第二天，有人前來帶楊漣亭前往南山祭祖，冷非顏和左蒼狼陪同。一路經過晉陽城，三個人看什麼都覺得新鮮，整個一土包子進城。可惜身上沒有銀子，也就只能過過眼癮。
及至出了城，三個人都是一怔，大批衣衫襤褸的人聚集在城外。正月末的天氣正是寒冷之時，有的人已經奄奄一息。時而有人慾進城，受到衛兵大聲喝斥。遠處甚至有一排弓箭手，威懾着準備擅闖的人羣。
三個人互相看了看，冷非顏問領路的人：“這裡怎麼圍了這麼多人？”領路人是個工頭，慕容炎派他前來幫助楊漣亭修葺祖墳的。這時候聞言只是搖頭：“一些難民，實在過不下去了，想到這裡討生活。”
冷非顏問：“哪裡遭災了嗎？”領路人看了她一眼，說：“姑娘說笑了，這世道……哪用遭災呢。”
冷非顏吃驚：“沒有遭災？那他們怎麼會……”領路人趕開一個過來乞食的小孩，說：“大燕國年年向西靖上貢，屠何、貉國、令支、山戎年年進犯。兵荒馬亂，唉……”他嘆了口氣，突然回過神來，說：“咱們還是別談國事了，我的幾個兄弟已經在楊公子祖陵候着了，只需要楊公子過去看看具體如何修繕。嘿，我們可是爲太常王大人家太爺修過墓的，包管您滿意……”
他在馬上絮絮叨叨，左蒼狼三人策馬而行，穿過守在兩側的難民。他們眼睛都很大，嘴脣發白。聽見馬蹄聲，有的人張開眼睛看了看，似乎想要起身，卻只是動了動，又躺回地上。
“姐姐……”有小孩湊過來，伸出一雙乾瘦漆黑的手，兩隻眼睛特別大，滿含渴望地盯着他們看。左蒼狼摸了摸腰側，自然是一文錢也沒有。領路人說：“走開走開，小心挨鞭子。”
小孩怯生生地退了開去，駿馬輕嘶，繼續南行。三個人回過頭，身後官道威嚴，直入城門，門口黑壓壓的人羣漸離漸遠。
楊家的祖墳，其實並不需要如何修繕。照管的人還算盡心，墳上連雜草也不見幾根。楊漣亭跪在墳頭，冷非顏和左蒼狼替他燒紙錢，舊日至親，如今只剩冰冷的孤墳，楊漣亭竟然流不出眼淚，只是這麼一直盯着墳頭看。
初春的太陽，只露了一個臉蛋，很快又沒入陰雲，天空一片慘白。三個人蹲在墳前，紙錢一片一片被火舌舔卷。墳前石碑上，只模糊地寫了楊公二字。楊漣亭張開雙臂，抱住碑石，左蒼狼輕輕拍拍他的肩。他終於擡起頭，說：“我沒事。”
冷非顏說：“對嘛，有什麼好難過的。裡面的人是不是你祖先還不一定呢。”楊漣亭怒目而視，她聳肩：“真話總是不太中聽。”
楊家祖墳並沒有如何修繕，楊漣亭祭拜了一番，當天下午，三個人就一起回城。王允昭已經派人來接，左蒼狼問：“王總管，我們現在是去哪？”王允昭說：“殿下命老奴接左姑娘入府，冷姑娘和楊公子暫時在別館歇息，不日另有安排。”
左蒼狼還是有些不放心，問：“總管可知道，是什麼安排？”
王允昭笑笑，倒是寬慰道：“殿下自然不會薄待了三位少君，左姑娘放心。”冷非顏似笑非笑，說：“這下好了，有人近水樓臺了。”
左蒼狼頓時面紅耳赤，一腳就踹了過去。冷非顏靈活跳開，嘻嘻哈哈只是笑。楊漣亭搖搖頭，看着二人打鬧。剛剛行至豫讓橋，就有僕人過來替冷非顏和楊漣亭牽馬。王允昭說：“左姑娘請跟老奴來。”
灰白色的橋頭，幾縷垂柳。左蒼狼轉過身，冷非顏和楊漣亭也在看她。相顧無言，良久，冷非顏揮了揮手，打馬隨僕人而去。楊漣亭微微抿脣，最後說：“我會小心，你也保重。”
左蒼狼點頭，楊漣亭也打馬而去。馬蹄如雨，漸去漸遠，消失在薄暮寒煙裡。左蒼狼跟着王允昭，黃驃馬不疾不徐，嚮慕容炎府上行去。
慕容炎並未封王，是以其府邸受禮制所限，並不奢華。但是錦竹環繞、小橋流水，足見主人風雅。
王允昭引着左蒼狼進去，慕容炎在湖邊水榭看書。見她過來，問：“今日隨楊漣亭掃墓，可還順利？”
王允昭默默地退了下去，左蒼狼躬聲答：“回主上，一切順利。只是……”慕容炎擡起頭，左蒼狼說：“只是他對楊家冤情一事，仍是耿耿於懷。”
慕容炎擱下書，站起身來，走到欄杆旁邊。從這裡向外遠望，但見碧湖微瀾，玉橋橫臥於暮色煙波之上。晚風斜來，有雨燕穿越茫茫水霧而來，落在檐下，偷啄籠中雀鳥的細糧。
左蒼狼終於擡起頭，直視他：“主上，楊家是否真是受人陷害？”
慕容炎說：“楊繼齡之案，確實蹊蹺。父王雖然下令斬首，但是楊繼齡在押往刑場之前就已經氣絕。而且楊家被處決不久，楊府便走水，一場大火不僅將楊家燒了個乾淨，楊繼齡的書房更是片紙無存。楊漣亭雖然因年紀小被官賣爲奴，卻有人暗地裡對他下手。連一個孩子都不放過，除了作賊心虛以外，也沒有其他理由可以解釋。”
左蒼狼擡起頭：“是他說的聞緯書嗎？”
慕容炎說：“當年，楊繼齡確實曾參過聞緯書私售軍馬，但摺子並未交到父王手上。當時父王身體不適，太子監國。這份奏章是誰批的，最後去了哪裡，我並不清楚。但是兇手是他如何？不是又如何？這麼多年，楊繼齡已死，證據佚失，他仍然是位高權重的太僕。”
左蒼狼低下頭，良久，說：“今天出城的時候，在城門口見到許多流民。”
慕容炎說：“你們在孤兒營，幾乎與世隔絕。如今大燕的情形，你們一無所知。也許，你會覺得我令你們自相殘殺很殘忍吧？”左蒼狼沒有說話，其實在當時那一刻，不可能不生出這種想法。慕容炎說：“有些事，耳聞爲虛，但是慢慢的，你們終會明白我的苦心。”話音剛落，門外侍女道：“殿下，晚飯是在這裡用嗎？”
慕容炎說：“送進來吧。”
侍女送來飯菜，四菜一湯，清淡爲主，卻有一碟燒肉格外顯眼。左蒼狼準備告退，慕容炎說：“坐下。”左蒼狼微怔，在他對面坐下來，慕容炎舉箸爲她挾了一塊紅燒肉：“我飲食向來清淡，你恐怕不能適應。所以特地命人給你加了一道菜，你嚐嚐。”
左蒼狼受寵若驚，慕容炎說：“不必意外。當初楊漣亭傷重，你我一諾，我已踐諾。現在，你的全部皆屬於我。我對你，當然與旁人不同。”
左蒼狼說：“主上就是因爲此事，將屬下留在身邊嗎？”慕容炎示意她吃飯，緩緩說：“因爲你當初一諾，因爲你的身手頭腦，因爲你的名字，因爲你的眼神。”
左蒼狼吃不下飯了，心裡有一種莫名的情愫緩緩漫延，像是一顆糖，在高溫下慢慢化開，牽扯成絲，糾結粘連。但是無論它化成什麼模樣，只要看一樣，便可覺入心入肺的甜。
慕容炎坐在桌邊，看着她吃飯。他的眼神如春風一般和煦，那五官棱角分明，鼻高脣薄，偶爾微微一笑，不用原因便能讓人迷了心竅。
入夜，左蒼狼被安排在府中一間單獨的小院，王允昭送來侍衛的衣服，說：“以後，姑娘就是殿下的親衛了，殿下另外還有兩名貼身侍衛，一個是周信，一個是封平。姑娘每到時辰，就需要跟他們交接。如果有事，也需要及時向封平報備，總之殿下身邊不可無人……”
他絮絮叨叨地說着親衛的規矩，左蒼狼撫摸着手中侍衛的白衣輕甲，驚疑如夢。
一夜無眠，第二天，慕容炎奉燕王之命前往西華門，迎接西靖使臣，左蒼狼隨行。慕容炎坐轎，左蒼狼走在窗邊。時辰尚早，長街人並不多。左蒼狼有些疑惑：“西靖使臣入朝，需要殿下這麼早前去迎接嗎？”
慕容炎說：“燕國現在是西靖的臣屬國。上邦遣使，如同西靖皇帝親臨。不僅是我，便是父王，也不會遲到。”
左蒼狼很是意外：“西靖使臣入朝，居然需要燕王親率大臣迎至晉陽城門？這……”
慕容炎笑：“當年平度關一役，我軍主力喪盡。如果不是大將軍溫砌死戰不降，力挽狂瀾，大燕早就被西靖鐵騎踏爲平地。後來西靖鬆口，願意保留燕國，以君臣之禮行兩國之政，大燕年年納貢、歲歲稱臣，這才暫罷干戈。我國是降邦，西靖使臣架子自然大些。”
左蒼狼點點頭，跟着轎伕疾步行走。慕容炎又說：“到了西華門，跟在我身邊就好。應該做什麼，我會告訴你。”
左蒼狼應了一聲是，由衷感激。畢竟只是個十五歲的少年，剛剛從孤兒營出來，對宮闈朝堂一竅不通。禮節都未學會。突然跟着慕容炎迎接外邦使臣，難免還是緊張忐忑。
一個時辰之後，終於來到西華門。文武大臣已經有不少人在此等候，燕王還沒來。大臣們三三兩兩聚在一起，低聲談話。見到慕容炎過來，大家也是一陣寒喧，但是哪怕是左蒼狼也看得出來，這些大臣們對他僅僅只是禮節上的尊敬。
慕容炎在朝中沒有官職，雖已成年，卻身無爵位。他對諸人微微點頭，走到自己的位置站定。左蒼狼跟在他身後，慕容炎突然向不遠處擡了擡下巴，說：“那個人，就是大將軍溫砌。”
左蒼狼擡目而望，大名鼎鼎的溫砌，哪怕是在孤兒營這樣的地方，孩子們也都聽說過。他是大燕的英雄，當年平度關一戰，燕*隊潰不成軍，燕王匆匆拜他爲帥。時年不過二十歲的他臨危受命，率不足三萬的殘軍死戰。終於使靖軍糧草耗盡，同意和談。
也就在此戰中，溫砌之父溫老爺子失去了一條腿。
然而這個近乎傳奇的大將軍，卻並沒有三頭六臂。他站在自己的位置，偶爾有朝臣同他打招呼，他也只是略略點頭。燕王未至，朝臣們三五成羣，卻使得朝中格局涇渭分明。
左蒼狼正悄悄打量諸人，突然人羣一陣騷動。她擡目望去，只見燕王儀仗漸近，身着赤服的太子伴駕而至。文武百官分列兩邊，施禮跪拜。燕王慕容淵從六龍輿上緩緩下來，玄衣纁裳，冕而前旒，儀態威重。
他從慕容炎身邊走過，目光卻並未在他身上多作停留。反而是走到溫砌身邊，將他扶起來，同他低聲交談。
天色漸漸大亮，西華門外道路被清理得十分乾淨，諸臣也都安靜下來，不再說話。過不多久，外面馬車漸近，有人來報：“報——燕王，西靖使臣朱大人一行已至城外！”
燕王慕容淵輕擡右手，頓時鼓樂齊鳴。西靖使臣朱大人車駕臨至城下。燕王親自上前，將其迎入晉陽城，一路向大燕皇宮而去。左蒼狼跟在慕容炎身後，也一路入宮。慕容炎沒說話，她也不多問。
突然耳畔有人說話，聲音極爲熟悉。左蒼狼回過頭，看見冷非顏手裡拿着不知什麼糕點，邊吃邊向她擠眼睛。楊漣亭跟在她身後，表情是一臉無奈。
兩個人暫時沒有任務，結伴出來看熱鬧來了。