祭祖大典冗長乏味，一直到下午時分，總算是結束了。
楊漣亭帶着阿緋離開，慕容炎與姜碧蘭從承天閣出來。他伸手想要牽住姜碧蘭，手指剛剛一碰，姜碧蘭下意識地縮回手。但隨即看見他的眼神，她忙伸手搭在他手上。兩個人下了臺階，慕容炎說：“天熱，王后有孕在身，就先回去吧。”
姜碧蘭臉上笑容勉強，施了一禮，由宮女攙扶着離開。
慕容炎到左蒼狼面前，絲毫不顧忌旁人的目光，伸出手說：“來。”
左蒼狼與他相攜，經由承天閣後的小徑上山。這裡不是獵場，但是山上獵物也不少。慕容炎與她策馬上山，禁軍早已將閒雜人等都趕開，慕容炎說：“這裡的獵物雖然數量不比獵場，但更野性。若是真正打獵，想必會更喜歡這裡。”
左蒼狼說：“我以爲陛下更喜歡獵場。”慕容炎挑眉看她，她說：“那邊的獵物也會巴結諂媚啊。”
慕容炎大笑，拿弓輕輕敲了一下她的頭：“放肆。”雖是斥責，卻未動怒。
兩個人繼續向上而行，山林間不見日頭，風吹過來，頗爲涼爽。直至到了半山腰，只見一片湛藍的湖泊被羣山環抱。湖邊繁花垂水，怪石林立，清泉自奇石間瀉出一線，景色玫麗。
左蒼狼說：“想不到承天閣後，竟然有如此風景。”
慕容炎說：“當初大燕的開國君主將皇陵建在這裡，據說便是因爲龍脈所在。這裡不許閒人接近，倒也難怪你不知道。”
站在山崖邊向下而望，確實可以看見不遠處的皇陵。左蒼狼突然一指那邊，說：“那裡便是南山了吧？”
慕容炎不明白她爲什麼突然提起南山，說：“嗯。南山多兇獸，你如今身子不好，還是不要過去了。”
左蒼狼便沉默了。那年南山的初逢，彷彿已經過去了很久很久了。正無話間，突然有人急匆匆來報：“將軍！宮女薇薇在山腳摔傷了。”
左蒼狼心中一驚，忙問：“怎麼就摔傷了？傷勢如何？”
那人稟道：“回將軍，摔傷了腿。太醫說恐怕以後都不能行走了。”
左蒼狼立刻翻身上馬，一回頭看見慕容炎，說：“陛下稍候，我去去就來。”
慕容炎頗爲不悅，說：“宮女摔傷，自有太醫處理，你倒是急什麼？”
左蒼狼說：“現在我身邊的人，也就剩下薇薇和可晴了。陛下就讓我去看一眼吧。”
慕容炎嘆了一口氣，知她重情，說：“去吧。”
左蒼狼打馬下山，慕容炎搖頭：“慢點！”
等她走了，這羣山突然變得空曠。他沿着山石行出一段路，射了一頭野鹿，卻終於是興致缺缺。再行不多時，突然前方傳來細碎的水聲。慕容炎微怔，幾步上前，發現湖裡一個人。
他微微一怔，不是吩咐淨山嗎？怎麼會還有人在？
待隱在石後，定睛看過去，只見雲霧繚繞的湖泊裡，一個女子背對着他，正在戲水。她長髮如墨，光滑而修長的背部若隱若現。清澈的水珠裝點環繞着她，在這樣的山林裡，如同千年妖魅。
慕容炎心中微跳——是左蒼狼跟他鬧着玩嗎？
難怪會爲一個宮女的傷勢離開。
他微微一笑，解衣下水。十月的湖水有一點涼，但是朱陽高照，這點涼意便可以接受了。
周圍都是如煙如紗的雲霧水汽，遠處佳人國色天香。他潛入水中，向她遊近。然後猛然抱住了她。身體一入手，他就是一怔——左蒼狼雖然也削瘦，但是畢竟是武人，骨架還是有的。這個女人，太纖瘦了。
他驀然抓住她，浮出水面，便看見一個女孩兒驚慌失措的臉。
那場景已然極盡香豔，慕容炎沉了臉，問：“你是誰？”
女孩用力掙脫了他的手，拼命向湖邊游去，在無邊碧水中，身姿曼妙無比。慕容炎再次抓住她，那滑如凝脂的身體在他懷裡扭動，他抿了脣，再是如何剋制，也難免心火漸起。女孩哭叫着用力推開他，一雙素手欺霜賽雪！
那雙被水浸得格外白嫩的手，瞬間吸引了慕容炎所有的目光。那手在靠近腕部的地方，一個粉色月牙狀的胎記分外鮮明。慕容炎有一瞬的震驚。
女孩趁他走神，用力推開他，遊至湖邊，飛快地撿起地上的衣裙，也不顧纖纖玉體全被人看了去，抱着衣服就跑進了石林。
慕容炎隨即游到岸邊，看見岸上綠草中，躺着一隻明珠耳環。他彎下腰，將那耳環拾在手裡，再看了一眼石林方向，竟然有一種意猶未盡的感覺。
左蒼狼前行數百米，就見到被禁軍擡到路邊的薇薇。她眼睛裡全是淚，褲褪被撩起，太醫正在爲她固定腿骨。左蒼狼蹲下去，問：“好好的怎麼就摔傷了？”
薇薇一看見她，眼淚掉得更兇了：“有人推我！將軍，有人推我！”
左蒼狼看了一眼左右，說：“別胡說，自己站不穩，還賴別人。”薇薇見她眼色，也不多說了，只是哭。左蒼狼問太醫：“如何？”
太醫恭敬地道：“回將軍，薇薇姑娘這是傷到了骨頭，微臣已經爲其駁骨，但是恢復情況尚且難說……”
左蒼狼不聽他說了，轉頭對人道：“拜玉教教主和聖女應該還未走遠，你等速派人請他們過來一趟。”
有禁軍領命而去，旁邊王允昭終於說：“爲了這事就驚動楊教主和聖女，是否不太好？陛下還在山上等着，將軍還是先上去吧。這裡有我等，不致有失。”
左蒼狼擡起頭，說：“這便已經是有失了。”
王允昭一怔，說：“將軍是說……”
左蒼狼看了一眼山裡，怎麼會就那麼巧，就在這時候偏偏薇薇就摔傷了？
薇薇雖然痛，卻還是說：“將軍，我沒事了，這裡有太醫照料。您還是先過去吧，別讓陛下等急了。”
左蒼狼應了一聲，轉身再回到山林，尋了一陣，見慕容炎站在湖邊，馬匹在一旁吃草。她上前，輕聲說：“陛下？”
慕容炎轉過頭看見她，方纔微笑，說：“來了？走吧。”
兩個人再入山林，左蒼狼一直四下查看，未見異樣。只是經過湖邊溼泥的時候，看見兩行纖巧的足印。她看了一眼湖，又看了一眼這些腳印，嘴角慢慢現了一絲冷笑。
回到宮裡，棲鳳宮就派人來詢問，稱姜碧蘭獨居宮中，又要照顧大殿下，又要養胎，頗多不便。懇請慕容炎恩准其妹妹姜碧瑤入宮陪伴姐姐。慕容炎輕轉着手中那枚精巧的明珠耳墜，就算是再如何，也明白過來。
他脣角微揚，說：“準了。”
姜碧瑤入宮的時候幾乎沒有引起任何人注意，那時候姜碧蘭正抱着慕容澤哄他睡覺。見姜碧瑤進來，她也沒有擡頭。姜碧瑤環視左右，說：“姐姐身爲王后，竟讓這宮室冷清至此。真是讓人唏噓。”
姜碧蘭說：“你既然知道本宮是王后，就不應該如此無禮。”
姜碧瑤咯咯一笑，年輕美貌的臉龐與她有四分相似，然而青春打底，姜碧蘭如秋月，她正是夏花絢爛之時。她說：“姐姐，落毛鳳凰不如雞啊。這麼簡單的道理，您原來不懂？”
姜碧蘭擡起頭看她，說：“爹爹雖然讓你進宮，但能不能留下還是本宮作主。你若不想灰溜溜地滾回去，就安分一點。”
姜碧瑤哼了一聲，姜碧蘭這才說：“帶她到偏殿住下。”
當天夜裡，慕容炎就去了一趟棲鳳宮。那雙雪白細嫩的手，*的彷彿一直按在他心口，暗香幽幽。姜碧蘭出來迎接，姜碧蘭緊隨其後，慕容炎說了句免禮。姜碧瑤擡起頭，似乎這才認出他來，頓時臉色就變了。
慕容炎頗有興味地看她，說：“小姨初入宮中，還習慣否？”
姜碧瑤低着頭，咬着脣不說話。姜碧蘭說：“臣妾這妹妹素來害羞，陛下不要見怪。”
慕容炎嗯了一聲，跟着她姐妹二人入到殿中。宮人傳菜，姜碧蘭低着頭行禮：“碧瑤先行告退。”
慕容炎說：“難得入宮一趟，就留下一併用膳好了。”
姜碧瑤說：“碧瑤不敢打擾。”說完，仍然是盈盈一拜，退了下去。
她一退下去，慕容炎的臉色便沉下來，說：“姜散宜真是用心良苦。”姜碧蘭甚至不敢說話，慕容炎說：“不過他的女兒們倒是個個都生得閉月羞花。”
姜碧蘭爲他挾菜的手有些抖，慕容炎說：“希望她不會像王后這般蛇蠍心腸。”
她的手抖得更厲害，慕容炎微笑，說：“王后是在害怕什麼呢？莫非是做了什麼心虛的事嗎？”
姜碧蘭輕聲說：“沒……沒有。”
慕容炎拍飛她手裡的玉箸，她驚得站起身來，他的手卻慢慢按在她的腹部。那時候他目光陰冷至極，姜碧蘭身上全是冷汗。然而她的腹部卻是真的隆起的。慕容炎說：“這個孩子倒是命大。”上次那一腳，竟然沒有傷到他？
他心中當然有懷疑，但是如今看來，似乎又確實是真的有孕。於是說：“既然他命大，你便好好養着。”
姜碧蘭抽泣着道：“是。”
慕容炎用過晚膳，又逗了一會兒慕容澤。她一直沒有再出現，倒是慕容澤含含糊糊地喊了一聲父王，逗得他心情大好。
但饒是如此，他仍未留下過夜，初更時分就離開了棲鳳宮。
姜碧蘭他送到門口，等他走遠了，姜碧瑤緩緩出來，姜碧蘭才說：“他俊美吧？”
姜碧瑤哼了一聲，姜碧蘭轉頭看她，說：“以前，我也認爲，我可以輕而易舉地得到他全部的恩寵和愛情。”
姜碧瑤說：“姐姐，女人空有容貌是不夠的。還得有這個。”她指了指自己的腦子。
姜碧蘭沒說話，夜的幕布有很多很多層，你一層一層去掀開吧。
薇薇在養傷，但是她腿傷了，嘴可沒閒着：“將軍將軍！聽說陛下今夜居然去了棲鳳宮。”
左蒼狼說：“嗯啊。”
薇薇驚聲道：“您怎麼可以這麼漫不經心？您難道不知道王后的妹妹也進宮了？聽說她長得可是不輸王后啊！”
左蒼狼說：“那我又能怎麼辦呢？”她瞄了一眼薇薇的斷腿，說：“難道你要我把陛下的腿也打斷不成？”
薇薇說：“都什麼時候了，您還這麼不正經！”
左蒼狼只是笑，沒過多久，小平子回來。左蒼狼這才問：“如何？”
小平子說：“將軍放心，奴才已經疏通了太醫院和棲鳳宮的人，只要有點風吹草動，咱們肯定知道。”
左蒼狼問：“王后真的懷孕了？”
小平子說：“恐怕是真的，整個太醫署六位老太醫都診過了，沒理由所有人都診錯。”
左蒼狼說：“我還是覺得，這個孩子未免來得太巧了。巧合到令人費解。”
小平子說：“也許姜家命不該絕。”
左蒼狼這才嗯了一聲，說：“密切注意棲鳳宮，不要怕花錢。”
小平子說：“將軍放心。”
當天夜裡，慕容炎仍然留宿南清宮。然而夜裡，他竟然作惡夢。
左蒼狼吃了一驚——慕容炎這樣的人，很少作夢吧？
他滿頭大汗，坐將起來，左蒼狼說：“陛下這是怎麼了？”說着準備爲他擦汗，他握了她的手掖進被子裡，自己披衣坐起來，說：“你先睡吧，孤突然想起還有些事沒處理，晚點就不過來了。”
左蒼狼嗯了一聲，他起身離開。
外面風清月朗，王允昭提着燈籠，也不知道他大晚上的要到哪裡去。慕容炎卻突然說：“王允昭，孤又作了那個夢。”又夢見了那雙泡在濃湯裡的手。
王允昭說：“陛下近來許是太過勞累了，纔會有所憂思。”
慕容炎搖頭，說：“那雙手接近腕處有個粉色月牙狀的胎記。”王允昭說：“這麼多年的舊事，陛下還記得這樣清楚。”
慕容炎說：“姜碧瑤手上也有，就在同一個地方。”
王允昭笑着說：“這可真是巧。”
慕容炎說：“你說會不會真有轉世輪迴，她再回到孤身邊？”
王允昭說：“夜可還長着，陛下若是睡不着，是否往棲鳳宮走走？”
慕容炎想了想，終於說：“嗯。”
棲鳳宮一片安靜，以前姜碧蘭偶爾聽戲，宮裡便有一座戲臺。如今臺下空無一人，空曠的戲臺上，姜碧瑤雲衣水袖，一邊哼着歌，一邊跳舞。長長的水袖在月色下婉轉回蕩，人如仙子臨凡。
慕容炎慢慢走到最後一個座位坐下，她似乎沉浸在舞曲之中，天外世界都與她無關。朝露漸濃，天光將亮，她一曲舞步如若流雪迴風，在迷離晨曦之中攝人心魄。
待一舞終，慕容炎起身鼓掌。姜碧瑤驀然回頭，舞衣在風中劃出一道傾世的弧線。半晌，她似乎終於看清了慕容炎，卻一個轉身，拎起裙角就跑。
慕容炎要追她當然容易，幾步上前抓住她的裙角，那裙角衣料極其細膩，握在掌中似要融化一樣。他不顧她掙扎，用力把她圈進懷裡，然後握住她的手，去看那枚月牙形的印記。
是她嗎？百轉千折，終於又回到他身邊了嗎？
當年尚且弱小的他，如今已經足以護她一世安穩了啊。
他親吻她的手，倏忽之間，親吻變成啃咬。他不顧她的掙扎，用力將她壓在戲臺之上。王允昭吃了一驚，索性令人用白布將四周圍起，宮人皆背向而立，裡面的人做什麼，他不敢去聽。
暗處，姜碧蘭慢慢地關上窗，披金流彩的陽光，再照不進舊日深庭。
等到下了早朝，慕容炎到南清宮。左蒼狼拿着花剪，在修剪野薔薇藤多餘的枝蔓，他站在她身後，看了一陣，突然說：“蘭兒的妹妹碧瑤，極似孤當年一個故人。孤決定給她一個妃位。你若願意，孤將貴妃的寶冊金印一併封給你，也算是……”
左蒼狼的手劃過已經凋零的野薔薇藤，許久，笑着說：“恭喜陛下。這宮裡，也確實應該添一點姐妹，免得冷清。不過我已如此，身居何位並沒有什麼不同。貴妃的位份，就不必了。”
慕容炎說：“既然如此，也隨你了。阿左……”他伸出手，想要去握她的手，左蒼狼兩手握住花剪，繼續剪花，說：“陛下既然要封妃，想必儀式繁瑣，就不要在這裡耽擱了。”
慕容炎慢慢地收回手，說：“你不要多心，南清宮這邊……什麼都不會改變。”
左蒼狼沒有說話，他在她身後站了一陣，終於腳步聲漸漸遠去了。