去。
棠梨癟嘴，站在原地看着他的背影，嘀咕道：“我還什麼都沒看到呢。”
聲音雖小，卻被君梓言盡收耳中。
（本章完）