爲了指揮這次戰役，隆美爾在圖爾以東的沙漠裡修建了一排鐵皮房，通過三架炮鏡，在晴朗的天氣裡可以看到亞喀巴灣口的蒂朗島。
5月28日清晨4點50分，從各個機場起飛的轟炸機在戰鬥機掩護下，從北、西、西南三個方向飛臨蒂朗島上空，隨即爆發了空戰，英國皇家地中海、確切的叫法是英國皇家紅海艦隊艦載高射炮也加入阻截，一場驚心動魄的空戰持續了一個小時，不時有飛機拖着長長的濃煙墜入海里。
第一輪空戰結束後，德空軍有45架轟炸機和21架戰鬥機被擊毀，對於一場局部戰鬥來說，這無異是嚴重的損失，近一半損失來自英國艦隊，他們的艦載雷達引導高射炮向德軍飛機準確射擊，電子引信在靠近飛機時炸開，一些飛機就是被彈片擦傷，小毛病釀成大禍的。
元首習慣地向駐克里特的海軍航空兵下達命令，忽然意識到戈林在這裡，他一古腦把海空軍事務交給戈林指揮。這位一戰時的戰鬥機飛行員平時鬆鬆垮垮，但一到關健時刻也決不馬虎，他迅速從師參謀和空軍聯絡官中抽調人員組成了一個臨時而倉促的參謀班子，在空戰圖上反覆計算距離，然後下達命令。
德軍空軍按照他的命令和精心計算結果，分次分批地飛臨英國艦隊上空，這一波剛離開，第二批蜂擁而上，第二批飛起不到五分鐘，英國水兵們還沒來得及喘口氣，第三批飛機從希臘準時抵達戰場，海軍航空兵、魚雷轟炸機集中對艦攻擊，空軍對艦隊進行壓制，在轟炸間歇，德軍魚雷艇出動，儘管數量不多，也足以讓英軍在防備空中之餘，還得分神盯着海面，以防那些小不點冷不防來一枚魚雷。
在圖爾以東的作戰指揮室裡，李德向戈林伸出大姆指，他接到報告，在德軍飛機輪番轟炸下，英國艦隊終於不甘心又無可奈何地向紅海深處遁去，一直撤退到阿萊姆港才收住腳。在古爾代蓋以東的海面上，一艘護衛艦熊熊燃燒，二艘驅逐艦歪歪扭扭地逃去，不久後一艘沉沒，另一艘失去動力，在紅海海面上像沒孃的孩子一樣隨波逐流，還有一艘油輪擱淺。
上午十一點多，戈林玩過了，現在該元首了。李德下達命令：“所有炮兵向目標實施覆蓋射擊。”
炮擊命令傳達到從沙姆沙伊赫到宰海卜之間的9個炮營，一串串信號彈升空，炮聲霎時撕裂了本已熾熱的空氣，第一輪出膛的數百發炮彈從不同方向落在蒂朗島上，這座光禿禿的島立即被煙霧和火海籠罩。
元首在炮鏡裡看到帶着死亡氣息的金屬彈丸劃破空氣發出駭人的嘶嘯，蒂朗島上空形成密如蜘蛛網的橘紅色彈道，爲了達到射擊的突然性，各炮羣一很沒有預告試射，而是以精密法確定射擊諸元，
元首坐在椅子上，身邊的炮兵參謀和情報軍官正全神貫注地等待突擊隊的消息。他們攜帶着兩臺德國西門子公司製造的摩托羅拉揹負式電臺的仿製品，通話距離達到35公里。
盼望已久的呼叫終於出現：“04，偏南23；07，偏東14……”炮兵參謀們各自用電話將一串別人聽不懂的數據發給各自負責的炮羣，炮兵出身的約德爾督戰，他坐在椅子上，手裡夾着香菸忘了吸，任香菸在指縫裡燃燒，直到燙了手。04，07代表炮羣，偏南及偏東指各炮羣需調整的密度位。
英軍炮兵反擊了，位於沙姆沙伊赫的一個炮兵指揮部的炮兵中校聽到幾聲尖銳的怪嘯撲過來，他敏捷地閃開，幾聲巨響，一股衝擊波帶着嗆人的硝煙和鋒利的彈片穿過觀察窗，炮隊鏡被打個粉碎，厚重的彈片撞在石壁上又反彈回來，發出金屬的顫音，兩個軍官當場殞命，指揮部成了屠宰場，濺得到處是鮮血。
在李德周圍有一個德軍150毫米榴彈炮陣地，一排155毫米炮彈呼嘯着飛過蒂朗島上的英隊防禦工事，落在了衆多交通壕其中的一段，爆炸將一大片交通壕徹底摧毀，鋼筋水泥修築的工事還毅力不動。
灘頭3輛美國M4坦克正在燃燒和爆炸，幾十具英人的屍體橫七豎八的栽到在灘頭的沙灘邊上。兩門英制155炮和一門英國305毫米炮被德軍的大口徑火炮摧毀在灘頭上。
李德擡起手腕看錶，當指針指到14點時，他果斷地下達了攻擊命令。但一些部隊還未準備好，只有很少幾艘登陸艇出發，首次進攻遭到兇狠抵抗，被迫返回。
負責攻擊蒂朗島的德軍第1軍12師裝甲偵察團團長費爾巴哈上校坐在登陸艇上，沮喪地看着自己麾下的第一次強行登島的失敗結局，一個排的士兵和裝備扔在了灘頭甚至連敵軍的影子都沒有看到，無處不在的狙擊手和交叉機槍火力幾乎讓德軍士兵感受到了死亡對他們如此之近。
二十幾架斯圖卡轟炸機呼嘯着，用猛烈的炮火將蒂朗島炸的幾乎沒有一塊表面是完整的，巴掌大的蒂朗島上面只有不到二個團的守軍，人數雖多但三分之二的人沒有武器，有些印度士兵拿着木棒。此時他們現在只能祈禱德軍停止攻擊或者來自沙特的援軍到達了。
島上的8門155毫米岸防加農炮作爲守衛蒂朗島的命脈被全力的保護着，同時也成爲德軍空軍的打擊對象，由於英軍在島上搶修了大量的坑道工事和第二甚至第三發射陣地，德國空軍的轟炸都沒有抓住一門155炮的炮位，所以155炮利用不斷變化的炮位成功的打掉了第一次攻擊波的幾乎全部重裝備。
該死的加農炮，居然讓我們損失這麼重！德軍上校曾經對自己的上司誇下海口說，只需要傷亡50人便可以拿下這座彈丸之島。第一次衝擊便損失一個排，恐怕這第二次要更多了。
費爾巴哈上校向上級求援，報告用猛烈的炮火再梳理一次，我就不信這個島是鐵打的。指揮部裡元首發狠的下了一道命令：“所有炮火對準灘頭陣地開火。”
德軍炮彈又一輪飛上小島，十餘門六管火箭炮幾乎同時發出尖叫，一排排炮彈被射向遠處的蒂朗島上，整個蒂朗島上被籠罩在一片爆炸的灰塵和濃煙之中。後來一位從島上被俘的南非士兵描述道，德國人的炮擊讓島上的觀察哨根本無法確定德國登陸艇的位置，因爲濃煙太大肉眼根本無法看到外邊的情況。
這位士兵回憶說，英軍上尉拍了拍旁邊一位正在瑟瑟發抖的士兵安慰的說道：“別害怕，德軍的炮彈打不穿我們的掩體。
“真的嗎上尉？”士兵還是有點擔心的問道。“放心，這些掩體都是特別加固的，可以抵禦200毫米以上的火力打擊。”上尉鎮定自若的笑了笑。
上尉玩世不恭地對士兵回答說：“當時，能不能抵抗我也沒數。但是作爲軍官，我必須要在部下面前堅強起來，不能讓部下感覺到恐懼和沒有勝利的機會。有時候善意的說謊是必要的。”
下午，德軍200人的突擊小分隊乘衝鋒舟和橡皮筏開始搶灘，從上午匆匆通過運河趕來的德軍海軍的8艘由商船臨時改裝的火力支援艦，用軍艦上的火炮對蒂朗島進行了猛烈的轟擊，德軍飛機也趕來助陣。一時間，爆炸的沖天火光將整個蒂朗海峽完全籠罩在一片火光之中。
15時30分，幾十艘登陸艇從四面八方擁上灘頭陣地，德軍士兵們跳下船，在齊腰深的水裡向岸上艱難進發，周圍是機槍子彈激起的水花。一些士兵一頭栽進水裡，然後屍體重新從水裡飄浮起來。鮮血染紅了海水，但總算有半個連的士兵衝上岸邊。
元首接到報告：“德軍已經登陸。”李德長舒了一口氣，示意麗達給自己倒一杯咖啡來。
那個上尉後來也當了戰俘，他被押到軍指揮部，驚訝萬分地看到德國元首在那裡，並親自審問他，所以本趣中有關英軍的情況是上尉後來向元首描繪的——
“長官，德國人開始登島了！”上尉從前沿觀察哨位上得到了最新的消息後，向島上的最高指揮官報告，後者果斷地命令，將德軍突擊隊放到30米之內在開火。
這次德軍順利的上了灘頭而沒有遇到抵抗，甚至連155炮都沒朝他們的火力支援艦射擊，德軍士兵相信這麼猛烈的炮火加上突如其來的打擊會使守島的英國士兵就範。
但是很快他們便品嚐到了經過精心計算過後的60毫米和80毫米迫擊炮的猛烈覆蓋射擊，整個黑夜裡德軍士兵只能憑藉着炮彈下落時所發出的嘶嘶聲音來判斷大炮具體的發射位置，但是德軍士兵很快發現這些英國炮兵非常的狡猾，一般只打10發炮彈便立即更換一次自己的炮位，讓德軍士兵老虎吃天——無從下嘴。
突擊隊在灘頭被迫擊炮炸的幾乎是狼狽不堪，幸而沙灘沙土細軟吸收了大部分迫擊炮炮彈爆炸的能量，不然受到傷害的士兵會更多，德軍士兵在長官的帶領下分散隊形快速越過被迫擊炮覆蓋的區域朝島內陸前進，結果迎頭撞上了多挺輕重機槍的射界，雙方爆發了激烈的交火，突擊隊憑藉着士兵不計傷亡的衝鋒，很快突破了英隊的第一道防線，接着後續的一百多名德軍突擊隊便沖垮了英隊的第二道防線。
德軍費爾巴哈上校又一次向元首報告：“首長，我們的人突入了部分地段的英隊防線，現在正在向縱深發展，我請求派第四波攻擊隊上來。爭取在天亮時控制大部分島嶼。”
元首有點疲憊的神經立即興奮起來：“馬上再派一個連上去，不，兩個連。”後面的決定是正確的、及時的，因爲第一波德軍40人已經傷亡近30人，第二波的140人損傷了44人，第三波傷亡最小，155人中只傷亡了33人，然而英軍還有上千名，因而德軍正在同優勢的敵人激烈的交火。形勢對他們來說非常不利，必須不斷派遣增援部隊上島。
天空變成了淺藍色，很淺很淺的；轉眼間天邊出現了一道紅霞，慢慢兒擴大了它的範圍，加強了它的光亮。過了一會兒，在那裡就出現了太陽的一小半，紅是紅得很，卻沒有光亮。這太陽像負着什麼重擔似的，慢慢兒一步一步地、努力向上面升起來，到了最後，終於衝破了雲霞完全跳出了海面。那顏色真紅得可愛。一剎那間，這深紅的東西，忽然發出了奪目的光亮，射得人眼睛發痛，同時附近的雲也着了光彩。
元首站到海邊沙灘上，目送着第五批部隊遠去。十幾艘登陸艇攜帶着一個連的隊員以及三輛Ⅳ型坦克準備搶灘。馬上島上訓練有素的炮兵部隊便用猛烈的炮火覆蓋來封鎖延遲登陸部隊的登島時間。
灘頭一個不明顯的暗堡裡，一門100毫米加農炮正瞄準的3000米外的一艘正在高速接近中的人員登陸艇。不需要什麼穿甲彈，一發高爆榴彈足以將這艘人員登陸艇和艇上的以色列士兵送回老家去。
突然，炮口火光一閃，一發100毫米榴彈爭脫身管的束縛直飛目標，十幾秒過後，遠處千米之外先是一個巨大的爆炸火光接着傳來一陣接着一陣的爆炸聲音，顯然英國人的運氣不錯，首發便命中目標了，被100毫米炮打上登陸艇是沒有希望存活的，近一個班的士兵報銷在了海上。
德軍空軍的2架飛機貼着海面飛到灘頭，成功的發現了炮位掩體，接着兩枚炸彈在炮位掩體附近爆炸，煙霧過後，一艘登陸艇上的88毫米火炮向英國100毫米炮直射，整個掩體被瞬間掀翻，炮管被炸飛到上百米的高空中。一個炮班消失在了掩體的殘骸之中。
島上的155榴彈出奇的鎮定，一炮接着一炮的打登陸艦隊，一艘商船改裝的火力支援艦躲閃不及，被155毫米炮彈打中2發，幸虧命中的部位不是彈藥庫，不然這條商船恐怕就要香消玉殞了。商船三十六計走爲上，冒着濃煙退出了戰鬥。
南非中校認爲灘頭陣地恐怕是守不下去了，只能退到內陸工事了，他立即下了命令，命令迫擊炮分隊對灘頭進行5分鐘的覆蓋射擊，然後以此爲掩護，立即撤退到第二道防禦工事組織防禦，各坑道分隊還炸燬連接第一道防線的坑道。
德軍第一波突擊隊苦苦支撐了半個小時以後終於盼來了援軍，一個步兵連的兵力外加3輛裝甲車順利的上岸，途中只有一艘倒黴的人員登陸艇被炸燬。
正當德軍準備快速穿插擴大戰果的時候，英軍則集中了島上所有能集中的各種大炮猛烈的朝德軍登陸點和突破口進行了近10分鐘的猛烈射擊，德軍拼命呼叫着空中支援和炮火支援，不少士兵都倒在了英隊的猛烈的炮火之下。
英國工兵起爆了事先埋設在公路兩邊的炸藥，十幾噸TNT炸藥將方圓數平方米內的坦克和幾十名德軍士兵炸上了天，士兵殘骸漫天飛舞。好不容易上岸的3輛Ⅳ型坦克有2輛消失在爆炸之中，剩餘的1輛坦克開足馬力，一邊用75毫米火炮和2挺機關槍拼命壓制英隊的火力，一面掩護步兵繼續衝鋒。
指揮部裡，4名英國士兵筆直的站在指揮所裡。南非中校表情冷然向他們訓話：“士兵們，仗打到這個份上，大家盡力了，現在我們已經走投無路了。你們四個務必保證有一個人活着到沙特阿拉伯請援，這裡如果再沒有援軍到達恐怕支撐不了多久。海邊有一艘爲你們準備的特種突擊潛航器，可以讓你們在水下以4節的速度航行20分鐘，剩下的就靠你們自己了。”
“一定完成任務。”四個勇敢的士兵異口同聲的說道。“很好，你們出發吧。”說着中校給四個士兵行了一個軍禮表示敬意。
送走4名士兵，南非中校回到自己的小洞穴裡藉助着微弱的燈光寫着日記：今天我們損失了780名士兵，德軍的進攻傷亡近200人，但是我們已經快耗盡所有的能量了，彈藥和藥品已經嚴重枯竭。德隊已經登島，最後時刻將不可避免的到來，但是會不會有援軍來我自己也不知道……
他寫到這裡時德軍的進攻又開始了，他的日記也終結在了這一刻，時間定格在1942年5月29日凌晨4點。
“長、長官，德國人打進來了，而且在我們背後也出現了化裝的德軍。”上尉帶着傷跑指揮部，對南非軍中校驚慌地報告。中校掏出手槍當着前沿指揮所裡面所有人員的面，“啪”的一槍打在上尉的腳下，吼道：“臨陣退縮者殺無赦！上尉跳了幾蹦子，飛也似地返回陣地。
南非中校戴上鋼盔，拿起一支衝鋒槍對周圍人喊叫：“凡是能拿得動槍的都跟我上，把德軍的攻擊擋回去”。
中校帶着近110名英國、南非、新西蘭、印度，甚至還有一名尼泊爾人的多國部隊衝出指揮部，很快便和衝進來的突擊隊激戰起來，一輛英軍裝甲車也趕上來，用20毫米機關炮猛烈的傾瀉着炮彈。
趁着月色進攻的德軍又一次遭到打擊，所幸卡爾梅克突擊隊與德軍偵察兵從英軍背後出現，裝甲車冒出一股濃煙，英軍多國部隊四散而逃。
李德與隆美爾乘登陸艇來到了蒂朗島上，看着德軍士兵面無表情的擡着德軍和英軍士兵的屍體到掩埋地點，一些士兵在清點繳獲的武器，更多的雙方傷員在哭號着等待運走。
李德心中一陣茫然，雖然花了30個小時的時間佔領了這個島，但付出了427人的代價，還有4艘登陸艇、2輛坦克、3輛裝甲車，島上的2300英國士兵中有763人陣亡，1104人受傷，但英國人殊死抵抗的決心讓他不由地必生擔憂。
大部分英國士兵逃到島上時把武器都丟了，真可謂是丟盔卸甲，但他們並沒有束手待斃，而是拿着手榴彈和刺刀英勇抵抗，尤其是戰鬥最後時刻，南非指揮官帶領着最後殘餘士兵向德軍衝鋒，最後南非中校陣亡。所表現出來的視死如歸的精神和戰鬥氣概，讓元首越來越感覺到了英軍的抵抗信心。
李德轉而一想：不過話又說回來，雖然損失巨大，但是我們畢竟攻佔了這個島子，封鎖了出海口，爲下一步的作戰打下了基礎。
蒂朗島上不是土山就是石山，李德慰問了駐島部隊，與卡爾梅克突擊隊一起返回了開羅。他的心思馬上轉到了蘇伊士運河上。隨着蘇伊士運河的斷航，歐洲國家受到了巨大的經濟衝擊，英國不得不動用本國的戰略石油儲備來緊急供應國內日益嚴重的石油短缺，還實行了加油站每次只向一輛汽車加三分之一油箱的油料。不少地區因爲汽油短缺而不得不將封存多年的自行車找出來當成交通工具使用。
李德有理由盤點下戰果：到今天爲止，英國第7裝甲師、第1南非師、第4印度師和第4坦克旅以及第50師已被消滅，英諾里將軍的第30軍第1裝甲師、戈特中將的第13軍裡的第2南非師、霍姆斯的英軍第10軍第5印度師、柯尼西將軍的自由法國旅，還有新西蘭第2師了大部被殲滅。整個英國第8集團軍十分之九的兵力不復存在了。
兩個月的艱苦奮戰，英軍被俘虜14.5萬人，陣亡8.5萬；德軍付出6萬人的代價，有0.7萬人下落不明。還有同樣數目的意大利人。這個代價是值得的，他們已經佔領了埃及，控制了油田和蘇伊士運河，而這是歷朝歷代的德國人想都不敢想的。
李德與同志們披上色彩鮮豔的牀單布，戴上頭巾與黑色橡膠圈，混跡於開羅狹窄而熱鬧的街頭。街兩邊有很多布搭的涼蓬，成羣結隊的小孩子跟在他們後面要錢。冉妮亞與麗達穿着便裝，引來無數人駐足觀看。
李德先參觀了穆罕默德?阿里清真寺和蘇丹?哈桑清真寺，然後在塞得港大街坐上四輪馬車，前往遊覽尼羅河。李德坐上了真正的輪船——船舷兩邊有兩隻大輪子划水而行，把好多三角帆船臉到後面，岸上孩子們也不甘示弱地追逐輪船。他們在卡納克大寺看石頭公羊，在艾美諾菲斯神像旁騎驢。夕陽西下的時候，尼羅河上煙波飄渺。輕風掠過臉龐，帶着李德的思緒飄向東方。
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