出了德政殿，左蒼狼剛走不過幾步，姜碧蘭也出來。因爲帶着孩子，她身邊侍候的人就有不下十餘。左蒼狼依禮避到路邊，讓她先行。姜碧蘭慢慢走到她面前，說：“你別得意，我會讓你知道這宮裡誰說了算的！”
左蒼狼低着頭，說：“娘娘教訓得是，要得意也是娘娘得意。”姜碧蘭不懂她的意思，左蒼狼說：“人在能得意時就須及時得意，不然哪日地陷樓塌，只怕是想得意也不成了。娘娘如今……呵，還是趕緊得意幾日吧。”
姜碧蘭乍聽此言，氣得眉毛都豎了起來：“你……賤人，你放肆！”
左蒼狼聞言一笑，說：“以後，恐怕還多的是放肆的時候，還請娘娘多多包涵。”
姜碧蘭氣急，她卻帶着兩個侍女離開了。
當天夜裡，宮裡傳來封平因傷重不治的消息。姜碧蘭怔怔地站在窗前，如今她還在禁足中，南清宮也不會有誰來。其實這宮裡嬪妃少，一向是非常冷清的。
可是不知道爲什麼，如今眼看着快要入夏了，卻總覺得格外寒涼。奶孃抱了兩個孩子過來陪她，她抱着慕容澤，又看了眼慕容皎，不知爲何，意興闌珊。
那個人，今天夜裡也不會來她這裡吧？
慕容炎確實沒有前往棲鳳宮，他進到南清宮，就看見左蒼狼手臂上停着兩隻海東青。一隻是他贈的，另一隻卻是通體灰黑，眼神兇猛，十分眼生。
慕容炎逗了逗它，問：“這隻何處得來？”海東青極不易得，這般品相的更是少之又少。
左蒼狼說：“不識得，應是陛下這隻引來的。這幾日一直跟它在外面盤桓，好不容易今日才賞了我兩分薄面，肯下來玩。”
慕容炎說：“你就喜歡這些，等腿傷好了，帶你出去打獵。”左蒼狼應了一聲，把兩隻鳥都放飛了，慕容炎忽然問：“如今封平已被處死，宮中禁軍統領一職尚無人選。你覺得誰比較合適？”
左蒼狼給他盛湯，說：“陛下可別躲懶，我離朝已久，宮中人事已疏。纔不開這個口呢。”
慕容炎展顏一笑，說：“藍錦榮和韓進，你覺得誰比較合適？”
韓進是甘孝儒舉薦的人，一向倒也勤勉精細。藍錦榮原就是宮裡副統領，能力自然也不必說。就是因着之前被封平壓着，他既搭不上姜散宜，也搭不上甘孝儒，身無背景，一直也無人舉薦。
左蒼狼說：“禁軍統領，身負守衛宮廷重任，陛下慧眼如炬，想必心裡也有數。如果這個人是由大人們舉薦，利在大人們能盡力幫襯。弊嘛……只怕宮裡事，也會成爲旁人耳邊事。如果這個人是陛下的人，身無根系，想必是絕對忠誠，能力也是有的。只是無根無系，雖然簡單，卻終究又有點勢單力薄、四面無助。”
慕容炎點點頭，這也是他百般容忍封平的原因。這個人一則是他的心腹，二則也敢於攀附別的權貴，擁有自己的根系。哪怕是禁軍，偶爾也經常會遇到難辦的案子。僅僅憑着皇恩，有時候還是有所不足。
然而封平過於攀附，觸到了他的逆鱗，又會讓他覺得此人不可再留。
他沉吟不語，左蒼狼爲他佈菜，說：“天下事無窮無止，陛下若是每件都要這般憂慮，要愁到幾時？”說完，挾了魚剔好刺，送到他嘴邊。慕容炎說：“你如今倒是成了無憂無慮之人。”
左蒼狼微笑，說：“我只要躲在陛下身後，自有人爲我遮風擋雨，何必操那些閒心。”
慕容炎點頭，握了她的手，說：“回宮之後，你的性情倒是柔和了許多。”
左蒼狼半倚在他肩頭，說：“看清本心，人便通透了。”
慕容炎說：“今日封平的事，當着羣臣，多少總是要問詢幾句。你不要往心裡去。”
左蒼狼又給他斟了酒，說：“陛下說得哪裡話，能夠陪在陛下身邊，這點委屈，又算得了什麼呢？”
慕容炎低下頭，輕輕吻上他的額頭。左蒼狼微怔，也明白他的意思。回宮這些天，她腿傷着，慕容炎也一直沒有留宿南清宮。今天夜裡，只怕是有這個意思了。
她閉上眼睛，任由他溫柔親吻。慕容炎心火起來，也不再用膳了，徑自抱了她進到內殿。王允昭將宮人們俱都屏退。可晴咬着脣，終於也跟着退下。
慕容炎有好長時候沒有同她親近，此時將她放在榻上，徑直覆身上去。脣齒交纏，左蒼狼挽住他的脖子，感受那激烈的交歡、肌膚相貼、體溫相染。他的汗珠自額頭沁出來，她伸手輕拭，燈火迷離了目光。
次日晨間，慕容炎起身準備早朝。王允昭正替他更衣，左蒼狼沒有起來，側身面朝他而臥，說：“今日我想去溫府一趟，溫夫人如今還在庵中，我想早些讓定國公將她接回來。”
慕容炎點頭，說：“此事確實也不宜再拖。你去吧。”
等到他整衣而去，左蒼狼又睡到天亮，這才起身，徑直去了溫府。
此時朝中，姜散宜一黨真是格外不安。封平的死像是給他們敲了一記警鐘，提醒他們，自己的腦袋並沒有那麼嚴實。姜散宜曾經跟着慕容淵，他已經站錯過一次隊伍，如今再遇到這種，難免就有幾分陰雲。
再說如今，以姜碧蘭的性子，一直呆在棲鳳宮，姜散宜也怕她又做出什麼傻事來。想了許久，鄭之舟說：“姐夫，聽說今日左蒼狼回了溫府。您可得儘快想法子，不能讓她這般猖狂下去啊！”
姜散宜說：“她如今又不在朝中，身無官職，就算是我們想拿她的錯處，又談何容易？再說，蘭兒又還在禁足。”
鄭之舟說：“可是禁軍統領一職，如今尚在出缺之中。無論如何，可不能讓她佔了先機纔是！”
姜散宜也是嘆了一口氣，說：“當時只道封平跟隨陛下日久，在陛下心中也是頗有份量。怎麼知道他如此不濟，累得我們如今宮中無人！”
鄭之舟說：“如今最有可能出任此職務的，應該是副統領藍錦榮。我們只需要早作打算，將此人拉攏過來，只怕也不晚。”
姜散宜想了想，終於還是答應一聲：“你去辦吧。此事要做得隱秘些，切不可讓陛下發現。”
鄭之舟答應一聲，倒真是備了一份厚禮，前去找藍錦榮了。
左蒼狼到了溫府，溫行野等人還是迎到府門，有些日子沒見，卻也沒什麼生疏之意。左蒼狼問：“府中一切可好？”
溫行野說：“我們年紀都大了，以戎又跟着瑾瑜侯，以軒在軍中，倒是都好。”
左蒼狼點點頭，說：“我長話短說，明日你將秋淑接回溫府。”
溫行野一怔，遲疑道：“那你……”想了想，還是把話挑明：“是下定主意，要入宮爲妃了？”
左蒼狼對他知道這層關係也不意外，只是想及他從未提起過，難免還是有些心酸，說：“我不會爲妃，但必須入宮。”
溫行野深深嘆氣，說：“其實你與砌兒，本來也只有夫妻之名。這些年你對溫家……也算仁至義盡。我本該無話可說。但是阿左，宮中那地方，乃是囚籠。你這樣的人，何必非要陷身其中。”
左蒼狼說：“我有我的打算。”
溫行野還要再勸，左蒼狼說：“宮中封平死後，禁軍統領出缺，陛下一時之間，沒有合適的人選。”溫行野說：“可是如今你我皆不在朝，這些事豈能過問呢？”
左蒼狼說：“你想辦法聯絡薜成景老大人，就說如果陛下傳詔薜東亭，他一定要入宮。”
溫行野一怔，問：“你是說，陛下有可能任用成景之子……爲禁軍統領？”
他搖頭：“這不可能，且不說成景是因罪被罷免，如今一家老幼名爲養病，實是幽禁。單說陛下當日逮捕成景，殺了他的髮妻、東亭之母。此恨此仇在前，陛下豈會毫無戒心，任用薜東亭爲禁軍統領？”
左蒼狼說：“薜成景在朝爲官數十年，若論心智，不會比姜散宜差。他若願意，此事可成。”
溫行野說：“你莫非已有計策？”
左蒼狼說：“記得幫我把話傳到。”
溫行野答應一聲，正在這時候，左蒼狼打了個忽哨。天空那隻灰色的海東青盤旋着落下來，左蒼狼說：“以後若有情況，我會以它傳信。今日帶它認個門，溫府中說不定有宮裡的眼線，你萬事都要小心。”
溫行野不免心驚：“阿左，你到底要幹什麼？”
左蒼狼說：“你總不能，真的等將來，姜散宜的外孫登上燕王大位吧？”
溫行野心中微沉，之前他一直知道左蒼狼是慕容炎的人，好多事不敢跟她直說。如今見她這般說，難免遲疑，問：“陛下如今正當盛年，你如何說這話？”
左蒼狼眨眨眼睛，說：“我高瞻遠矚啊。”
溫行野哭笑不得。
她並沒有在溫府呆很久，說完這幾句話，就離開了。溫行野還是將她送到府門前，溫老夫人一臉擔憂：“我們真的能夠接回秋淑嗎？好些日子沒見，我也想她了。”
溫行野說：“她們都是善良的孩子，我們溫家對不住她。如今阿左開了口，想來真是可以讓她回來了。也不用等明天了，你下午便帶人去庵裡，接她回來吧。”
溫老夫人想了想，還是說：“那阿左……”
溫行野拍拍她的肩，說：“區區一個溫夫人的身份，又怎麼能入她的眼呢。”
夫婦二人相視一眼，並肩看左蒼狼越走越遠，漸漸消失在長街。
秋淑從庵中回來之後，第一件事就是見溫以戎。以軒在軍中，以戎如今也有十三歲了。達奚琴和溫行野對他教導嚴格，孩子也長成了半大的小夥子。母子相見，難免抱頭痛哭。
待收住淚，溫行野說：“別哭了，這是喜事。總算是回到家了。”
秋淑抹着眼淚，點點頭，她其實是個剛強的女人，溫砌常年在外，以往溫府，裡裡外外都是她在打點。她說：“如果有時間，我想入宮，謝謝她。”
她是極明事理的，知道當初自己是非走不可。其實如果不是左蒼狼，她的兩個孩子恐怕早已是不在了吧？
溫行野說：“這倒是可以，無論她如何決斷，畢竟是有恩於我們溫家。如果可以，你們多多走動總是好的。”
餘秋淑摸了摸以戎的頭，說：“這些日子兒媳雖然在庵中，但是一直思念親人。外面的事，多多少少也知道一些。兒媳想，也許能幫她做點什麼，總也是好的。”
溫行野點頭，嘆了一口氣，終於提着鳥籠出去，藉口遛鳥，秘密去到了薜成景府上。