下午，姜散宜正和鄭之舟等人商量新政的事。慕容炎雖然寵信他們，但是那是基於他們能夠做實事的基礎上。他如今的決策，無論是甘孝儒還是姜散宜都不敢陰奉陰違。慕容炎這個人，有些事他可以睜一隻眼閉一隻眼，但關鍵不能觸到他的逆鱗。
姜散宜正在看鄭之舟呈上來的土地回收重新分配的策論，突然外面有人來報：“大人，宮裡傳來消息，說是驃騎將軍左蒼狼因頂撞陛下，惹得陛下龍顏大怒，如今被免去軍職，下到詔獄了！”
“什麼？”姜散宜站起身來，旁邊鄭之舟等人俱都難掩震驚之色。姜散宜問：“可知是因何事頂撞？”
來人說：“當時只有王總管在場，並沒有人知道是因爲何事。但是此事確實是千真萬確的。”
姜散宜沉吟半天，說：“知道了，下去吧。”
家人退出房門，鄭之舟說：“姐夫，如果這事是真的，那將是我們的天賜良機啊！”
姜散宜說：“我怎麼覺得這事這麼懸乎。左蒼狼剛剛纔用一個任旋換回了西靖大筆銀兩，怎麼會無緣無故地得罪陛下？而且陛下和她的關係，應該也不會因爲幾句話而免職下獄。”
大司農秦牧雲說：“丞相，依下官看，不管是什麼原因，如今陛下必然在盛怒之下，而她在囚籠之中。這正是咱們的機會啊。”
姜散宜說：“她在軍中勢力龐大，陛下就算是把她下獄，也應該只是敲打警告。不會真的取她性命。”
秦牧雲說：“就是因爲她在軍中勢力龐大，如果軍中的將軍們知道，她被下獄……到時候鬧起來，以陛下的性格……”
姜散宜眼中精光一閃，說：“陛下一定會明白，軍中是不能讓一人獨大的。王允昭應該不會這麼快讓消息散播到軍中，那麼，我們就安排幾個人，給這些在外駐軍的將軍們送信吧。”
當天夜裡，便有飛騎出晉陽城，將左蒼狼被下獄的消息帶了出去。
燕王宮裡，夜已經很深了，姜碧蘭站在宮門前，眼看星月漸升，夜漸漸寒涼。
畫月爲她披上披風，說：“娘娘，這麼晚了，陛下可能不會過來了。您先進去吧，這夜深露重的，若是凍着了可怎麼是好！”
姜碧蘭攏了攏披風，說：“不，我要再等等。他會來的，以往他若不來，也一定會派人到我這兒說一聲。”
畫月眼淚都要流下來：“娘娘，奴婢去找王總管問問，您先進去行嗎？這麼晚了，陛下說不定都歇下了。”
姜碧蘭搖頭，說：“我要等，我要等的。你根本不懂，從小到大，我父親將我許配給他、最後拒絕我和他的婚事，到後來又同意我嫁給他了，我和他無論是成親還是毀約，都只是爲了姜家的利益。可是我與他相識的時候，還是幼童，他每日偷偷來我家裡，聽我彈琴唱歌，帶我去騎馬。後來有一次騎馬的時候，我從馬上掉了下來，是他飛身過來接住了我。”
她擡頭看月亮，眼中光影搖曳：“我墜在他懷中，從那一刻起，我就想我今生都是他的人。無論他失勢還是得勢，無論他是成功或者失敗。”她轉頭看畫月，說：“就算是重回晉陽，穿上後服站在他身邊的剎那，真正令我心醉的，依然是我的愛情。”
“娘娘。”畫月也帶了哭音，“您別難過，奴婢這就去看看，陛下一定會來的。”她往前走，漸漸出了後宮，姜碧蘭站在扶疏花木之間，眼淚合月而下。
月色如霜，封平巡視過宮闈，穿過桂花林。那時候是八月中旬，中秋將近，皓月當空。他轉過頭，看見銀紗般的月光之下，有佳人倚着滿樹桂花，她仰望星辰，泣淚如珠，容顏絕美。萬籟俱靜，夜光蝶飛舞着停留在她肩頭，風起幾縷青絲，纏過眼眸。世間萬卷詩詞不能描繪其風華之萬一。
封平不由地停住了腳步，在那個瞬間，如見飛仙，有種窒息的感覺。
他退了一步，踩到落葉，姜碧蘭回過頭，快速地拭去眼角的淚痕：“封統領。”
封平垂下眼眸，迅速平定心緒，上前施禮，說：“王后娘娘。這麼晚了，您怎麼會在這裡？”
姜碧蘭深吸一口氣，掩去抽泣的痕跡：“這裡是陛下回後宮的路。”
封平說：“娘娘若是想知道陛下行蹤，派人前去詢問內侍便可。何必在此等候呢？”
姜碧蘭搖頭，說：“我就在這裡等他。”桂花樹上滴下露珠，沾染了她刺繡精美的裙裾。封平不知道爲什麼，突然就想——她的衣裳溼了。
他上前幾步，說：“娘娘，陛下今日，估計就宿到御書房了，哪也不會去的。”
姜碧蘭望向他：“你說什麼？”
封平說：“今日驃騎將軍左蒼狼觸怒聖顏，被重責一百軍棍，下了詔獄。陛下必定是十分震怒，恐怕不會回後宮。也不會去別處。”
姜碧蘭吃了一驚：“左蒼狼？她因何事觸怒陛下？”
封平說：“前些日子，姜相爺想要扶持一個武林勢力供陛下驅策，左蒼狼生怕陛下冷落了自己的黨羽，當然要爭上一爭的。”
姜碧蘭秀眉微蹙，說：“扶持一個江湖勢力，跟她的黨羽有什麼關係？她的人不是一向在軍中嗎？”
封平上前兩步，嗅到她身上淺淡的花香，有點醉人。他說：“以前陛下未登基時，曾培養過一個江湖勢力，這個勢力的頭領，對她言聽計從。”
姜碧蘭明白過來，說：“父親是想要先拔除這個勢力嗎？”
封平說：“嗯。”
姜碧蘭粉面微揚，注視封平：“以前我問父親，他從未不告訴我這麼多。封統領……爲什麼要告訴我？”
封平的瞳孔幽深黑暗，裡面清晰地倒映出一個她，透明而清澈，如同春水映梨花。他說：“只要是娘娘想知道的，又有什麼，是微臣不能說的呢？”
姜碧蘭一怔，她發誓，那一刻，她在那個男人的目光裡，看見一絲心醉。從小到大，她見過無數這樣的目光，他們有的含蓄，有的赤|裸。有的溫柔，有的狂野。
在厭倦了這樣的目光之後，她愛上了慕容炎看她時候的感覺。那是淡然的、內斂的柔情。後來慢慢的，她成了太子側妃，如今又成了王后，再沒有人會擡頭正視她。
她幾乎都忘了這種目光，卻在這一夜，又被喚起。
她飛快地移開目光，面頰或有一絲紅暈吧，但是夜深人靜，月光朦朧，也看不太清。這個男人，對自己有愛慕之心。應該抓住這個機會，多問一些事情。
不知道爲什麼，她突然這樣想。於是她問：“左蒼狼現在關押在詔獄裡嗎？陛下有沒有說，要如何處置她？”
封平說：“娘娘希望陛下怎麼處置她呢？”
姜碧蘭微微咬脣，心裡有一個想法劃過，讓她覺得心驚——她想讓她死！若她死了，慕容炎是不是就會夜夜都過來棲鳳宮？哪怕他心裡沒有過愛情，但這一生，他依然都會對自己傾盡溫柔。
而且這種溫柔將終身唯一，完完全全地屬於她！而且她還會有無盡的時間，去喚醒他的愛情，得到他的迴應。
她擡起頭，看向封平。封平也在看她，即使是在夜色的掩護下，他依然沒有接近。只是這麼安靜地凝望她。等待她的回答。
姜碧蘭說：“我討厭這個人，討厭到不想見到她一眼。”
她始終還是覺得，死和殺這兩個字都太過殘忍，於是選擇了比較委婉的字眼。閨中女子、高門千金，她也曾重責過下人，也曾懷疑過人心，但是她從沒動手殺過人。上次尾竹的死，她覺得可怕。
而這一次，她只是說不出那兩個字。
封平輕聲說：“惹娘娘討厭的人，本就不該存在於這個世上。”姜碧蘭微微一怔，封平又說：“她如今是個階下囚，娘娘要處理她，其實很容易。”
姜碧蘭擡起頭，封平微笑，說：“她捱了一百軍杖，哪怕禁軍不敢下死手，也已經是重傷。獄中條件艱苦，陛下又不會這麼快回心轉意。娘娘只要關照一下獄卒……重傷之下的人，一個風寒都可以很輕易地要了她的命。”
姜碧蘭發現自己在發抖，她努力抑制自己內心的不安，說：“可是……本宮並不認識詔獄的人。”
封平說：“可娘娘認識微臣。不是嗎？”
姜碧蘭望定他的眼睛：“你……真的能……”
封平說：“那時候，大約娘娘便不必半夜三更，站在風露之中了吧。”
姜碧蘭咬咬脣，說：“那……我等封統領的消息。”
封平說：“微臣恭送娘娘。”
姜碧蘭轉過身，香風漸遠，長長的披帛被風揚起，滑過他身側，他伸出手，指尖留下一片冰涼絲滑的觸感。
御書房，慕容炎埋頭批着摺子，小安子輕手輕腳地進來，想剪一剪燭花。他頭也沒擡，卻沉聲道：“滾！”
小安子顫顫兢兢地看了一眼王允昭，王允昭向他搖了搖頭，他趕緊悄無聲息地退出去。王允昭想了想，還是過去添茶，說：“陛下，這天兒都這麼晚了，還是先歇下吧。”
慕容炎說：“那混帳東西，還是不肯求饒。”
王允昭笑着說：“陛下雖然怒，心中卻多少還是掛念着左將軍。”
慕容炎說：“孤慣她太久了。”
王允昭說：“陛下，左將軍這個人，一向還是周全的。今日出言不訓，也是因着視陛下作家人的緣故。這孩子在自己家人面前，總是要任性一些，雖然可惱，卻倒也可愛。如果她對陛下都藏着掖着，那豈不是顯得生疏了嗎？”
慕容炎說：“你看她今天那樣子，像是來跟孤講理的嗎？”
王允昭說：“陛下不也賞了她一百軍杖嗎，那一下一下，可是實打實地打在身上。鐵打的漢子，可也是經不住的啊。”
慕容炎冷哼：“禁軍都是她操練出來的，誰還敢把她打死不成？”
王允昭笑着替他揉揉肩，說：“陛下自有分寸，他們當然也不敢下重手。只是即使手下留情，這傷筋動骨，也是免不了的。上次明月臺之後，將軍就一直咳嗽，這傷纔剛剛好，也不知道在獄中……”
慕容炎說：“天晚了，孤就在書房歇下，哪也不去了。你也下去吧。”
王允昭明白他的意思，這是默許他去獄中探視了。他從書房出來，便去了詔獄。天色雖晚，然而他去還是能見到人的。獄卒將他迎進來，他到囚室外，看見左蒼狼戴在重枷被囚在牢門旁。
傷口沒有處理完，現在衣裳俱都沾在傷口上，背上一片暗色的血跡。
王允昭輕嘆了一口氣：“將軍。”
左蒼狼擡起頭來，長髮散發地粘在她臉上，她偏偏頭，說：“王總管。”
王允昭見她嘴脣都已乾裂開來，忙命人拿來清水喂她，說：“將軍這是何苦呢。”
左蒼狼說：“有不得不這麼做的理由。”
王允昭說：“就因爲陛下見了一個端木傷？其實將軍想一想，就算陛下扶持端木家族，對冷少君又有什麼影響？她還是陛下手裡的刀，只是陛下又多了一把而已。”
左蒼狼說：“不。端木家族被藏劍山莊壓制太久了，一旦翻身，一定會百般防範。燕子巢這些年私下裡做的事，太多不能見光。一旦他們將這些事翻到明面上，燕子巢和燕樓都將成爲邪派魔道。而封平知道冷非顏。一旦他們把非顏的身份曝光，陛下不但會放棄燕子巢，也一定會放棄非顏。但是非顏知道太多事，陛下一定不會願意她散播出去。”
王允昭頓時一個激靈：“你是說……端木家族會剷除燕子樓？”
左蒼狼有點冷，略略縮緊身體，說：“會。如果沒有端木家族，陛下說不定會把燕子樓搬到明面上，慢慢轉做正行，成爲一個名門正派也不是不可能。但是非顏驕傲，相比之下，端木家當然更好用。而且他們本來就是名門正派。”
王允昭說：“冷少君驕傲，原來將軍知道。”
左蒼狼說：“所以，無論如何我必須要力爭，絕不允許端木家族翻燕子巢的舊案。我沒有時間慢慢去說服他了。端木家族已經在武林大會上勝出，很快就會成爲新的武林領袖。如果我用別的方式遊說，陛下只要拖上三五日，端木家族就足以徹底將燕子巢釘死在邪門歪道這根柱子上。”
所以，又怎麼會不知道會激怒他。又怎麼會不知道，會讓兩個人好不容易恢復起來的信任再度冰裂？
王允昭嘆息：“將軍啊，您若身在獄中，其他將軍們豈不恐慌啊？一旦他們恐慌，必會紛紛上書。將軍，如今大燕軍權，可大部分握在您手裡，無論是袁戲、許琅、王楠，這些將軍們誰不是跟您親近？您這是在逼迫陛下啊。”
左蒼狼說：“若我今日退一步，日後非顏只能步步被動。事到如今，我只有先顧眼前了。”
第二天，還未早朝，各處的軍函便雪片般傳來。慕容炎一封一封打開看，目光漸漸陰沉。這一封一封，全是軍中諸將發來的奏摺，無一例外全部是給左蒼狼求情開脫。
車騎將軍袁戲、上軍大將軍諸葛錦、中軍大將軍鄭褚……直到周信，無一人落下。然後就是姑射山拜玉教總壇，楊漣亭連發了四封奏表，向他請安。
慕容炎將奏表擲在地上，冷笑：“這些人，哼，好得很。”
王允昭根本就不敢勸，慕容炎索性將所有奏報都掃落在地，外面又有宮人傳報，稱定國公溫行野求見。慕容炎微仰上身，靠在椅背上，說：“讓他進來。”
溫行野拄着柺杖進來，吃力地跪下行禮：“微臣溫行野參見陛下。”
慕容炎冰冷地俯視他，好半天才說：“說吧，你又想跟孤說什麼？”
他沒有讓他起身，溫行野只好跪着道：“回陛下，驚聞微臣兒媳溫左氏頂撞陛下，微臣特地進宮，向陛下請罪。”
慕容炎說：“請罪？你打算如何請罪？”
溫行野說：“兒媳犯錯，是微臣家教不嚴，也當同罪。”
“家教？”慕容炎沉聲說，“若說家教，孤倒是不應該冤枉你，她畢竟是從孤這裡出去的人！”
溫行野說：“陛下，無論如何，還請陛下念她年輕不懂事，寬恕她這一回吧。”
慕容炎說：“如果孤不寬恕呢？”溫行野一怔，慕容炎說：“是不是今天夜裡，這些將軍們，也會像薜成景那幫老東西一樣，又聚集到溫府裡？”
溫行野的臉色變了，慕容炎說：“下去吧，孤處置自己的臣子，無論如何還是心中有數的。”
溫行野只好再跪拜行禮，緩緩退了出去。
慕容炎說：“孤算是看明白了，她爲了冷非顏，算是把這些人一個二個都豁出去了。”
王允昭說：“陛下，昨夜老奴去看了將軍一眼，她傷重虛弱，卻還是念叨着陛下。陛下您看……先放她出來再說。”
慕容炎冷笑：“急什麼？她這麼精明的人，一時半會也死不了。就讓她在獄中多呆幾天，也正好可以反省反省。”
王允昭不再說話了。
當天下午，王楠趕回晉陽，求見慕容炎。隨後許琅也趕回來，他們是校尉，離晉陽近。回來得也快。慕容炎以私自離開駐地爲由，各打了他們五十軍棍。
兩個人也不敢說什麼，默默地受了。
當天夜裡，各地的軍函還在傳來，慕容炎命小安子把這些軍函全燒了。然後說：“把端木傷叫來。”
端木傷進到書房，慕容炎神色已經十分平靜。他半跪在地：“端木傷拜見陛下。”
慕容炎說：“過幾日，端木柔就要接任武林盟主了。”
端木傷再叩頭：“承蒙陛下栽培，端木家永世感念皇恩浩蕩。”
慕容炎說：“孤叫你來，不是要聽這個。”端木傷頗爲意外，慕容炎又說：“你身在江湖，可曾聽說過燕樓？”
端木傷眸中光芒一閃，封平當然跟他說過燕樓和燕子巢的情況，他說：“回稟陛下，有聽說過。”
慕容炎說：“端木家上位之後，不要動它。也不要試圖動裡面的任何人。孤希望，你們能和平相處，就算是江湖，也不是一定非要刀劍相向吧。”
端木傷心中不解，聽封平說，慕容炎對燕子巢的首領其實是心生不滿的。怎麼今日聽起來，卻有維護之意？
然而不解歸不解，他仍然伏地道：“屬下明白了。”
當天夜裡，左蒼狼仍然昏睡，王允昭派人過來送了個信，說是慕容炎已經囑咐過端木家。她總算放了心，這幾日一直提着的心總算是放了下來。她靠在枷上，只覺得渾身都痛。但是痛有什麼辦法，還不是隻能忍着。
這時候慕容炎正在氣頭上，沒再抽她一頓已經算不錯，不能要求更多。她閉上眼睛，重枷拷着，睡也是睡不好的。只能閉目養神罷了。
外面有獄卒開始向牢房裡潑水，平時清洗囚室經常潑水，然而這一次，他直接將水潑在了左蒼狼身上。
左蒼狼打了個冷顫，只覺傷口一陣劇痛。那水裡加了大量的鹽，她微微顫抖，全身都縮緊。而潑水的獄卒是個陌生面孔，他站在囚室之外，幾乎每隔一刻鐘，就往裡潑一次。
她的體溫剛剛將溼透的衣服曖過來，很快又重新浸入冰水之中。大量地鹽在傷口結成鹽花，她打着寒顫，擡起頭，那個獄卒卻並不看她的眼睛，只是面無表情地站在囚室之外，默不作聲。
左蒼狼突然明白過來，有人要殺她！
不會是慕容炎，她排除他幾乎沒有用任何理由。哪怕其實是有許多理由可以證明他不會生殺心。
誰會想殺她？
冷，溼衣貼在身上，大量的失血、重傷，讓她連呼吸都不帶一絲熱氣。後背的傷口已經麻木，可是她戴着重枷，避無可避。那時候的人，已經失去了尊嚴與硬氣，她縮成一團，整個人瑟瑟發抖。